初夏时节，豫章郡南野县。
午后的暴雨浇淋着南野盆地，像是锅里的食物煮沸之后，又往里添了点水，让滚沸的锅暂时平息下来。
浈水北岸，大汉右车骑将军朱儁的南征大军，正顶着豆大的雨珠，踩着泥泞往浈水下游的曲江县走去。
士兵们一个个光着膀子，将衣服系在腰间或是搭在肩上，露出每日定时两次的欣喜面容。
一次是午后的暴雨，虽然空气压得闷，引得呼吸不畅，但好歹是遮住了烈日，浇了些温凉。
另一次则是傍晚扎营之时，一天的路总算赶完了，能好好休息吃点东西，气温也降了下来。
士兵倒是轻松了，但随军的民夫就换了一种难受法。身上背的盔甲上的扎绳和皮子淋了雨，沾了水，越发沉重，此时他们只恨自己不是船家出身，能在浈水上撑船摇橹，总胜过跟骡马一样背负着这么沉重的辎重行走。
朱儁坐在一艘小舟上，在中军校尉朱稼的陪同下，来回巡视行军队伍。
船头船尾各有两名亲兵操船，朱稼则站在船篷的檐口下，四处眺望，一名文士和朱儁坐在船篷内避雨。
文士名叫熊庭，字开霁，出自豫章郡望熊氏，刚刚结束守孝，接受朱儁的征辟，担任朱儁军中的主簿。
“开霁可曾去过横浦关？”朱儁看着曲江附近的舆图，一边思索一边询问熊庭这个本地人。
“横浦关扬名已久，前秦赵佗隔绝南岭，首先就是堵住横浦关，武帝时期楼船将军杨仆南征越国，也是从横浦关入的南海郡。
余尝乘舟而过，横浦关依山而建，扼阻陆路，关是险关，但难以顾及江面。
若是曲江城未入敌手，则横浦关孤城一座，不足为虑。只是曲江形势不明，将军最好谨慎为之。”
朱儁听罢，头也不抬，朝门口喊道：“阿稼，曲江形势如何，可有探马回报？”
朱稼转过身子，探头进去说道：“回主公，只知道还是汉家旗帜，斥候还在深入探查。”
就见朱儁向外挥了挥手，朱稼就回到了门外。
“咳，咳。”朱儁的动作扯动了肺部，忍不住咳了几声。
“人老了，淋了点雨就染上了风寒。”朱儁摇着头叹道，然后熊庭递上烧好的姜汤，朱儁接过，试了试温度，然后一仰脖子，喝了个干净。
“舒畅！”朱儁砸吧砸吧嘴，然后又问熊庭：“儿郎们疫病情况如何？”
熊庭答道：“无几疫病，庭预计，到曲江之前都不会有很多疫病，曲江气候与南野相似，都是群山环抱。
但过了曲江往南，则是酷暑难耐，蚊虫遍生，不得不防。”
朱儁叹道：“依我本意，秋冬进兵最佳，奈何国家催促紧迫。哎～”
熊庭安慰道：“将军无虑，些许黄巾贼寇，将军灭之，如反掌之易。”
“自中平元年起，这黄巾就没完没了，开霁，你说这大汉天下，问题究竟出在哪？”朱儁一脸风轻云淡道。
熊庭摸不准朱儁心思，打马虎眼道：“宦官祸国，黎庶短视，故而民乱此起彼伏。”
把锅给宦官，这是最通用的答案。加了个黎庶短视，则是熊庭自己的想法，若是黎庶愿意归附豪族，成为附徒，岂会到饿死的地步？
失去的只是自由，但得到的却是生命。辛勤劳作几十年，再把自己赎出去也行啊。
“宦官祸国，宦官祸国……”朱儁微闭双眼，在嘴里重复着这个词，另一个不见踪影，似乎也是通过他自己的想法滤掉了。
这时，门外的朱稼又探身进来，说道：“主公，公子来信！”
朱儁不动声色，问道：“公子，哪个公子？”
“二公子，交州刺史。”
