刘休远怀着忐忑不安的心情缓缓走进含章殿，那沉重的脚步仿佛每一步都踏在他紧张的心上。他恭恭敬敬地给父亲刘义隆请安，声音微微颤抖：“臣给陛下请安。”
刘义隆端坐在龙椅之上，眼神中满是威严与质问，紧紧盯着刘休远，冷冷地开口道：“太子，选太子妃之事为何拖了这般久还无决断？朕给你挑了几家大臣的女儿，你却几个月都毫无动静。”
刘休远一听，心中猛地一颤，脑海中不由自主地浮现出王鹦鹉的倩影。他轻轻叹了口气，慌乱地开始找理由准备搪塞过去。他的眼神游移不定，支支吾吾地说道：“阿父，儿子……儿子近日忙于政务，一时无暇顾及此事。”
刘义隆脸色有些阴沉，道：“你当朕是三岁孩子吗？政务繁忙？这几个月来朕可没见你忙到连选妃之事都顾不上的地步。”
刘休远连忙低下头，额头上冒出细密的汗珠，惶恐地说道：“儿子不敢，只是儿子和这些女郎们都不太熟，所以……所以难以抉择。”
刘义隆微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝不耐烦，说道：“三个月了也应该熟了，不熟也可以婚后慢慢培养。朕和你阿母也是如此，也不熟，但是成婚后恩爱和顺，盲婚哑嫁的多的是。何况朕还给你三个月的时间了。”
刘休远听到这里，心中一阵刺痛。他想起自己的阿母袁皇后就是被阿父和潘淑妃气死的。他的内心充满了悲伤与愤怒，却又不敢表露出来。他在心中暗暗想道：“如果你们真的恩爱，阿母就不会早早离开我了。你们的恩爱不过是表面的假象，阿母在这宫中受尽了委屈。”
刘义隆看着刘休远一直低着头，沉默不语，心中更是恼怒。他皱起眉头，说道：“三个月了，既然你选不出来，朕便和大臣商议。父母之命，媒妁之言，此事不能再拖下去了。”
刘休远心中一紧，连忙抬起头，急切地说道：“阿父，儿子……儿子定会尽快做出决定，请阿父再给儿子一些时间。”
刘义隆冷哼一声，说道：“你已经浪费了太多时间。朕不能再任由你如此犹豫不决。选太子妃关乎国家社稷，你必须明白自己的责任。”
刘休远低下头，眼神中满是无奈。他知道自己无法再推脱，但他的心中却充满了矛盾。他不知道该如何在这些女郎中做出选择，更不知道自己的未来将会走向何方。
......
含章殿内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。阳光透过雕花的窗棂，洒下斑驳的光影，却无法驱散这沉闷的氛围。
刘义隆高坐于御座之上，神色肃穆，目光缓缓扫过殿下的刘义恭、王僧绰和徐湛之三人。他轻咳一声，开口道：“今日朕为太子选妃之事，特召你等前来商议。义恭，你是朕的五弟，你觉得太子选江湛女儿当太子妃，还是殷景仁孙女当太子妃呢？”
刘义恭心中一紧，他深知此事重大，稍有不慎便可能引火烧身。他微微低头，恭敬地说道：“陛下，此乃陛下的家事，臣岂敢议论。何况也是给太子选媳妇，应该问问太子的意见。”说着，他悄悄瞥了一眼太子，只见太子低垂着头，看不清表情。刘义恭心中暗自思忖：这皇家选妃之事，看似简单，实则暗藏诸多风险。一个不慎，便可能触怒龙颜，引来祸端。而且，他也明白，迎合了三哥不迎合未来的皇上也不行，太子都这么大了，又不是三岁孩子，选媳妇的事儿，可这也不是他能轻易插手的事情啊，万一得罪了未来的皇上，那他可是吃不了兜着走。
刘义隆微微皱眉，心中略有不满。他将目光转向王僧绰，语气中多了几分期待：“王僧绰，你是太子的姊夫，此事你来说说看。”
王僧绰心中一紧，他同样明白此事的棘手之处。一方面，他不想轻易得罪任何一方势力；另一方面，他与吏部尚书关系匪浅，若在此事上表态，恐会引起不必要的麻烦。他犹豫片刻，恭声道：“陛下圣明，臣也不知如何抉择。何况臣与吏部尚书素有往来，在此事上更应谨慎，臣避嫌。”
刘义隆的脸色越发阴沉，这时，他看向徐湛之，眼神中带着一丝询问。
徐湛之心中早有盘算，他可不想以后江湛做大做强。若是江湛再当了太子的岳父，那还了得？他清了清嗓子，上前一步，恭敬地说道：“陛下，臣有一言。臣认为殷大人的孙女适合当太子妃。陛下您想，陛下百年之后，这外戚不宜过盛，否则重蹈后汉外戚之祸。江湛一门五子，何况吏部尚书年富力强。反观中书令家，就殷孚一个孙子，其长子殷渊于元嘉十一年被刘湛逆党刺杀。若选中书令家的孙女，既防止外戚干政，又能安抚中书令这样的老臣。”
刘义隆微微点头，陷入沉思。他心中明白，徐湛之所言不无道理。江湛势力渐盛，若再与太子联姻，确实可能带来隐患。而殷景仁为人忠诚，其孙女若为太子妃，或许能平衡各方势力。
良久，刘义隆缓缓开口道：“此事，明日上朝再议论吧。”然而，他的内心却早已倾向于选中书令家的孙女。毕竟，殷景仁求了他两次，又是肃清刘湛逆党的功臣。他也知道殷景仁行将就木，两个儿子殷冲和殷淡能力也不如殷渊。可是，他现在又确实更喜欢江湛，不想让江湛不开心。但一想到江湛与他同岁，自己体弱多病，一旦太子登基，江湛就是国丈，太子恐压不住他。
刘义隆看着刘休远那纠结的模样，他叹了口气，说道：“阿劭，你身为太子，当有决断之能。这些女子皆出身名门，品行端正，无论你选谁，都不会有错。你只需放下心中杂念，以国家大局为重，明日你也拿个主意吧。”
刘休远默默点头，心中却依旧迷茫。他知道父皇说得有道理，可他的感情却无法轻易控制。他在心中暗暗决定，一定要找个机会好好理清自己的思绪，做出一个既不辜负父皇期望，又能让自己心安的决定。
刘义隆看着几个大臣和刘休远，说道：“你们先下去吧，朕明日上朝会再听听大臣的意见。”
刘休远行礼后缓缓退出含章殿。走出殿门的那一刻，他深深地吸了一口气，望着天空，心中的忧愁却依旧挥之不去。