“我这里正缺人手，你们若是真心悔过，便留下来帮我干活吧。”叶晚晴说道，“我管吃管住，每月还给你们工钱，如何？”
三人面面相觑，似乎不敢相信自己的耳朵。他们本以为会被送官受罚，没想到竟然还有这种好事。
“怎么，不愿意？”叶晚晴挑眉问道。
“愿意！愿意！”三人连忙点头，生怕叶晚晴反悔。
“那就跟我走吧。”
叶晚晴带着三人来到县衙，向楚县令说明了情况。楚县令听闻叶晚晴不仅没有追究三人的罪责，还愿意给他们提供工作，不禁对叶晚晴的仁义之举大为赞赏。
“叶老板深明大义，本官佩服。”楚县令笑着说道，“这三位就交给叶老板了，若是他们再敢犯事，本官定不轻饶！”
“多谢大人。”叶晚晴朝楚县令行了一礼，随后带着三个泼皮离开了县衙。
走出县衙，其中一个泼皮忍不住问道：“我们真的要去你那干活？”
叶晚晴停下脚步，转头看着三人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“当然，不过……”叶晚晴故意拉长了声音，“偷东西可不是小事，必须得受些教训。”说罢，她转头看向临哥儿，“去，将他们三人绑起来，各打十个板子。”
三个泼皮一听，顿时傻了眼。他们本以为叶晚晴只是说说而已，没想到来真的！“叶老板，我们知道错了，求求你饶了我们吧！”三人苦苦哀求，却见叶晚晴面色冷峻，丝毫不为所动。
临哥儿领着县衙的衙役，将三人按倒在地，当众打了板子。十板子下去，三人疼得龇牙咧嘴，却也不敢大声喊叫，生怕再惹恼了叶晚晴。
“今日之事，便当做是一次教训。”叶晚晴看着三人说道，“往后若再犯，绝不轻饶！”
三人忍着疼痛，连声应道：“是，是，我们再也不敢了！”
叶晚晴这才满意地点了点头，带着三人回到晚香阁。她指着后院一大片空地说道：“这里以后就交给你们了，我要你们在这里种葡萄。”
三人看着眼前杂草丛生的荒地，面面相觑。他们从未干过农活，更别提种葡萄了。
“不，不是……”其中一个泼皮支支吾吾地说道，“我们不会种啊……”
“不会就学！”叶晚晴毫不客气地说道，“我请了专门的师傅教你们，只要你们肯学，就一定能学会！”
就这样，三个泼皮开始了他们的“农民”生涯。起初，他们叫苦连天，恨不得立刻逃离这个鬼地方。但叶晚晴对他们十分严格，稍有偷懒便会受到惩罚。在叶晚晴的监督下，三人逐渐掌握了种葡萄的技巧，也开始渐渐适应了这种日出而作、日落而息的生活。
“叶老板，我们什么时候才能拿到工钱啊？”其中一个泼皮问道。
“等葡萄成熟了，卖了钱，自然少不了你们的。”叶晚晴笑着说道，“不过，我这里还有一个活儿，不知道你们愿不愿意做？”
“什么活儿？”三人异口同声地问道。
“去酒坊做工。”叶晚晴说道，“工钱比种葡萄高，但活儿也更辛苦些。”
三人面面相觑，最终还是决定先种完葡萄，拿到工钱再说。
“我们先把葡萄种好，再去酒坊。”其中一个泼皮坚定地说道，目光落在那片葡萄藤上，仿佛看到了未来沉甸甸的希望。
秋风渐起，葡萄藤上的叶片染上了金黄，一串串饱满的葡萄散发着诱人的香气。三个泼皮看着自己亲手种下的果实，心中充满了成就感。
“没想到，我们也能种出这么好的葡萄。”一个泼皮感叹道，曾经的懒散和狡黠早已消失不见，取而代之的是勤劳和踏实。
