夜半，金氏褪去外衫坐在妆台前，出神的盯着眼前的铜镜，缓缓顺着自己的长发。
须臾，厢房的门咯吱一声推开，方嬷嬷鬼鬼祟祟的窜了进来，小跑到金氏身旁：“夫人，都办妥了。”
金氏放下手中的银梳，透过铜镜看向她：“怎么办的？”
“奴婢偷偷潜入厨房，趁丫鬟不注意，将毒药下在她今晚吃的膳食中了。”方嬷嬷将药瓶还给金氏，笑着说道：“奴婢亲眼看着丫鬟将膳食端进柴房，岔不了！”
金氏将毒药放置妥当，长舒了一口气，“那就好……”
蓦地，金氏听闻窗下传来动静，长短各敲了几下。
金氏目色一顿，连忙披上外衫，起身上前打开了窗子，“老爷，您怎么过来了。”
站在窗下的自然是沈正平，她们在府上没少私下往来，这便是二人的暗号。
沈正平脸色有些阴郁，沉默不语，盯着金氏看了半晌，偏头示意了一下，站在金氏身后的方嬷嬷立即回神，跑到外室打开了厢房的门，沈正平顺势走了进来。
方嬷嬷走出厢房，替二人合上房门，就候在了门外。
金氏裹紧了身上的外衫，强作镇定的迎上去，笑着挽住他的手，“老爷怎么来的这么突然，不是在处理裴氏的事吗，还是说裴氏那边有进展了？”
沈正平垂眸看着她，缓缓推开了她的手，“金芳，是不是你干的？”
金氏自被推开，脸上的笑容便是一僵，听他这么问，顿时换上一抹委屈的表情，不可置信的往后退了一步：“老爷……你在说什么啊！老爷居然在怀疑我？”
金氏悲痛欲绝，“我往日、往日虽然怨恨过夫人，但自从老爷叫我等，我便愿意等，老爷承诺会与夫人和离，让我光明正大的和老爷在一起，我也愿意，可是、可是现如今……老爷居然怀疑我！”
金氏扭身趴在榻上痛苦起来，沈正平心里存疑不假，但他也找不到证据是金氏下的手，只是想来询问一番，却没想到金氏会如此委屈，沈正平心里的疑惑顿时消了，看她哭的双肩颤抖，也不禁心疼起来。
金氏将头埋在手臂之中，看似委屈，心里却不停的想着周旋之策。
即便她平日和沈正平，也商量过如何除掉杨氏和沈正元，但他知道，沈正平不会喜欢一个心狠手辣的女人，她可以假做吃醋，催促沈正平动手除掉杨氏，但若是让他知道，自己真正动了手，一定会在沈正平心里留下一道疤。
金氏知道沈正平就吃哭这一套，便极力哭的委屈，果不其然将他蒙了过去。
金氏松了一口气，转身伏在他怀里哭了半晌，便渐渐消了音。
沈正平安抚的拍着她的肩，见她冷静下来，才轻叹了一声道：“此次是我误会你了，你莫要放在心上。”
“老爷一走便是好几个月，回来又带回来一个妹妹，我心里本就委屈，老爷还要前来说这样的话扎我的心。”金氏扭捏的揉着眼睛，“老爷若是觉得，芳儿是个心狠手毒的人，便不要来看芳儿了。让芳儿带着蓉儿，一辈子自生自灭好了！”
沈正平连忙上来哄她，把肚子里的好话都说尽了，才叫金氏消了怒火，安安分分的伏在他怀里。
金氏指尖捻住沈正平腰间荷包上的穗子，卷了几次说道：“这东西……想必是裴氏送给老爷的吧……”
沈正平没有开口，生怕又把金氏惹恼。他不说话，金氏也猜得到是裴氏的手笔，心里升起一股危机感。
她突然伸手勾住了沈正平的腰封，声音软了下来：“老爷好些日子，没有陪过我了。二老爷近日都在穗姨娘的房里，是不会过来了。老爷今晚留在妾身这里吧……”
“……”
方嬷嬷站在门口守夜，眼看天色越来越晚，她止不住的打哈切，眼睛都要睁不开了。
她盼着沈正平早些出来，却没想到身后的厢房突然就暗了下来，方嬷嬷心尖一跳，赶忙上前将内阁的院门牢牢锁住，自己忐忑不安的守在了厢房前。
这对儿当真是一点不怕被发现，可怜了她们这些人，这么天大的消息藏在心里，得时时刻刻警醒着，不能被旁人知道。方嬷嬷身子一颤，不由想起多年前的事，手指用力攥住了衣衫。
…
…
沈家的事闹了有好些天。