这时朱儁睁开了眼睛，看向朱稼，说道：“哦？是阿符啊，他还活着？他躲哪去了，信上说什么？”
“符公子说，他带着残兵八百，潜伏在苍梧郡的山林之间，和逃亡山里的汉家群豪还有百越诸部联络紧密，询问主公是否有吩咐。”
“在苍梧啊，那让他和孙文台联络吧。”
“唯。”朱稼应到，同时把信件交给朱儁。
朱儁飞快地扫了一眼，说道：“等等，阿符他身子怎么样，还有砸中他的飞石是怎么一回事，让他写清楚点。回信就你帮我写吧。”
“唯！”
朱儁这边还在船上避雨养病，大部队也还在路途中跋涉，前营先锋却已经赶至横浦关下。
横浦关位于浈水通往曲江的一处峡口，关城约莫两丈五高，建在山脚河岸边，地形十分险峻。
关城上旌旗林立，清一色的红旗，与汉军旗帜完全不同，防备看起来十分森严。
前营司马郗骏来到关城前两百步的地方，亲自观察。
前营编有三千郡兵，作为朱儁大军的开路先锋，沿途除了探查修补道路外，还要震慑沿途的山越部落，防止他们趁机作乱，现在总算遇到了正主。
郗骏在马上看了一阵，就打马返回，命令前营后退一里，安营扎寨，然后回报中军，说横浦关守备森严，需起大军攻之。
朱儁得到前营军情，于是干脆让大军缓慢行进，减缓疲惫感，同时嘱咐郗骏提高警惕。
就这样，本来一天的路程走了差不多三日，朱儁带领的大军终于抵达了横浦关。
汉军在安营扎寨，朱儁就领着几十骑亲兵，亲自抵近观察。
隔着三百步远，就见城头旌旗林立，人影绰绰。
大着胆子靠近到两百步，就偶尔有一两支弩矢飞来，但强弩之末，力不能穿缟，都被朱儁一行人拔刀轻松拨开。
朱儁还要往前，朱稼赶忙拦住他，然后和三名人马具甲的重骑士举着盾向前，行进到一百步时，有十几支弓箭射来，朱稼四人举盾护住面部。
汉军的重骑士只是人穿了筩袖甲，战马披了马甲，防护不错，但因为马具的落后，操控性很差，所以也没有大规模列装。
好巧不巧，这十几支箭偏偏避开盾牌和盔甲防护的地方，直奔人和马的下三路！
饶是马腿、人腿这样细长的标靶，饶是距离隔了一百步，仍旧有一人和另外一马被射中了。
人的反应还好，咬咬牙，忍一忍，但战马可忍不了，箭矢一穿透肌肉，那马就惊得人立而起，那骑士又没有双边马镫和高桥马鞍，还穿着重甲，呼的一下就往后一栽，跌下马来，重重地摔在地上，被砸得昏了过去。
还不等朱稼有所反应，第二轮箭矢呼啸而至，又是同样刁钻的角度。
朱稼当机立断，吼道：“撤！”
然后丢下那名昏厥的甲骑士和朝河滩撒丫子逃去的战马，三骑飞奔而回。
然后横浦关城门打开，同样也是三名轻骑飞驰而出，二骑用绳索套住倒地的甲士，往城内拖去，另外一骑则去牵那匹战马。
可朱儁哪里会让他们轻易得逞？
当即命令后排三十骑摘弓搭箭，一轮箭雨直奔那牵马骑兵而去。
那骑兵反应迅速，立即松了缰绳，双腿一夹胯下马肚子，战马倒退着跳了几步，然后返身加速逃走。
留下那匹腿上中箭的战马，前半身有甲片覆盖，后半身光溜溜的，被十几支箭扎中，蹦跶几下就瘫倒在地，血液伴着胸腔一起一伏而忽多忽少地流逝，就这样躺在河滩上等死。
待到双方骑士都回归完毕，朱儁扫了一眼岿然不动的横浦关城头后，打马回营而去。