思绪飘回到元嘉七年，那时刘义隆满怀信心地发动了北伐，欲收复北魏占领的河南失地，重振大宋的国威。然而，战局却如风云变幻，魏国趁机占领滑台，使得刘义隆的北伐计划功亏一篑。
那一日，刘义隆心情沉重地回到含章殿，把自己关在殿内，独自面对失败的苦涩。他坐在书桌前，心中五味杂陈，烦躁不已。他提起笔写到：
“逆虏乱疆场，边将婴寇仇。坚城效贞节，攻战无仇休。”
就在这时，门外传来了内侍黄门顺喜的通报声：“陛下，路淑媛生下了一位小皇子，母子平安！”刘义隆的心头猛地一颤，他抬头望向门外，仿佛能看到那个刚刚出生的婴儿。然而，他的心中却没有多少喜悦，反而更加烦躁。
“进来吧。”他沉声说道，顺喜推开门，恭恭敬敬地走了进来。
“恭喜陛下，贺喜陛下！昭宪宫路淑媛生下了一位皇子，母子平安。”顺喜满脸喜色地说道。
然而，当刘义隆看到路淑媛怀中的婴儿时，他的心中却并没有多少波澜。那个婴儿虽然长得可爱，但刘义隆却对他没有太多的感情。
“陛下，您看这孩子的眼睛多像您啊！”路淑媛微笑着说道，试图引起刘义隆的注意。
刘义隆的目光落在路淑媛怀中那个娇小的婴儿身上，他微微颔首，淡淡地说道：“嗯，是有点像朕。”他的声音平静而冷淡，仿佛是在陈述一个事实，而非表达任何情感。
刘义隆接着说道：“朕政务繁忙，就先回去了，淑媛你好好养着吧。”他的语气中没有任何波澜，也没有多余的寒暄和关怀。一想到北伐失败，他的转身离去，背影在宫灯的映照下显得那么冷漠和疏离。
路淑媛有些失望地看着刘义隆，她知道他心中的苦闷和失落，但她却无法理解他为什么会对自己的儿子如此冷漠。她轻轻地抚摸着婴儿的脸颊，心中充满了母爱和期待。
在刘义隆的内心深处，每当他瞥见刘休龙那稚嫩的脸庞，总会不由自主地回想起自己曾经的童年。刘休龙排行第三，这个排行让刘义隆心中涌起一股难以言喻的复杂情感。
刘义隆在年幼时也曾是家中行三，同样的排行背后却隐藏着截然不同的命运。他并非嫡子，亦非长子，母亲文章皇太后胡道安更是被高祖刘裕所厌弃，最终落得赐死的下场。 这一切的变故，让年幼的刘义隆被迫出了嗣，过继给了三临川王刘道规。
每当夜深人静，刘义隆躺在龙榻之上，思绪总会飘回到那段孤独的岁月。他记得自己曾在王府的角落里默默流泪，思念着母亲的温暖，渴望着父亲的关爱。 他深知，自己的童年缺少了太多的陪伴和关怀。
而如今，当他看到刘休龙他的心中不禁涌起一股莫名的情感。他仿佛看到了自己童年的影子，那个孤独、无助、渴望爱的自己。
刘义隆坐在御案之后，手中的朱砂笔在奏折上游走，笔落之处，决策已定。他的话语中带着几分不经意的怀念与感慨：“道民来了，在雍州任职已逾一年，朕确实许久未与他相见了，让他进来吧。”
随着话音落下，殿门轻启，刘休龙一身素色常服，步履稳健地踏入含章殿。不同于外在的英武，此时的他更显温文尔雅，常服的朴素无华反而衬托出他内在的沉稳与尊贵。他缓缓行至刘义隆面前，躬身施礼，言辞恭敬而不失诚挚：“臣雍州刺史刘休龙，拜见陛下，愿陛下万福金安。
刘义隆轻轻挥手：“朕安，快快免礼。”
刘休龙站起身来，他深深地吸了一口气，恭敬地说道：“道民，恭贺父亲除了刘义康等逆党，为大宋铲除了一大隐患。眼下也即将迎来新年，儿子没有什么特别的孝敬之物，只有这份降表，是索虏伪朝雍秦都统薛安都亲自书写的，道民想阿父看了这些，定会龙颜大悦的。”说罢，他微微侧身，向身旁的顺喜示意。小内侍顺喜心领神会，小心翼翼地捧着一份精美的卷轴走上前来。卷轴之上，“降表”二字熠熠生辉，显示出其非凡的意义。
