待墨芊凝和鹿易鸣尽兴而返，已是戌时和亥时的交界时刻。
夜色浓稠，星辰迷离，墨芊凝推开撷芳院的乌漆木门，院内静悄悄的，只听得到蝉鸣的声响。
按往常，这个时候的苏茗和虞莘婷应该都在各自屋里，苏茗或许会做一会儿绣活，虞莘婷则很有可能半躺在摇椅上吃零食。
墨芊凝已然疲惫，没有精力再去跟她们闲话，径直就回到了自己的北厢房。
墨芊凝换上靸鞋坐在梳妆台前，才脱下发簪，忽闻一阵敲门声响起，她匆匆站起身询问道。
“哪位啊？”
“是我，何敏芝。”
墨芊凝将何敏芝迎进屋里，只见她提了一个雕有松鼠作揖的方形食盒，含着笑放在了屋里的圆桌之上。
“玩了这么久才回来，就算你在外面用过饭，现在多半也还是会感到饥饿。我带给你了些枣泥酥，填填肚子吧。”
“有劳敏芝姐姐了。”
墨芊凝打开盒盖，抓起一块枣泥酥就送进了嘴里。
看她的样子，似乎确实有些饿了。
青莲峰内，除了苏茗和虞莘婷，就何敏芝跟墨芊凝走得最近。
何敏芝贤惠能干，胆大心细，墨芊凝喜欢跟她接触，也总能从她身上学到为人处世方面的东西。
吃着吃着，墨芊凝猛然又想起了那晚曲盈香在假山前炼剑的情形，还隐约听到曲盈香说《炼影诀》是禁书。
何敏芝自小在凌云宗长大，或许知晓《炼影诀》的事情也说不定。
于是墨芊凝喝下大一口玫瑰花茶后，刻意压低声音问道，“敏芝姐姐，《炼影诀》是干什么的呀？”
何敏芝眉头一皱，表情瞬间变得凝重。
“谁告诉你的？”
“没、没人告诉我，是我无意间听来的……”
墨芊凝素来信任何敏芝，便将那日在采星苑的所见所闻和盘托出。
......
“按照曲盈香的说法，本该遭销毁的《炼影诀》被藏秦峰主私藏了起来，很长一段时间都无人知晓只是机缘巧合，才被她盗走了去。
秦峰主自以为做得天衣无缝，没想到，竟教一个后辈给算计了......”
何敏芝一声轻叹，给自己也倒了杯玫瑰花茶。
“这《炼影诀》究竟有什么神奇之处？竟能让秦峰主违背宗主的命令？宗主又为什么将它列为禁书呢？
敏芝姐姐，你就把你知道都告诉我嘛，我保证，绝不透露给其他任何人，我保证！”
看着墨芊凝信誓旦旦的样子，何敏芝心下无奈，到底同意了她的请求。
“这事啊，也是我在八岁的时候听水蘅峰里一位师姐说的，后来宗主下令封锁消息，我也就没再跟谁提起。
今日啊，就为你破回例吧，哎。
《炼影诀》是水蘅峰的上任峰主黄韬发明的。
黄韬与当时妖王的得意门徒应巍爱上了同一名女子——柳树妖小蓉。
小蓉在两个优秀的男子之间徘徊不定，纠缠了整整两年。
黄韬和应巍想彻底结束这混乱的状态，便相约通过决斗的方式，来判定谁去谁留。
尽管黄韬与应巍旗鼓相当，但经历了长达一夜的搏斗后，应巍还是凭借一记奇招挫败了黄韬，抱得美人归。
在那之后，黄韬对天发誓，一定要超过应巍，将应巍踩在脚底。
他绞尽脑汁地寻求突破之道，看书籍，搜案例，找思路……纵横对比，反复验证。有时为了修炼，他甚至整夜都不曾合眼。
慢慢地，‘超过应巍’就成了黄韬的执念，使他陷入了疯魔。
最终，在发明出《炼影诀》的第二天清晨，黄韬由于太过激动，内脏全然爆裂……”
“啊……”
听到这里，墨芊凝忍不住失声惊呼。她难以想象，一个顶天立地的大男人，却会为“情”之一字沦落如斯。她也不是不能理解，只是，觉得不值。
若小蓉是个专一的女子，一早就同其他暧昧划清界限，哪还会有接下来的那些糟心事？说到底，是黄韬错付了。
可不管对方是否真爱，都不能为了别人去作践自己。若连自己都不爱了，又怎能守护好真挚的爱？
墨芊凝再次吃下一块枣泥酥，心中的理念越发坚定。
“后来，宗主翻看了《炼影诀》，说它的确很厉害。但其中的某些思想和法门已偏离正道，若是被定力不够的修真者学去，多半会走火入魔。
于是宗主将《炼影诀》列为禁书，并命令手下人将其销毁。至于它是如何落到秦峰主的手里的，我就不得而知了……”
讲述完毕，何敏芝缓缓地吐出了一口闷气。
“这么严重哇！那曲盈香岂不是……算了，不说她了。
反正，不能任由《炼影诀》流落出去，否则后果不堪设想！
敏芝姐姐，你说该怎么办才好啊？”
“其实……我也不知该怎么才好，不然先将此事禀告给师尊，同时我们多注意下曲盈香的动向，一旦发现不对，就立刻上前制止。”
“也好，就照你说的做。”
……
“呵，难道你还不明白吗？少华现在爱的是我，对你只剩下责任而已。你还那里嚣张什么？”
“我嚣张？你明目张胆地闯进我的家里，俨然不把我这个女主人放在眼里。我看，嚣张的是你！”
“别那么激动嘛～不过话说回来，我还是挺同情你的。
作为一个女人，怀孕三四月就失去了丈夫的宠爱，任谁，都觉得可悲，哈哈哈……”
“你住口！来人呐，把她给我勒死！！！”
“你胆敢、啊——”
……
凄厉的叫声又一次响起，秦初颤抖着从梦中惊醒，久久不能平静。
秦初，水蘅峰现任峰主，是晴光圣主秦希的旁系亲属的后代。
秦初本在老家烟城平淡度日。年过及笄，她就在爹娘的安排下嫁给了一位做水产买卖的生意人。
刚开始，那生意人待秦初还算不错，甜言蜜语，山盟海誓也没少讲，秦初未谙世事，自然轻易地就被虏去了芳心。
可秦初怀孕后三个月，他便时常出入青楼，还和一妖媚水灵的红倌女子艳桃发展成了长期的关系。
一日，生意人喝得烂醉如泥，在艳桃的搀扶下才得以回府。
秦初当然无法容忍丈夫堂而皇之地将外面的野花带回家，怒火攻心的她，立刻喊来三个家丁把艳桃勒死，分尸后喂给狗吃。
除去了仇敌的秦初，却也因为触犯刑律被判处斩首。
还是秦初的爹娘花了大价钱买通官府，让她在狱中假死后运其出城，并用乱葬岗的一具女尸代替秦初继续待在牢里，借以掩人耳目。
为了免去后顾之忧，秦家夫妇直接托关系把女儿送进凌云宗修仙。
在秦初拜入凌云宗之前，秦家夫妇甚至还请来名医为她改换面貌，让她以秦家义女的身份重获新生。
而秦初这个名字，也是秦家夫妇为女儿的新身份所取的。她的原名，叫秦丝妤。
好在秦初天资聪颖，也勤于笃学精进。淳静寒坐上宗主之位后不久，便任命她为水蘅峰峰主。