日子一天天过去，石枫益发忙碌。
他一天只有晚上三四个时辰回洞府修炼，其它时间都待在灵溪学宫，授课解惑，整理教义。
幸好他有两个元神，轮番上阵，只要在归魂咒阵里休息半个时辰，便可精力尽复。
石枫开通一门新的课程，解离术。一经推出，便大受欢迎，各地玄灵阁闻听，纷纷要求派弟子前来学习。
进修舍的讲学已经结束，但石枫还要继续带领他们参加明年的八品炼器师测试。
这些人现在都对石枫毕恭毕敬，就连最刺头的尚康年也不敢阴阳怪气。
不过，石枫发现金石开一直没来，一开始他以为对方是有事临时请假，但一连三个月不见其踪影。
石枫忍不住问道，“尚康年，金石开怎么一直没来？”
尚康年耸了耸肩，“石山长，你问我，我问谁。”
石枫奇道，“金石开不是你的朋友吗？”
尚康年冷冷道，“我哪有这样的朋友。”
石枫又问别人，其他人支支吾吾，都摇头说不知道。
石枫事务繁忙，将这事也放了下来，直到参加下次八品炼器师的名册交上来，里面并无金石开的名字。
“这是怎么回事？”石枫询问卢隐遥。
卢隐遥查了一下，“名册都是各地自己报上来，我们学宫负责汇总，武邑玄灵阁并没有报金石开的名字上来。”
“为什么？”石枫大是不解，“这批九品炼器师里面，金石开的技艺应该排在前三甲，通过测试的几率很大，为何不让他参加？”
“这我不是很清楚。”卢隐遥忽然笑了笑，“对了，金石开是武邑玄灵阁弟子，石老弟，有没有去武邑故地重游一番？”
大约二百年前，当时才二十一岁的石枫，为了躲避祝无希的陷害，离开燕国，加入武邑城玄灵阁，闭关九年终于筑基成功。
而当时玄灵阁的阁主正是卢隐遥。
“呵呵，卢山长若是有空，石某愿意陪同。”
.....
武邑的西山，深秋季节，枫叶红遍山野。
这是方圆百里最好的一道火灵脉，一直为玄灵阁占据，山上大大小小的洞府一共七十三间，专供修士炼丹炼器之用。
修士往来，一派繁忙景象。
在山脚深处，一间极大的洞窟，这里进进出出多是炼气弟子，甚至还有不少没有法力的凡人。
洞内烟尘弥漫，叮叮当当之声不绝。他们并不是炼器，而是负责材料的分拣，提纯，运送炼材，工具维修等诸般杂活。
在玄灵阁，他们干的活最累最脏，但地位却是最低的。没办法，修真界从来都是实力为尊，你不能炼丹炼器，何来地位可言？
最东边的石室，一位青年蹲在一件大铜鼎底下，正一点点查看炉壁的纹理。
他脸上、衣服蹭满了炉灰，两只手更是黑不溜秋，连手掌指节都看不出来了。
外面忽然脚步声响，一个炼气弟子匆匆跑进来，“金总管，外面有人找你。”
那青年很是不耐，“催什么催，这红云鼎乃是中阶法器，哪里说修就能修好！穆道友要是等不及，就自己掏灵石再去买一个。”
“我不是穆道友，也不是来修东西的。”
说话时，外面走进一人，三十一二岁模样，身材魁梧，乌黑的头发，五官分明。
“石山长，你，你怎么来了？”那青年从炉鼎探头一看，顿时愣住了。
“我不能来吗？”石枫微微一笑。
那青年正是金石开，闻言急忙从炉底钻了出来，“当然可以，当然可以。”
石枫乃是山长，论职级比他们阁主还高。金石开想到之前曾得罪石枫，难道对方是来问罪的？一时心里惴惴不安。
但看石枫神色温和，似乎不是来找麻烦。
石枫扫眼四下看了看，“小金，你这里乱糟糟的，跟狗窝差不多，连把椅子也没有。”
“是，是。晚辈这里实在简陋，请石山长移步阁堂奉茶。”
“不用，就站在这里说吧。金石开，我问你，你为何没报名参加明年的八品炼器师测试？”
金石开低下头，“晚辈事务繁忙，就不参加了。”
“是不是尚康年从中作梗呀？”石枫声音虽低，却宛如惊雷。
金石开吓了一跳，慌忙摆手，“没有，没有的事，是晚辈自己不想参加了。”
“行了，我已经让宁折查过。上次在学堂，尚康年想捉弄我，派你在那几块铁精动手脚，结果我平安无事。
反是尚康年被火烧了，出了大丑，因此尚康年认为你办事不力，和你疏远了，对不对？”
“石山长，你都知道了，晚辈也没什么好说。”
金石开暗暗苦笑，尚康年岂止是疏远，他甚至认为自己故意为之，以讨好新来的山长，于是命人狠狠揍了自己一顿，并勒令自己退出，不准参加明年的器师测试。
石枫问道，“金石开，你在炼器上很有天赋，为何要跟着尚康年这等纨绔子弟？”
金石开低声答道，“石山长，晚辈出身寒微，也没有靠山，不能和你相比…”
玄龟骨里，龙二马上道，“这小子在讽刺你是宁四小姐的姘头！”
石枫不理龙二的谗言，听金石开继续说道，“…炼器很费灵石，晚辈若不依附尚公子，连九品炼器师也通过不了。”
石枫叹了口气，“确实，炼器很耗财力，我查了一下，尚可磨以前担任过武邑城玄灵阁阁主，后来才去灵境楼当楼主。
就是在那段时间，你巴结上了尚公子，从杂务房的小厮，当上了玄灵阁执事。”
金石开咬了咬嘴唇，“如今晚辈又回到了杂务房。”
“求人不如求己，金石开，难道你真的不想参加八品炼器师测试？”
金石开搓了搓手掌的尘垢，“晚辈当然想，可我想有什么用！玄灵阁弟子参加器师测试，必须经阁主推荐！”
“那你找过田阁主没有？”
“没有！找他干什么！田阁主已经将我的执事免了，赶回杂务房，态度还不明确吗？我去找他，不过徒增羞辱！”
田阁主名叫田无择，尚可磨晋升楼主后，正是他接替担任武邑城玄灵阁阁主。
相比而言，尚可磨是老阁主，现在又是楼主，后面还站着宁四爷，田无择怎敢得罪！
“你都不试一试就放弃吗？也许田阁主被你的诚意感动，就把你名字报上去了。
你父母为你取名金石开，不就是精诚所至金石为开的意思吗？”