甘菊院正堂之内气氛僵持，众人分坐在堂中，各自垂着头一言不发，各有所思。
半刻钟过去，方才侍候在穗姨娘身旁的丫鬟才焦急的从堂外进来，行了个礼说：“老爷，姨娘她已经醒了。”
沈正元迅速起身，马不停蹄的往内阁赶去，沈老夫人也急匆匆的跟上，屋内一行人皆尾随其后，一道来到内阁，进了穗姨娘的厢房之中，沈老夫人一干女眷跟着进入内室。
穗姨娘面容憔悴的躺在床上，沈正元一个箭步冲到她床边，关切的看着她的肚子，复又抬头看了眼她的脸，心疼的抹去黏在她脸边的秀发，“穗儿，你怎么样？身子没事吧。”
穗姨娘虚弱的笑了笑，摇摇头道：“老爷宽心，我身子无碍……只是……”穗姨娘有些惊恐的捂住自己的腹部，抬眸看向沈正元：“老爷，咱们的孩子……”
站在边上的府医上前一步，说道：“姨娘宽心，您腹中的胎儿无碍。摄入的毒素不多，对您腹中的小少爷，不会造成太大的影响……”府医正要继续说下去，就见沈正元一脸惊喜的转过头。
“小少爷？府医能知道她腹中孩子、是男是女了！”
府医笑了笑，“在下行医多年，更何况姨娘的孩子已经到了月份，方才替姨娘诊脉，在下便得知，姨娘腹中，十有八九是一位小少爷，且生长的强健，一定会健健康康！”
站在一旁的沈老夫人欣喜不已，双手合十不断念叨着佛号，念了须臾，她才抬头有些惊慌的问道：“方才你说，穗姨娘摄入了毒素，这、这会不会对她腹中的孩子有影响啊！”
沈蓉紧挨着沈老夫人，眸中满是怨怼：“祖母，之前彭姨娘在护国寺用红花和麝香陷害大伯母，只此一次腹中的孩子就成了残缺之人，若是那补药里真的有什么不干净的东西，穗姨娘喝了这么些日子，腹中的孩子，恐怕早就……”
“住口！”沈老夫人转过头，红着眼斥了她一句，“你巴不得老身的宝贝孙子命丧黄泉是不是！”
“来人！把她给我带出去！关起来！”沈老夫人对外喊了声，守在外头的下人闯进了几个，麻利的将沈蓉拖了出去，沈蓉挣扎无果，悔恨的认错声传了老远。
沈老夫人虽训斥了沈蓉，但沈蓉方才的话她却记得清清楚楚，心下也十分忐忑，府医看出了她的疑惑，出声解答：“老夫人放心，姨娘药膳之中，放的并不是红花和麝香一类的药物，而是极易对胃肠造成影响的草药。”
“这种草药造成滑胎的可能不大，若想成功滑胎，起码要两三个月长时间服用。姨娘的身子太过虚弱，所以不可像寻常人那样判断，所以喝了不出一个月就有了反应。索性及时，不会对腹中的小少爷，造成太大的影响。”
沈老夫人这才长舒了一口气，拍着胸脯点点头：“那就好那就好。穗姨娘，你好好的养着身子，日后所有送给穗姨娘的补品，都要到老身和大夫人那里走一遭，不论是谁送的都一样！”
穗姨娘倚靠在床头，颔首低眉，恭敬道：“是否太过麻烦老夫人。此事也是妾身太过疏忽的缘故，是妾身的不是，若是因为妾身，让老夫人和大夫人如此受累，妾身的心怎能安的下啊！”
沈若华上前几步道：“老夫人，这终日防贼的道理，您要比我懂得多。再怎么防，也会有百密一疏的时候。与其防贼，不如将贼先揪出来，解除了后患，日后穗姨娘也能过得安慰些。”
沈正元坐在床榻旁，严肃的点点头：“说的极是。来人，将金氏带上来！”
“夫人……”穗姨娘紧张的揪住了沈正元的衣裳，双目含泪，“老爷，您没把夫人怎样吧……”
沈正元看的心疼，揩去她的眼泪说道：“你就是太善良、太容易相信她了！她一直对你抱有不轨之心！”
沈正元拍了拍自己的大腿，一脸的后悔：“我合该知道！她就不是良善之人！我居然相信，她会悔改！”
沈正元话音刚落，金氏便被人从外头架了进来，方嬷嬷一路跟在后头，一边捂着腰一边哭嚎着夫人。
沈老夫人拧眉：“方才拿药膳过来的丫鬟呢！”
而后，那丫鬟便也被带了进来，扔在了金氏身旁。
她狼狈的趴伏在地上，见身边是金氏，忙起身上去搀她：“夫人、夫人您没事吧……”
