河内。
曹操独自在营中自酌自饮，已有几分醉意。
望着摆在案桌上的数个锦囊，曹操叹了口气。
这些锦囊，他已经不知翻看了多少遍。
自其到河内后，发小袁绍对其确实不薄，不但供给其粮草，还分了部分兵众予他，助他恢复元气。
唯独袁绍并没有任何的西进之意，反而似有别图。
在王匡兵败前往泰山募兵后，袁绍肆意侵夺河内郡权，同时积极收揽英豪。
迄今已有张扬、于夫罗等南下来投。
其意不可测。
再看其余诸侯举止，亦是相互攻杀不止。
曹操心中已然清楚，讨董联盟至此已名存实亡，迎驾东归之日遥遥无期。
“唉。”
曹操手抚髯须，再发一叹。
周失其鹿，天下共逐之。
乱世已至，遍观汉土，自己竟无一处用以立身之地？
每思于此，曹操便觉前途迷惘。
再看案上锦囊，念及讨董时郭嘉每每料事如先，所谋无有不中的表现，更是深感身侧无可与计事者。
“将军，曹司马、夏侯司马求见。”侍者入内禀告。
“嗯？”
曹操闻言酒意尽去，急忙道。
“快请。”
说完后又觉不妥，于是，便离了席位，拂衣整冠，出帐相迎。
“拜见将军。”
曹仁、夏侯渊、曹纯见曹操出帐相迎，连忙趋步上前。
曹操往三人身后看了看，未见到郭嘉身影，心中顿感失望，面上却是半点不露，关切道。
“一路辛苦，速速入帐。”
吩咐小吏叫后厨送饭食来。
“多谢兄长。”
到了帐中，各自坐定，从吏捧了食盘过来，三人草草吃了些。
不等曹操发问，曹纯便主动开口。
“我等自得兄长之令以来，未敢懈怠，昼夜兼程，赶赴颍川。”
“可惜还是晚来一步，奉孝先生那时已经离开阳翟。”
“我等多番打听，方才得知，孙豫州因李太守之谏，曾遣吏召奉孝先生入府。”
听到此处，曹操神色顿时一紧。
曹纯继续往下说道。
“我等深恐奉孝先生为孙豫州所辟，遂一路急追，至孙豫州处，暗自打听，未见奉孝先生踪迹。”
“是以，兄长，如今我等亦不知奉孝先生在何处。”
“但我已安排数名兵士继续打听，若得知奉孝先生消息，定会来报。”
曹操松了一口气，点了点头道。
“子和此举甚是妥当。”
心里暗暗思量，稍时得再多派些人马前往打探。
曹纯犹豫片刻，又道。
“兄长，我在颍川虽未见到奉孝先生，但亦遇一贤士。”
“依纯之见，此人之才，怕不在奉孝先生之下？”
“哦？可知此人名姓？子和可曾帮我延请？”曹操似乎有了兴趣。
曹纯语气无奈。
“此人名唤戏忠，表字志才，寒门出身。”
“纯曾数次相请，可惜，这位先生皆婉拒。”
“罢了，想来是操德望不足之故。”
曹操摇了摇头，不以为意。
四人饮酒作宴。
曹操醉意愈浓。
多时后，从吏再次入帐禀道。
“将军，辕门将来报，营外有人自称是将军故旧，求见将军。”
说完便上前递过名刺。
“故旧？”
曹操似有疑惑，往名刺上看了一眼，呼吸顿时都急促了起来。
揉了揉眼，再三确定没有看错。
巨大的惊喜下，曹操不由放声而笑。
“兄长？”
夏侯渊、曹纯、曹仁皆面露疑惑。
曹操顾视三人，大笑道。
“吾之子房至矣，诸君快随我出迎！”
“张子房？”
曹纯似乎想到了什么，既是惊喜，又有些难以置信的问道。
“兄长，莫非是奉孝先生到了？”
“哈哈哈。”
曹操抚髯大笑。
“正是。”
“莫要让奉孝先生久等。”
营门外。
郭嘉静静打量着此处营地布局。
《后出师表》中言，曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴。
陈寿亦于《三国志》中称赞曹操“揽申、商之法术,该韩、白之奇策，可谓非常之人，超世之杰。”
此时曹操尚称不上久经战阵，但观营地内中布局，层次分明，上下将士法令严整，已隐然可见几分魏武风采。
营门两侧各立一支长竿，上面挂着数颗人头，其中一颗还在往地上滴着鲜血，想来应是违背了军法的兵士，被杀之立威。
营内不远处的树桩上，几名士卒被绑在上面，浑身鲜血淋漓，奄奄一息。
郭嘉身后一众游侠，纵然生性散漫，目睹此景，亦是不由色变，受营中肃杀之气影响，神色愈发肃然。
其间，徐左偷偷瞥了郭嘉数眼，见郭嘉神色如常，半点都未受影响，心中忍不住再三感慨，郭君果非常人也。
未等多久，忽听一阵爽朗大笑。
人未至，声已到。
“奉孝先生，奉孝先生，哈哈哈——”
曹操步履匆忙，待见到郭嘉立在营外后，速度更是快上数分，近乎小跑。
郭嘉见之，心中亦是一暖。
“吾候奉孝先生久矣！”
曹操把住郭嘉右臂，甚是亲热道。
“前时，我遣人去寻先生，却被告知，先生去投孙豫州了。”
“我知先生乃重义守诺之人，既言助我，又岂会再投他人，故而斥之。”
“今果不出我所料，哈哈哈。”
“恩公信重至此，嘉不甚感激。”
郭嘉抽出手臂，随后俯身一拜，郑重道。
“今嘉举家来投，无有依存，正要求将军一分米粮用以果腹。”
这便是投主之意了，曹操心中更是大喜，连忙扶起郭嘉，道。
“奉孝有王佐之才，今不以操智短谋浅，举家来投，重操至此，直教操不胜感激。”
一旁小吏进言道。
“将军，郭君今至，还带了粮草、金银、布匹等物。”
曹操惊异之余，愈发欣喜。
这时，郭嘉身后一众游侠也上前下拜行礼，口中呼道：“小人拜见奋武将军。”
曹操依次扶起，笑吟吟的与这些游侠交谈，丝毫不在乎身份之别。
瞥见车队中还有女眷，他吩咐一旁小吏将其等引去安置，然后用力把住郭嘉右臂，朝郭嘉及其身后游侠说道。
“营外并非谈话之处，奉孝，诸君，随操入营。”
“操为诸君一洗风尘。”