他觉得这个家有很多地方都不一样了。
曾经他最看不起的，一无是处，蔫头巴脑的弟弟，如今却有了登天的机遇，还有后娘无比的偏疼。
他说不出自己的心情，但——
“如果判卷公正，这次院试的案首，也会是我。”
萧行止的指尖搭在椅子上，刻意的话一出口，正在洗碗的三柱眼睛就亮了，真心为他高兴，“大哥很厉害!”
撞进那双真诚的眸子，萧行止微怔了下，他心口蜷缩，有一时的不忍。
最后，还是为了大局开口分析道，“三元案首，进士及第，我许是会成为大雍最年轻的状元郎。
但我们萧家没有背景，日后我未必能入翰林，说不准会被排挤在京做个六七品的小官。我希望你能让出解决瘴气的功劳给我，帮我在京城站稳脚跟。”
晚风拂面，正准备进灶房叫俩人早点睡觉的叶枝枝脚步顿住了。
站在门口听了一会儿，心情很不好。
这段时间，萧行止干家务，也会照顾她的心情，她以为他是真的改好了，没想到，他连让亲弟弟让出功劳都是这样的理直气壮!
三柱弯腰擦着灶台，想着这是大哥第一次愿意闲下来同他说话，他有些激动，但最后却像被人浇了一盆冷水一样，透心的凉。
说实话，他一直都知道，大哥能考中状元，光宗耀祖。因为大哥从小就比他聪明，家里的五个孩子，除了他，哥哥弟弟们都很有本事，早晚会翻出这座大山，去往更繁华的王都。
只是二哥能和娘在生意场上运筹帷幄，四弟能和爹在战场上指点江山，但科举为官这条路却很孤独，也不好走。
他很心疼大哥，幼时读书，隔壁村里正的儿子因大哥学问做好的，心生不满，欺负大哥，逼大哥受胯下之辱，年长了，孙家大哥偷你的策论，污蔑大哥，这一切都是因为，他们有一个好的背景。
大哥什么都没有，所以大哥什么都要去算计。
算计外人，算计……他。
三柱沉默半晌，内心天人交战，最后才揪着衣摆妥协道，“可以的。”
让出这个功劳，三柱心疼吗？
肯定是疼得。
读书科考，不光是萧行止的梦想，也是三柱的目的。
但，平心而论，这个机会让给他，他真能走到殿试那一步吗？
灶房里很安静，直到“砰——”的一声。
叶枝枝等不到萧行止的良心发现，及时悔悟，干脆一脚将门踹开。
“娘?”三柱叫了一声，萧行止的眼底闪过一抹慌乱和狼狈。
叶枝枝对着三柱笑了下，想到萧行止给她买的簪子，尽量压着火气道，“三柱，娘还是那句话，人在学会奉献的时候也要学会自私，你首先要爱自己，别人才会学着爱你。不懂拒绝没关系，我们可以一点一点慢慢来。”
“但今晚天色不早了，你先回屋睡觉，娘有话要和你大哥单独说。”
“娘，我……”
三柱似乎还想说些什么，但对上叶枝枝不容置喙的眸子，终是低头离开。
萧行止看到娘一脸嘲讽，甚至是失望的目光看着他，他心口一窒，捏着手心道，“您怎么来了？”
“我不来怎么知道，我的大儿，竟装了这么长时间，懂事，听话，会顾家的好孩子!连我都看走了眼!”叶枝枝拉了个椅子坐下来，终日玩鹰，她到没想到自己还有一日能被鹰给啄了眼睛。
萧行止皱眉，闻言也有些不高兴，是，他是虚伪冷漠，但他并非全然没有真心。
三柱是他弟弟，抢占弟弟的功劳，本就不是他心中所愿。
只是——
“家族的兴衰，从来不是个人的努力，而是一代又一代的人倾尽全力将最本事的那一个向上托举。
我知道，娘看不起我要走弟弟的功劳，这对他不公平，但你也得理智的为我，为他想一想。
他的成绩，根本走不到最后殿试的那一步。但我不一样，我肯定会科考成功，却苦于去了京城后，举目无亲，任谁都能踩我一脚。
若有功劳傍身，我最起码能多一条出路!”
