夜色如墨汁般在木刀沟两岸晕染开来。
王伏宝站在北岸的河滩高处，甲叶於月光下森森生寒。
他望着对岸星星点点的火光，目不转睛地注视观望。
对岸，即刘黑闼部的营地，那星星点点的火光，来自刘黑闼部诸营营墙上的火把。刘黑闼所部，由其本部、慕容孝德、孙朗、达奚神秀组成，达奚神秀与他同营，总计置了三营。
这已是接到窦建德军令后的第三天。
窦建德拨给他的五千援兵，於今天午后刚到。
在等援兵的这两天期间，王伏宝又攻了一次城，但隋昌城仍是没能攻下。
不过，仍然没有攻下，也无所谓了，反正他已做出了“改变战法”的决定。——先把刘黑闼拾掇了，解决掉他这个外患之后，再倾力攻城，便是他改变后的战法。窦建德军令到前，他就已作出了这个决定，收到窦建德的军令，知了窦建德将给他增兵五千，他更是坚定了此意。
遂在增援的五千兵力到达之今日，他将他改变的战法正式施行。
曹湛被留在了城外的营中坐镇，高雅贤、殷秋诸将列在他的身后。
看了会儿对岸刘黑闼的营地，王伏宝转过身，沉声与诸将说道：“俺的部署，你们都清楚了。能不能尽速攻下隋昌，以收尽歼魏刀儿部之功，就看今晚这次突袭能否攻城！俺还是这句话，望公等勠力进战，凡有功者，俺尽奏报大王，若敢怠慢者，俺军法不容情！”
高雅贤等将齐声应诺。
夜已三更，天气寒冷，说话、应答之际，诸人嘴里呵出的白气，汇聚成雾，夜中颇是显眼。
“再等半个时辰，俺就率精锐渡水，你们做好进战之备。一望到刘黑闼营大乱，你们就急率主力也渡水来！我等北、东夹击，务必一战歼灭或至少大溃刘黑闼部！”
却王伏宝“先打刘黑闼”的这个改变后的战法，具体的实行办法，他打算是：他亲率精锐步骑三千，从木刀沟的东边水浅处悄然洇渡，趁夜突袭刘黑闼的帅营，然后候其营乱，高雅贤、殷秋等将再率已埋伏在刘黑闼营对岸的万人主力渡河，进攻掩杀！而至於城中的数万魏刀儿部，则由坐镇城外己军营中的曹湛，率领剩下的万余部曲负责看住，其若出斗，便就阻击。
——不错，他今晚决定实行的这个战术，与他在深泽大败魏刀儿时采取的战术几是一模一样。
打魏刀儿时，他的这个战术，尚有曹湛等表示疑议。
但有了打魏刀儿的成功战例在前，此一回，却是无人质疑他的这个战术了。
“将军，刘营营东的逻骑已探查清楚。”斥候脸冻得红扑扑的，跪在泥地里，禀报王伏宝。
王伏宝问道：“怎么样？”
“天寒夜冻，刘营的逻骑甚为偷懒，距其营东四五里处，尚有逻骑，然再远点，就没有了。”
高雅贤、殷秋诸将不约而同，露出了兴奋的神色。
殷秋说道：“将军，这是天助将军！将军选定的洇渡河段，在刘黑闼营东边近十里处，而刘黑闼营东的游骑，却竟只出巡四五里处。今夜夜光黯淡，将军足可从容渡水！”
“你们把船、绳索都做好准备，万不可在渡水上耽搁！”
上万兵马，全靠坐船的话，木刀沟虽然不很宽，可也难以很快的尽数渡过，故是高雅贤、殷秋所率的这万人主力，计划是以部分的兵马坐船，其余的靠拉伸到对岸的绳索渡过水去。
高雅贤、殷秋等恭谨接令。
王伏宝下了高地，翻身上马，在十余亲兵从骑的扈从下，往东边行了一段。
凡其所经过处，芦苇丛畔、土丘边上，黑压压的，岸边尽是坐地，等待渡水的其部将士。
行了一两里地，王伏宝停下了马，几个将校快步迎上。
已到他提前备下，他将要亲率之先期渡水的那三千精锐步骑所驻之地。
“备战妥当了么？”
几个将校都是军中的勇将，有他的子弟、有窦建德的养子，应道：“禀将军，随时可以渡水！”
“刘黑闼前在郝孝德帐下时，便号称勇悍，从李善道渡河到河北以来，李善道之历次大战，他多参与，声名愈发不小，前时他接连攻下武安、襄国、赵郡三郡，更名震河北。今晚此战，咱让他知道知道，什么才是真的敢战！擒杀刘黑闼者，赏百金！”王伏宝威风凛凛，说道。
李善道军固是到河北以后，无往不胜，窦建德军在冀北，又何尝不是常胜？
兼以王伏宝於今已是窦建德帐下的头号大将，或许别人对刘黑闼还有几分忌惮，他对刘黑闼却是绝无惧怕，相反，刘黑闼的名气越大，他越是热血沸腾，斗志昂扬，越想将其斩获！
这几个将校都跟着王伏宝，参加了上次王伏宝袭魏刀儿帅营此战，与王伏宝一样，也都是斗志昂扬，渴求再立功劳，俱皆应道：“必为将军擒杀刘黑闼！”
……
将近四更。
寒星在深灰色的云层间忽隐忽现，木刀沟的河面映着微光，像一条冻僵的银蛇横卧。
先有一队精卒游到对岸，将十条绳索牢牢地绑在了对岸的树干上，继而，三千步骑下到冰冷刺骨的水中，拽着绳索，尽量不发出声息的向对岸洇渡。王伏宝拨着浮冰，身在最前，簌簌的淌水声里，能听见身后士兵们粗重的呼吸，像三千张拉满的角弓绷在夜中。