“那是自然，也不看看是谁教的！”另一个泼皮拍着胸脯，自豪地说道，“叶老板可是说了，等葡萄酿成酒，咱们也能分一杯羹呢！”
他们口中的叶老板，正是叶晚晴。自从三个泼皮在晚香阁的后院种下葡萄，叶晚晴便开始着手筹备酿酒的事宜。她特意请来了酿酒师傅，在城郊建了一座酒坊，并安排三个泼皮前去帮忙。
酒坊的工作虽然辛苦，但三个泼皮却干劲十足。每日里，他们搬运粮食、清洗器具、翻晒酒曲，忙得不亦乐乎。因为他们知道，只要好好干活，就能拿到丰厚的工钱，更重要的是，还能在晚香阁饱餐一顿。
“哎，你说这‘佛跳墙’是怎么做的？也太香了吧！”一个泼皮吸溜着口水，眼巴巴地望着后厨的方向。
“还有那‘叫花鸡’，我活了这么大，就没闻过这么香的鸡肉！”另一个泼皮也是一脸馋样。
“都别想了，赶紧干活！”领头的泼皮喝止了同伴，“叶老板说了，等咱们酿出了酒，就请咱们吃‘腌笃鲜’！”
“腌笃鲜”？两个泼皮一听，顿时来了精神。这道菜可是晚香阁的招牌菜，据说用料极其讲究，鲜美无比，每日限量供应，想吃都得提前预定。
“真的？叶老板说话算数？”
“那当然！叶老板可是出了名的讲信用！”
三个泼皮像是打了鸡血一般，干活更加卖力了。他们心中都有一个共同的目标：努力赚钱，吃遍晚香阁的美食！
而叶晚晴也没有食言，她精心研制了新的菜品，并张贴在食肆门口的告示牌上，一时间，晚香阁门庭若市，食客络绎不绝。
“老板，来一碗‘腌笃鲜’！”一个食客大声喊道。
“客官稍等，‘腌笃鲜’马上就来！”叶晚晴热情地招呼着客人。
然而，当她走进厨房，却发现……“糟糕，火腿用完了！”叶晚晴看着空空如也的坛子，眉头微微皱起……
“哎，没有了？老板，你这招牌菜怎么还限量啊？”食客一听“腌笃鲜”没了，顿时有些失望。
叶晚晴连忙笑着解释：“客官有所不知，这‘腌笃鲜’啊，最讲究的就是食材的新鲜和火腿的香味。如今春暖花开，正是腌制火腿的好时节，但腌制好的火腿至少要等到冬天才够味儿。如今小店年前腌制的火腿已经用完了，您看……”
“原来如此，”食客恍然大悟，“这做生意，还真是不容易啊。”
送走了最后一位客人，叶晚晴看着空荡荡的后厨，无奈地叹了口气。看来，今年冬天得再多腌制些火腿才行，不然明年春天又不够用了。
想到这儿，叶晚晴叫来伙计，让他去请朱屠户明日来一趟。
傍晚时分，顾郑氏带着顾晓晨从外面回来，手里提着一个小小的竹篮，里面装着几株嫩绿的野菜。
“娘，您看，这是我在山上挖的荠菜，今晚咱们包饺子吃！”顾晓晨献宝似的将竹篮递到顾郑氏面前。
“哎哟，我的乖孙女，真是越来越能干了！”顾郑氏慈爱地摸了摸顾晓晨的头，转头对叶晚晴说道，“晚晴啊，今日铺子里可还顺利？”
叶晚晴笑着点点头，将“腌笃鲜”售罄的事告诉了顾郑氏，并说自己打算今年冬天多腌制些火腿。
顾郑氏赞同地点头道：“嗯，是该多准备些，这‘腌笃鲜’的味道确实不错，咱们自己留着吃也好。”
第二日，朱屠户如约而至，叶晚晴将自己的想法告诉了他，并拜托他今年冬天多留些上好的猪后腿给自己。
朱屠户一口答应下来，两人相谈甚欢，约定好了价钱，便签了契约。