本想从丫鬟的嘴里套出实话，却没想到丫鬟被人灭了口，第二日便被发现惨死在柴房之中。
因着丫鬟死时，裴氏还在禁足之中，便排除了她的嫌疑。
而后不久，府上又有一个丫鬟死于上吊，还留下了一封遗书，自称自己是下毒害杨氏的凶手。
折腾了好几日，沈正平就定下了是丫鬟捣鬼，表明不再追查此事。至于裴氏，则被罚了半年的月例，贴身的郝嬷嬷被发卖出沈家，此事就此告一段落。
眨眼又到了十二月了，眼看将近年关，京城又开始下起雪来。
长鹤堂内点着炭火，暖洋洋的，杨氏膝上放着手炉，正垂眸听着老夫人说话。
“今年的冬日比去年要冷些，每个院子里的炭火多备着点，千万别感染了风寒。眼看年关将至，府上的开销又要大了，老二，你京城的铺子，今年的收账如何？若是有盈余，便多补贴补贴家用。”
沈正元坐在老夫人右下手，颔首应下：“儿子知道了，马上就让各铺子的掌柜，将今年的收账给大嫂送去。”
沈老夫人点了点头，目光朝他身后瞧了几眼，淡笑道：“老身看着，穗姨娘的身子越发丰腴了。孩子有两个月了吧，现在天冷，出来时多穿几件衣裳，别冻坏了孩子。这几日胃口如何？”
“很好，多谢老夫人挂怀。”穗姨娘欠身行礼，侧过身子看了眼金氏，“夫人待妾身很好，常喊人送些零嘴来妾身这里，还每日让人端了保胎药给妾身喝。连府医说孩子长的很好，老夫人和老爷，都不必挂心。”
沈正平坐在左下首的第一位，手中执着一盏茶品着，闻声也不抬头，一直都沈默不言。
沈老夫人瞥了他两眼，想了想说道：“老大，这裴氏已经禁足有一阵子了。老身派人去看过，她禁足期间倒是安分守己，老身还听说，她为了弥补当时的过错，还每日摘抄经文，给杨氏送去。可有此事？”
“回老夫人，不假。妾身院中，已经摆了好几摞裴氏送来的经文了。”杨氏颔首低眉，缓缓道：“妾身已经让人和护国寺的住持联系，打算在年前，将这些经文给佛寺送去，也算是一了裴氏的用心。”
“既然裴氏已经真心认错，那也实在不必再拘着她了。”沈老夫人切入正题，“眼看就是年关，马上就要过年了，老大总不能，让她在除夕那一日才能出门，未免太苛刻了些。”
“母亲所言极是。那儿子一会儿便遣人，将裴氏接出来。”沈正平应了下来。
沈老夫人高兴的笑了笑，继而又说：“等她出来了，你也多去她那走走。自从她进门，你一次也没去过，现下她解了禁足，你也得多关心关心她，早日给府上再添丁。”
沈老夫人话落，坐在对面的金氏下意识的捏住了衣裳，咬紧了牙关。
沈正平低眉顺眼，听话的点点头：“儿子遵命。”
过了半晌，丫鬟端着药膳进屋，呈到了穗姨娘眼前，“姨娘，今日的药膳该用了。”
穗姨娘目光一愣，故作慌乱的看了眼四周，叱道：“没看到老爷和老夫人都在吗，你过来做什么！”
沈老夫人看着并未动怒，只是目光有些好奇，沈正元安抚的拉住穗姨娘的手，对沈老夫人解释：“母亲，平日里穗儿都是这个点喝药，但今日是冬至，穗儿一定要过来和您请安。但药膳，若是误了时辰，恐怕就没有药效了，所以，儿子才吩咐她，今日准时前来长鹤堂，给穗儿送药。”
端药的丫鬟也惶恐的跪下，“回老夫人，的确是二老爷，让奴婢送药来的。”
“行了，老身也不是那等不讲道理的人。”沈老夫人摆了摆手，“穗姨娘有孕，每日按时喝药是应当的，去吧。”
丫鬟起身，将手中的药膳呈给了穗姨娘，穗姨娘伸手取过，一饮而尽。
“夫人现下倒也接受了穗姨娘了，想当时，穗姨娘刚刚进门，夫人可是半点也接受不得的。现下都肯让人给穗姨娘，每日送药膳了。”坐在末尾的黄衫夫人掩唇低笑。
金氏别过头看了她一眼，道：“好些日子不见付姨娘了，付姨娘身子一直抱恙，不知现如今可还安好？”