两岸近处，遍地芦苇丛。
对岸的芦苇荡间，忽然惊起夜枭。
王伏宝举起手，三千步骑停下了前进。他警觉地打望对岸，深沉的夜色下，枯白的芦苇随风摇曳，芦苇丛外的对岸上，空荡荡的，并不见有人。他松了口气，放下了手，继续渡河。
约用了一刻多钟，三千步骑悉数过河，到了对岸。
渡河时，王伏宝命战士们把裤子都脱了，便给了他们些时间擦干身体，穿好裤子，披挂铠甲。
等战士们都将自己收拾完毕，王伏宝再次上了他的马，回顾了下列好队伍的这三千精锐，简短地下达了进战的命令：“骑兵在侧外警戒；分精骑数火，擒杀刘营逻骑；余者从俺疾进！”
此地，距离刘黑闼部的三营不到十里地，至多半个时辰可至！
前行两三里，分出的精骑有两火折回，各献上首级数个，是与他们撞见，被他们杀掉的刘黑闼营的巡逻游骑。再前行一两里，约略已可望见夜中的刘黑闼部的三营。三营营墙上的火把，依旧星星点点。王伏宝侧耳听之，随风传来的只有夜的寂静，没有任何的别的声响。
刘黑闼部到木刀沟南岸，已有数日，这几天中，敌我两军夹河对峙，“相安无事”，看来刘黑闼已是放松了警惕！王伏宝精神振作，今晚只要偷袭成功，莫说随后尽歼魏刀儿部已稳稳当当，如果打得好，今晚就将刘黑闼部也尽歼，乃至杀了刘黑闼，断掉李善道一臂，也非不能！
“令，加快行进，预备攻营！”王伏宝眯着眼，寻找到了西边远处三营，中间的那一营。
此营，就是刘黑闼的帅营！
虽说和魏刀儿的帅营一般无二，刘黑闼的帅营亦是在其部诸营之中，如袭其营，可能本部会陷入其部三营的夹击包围，可比之突袭魏刀儿帅营那一仗，对今晚此仗，王伏宝获胜的信心更是充足。无它缘故，只因两故。一则，他今晚带的精锐更多；二则，慕容萧德、孙朗两将俱是降将，对刘黑闼能有多少忠心？值当夜深，突然刘黑闼营遭袭，敌情不明，料之他两营最大可能的选择，绝非贸然出营来斗，而是勒兵营中，先察探情势！便只需要他们的这一犹豫，对岸的高雅贤、殷秋兵马尽起，火光燎原，王伏宝料之，就足以令他们更不敢出营了！
三千精锐步骑，也似已看到了胜利的曙光，随着王伏宝的命令，纷纷加快了前进的步伐。
而就在此时！
王伏宝忽然嗅到了一股怪异的味道。
有点臭，有点刺鼻，可有点清香。
久在军中，累年征战，这股味道，王伏宝很熟悉。
是该洗沐的马和桐油的味道的混合。
他反应很快，猛地勒住缰绳，胯下坐骑人立而起的一瞬间，道左漆黑的夜中，传来了马蹄的奔行声和不知多少敌人的唿哨声！他赶忙向南边望去，入目是绚烂的火雨！
一支支的火箭划亮了夜空，当头射来。
如似潮涌的敌骑，从三四里外的稀疏林里、土丘后驰奔而出，一将驰骋於前，挺槊高呼：“箭！”
……
捷报如飞。
只一天功夫，就从木刀沟南岸的刘黑闼营，呈递到了已至平原城下的李善道军中。
“王伏宝得窦建德增兵，夜袭我营，为俺所料。先置达奚神秀部千骑於营外，伏击之，继俺率主力往战，大败王伏宝。高雅贤、殷秋诸将试图渡水，俺在岸边芦苇荡中已置铁蒺藜，纵火烧之，彼辈狼狈回逃。惜未能斩杀王伏宝，贼厮鸟端得悍勇，被他突围得走。计斩获千余。”
李善道示此捷报与赵君德等将观之，摸着短髭，笑道：“怎么样？”
赵君德等将又惊又喜，不过没人明白他“怎么样”此问，是问的什么，却暂无人作声。
唯一人最是知李善道，应声而起，满脸佩服，赞颂不绝於口，说道：“郎君真有识人之明！郎君识人，真如神！果然刘柱国智勇双全，王伏宝这贼厮，不是对手！虽得了窦老狗的五千兵马增援，也还是被刘柱国大败！就是可惜了，没能将王伏宝这贼厮斩杀。”
接腔之人，身高力壮，一张嘴，两颗门牙锃亮，可不就是高延霸。
却在闻悉李密再次击败王世充后，李善道压根就没多做考虑，就决定了依然按原定计划，继续北上，进攻平原、渤海两郡。乃於昨日，到的平原城外。
“不错，明公识人，当真如神。刘柱国虽未能斩杀王伏宝，然有此一胜，魏刀儿暂就无忧了。”赵君德等听了高延霸的话，才明白了李善道刚才一问何意，萧裕接住高延霸的话，笑道。
赵君德等人就此捷报，高兴地议论了会儿。
话回正题，赵君德说道：“二郎，平原城的虚实，咱已了然，守卒不多，攻之不难。但安德城中，守卒数千，又新接报，窦建德遣了兵马支援安德。底下这仗，二郎，咱们怎么打？”
高延霸挺胸抬头，说道：“郎君，小奴思得了一条妙计，可既下平原，又克安德！”
帐幕掀开，寒风卷入。
王湛德从帐外奔进，喘着气上禀说道：“报，郎君，南皮急报。”