封丘城。
杨弘安排好兵士巡视济水，以防曹军趁夜偷渡后，匆匆赶来县寺。
其人固然痛心于阎象之死，却无时间去沉湎于此事。
南阳军大败一场，退往南阳之路，也已被刘景升截断。
毫不夸张的说，此时的袁术军，已到了生死存亡之时。
他感念于阎象最后托付之语，下定决心，务必要将袁术安然带去淮南。
只是，杨弘未曾想到，袁术竟然不在县寺正堂。
如今正是大败之时，正需袁术出面召集诸将，整顿士气，并且商议接下的退兵之事。
这种要紧时候，袁术竟然不在？
“明公何在？”
杨弘强忍着怒气，问向堂中的侍者。
侍者面有犹豫，说道。
“回禀长史。”
“明公有令，不准小人多言。”
杨弘闻之，顿时大怒。
阎象死后，其人的性格似乎也有了改变，相较以往，更为果决。
其人抽出配剑，在众人不敢置信的目光中，一剑将侍者刺死。
“明公何在！”
杨弘又问向堂中的另一侍者。
那侍者见杨弘满面是血，眼带煞意，双腿立时一软，慌忙跪地道。
“长史饶命，长史饶命！”
杨弘懒得多言，直接喝道。
“前面带路。”
“诺！”
侍者慌张从地上爬起，在前带路。
片刻后。
侍者将杨弘引至一处厢房。
门口处，两名兵士侍立。
而在房内，则是不断传来女子的哭泣求饶声。
杨弘心中一凉，满面疲惫道。
“我欲见明公。”
兵士见杨弘满面是血，眼带煞气，不敢怠慢，连忙朝房中喊道。
“明公，长史求见。”
半晌未有回答，唯有喘息声隐隐传出。
兵士面有尴尬，只得再次重复道。
“明公，杨长史求见。”
数次之后。
终于有声音自房内传来，颇为不耐烦。
“不见，不见！”
“休来烦我！”
兵士闻言，一时不知该作何言。
杨弘彻底忍耐不住，手提长剑，喝令道。
“让开！”
兵士面有犹豫。
杨弘却已是不管不顾的走了过来。
看其架势，颇有一副若他们敢拦，便要奋死相拼的模样。
兵士不敢阻挡，急忙退开。
“砰！”
杨弘一脚踹开房门。
见得房中荒淫之景，其人一时皱眉不止。
“术不是说了，不准放人进来么！”
发现房门被推开，袁术顿时勃然大怒，喝道。
“汝等竟敢不遵我令！”
杨弘心中一时甚为悲凉，颓然跪倒在地，无力道。
“明公，主簿已亡。”
袁术闻言，面色一怔，这才转过身来。
片刻之后，其人赤足下榻，不解道。
“术不是跟伯节说过，待我过河，他便可回来么？”
“伯节如何便死在北岸？”
杨弘强忍着心中怨气，哽咽道。
“明公过河之后，济水北岸，顿时大乱。”
“伯节过河不得，又不忍为求生而屠戮兵士，故留于北岸。”
“曹操领兵至，欲招降伯节。”
“伯节言不愿受二臣之辱，宁伏清白以死直，遂自投于济水。”
袁术闻言，更是怔然，半晌无言。
主簿一职，通常是由主君之亲信担任，负责掌管文书、处理近事。
袁术已记不清当初是为何任阎象为其主簿，将阎象当做自己亲信的。
好似他刚到南阳，南阳的诸多士人，因受其袁氏之恩，络绎来投，其中一人便是阎象。
印象之中，只是记得阎象这人似乎总是劝他，谏他，惹得他烦不胜烦。
他不知道多少次想要将此人狠狠责罚，或者干脆杖毙。
可每当其碰到此人那哀求的目光，一副全心为你考虑的神情时。
以他的为人，居然也会有心软之时。
“愚不可及，当真是愚不可及！”
袁术连连摇头，破口大骂道。
“兵士之命，算的了什么？死便死了，再去从民间抢便是了。”
“这世上难道还会缺人么？”
“我早就告诉过他，只是小挫而已，小挫、小挫！”
“待我从南阳再调兵马、粮秣，打下兖州，又有何难？
“便是真的回不来，也可诈降曹操，为我内应，日后再为我效力，或者偷偷溜回。”
“我难道还会怀疑他么？偏偏要去投河，当真是愚不可及。”
“明公。”
杨弘抬头望向袁术，哀声说道。
“南阳已经丢了。”
袁术神色一愣，心疑听错，不敢置信道。
“南阳如何会丢？”
“长史从何处得来的消息？”
“术怎不知？”
杨弘答道。
“我军渡过济水之后，南方便有快骑奔至。”
“刘景升以声东击西之计，明攻邓县，暗中却调集兵马，从江夏出兵，拔取鲁阳、叶县、繁阴三地。”
“我军未有防备，刘景升遂是得逞，三县之地尽为其所有。”
“此三县正扼我军水道，今为敌所据，我军粮秣再难如期送达。”
“且刘景升若是得知我军于济水大败的消息，必会再无顾虑，大举发兵。”
“南阳沦陷，已成定局！”
袁术眼前一黑，面色瞬间大白，彻底失去了先前的从容。
“南有刘表，北有曹操，南阳又已不可回！”
“这、这！”
“这可如何是好？”
“伯节——”
摇了摇头，袁术望向杨弘，慌张道。
“文度，伯节死前，定然留有言语，能解术之困境。”
“是否如此？”
杨弘答道。
“明公所言不错，伯节确实留有数语。”
袁术心中一松，忙道。
“伯节留有何言？”
“文度快说！”
杨弘说道。
“伯节言南阳已不可回，劝明公退往沛国。”
“沛相袁忠，乃明公从祖兄，足可信任。”
“伯节又言，扬州刺史陈瑀(yu)，虽是明公所表，但却心怀异志，绝不可信。”
“明公可借孙贲、袁忠之力，进占九江、进而全据淮南，谋取江东，以求东山再起。”
袁术闻言，思索片刻，面有犹豫道。
“伯节难道没有拒敌之策么？”
“我此行乃是为教训我家家奴而来，如今却连家奴之面都未见到，便被曹孟德侥幸小胜一场，还丢了南阳。”
“家奴闻之，必定会讥讽术，届时术岂不是大失颜面？”
顿了顿，袁术又道。
“且公玮为人忠贞，岂会叛术？”