刘义隆展开薛安都的降表，细细品读之下，眼中的光芒愈发明亮，这份喜悦之情甚至超越了对亲子回归的期盼。毕竟，他已经有十六个儿子了，对每一个孩子的感情虽深，却也难免有所权衡与保留。刘休龙，作为非宠妃所出，又非元后嫡传，其地位在诸多兄弟中并不显赫。但薛安都的归降，却是战略格局上的重要转折，意味着他北伐宏图的一大助力已至，这怎能不令他兴奋异常？
“一山不容二虎，”刘义隆心中默念，唇角勾勒出一抹冷峻的笑。对内，他已巧妙布局，铲除了最大的政敌刘义康，巩固了自己的皇权；对外，他的目标只有一个——索虏拓拔焘，那个屡屡侵犯大宋边境、挑衅大宋威严的鲜卑政权的主宰，在他心中，消灭北魏，手刃拓跋焘，不仅是为国复仇，更是为了实现自己作为帝王的不朽功业。
索虏薛安都的归顺，无疑为他增添了一枚重要的棋子，预示着北伐之路或将更加顺畅。这份喜悦，混合着对未来封狼居胥的壮志。刘义隆放下手中的降表，眼中闪烁着满意与赞赏的光芒。他站起身，步伐稳健地走到刘休龙面前，轻轻地拍了拍他的肩膀，声音中充满了欣慰与骄傲：“道民，你果然没有辜负朕的期望。朕前段时间仔细看了你在雍州的政绩，你把雍州治理得井井有条，百姓安居乐业，朕心甚慰。”
刘休龙感受到父亲掌心的温暖和力量，心中涌起一股暖流。他抬起头，目光坚定而明亮，恭敬地回答道：“阿父过誉了，道民只是尽忠职守，为阿父分忧而已。雍州百姓的安定，离不开阿父的英明和朝廷的支持。”
刘义隆微笑着点点头，继续道：“此次你平定边疆，立下赫赫战功，有功于国，朕心甚慰。来坐下和朕说说你在雍州的所见所闻，还有你招的那些兵马。”
刘休龙站起身来，整理了一下衣袍，然后坐在了刘义隆身旁的一张椅子上。他深吸了一口气，开始娓娓道来：“阿父，儿子在雍州期间，深入民间，了解百姓疾苦。我发现雍州虽然地处边疆，但百姓勤劳朴实，对朝廷忠心耿耿。他们渴望和平与安定，希望朝廷能够继续推行仁政，让他们过上更好的生活。”
刘义隆认真地听着，不时地点点头表示赞同。他心中对刘休龙的赞赏更甚了，这个儿子不仅有能力，而且有着一颗为民着想的心。
刘休龙继续道：“至于儿子的兵马，他们都是经过严格挑选和训练的精兵强将。他们忠诚于朝廷，勇猛善战，是儿子能够平定边疆的重要力量。在战斗中，他们不畏强敌，奋勇杀敌，为朝廷立下了赫赫战功。”
刘义隆听着刘休龙的讲述，心中充满了自豪和欣慰。他知道，有了这样一位有能力、有见识、有忠诚的儿子，他的北伐梦想一定会实现。他深深地看了刘休龙一眼，然后说道：“道民，你做得很好。朕相信，在你的努力下，大宋的未来一定会更加辉煌。”
刘休龙听到这些话，甚是开心，因为从小到大，他阿父从未如此夸过他，他微微一笑说道“儿子，谢阿父夸奖。”他继续娓娓道来，声音中满是欣喜与敬意：“还有阿父，前段时间雍州还降下了甘露，您说巧不巧，它不偏不倚地降在了襄城治下的无量寺，那寺庙的钟声与甘露的降临交织在一起，宛如天籁之音，回荡在整个襄城上空，也是吉兆。”
刘义隆听后，听着武陵王说的那些吉兆，脸上露出了满意的笑容，他深深地看了刘休龙一眼，道：“道既然你回来了，朕也有段时间没有看过你阿母了，然后对承祖说道：“承祖，你去传旨，朕今日午膳去路淑媛那里。”
刘休龙看着刘义隆，想起他母亲路惠男高兴的说道：“儿子代阿母谢过阿父。”