付姨娘居高临下的看着此景，冷冷笑了笑：“好一幅主仆一心的画面。二夫人，原来这丫鬟对您如此忠心啊……”
金氏被她拉起，继而又甩开了她，“你是谁！本夫人根本就不认识你！你休要陷害我！”
她扭过身，连滚带爬的来到沈正元身前，苦着脸道：“老爷，老爷你相信妾身，妾身不认得她啊！妾身给穗姨娘的东西，都不经妾身之手啊！那都是厨房里的下人熬的，和妾身没有半点干系啊！”
沈正元额上青筋暴跳，一脚将她踹了出去：“你这毒妇！她对你如何我们全都看见了！你还敢说不认得她！她是你院子里的下人，若不是你指使，还有旁人能买通她害穗姨娘吗！”
沈老夫人也信了是金氏所为，气冲冲骂道：“你这贱货！自己生不出儿子就算了，还敢对妾室的儿子动手！果然是下人出身！没有眼见的东西！来人！将她给老身拖出去！掌嘴二十，关进祠堂礼佛去！”
“不要啊老夫人！不要啊！”金氏死死抓住脚踏不肯放手，一头青丝凌乱的披散在肩上，没了半点高门夫人的矜贵，活像个疯子似的，口中不断高喊：“妾身是冤枉的！冤枉的——”
眼看金氏被拖到门槛处，那跪在地上的丫鬟哭嚎了一声，扑跪在地上，一个劲儿的磕头：“求老爷老夫人放过夫人吧！这事、这事都是奴婢一个人做的！是奴婢在药膳里放的草药，和夫人没有干系啊！”
穗姨娘哭着问道：“你为何要害我？我与你无冤无仇……”
丫鬟目光一厉，脸上还带着眼泪，就指着穗姨娘破口大骂：“要不是因为你这贱人！我们夫人会像现在这般痛苦吗！你不过是青楼的娼妓，出身烟柳之地！你凭什么怀上老爷的孩子！你不配！你腹中的贱种更不配！”
沈正元一脚将丫鬟踢了出去，暴跳如雷的喊人将丫鬟拖走，那丫鬟犹在不停的叫嚣。
付姨娘摸着手中的暖炉，讽刺一笑：“要不说，夫人身边都是忠心耿耿之人，连夫人都谅解了穗姨娘的出身，肯定了穗姨娘腹中的孩子。但夫人身边的丫鬟却不肯谅解，唉，果然是忠仆随主啊……”
屋中无人回应她的话，穗姨娘坐在榻上嘤嘤的哭着。
既然此事做了了结，沈老夫人也不想再继续纠缠下去，吩咐了众人离开。
沈若华跟在最后走出内室，习嬷嬷替她撩开珠帘，沈若华一脚迈出去，身子稍顷扭头看了一眼床上。
穗姨娘伏在沈正元肩头，含泪的目光对上她，勾起一抹浅浅的笑容。
沈若华埋下头，嘴角弯起一道弧度，转身离开了甘菊院。
入夜
甘菊院内阁纸窗上映出两个人影。
丫鬟手里捧着一碗药膳，正一勺一勺的喂给穗姨娘。
沈正元坐在一边的绣凳上，直勾勾的盯着穗姨娘。
穗姨娘喝下一碗药膳，含羞的垂下头：“老爷一直盯着妾身作甚……”
丫鬟端着碗退下，沈正元顺势坐到了床边，拉住了她的手，“今日真是吓死我了，孩子差一点就没了。我这心里还是七上八下的，明日我求大哥，多派些人来你这，也好叫我安心。”
穗姨娘垂首，指尖勾了勾沈正元的掌心，轻声问道：“老爷打算……怎么处置夫人？”
沈正元本还算和善的面孔霎时阴沉了下去。
“她险些害了府上的子嗣，按母亲的意思，要她在祠堂日日念经礼佛，日后不许再来甘菊院，她院子里的丫鬟也不许前来。离孩子出生，还有七八个月，这阵子要委屈你了。”
送药膳的丫鬟正巧迈进内室，听了沈正元的话，她似是不满，大步上前，先跪下磕了个响头，而后说道：“老爷，奴婢觉得，此事老爷断断不可从轻看待！姨娘的身子兴许不是要事，但姨娘肚子里的小少爷，可是千金贵体啊！”
穗姨娘目光一闪，假做薄怒的训斥：“你这妮子，胡说什么！还不和二爷问罪！”
“诶！”沈正元抬手制止了穗姨娘，看着丫鬟道：“我觉得这丫鬟所言，有些意思。你不必害怕，继续说。”
“奴婢并非一时头晕脑热，实在是跟在姨娘身边这些日子，奴婢见惯了太多。老爷可知晓，夫人端给姨娘的药膳，姨娘本是不愿意喝的！但那丫鬟说是夫人所赠，姨娘为了不影响和夫人的关系，才不得不喝下药膳。喝下的几日姨娘都提心吊胆，那丫鬟等姨娘喝完药膳，就立马端走，也不肯给姨娘查验的机会……”
