幽州
白鹿城
夜幕深沉，寂静无声。
一座古朴庄严的府邸内，灯火阑珊，映照出两道身影。
牧辰伤感道：“兄长，此番一别，不知何时才能重逢。”
许胜不舍道：“你不走行不行。”
牧辰：“曹鲲视我为眼中钉，我不走，整个义军都会被我连累。”
许胜道：“贤弟，你此去务必小心，曹鲲此人凶残狠辣，但记住，留得青山在，不怕没柴烧，现在为兄无法保护你，但将来为兄一定助你斩杀曹鲲，报仇雪恨。”
牧辰重重地点了点头，从怀中掏出一块玉佩，放在许胜手中：“此玉是愚弟家传之宝，见玉如见人，兄长保重！”
言罢，他转身纵身一跃，消失在夜色之中。
次日，腾子敬匆匆来到铜雀台，跪在地上向曹鲲禀报：“王上，牧辰不知所踪！”
“可恶！”
曹鲲闻言，怒不可遏，一掌重重地拍在案几上，只听“砰”的一声巨响，案几上的茶盏应声而碎，茶水四溅。
“好一个牧辰，跑得够快！”
“找！就是掘地三尺也要把他给我找出来！”
腾子敬心头一凛，连忙应命：“诺！属下即刻派人搜捕！”
曹鲲眼神森然道：“去吧！”
腾子敬离开后，曹鲲看向白龙：“让玄冥鬼卒一同去找，牧辰天资超卓，已然成了气候，断不可留。”
白龙恭敬道：“诺！”
想到牧辰区区在数年之内修炼的化神期，还得到了大量法宝，显然是得到了大机缘，可见其气运之鼎盛，若是放任其成长，早晚有一日会成为心腹之患。
曹鲲则转身步入密室，那里设有一座闭关修炼的法阵，借助从太华宗抢夺来的灵丹妙药，以及自身所修的混沌无极不灭道体，力求在短时间内突破瓶颈。
闭关室内，曹鲲盘膝而坐，周身被淡淡的灵光所笼罩。
他闭目凝神，引导天地元气入体，配合着灵丹的奇效，体内真气如江河奔腾，汹涌澎湃，时间仿佛在这一刻失去了意义，只有体内不断涌动的力量提醒着他，时间在流逝。
三个月的光阴转瞬即逝，当曹鲲再次睁开眼时，他的双眸已变得深邃而明亮，浑身上下散发出一种难以言喻的道韵。
曹鲲张开右手，混沌之气汹涌而出：“炼虚期！终于踏入了这个境界！”
就在他闭关期间，一场关乎天下苍生命运的大战悄然拉开序幕。
北戎大单于乙稚邪在狼神山上举行了一场盛大的“告天”仪式，誓师南下，率领铁骑三百万，向大乾王朝发起了前所未有的进攻。
燕州以北的大片领土迅速沦陷，北戎铁骑所过之处，城池失守，百姓流离失所。
乙稚邪的野心勃勃，誓要将大乾的疆土纳入北戎的版图之中。
蓟州、辽州相继失陷，消息传至玉京，朝野震惊。
姬康深知事态严重，立即任命老将李松柏为征东大元帅，筹备大军，准备反击。
然而，兵马未动粮草先行，大乾国库空虚，军队缺兵少饷，难以开拔。
姬康无奈，只得向百姓加派五亿两征戎税，并从豫州、赣州、淮州紧急抽调兵力增援。
这一筹备过程耗时一个月，援军虽大部到达燕州，但粮饷短缺的问题依旧严峻，士卒因饥饿而逃亡，将帅之间也因意见不合而互相掣肘，整个大军士气低落，战斗力大打折扣。
乙稚邪得知大乾援军的情况后，果断亲率大军南下，首战便击败了后将军汤明，随后移兵幽州，准备迎击姬鸿率领的军队。
为了全歼姬鸿的兵马，乙稚邪听取了国师的建议，采取诱敌深入的战术。
他事先在盛云城布置重兵埋伏，又派出少数士兵冒充大乾溃兵，穿着大乾将士的衣甲，打着大乾军队的旗号，手持汤明的令箭，诈称汤明在盛云城被围，求姬鸿速速救援。
姬鸿听闻汤明被困，心急如焚，轻装急进，直奔盛云城而去。
然而，等待他的不是友军的踪迹，而是北戎大军的伏击。
一时间，喊杀声震天动地，箭如雨下，姬鸿的军队陷入了一片混乱之中。
尽管他拼死抵抗，但终因寡不敌众，兵败而逃，损失惨重。
与此同时，李松柏坐镇贵德郡，手握重兵，却对汤明、姬鸿两路兵马的困境视而不见。
他心中自有盘算，认为两军败退乃是必然，保存实力以待时机才是上策。也正是这一决定让大乾的防线出现了致命的漏洞。
乙稚邪乘胜追击，智取元山关，使幽州失去了抵御北戎的屏障。
元山关一失，幽州便如门户大开，北戎大军长驱直入，势如破竹。
经过数次大战，大乾军队损兵折将，不得不放弃幽州，退守燕州。
贵德城，旌旗猎猎，随风翻飞，犹如苍鹰之翼，在苍茫的天际下展现出不屈的意志。
战鼓雷动，沉闷而有力的鼓声在天地间回荡，仿佛是大地的脉搏，在这生死存亡的关头，跳动得异常剧烈。
城外，北戎大军如潮水般汹涌而来，铁蹄踏碎了大地的宁静，连番猛攻之下，城墙之上箭如雨下，石落如雹，燕州城头瞬间被鲜血染红，血流成河，悲壮之景令人心悸。
阳光斜洒在战场上，却照不散那股浓重的血腥味，城墙上，士兵们或持矛而立，或拉弓满弦，眼神中满是决绝与坚毅。
他们的身后，是燕州的百姓，是这片土地上的每一寸山河，是他们誓死也要守护的家园。
“乱世出豪杰，时势造英雄。”
军情传到铜雀台，曹鲲兴奋自语，心中是又惊又喜。
惊的是北戎铁骑之威，竟能突破大乾重重防线，直逼燕州。
喜的则是，这乱世之中，正是他曹鲲建功立业、扬名立万之时。
北戎大军的进犯，虽给大乾带来无尽的灾难，却也是他曹鲲一展身手的绝佳机会。
乱世之中，英雄辈出，帝王无力，百姓遭殃，唯有强者方能主宰沉浮。
而北戎的强势，无疑让大乾朝廷风声鹤唳，人心惶惶，各地叛军如同雨后春笋，层出不穷，犹如星火燎原，一发不可收。
“上天都在帮我，老皇帝这次看你怎么招架。”
在他看来，姬康这个皇帝不怎么样，若非生在皇家，恐怕早已淹没在人海之中。
如今，北戎大军压境，姬康还自以为是，甚至不顾国难当头，为太后举办了盛大的寿宴，邀请各地世家权贵前往玉京祝寿。
此举在曹鲲看来，无疑是昏聩至极，贻笑大方，自取其辱。
尽管心中对姬康多有不屑，但谁让人家是皇帝呢。
不过，为了接下来的计划，为了传说中皇族第一美人的公主，他还是带着一份重礼，踏上了前往玉京的路途。
一路上，他目睹了大乾的种种乱象，匪患四起，烧杀抢掠，无恶不作，南蛮、东夷等异族也趁火打劫，屡屡进犯边疆，使得大乾兵灾四起，百姓流离失所，生活在水深火热之中，拖家带口，背井离乡，向着玉京迁徙。
或许在他们心中，玉京是最安全的地方。