付姨娘是沈睿的生母，膝下独有沈睿一个儿子，但因着沈睿比沈万年长，在沈万没出生前，沈睿都是被金氏照顾着，沈万出生后，沈睿才被送到付姨娘身边，那时沈睿已经懂事了。
沈睿对生母的身份很不满意，更是怨怼沈万的出生，夺走了本属于他的荣华富贵，故而他和沈万一直很不对头，和生母的关系平平，娶妻以后搬出了沈家，也很少回府探望了。
付姨娘这一个月才出来走动，和穗姨娘相处的很不错。
她抿唇一笑，谦卑的回道：“多谢夫人关心，妾身的身子已经大好，没什么事儿了。”
“没事就好。”金氏回过头，垂着眼睑漫不经心的说道：“二爷院子里只剩你们两个妾室了。平日里穗姨娘一人，就算二爷常去相陪，也难免无趣了些。日后你多去看看穗姨娘，也好叫她孕间，别太孤单。”
付姨娘笑了笑，“妾身遵命。”
正好今日府上的人都在，沈老夫人看着心情不错，一直在和杨氏沈正平谈论着年关要如何操办。
那头沈正元拉着穗姨娘的手，满脸欢喜的看着她的小腹，不停的悄声同她说着好话。
穗姨娘起初脸色还红润着，仿佛熟透的苹果，不出一炷香的功夫，脸上突然就惨白一片。
坐在对面的沈若华目光一凝，捂着嘴低呼了声：“呀！穗姨娘……你的脸怎么……”
沈正元手正搁在穗姨娘的肚子上，没瞧见她的脸，听了沈若华的话才抬起头，登时就被吓了一跳。
“穗儿！穗儿你怎么了！”
沈正元刚喊了两声，便察觉自己手下一阵抽搐。
穗姨娘捧着肚子，脸上拧成了一团，声音都成了气儿：“老爷……妾身、妾身的肚子……”
沈正元一把将人抱起，一路小跑出了长鹤堂，口中怒喊：“快找府医——”
沈老夫人吓得从榻上下来，赶快招呼院内的人去喊府医来，焦急时目光一瞥，瞧见了那丫鬟捧在手里的药膳，双目一瞪，喊道：“将这丫鬟抓起来！快让人去查！看着药膳里头有什么！”
金氏吓得瘫在了太师椅上，听了沈老夫人的话，下意识的抬起头。“老夫人……妾身、妾身不知道……”
“等查出来的再说！”沈老夫人瞪了她一眼，“丫鬟是你院子里的人，要是那药膳里有什么不该有的东西！害了老身的孙儿，你就等着老二如何处置你吧！”
金氏可真是哑巴吃黄连，有苦说不出了。
沈正平上前拉住了沈老夫人，悄声道：“还未确定就是金氏所为，母亲先消消气，先去看看穗姨娘。”
沈老夫人也分得清孰轻孰重，拄着手里的手杖，便和沈正平一起赶去了穗姨娘的院子。
杨氏等人也纷纷跟了上去。
众人赶到院子时，正逢沈正元从厢房内出来。
沈老夫人忙追上去问：“怎么样啊元儿，穗姨娘肚子里的孩子，没事吧！”
沈正元紧咬牙关，双目通红：“暂且是保住了。府医让人先不要进去，免得惊动胎气。”
沈老夫人松了口气，“保住了就好……”
知道孩子没事，不论真心与否，每人都做出了一副放心的模样。
付姨娘尤其担心的往厢房内张望，忍不住问道：“老爷，这、这府医可有说，妹妹为何会突然惊动胎气啊。”
“穗儿的胎平日里很是安稳，从未有这样的征兆！”沈正元攥紧了拳头。
目光一抬，瞧见被方嬷嬷搀扶，跌跌撞撞从抄手游廊出来的金氏，登时暴怒。
他拨开沈老夫人和沈正平，径直冲到了金氏跟前。
“啊——”
金氏脸上狠挨了一巴掌，尖叫一声跌坐在地。
还未等她回神，脑袋便被鞋底踹了好几脚。
金氏一边护着头一边尖叫了起来。
方嬷嬷被殃及，肥硕的身材跌倒后活像一个仰躺的乌龟，挣扎了好几息才上前保护金氏，被沈正元踹中身上软肉，叫声像只待宰的母猪。
院中乱成了一团，直到沈正平和沈正业一道上前，才把沈正元架到了边上。
沈老夫人担心他继续动手，赶忙吩咐屋内的人：“还不快把她带走……”
“谁都不许带走她！”沈正元吼了一嗓子，登时吓住了上前的下人。
“元儿……”
“端药的丫鬟是她院子里的人，药膳首先就是她把关！穗儿的孩子，若是因为药膳才出事！一定是她动的手脚！并未证明之前，谁都不许带走她！”