叶枝枝知道，萧行止说的有道理。
没有人比他更适合官场王朝，做官，他八面玲珑长袖善舞，他弯得下腰，屈的下膝，但这些，都不及他这个兄长的身份来的重要!
叶枝枝深吸一口气道，“你不必和我说那些有的没的，我只知道，你想霸占别人得来的功劳!”
“这怎么能叫霸占?我与三弟好商好量，他心中自然也该清楚，待我功成名就，一人之下，早晚会让他得偿所愿，封侯拜相，到时候不知能少走多少年的弯路!他自然会对我感激涕零，娘你就是目光短浅!”
三柱只会读死书，话都不会说，就算侥幸去了殿试，进了官差也是得罪人。
到时候连累整个家!
这机会不如让给他!
“我目光短浅?”
叶枝枝心里压下去的怒气又有起来的势头，她觉得荒唐万分，“你觉得你弟弟为何要读书?为何要把功劳让给你?”
“这还用问吗?自然是为了走出这个小村庄，但读着读着又了解到自己的本事不足，这愿意才把功劳给我，托举我成功，再让我来反哺他。”
萧行止苦口婆心，“所以娘，这是我和三弟商量好的事情，你就别在这里胡闹了!”
她胡闹?
叶枝枝差点拔刀砍死这个逆子，这话说的，就能看出来萧行止骨子还是那样的自私，冷漠，他甚至连自己的弟弟妹妹都看不起，一味否定他们的价值，觉得他们有所图谋。
“你们是亲兄弟，打断骨头连着筋，就因为你一句想读书，他们这些年什么苦没吃过，这天下万千考生，谁能知道你是金榜题名还是名落孙山，他们若真想攀龙附凤，同周殊鹤这个户部尚书打好关系不比押宝在你身上强?”
“娘你能不能别老说他们辛苦赚钱让我念书，好像我以后有出息了不会对他们好一样？”
萧行止不想回忆那些个苦日子，“我知道，我是他大哥，他也才会放心把功劳给我，但今日弟弟帮了我，以后我也会照顾弟妹!”
“你会个屁!你今日敢为了个前程让他退步，来日就能为了更大的利益害他万劫不复!逆子!你给我跪下!”
叶枝枝抽出棍子，二话不说就往他的后背抽过去!
“我目光短浅?我胡闹?萧行止，我告诉你，人可以自私，但不能没良心!”
她的动静不小，瞬间就让屋外的几个孩子冲了出来。
娘好久都没让大哥下跪了。
二柱他们吓了一跳，不知所措地站在门外喊，“娘，你，你别生气了，大哥，你快跟娘认个错。”
萧行止跪在地上，也不说话。
叶枝枝冷笑一声，犟是吧？
“别以为这个家里就你聪明，你的弟妹们不是蠢货，单拎出去哪一个，不把外面那群有所图谋的人欺负的哭爹喊娘，他们供你，对你好，掏心掏肺，是因为你是家中的大哥，你没做好顶梁柱，但他们却尽了弟妹的本分。
萧行止，但凡你不是他们的大哥，换一个人，你看看三柱会不会让功劳，二柱他们会不会不计得失的帮衬你!”
萧行止咬了咬唇瓣，有些羞耻。
叶枝枝将棍子一扔，深吸一口气道，“我对你的忍耐确实快到极限了。”
“照理，你读的书比我多，眼界也比我宽，该知道，读书人为什么要有个人，是因为人不行，书就读不好。但你现在连为人都不会!”
萧行止低着头。
叶枝枝说这么多也累了，“你自己寻思寻思我说的话吧。”