丫鬟说的双眼通红，磕了几个响头说道：“求老爷给我们姨娘做主！姨娘因为出身卑贱，不得不在院内忍气吞声，为了不让老爷分心，半点不敢惹夫人的不痛快。可是夫人……夫人处处为难姨娘，怎么也不肯放过姨娘和小少爷！就是奴婢看了，也十分焦心啊！”
沈正元沉默了半晌，抬眼看了看丫鬟，“我看你是个机灵的丫鬟，那此事，你可有什么主意？”
丫鬟下意识的看了眼穗姨娘，埋下身子，“奴婢不敢说话，但凭老爷做主。”
穗姨娘状似松了口气，立即拉住沈正元，求道：“算了吧老爷。妾身是青楼的人，哪里敢和夫人硬碰硬，老爷就不要再为妾身的事头疼了，妾身受点委屈没关系，只求腹中的孩子，能平安降世……”
沈正元拧着眉没有开口，穗姨娘心里七上八下，险些绷不住时，才见他抬起头，安抚的摸了摸自己的手背，继而扭头对丫鬟道：“你说便是，若是你能想得出好办法，金银财宝少不了。”
丫鬟目光晦涩，埋着头说道：“奴婢不想要什么金银财宝，只愿姨娘和小少爷能平平安安。”
丫鬟深吸了一口气，“奴婢以为，夫人在府上的亲信太多，摘星居数不胜数的下人，哪里个不是对夫人忠心耿耿，今日的丫鬟不止一个，兴许还有许多藏在暗处。此次夫人受挫，她们或许要如雨后春笋一般的往外冒，等着替夫人报复姨娘，夫人留在府上一日，姨娘……就多一日的危险。”
穗姨娘美目微微瞪大，“你胡说什么！难不成还能为了我和孩子，将夫人赶出去不成！还不掌嘴！”
丫鬟麻利的挥了自己一个巴掌，咬了咬牙解释道：“姨娘误会奴婢了，奴婢并不是想老爷将夫人赶出去。而是……而是想要老爷，将二夫人暂时搬出去住一阵子，等姨娘腹中胎儿稳定了，再将二夫人接回来……”
“夫人是老爷的发妻，老爷，您千万不能信这妮子的话，否则的话，夫人便要恨死妾身了。”穗姨娘泪眼婆娑的说道：“老爷还是想夫人留在府上吧，日后妾身多多注意便是，定不会再有今日的事了……”
“姨娘！就怕咱们防不胜防啊！您现在胎儿不稳，但凡有个丫鬟狠心些，给您煮一碗红花，您腹中的孩子还能保得住吗！姨娘，您从不肯为自己想想，二夫人害了您多少次，您怎么就不肯狠心些呢！”
她二人一人唱红脸、一人唱白脸，配合的可谓是天衣无缝。
穗姨娘悄悄打量着沈正元的脸色，见他已经有动心的模样，埋在掌心的脸上勾起一抹满意的笑容。
次日
长鹤堂
“什么！”沈老夫人手中端着的茶盏狠狠一抖，险些撒了出来。
“不行！”沈老夫人冷着脸说道，“为了一个妾室，将正妻赶出府，亏得你想得出来！这要是传出去，咱们府成什么了！绝对不行！”
“母亲——”沈正元焦急道：“不是赶她，我特意让人在京城买了一处宅院，那是个大宅子，住她和摘星居的仆人可谓是绰绰有余，不比在府上差！再说，您要是不让她搬出去，在穗儿生产之前，都得让她待在院子里，日后她难道不会更加怨恨吗？”
“那你让妾身搬出去，不是也好！”
“穗儿腹中怀的，可是您心心念念的大孙子啊！”沈正元一句话就戳中了沈老夫人的心坎，他绘声绘色的说道：“您想想，现在府上您的孙子，合您心意的，一个也没有吧！您原先对沈城寄予厚望，但那小子现在连科举都参加不了，难道百年以后，大哥这偌大的家业，您真舍得交到沈戚的手上！”
沈老夫人心咯噔了一声，瞥了过去，“你的意思是，穗儿这孩子生下来，就是老身期盼的宝贝孙子了？”
“儿子和穗儿商量好了，孩子生下来，就交给您老培养。您养出来的孩子，还不肯放心吗？”沈正元笑着说。
沈老夫人目光闪烁，显然已经动心，一手端起边上的茶盏，喝了几口。
沈正元也不着急，静静的看着她。
过了须臾，沈老夫人放下茶盏，抿唇道：“行！此事，我便听你一回！但你可得记住，在外头，不能苛待了金氏，得好好将养着，为保京城没有闲言碎语，将她迫害妾室的事传出去，先别牵扯到你。”
沈正元大喜，拱手作辑：“儿子遵命！”