朕还有折子要批，去昭宪宫看看你阿母吧，你在外这一年，也不容易，去给你阿母请个安吧。”
刘休龙心中一阵感动，他感受到父亲深深的关怀和期待。他站起身，恭敬地行了一礼，然后说道：“是，阿父。儿子这就去昭宪宫看望阿母。”
刘休龙走出宫殿，心中充满了期待和喜悦。他想象着母亲看到他时那惊喜的表情，心中不禁涌起一股暖流。他加快了脚步，向着昭宪宫的方向走去，心中充满了对母亲的思念和感激。
昭宪宫
罗浅浅，宛如春风拂面般轻盈地跑进了昭宪宫。她那张如花似玉的脸庞上，一双明亮的眼眸闪烁着灵动的光芒，仿佛藏着无数的故事。粉嫩的双颊微微泛起红晕，为她增添了几分少女的娇羞。
罗浅浅的衣着虽然简单，但却十分整洁。淡粉色的宫女服穿在她身上，仿佛为她量身定做一般，将她纤细的身姿展现得淋漓尽致。腰间系着一条同色的腰带，将她的身形勾勒得更加曼妙。罗浅浅的发型也十分别致，她将一头乌黑的长发梳成两个双发髻，分别置于两侧，用粉色丝带轻轻系住。
说到这个罗浅浅，她是三年前调到昭宪宫的，今年才岁，颇有姿色，情窦初开的年纪，她心里暗暗喜欢英俊帅气多情的武陵王，武陵王没有去雍州前，每次来昭宪宫，都会和他们这些宫女们吟诗作赋，她爱着武陵王的才情，甚至幻想有朝一日武陵王能纳她当小妾。
罗浅浅一路小跑着进了昭宪宫，口中欢快地喊着：“淑媛娘娘，淑媛娘娘，大喜呀，娘娘大喜！”她的声音清脆悦耳，如同银铃般动听。“淑媛娘娘，淑媛娘娘，大喜呀，娘娘大喜”
月梅是昭宪宫中的掌事姑姑，她看到罗浅浅那轻浮的仪态，不禁微微蹙起了眉头。她走上前，轻声训斥道：“罗浅浅，你来昭宪宫已经三年了，怎么还这么没规矩？在娘娘面前要稳重些，不要总是这么毛毛躁躁的。”
罗浅浅闻言，立刻收敛了笑意，低头行了一礼，声音中带着几分羞赧：“奴婢知错，请月梅姑姑见谅。今日实在是因为有大喜之事，才失了分寸，主上要来咱们昭宪宫用午膳！”她的脸颊更红了，如同春日里初绽的桃花，带有一种少女特有的娇憨。
路惠男听到罗浅浅传来的消息，只是淡淡地回应：“本宫知道了。”她的声音平静而沉稳，仿佛早已习惯了这种宫廷生活的起伏。尽管表面上没有表现出过多的喜悦，但她的内心却翻动着复杂的情绪。
路惠男深知自己在皇上刘义隆心中的地位早已不复往昔，如今主上已经半年未曾踏入昭宪宫，便是最直接的证明。她感到有些落寞和失望，但也明白这宫中的规则与无情。
“还有，咱们武陵王殿下从雍州返回建康宫了……”罗浅浅话音一顿，似是在观察路惠男的反应。
“道民真的提前归来了？”路惠男的声音中难掩惊讶，眼底闪过一抹复杂的情绪。曾几何时，她心中那个英姿勃发的儿子，总能在不经意间给她带来惊喜与慰藉。“道民不是说要等到明年初五吗？”
罗浅浅抿嘴一笑，眼中闪烁着狡黠：“想必是武陵王殿下太过思念娘娘了，想要亲自给您一个新年惊喜呢。”
这一句话，仿佛春风拂过枯枝，让路惠男的心湖泛起了涟漪。她笑了，那笑容温柔而宠溺，仿佛能融化冬日的寒冰，“你这丫头，嘴真是比蜜还甜。”说着，她亲自取下一支金光闪闪的簪子，轻轻插入罗浅浅的发间，眼中满是慈爱，“快过年了，这也算是为道民归来增添一份喜气。”
“奴婢多谢娘娘厚爱。”罗浅浅喜不自禁，脸颊上绽放的笑容如花儿一般灿烂。
“月梅，快来替本宫梳妆，今日要以最好的姿态迎接一切。”路惠男吩咐道，语气中带着一种不容置疑的威严，同时也有一份即将与儿子团聚的隐隐期待
“是，娘娘。”月梅应声，动作迅速而熟练地开始了梳妆的准备。