青州。
平原郡。
“我听闻冀州的人，都纷纷归附袁氏，而不愿跟从于我。”
“你为何偏偏能够迷途知返呢？”
“天下舆论汹汹，不知道谁是谁非，士庶却有倒悬之苦。”
“鄙州人士，只希望能够依附那些施行仁政的主君。”
“云跟随将军，亦并非是轻视袁冀州而更偏爱明将军您，只是云以为，将军比起袁冀州而言，更能够施行仁政。”
榻上的赵云，忽然睁开双眼。
想起刚刚梦中的对话，一时间心中不由一叹。
昔年，袁绍与公孙瓒相争，其受乡人推举，带着百余乡人，北上来投公孙瓒。
其中缘故，乃是公孙瓒镇守北疆多年。
对抗异族，诛杀叛逆，使得汉家百姓，不为胡人所侵。
相比之下，袁绍取冀州的手段太不光彩，杀戮过甚。
因此，赵云明明常山人士，却不投本州方伯，反而投向公孙瓒。
然而，人言，见面不如闻名，此话诚然不虚。
公孙瓒为人刚愎自用，不纳忠言，赏罚由心，法度不行。
其所亲所信者，或为商贾、或为卜师。
尤其公孙瓒还放任兵士，残虐地方，百姓多有受其害以至破家而亡者。
如此举动，实非明主。
但赵云为人清白，既已投公孙瓒，自然没有再转投他人的想法。
唯独心中念及大志难成，难免郁郁。
日有所思，当然夜有所梦。
“子龙、子龙。”
忽有大喊声自帐外传来。
赵云闻声，立马按下心中所思，面上亦是不由露出几分欣喜。
他匆忙穿衣，急急下榻，奔出帐外。
“廷君。”
赵云先行一礼。
“子龙何其多礼。”
刘备佯装不快，言道。
“孟子云，人之相识，贵在相知。”
“吾见子龙，一见如故，何需这些繁礼。”
“子龙若是不弃，你我以兄弟相称，如何？”
“这——”
赵云迟疑片刻，见刘备面色真诚，笑道。
“玄德兄。”
“哈哈哈。”
刘备大笑，把住赵云右臂，往后一指。
“今日翼德出城打猎，却是猎得一头好鹿。”
“愚兄思及鹿肉滋味甚美，便先令云长去买来几坛美酒，再来寻子龙，欲与子龙一醉方休。”
赵云心生感动，言道。
“廷君待云，何其重也。”
“哼。”
关羽双手捧酒，冷声一哼，撇过头去。
张飞亦颇觉不快，低声说道。
“我猎的鹿，本是献与兄长，兄长今日反倒拿来做人情。”
“真真让人不痛快。”
赵云闻言，面色顿红，一时间竟生出几分尴尬之意。
“翼德休得胡言！”
刘备轻斥一声，笑与赵云道。
“吾弟无心之言，子龙莫要见怪。”
“哼。”
张飞跟着一哼，见刘备目光再次望来，连忙闭嘴。
赵云诚恳言道。
“二位壮士勇武过人，又以忠义从侍廷君，云心中极为钦佩。”
听闻此言，关羽面色稍霁。
张飞亦是咧嘴一笑，说道。
“你这人倒也爽利。”
赵云于是令军吏炙肉。
四人就在帐外，席坐于地，一边饮酒，一边畅谈海内风物。
赵云为人，向来事主以忠，待人以诚。
故而，乡人也好，将校也罢，皆乐于与其相交。
四人相谈多时，以关羽之傲气，面色尚且好看不少，对赵云生出几分善意。
何况张飞，刘备？
正当四人说起眼下战事时，忽有一骑自远处奔来。
战马奔腾声，引得四人皆是侧目。
“吁。”
尚未靠近，骑士便已下马，匆忙奔至四人身前，粗声说道。
“廷君，明公有令，命赵曲侯速去见他。”
刘备眉头微蹙。。
“如此急迫，莫非袁本初又有异动？”
他问骑士道。
“我兄可还另外说了什么？”
骑卒答道：“未曾，只是令赵曲侯务必速归。”
如此言语，更是引得刘备狐疑不定。
“廷君，明公既然有令，云当速往。”
“怠慢之处，还望廷君见谅。”
赵云朝刘备一拱手。
“子龙说的哪里话。”
刘备不以为意，笑道。
“今日本欲与子龙同榻而眠，眼下既然吾兄有事相召子龙，也只有等到改日了。”
“唯独子龙也饮了数樽清酒，此行务必当心。”
“如有醉意，需稍作休息，想来吾兄亦不会见怪。”
“廷君厚爱，云感激不尽。”
赵云愈发感动。
告别刘备，打马而去。
刘备望着赵云背影，良久都未回头。
张飞见状，在旁说道。
“难怪兄长如此看中子龙，子龙确有过人之处。”
“哦？”
刘备望向张飞，讶然道。
“翼德原来也看出来了？”
张飞笑道。
“弟亦非愚钝之人。”
“兄长自遇子龙以来，屡屡示好，刻意结交。”
“弟原本心有所疑，今日与子龙相谈，却知子龙为人忠允，心怀大志，当真大丈夫也。”
“但弟乃是与子龙几番相交方才能知，兄长却是初见子龙，便重之亲之。”
“以此而论，兄长识人之明，远胜于弟。”
刘备哈哈大笑，望向关羽，见其依旧沉默不言，忍不住叹了口气。
“云长，你我弟兄三人，皆是寒门出身，亦曾亲身体会过寒门入仕之艰难。”
“昔年你我征讨黄巾，出生入死，立有战功，却因朝中无人，仅能得一安喜县尉之职。”
“最后还受督邮小吏所欺，只能弃官而逃。”
“丈夫当为两千石，岂能为小人所欺？”
言及于此，想起此前种种遭遇，刘备心中颇为不平。
其人望着天中皓日，醉意上涌，一时间竟是豪气大发，不吐不快。
于是，刘备俯身从地上拾起一樽清酒，敬与皓日，肃然立誓道。
“丈夫之功，当如此日，光耀九州，映照万古，载于竹帛，传于史册。”
“丈夫之行，当如此日，磊落光明，不畏人言，虽困不改，纵死不易。”
“丈夫之德，当如此日，普及天下，惠与众生，似玉不改白，如竹不毁节。”
“丈夫之志，当如此日，纵然屡屡西沉，多经困窘，亦不更易，吾信其必有东山再起、彪炳天下之时。”
一语既罢，刘备将酒尽倾于地，双手分别拉住关羽、张飞，笑问道。
“此备平生之志也。”
“二位贤弟，可能知乎？”
张飞、关羽情难自抑，齐齐伏拜于地。
“为成兄长壮志，我等纵粉身碎骨，亦绝不悔。”
“贤弟、二位贤弟。”
刘备大笑，三人紧紧相拥。
左近兵士，遥见此幕，心中只觉奇怪。
暗自嘀咕两句后，便又在心里默默期盼，袁军可千万莫要杀来。
此正如陈胜所言，燕雀安知鸿鹄之志哉？