看着升腾的白烟，与汤里翻滚的食材，苏蓉涵突如奇想地问：“姐姐，国外应该也有不少美食吧？”在她的想法里，苏明筝是喜爱美食的人，在国外有着许多国内没有的美食，苏明筝应该会一一探访，她这样问或许可以让苏明筝说上一说。
“如果有钱的话……应该是有挺多的吧。”苏明筝很平淡地看准锅中的食物，伸出筷子夹获已经可以吃的部分，尽管她刚刚回忆起的校园附近餐馆走的是粗犷美味的路线，但国外的大城市自然有许多星级的高级餐厅，只要付得起，就能吃到那些精致、别出心裁、装盘美观如艺术的美食。但苏明筝这两年根本没进过那样的餐厅，她没有闲余时间，连学校周围都几乎没怎么远离，倒是从前大学时常一言不合就想飞，买张机票出国玩，哪家餐厅出名就去探寻一番，对国外的美食还算有一些了解。
“没钱的话，就只能吃基本的食材了。”连自己都被逼进了厨房，想到苏明筝就觉得不堪回想。
“幸好我读书的那一州有很多农产品。”是个农业州，所以买原始食材例如牛奶、肉排、蔬果都非常便宜，但经过烹调加工就要加上人工费，就变贵了。
“没钱……怎么会没钱呢……”随着苏明筝慢条斯理的话语，苏蓉涵停下了动作，定定地看着苏明筝。
苏明筝可以看出她的眼睛慢慢地越睁越大，透过蒸腾的白烟，看起来还真像是只纯真无邪的小白兔。
苏明筝知道，这只小兔兔一定是怜悯自己，觉得自己很可怜了。
苏蓉涵忽然动了起来，“你怎么都不回我信！”不然……“我有零用钱的！”苏蓉涵是不敢相信，在她心中苏明筝永远都是那个随手刷卡包养她的姐姐，这样的事实反差太大了。
“是是，你有零用钱。”苏明筝用手拄着下巴，将脸转向另一侧，吃着刚煮好的肉片。
苏蓉涵嗫嚅几下，终于还是没说出话，叹口气继续投煮着食材，甚至重新在脸上带了笑容。
一顿饭的时间很快过去，份量十足的食材让两人吃得肚子饱胀，关掉火源让锅底滚腾的汤渐渐平息，姐妹两静静喝着麦茶消食。
苏明筝支着头，脸上有丝慵懒的神态，开口：“为了答谢你，我载你回家吧。”
反正刚好顺路嘛，这种明明应该陌生的两人偏偏回归同一个家的感觉……真怪。
说完苏明筝便利落地站了起来，身形孤高，重新穿上外套。
苏蓉涵连忙跑去结账，深具有事妹妹服其劳的自觉。
两人重新踏入夜色，苏明筝步子跨得很广，但速度倒也没有很快，让苏蓉涵加快脚步也能跟在身旁。
路过校园停车场时苏明筝没停下脚步，只是说声：“等等再过来，我先去个地方。”然后她带路靠近一幢教学楼，熟门熟路地踏上了楼梯。
这栋楼苏蓉涵也来过，不属于任何一科系的系馆，是通识教育课程专用的教学楼，已经是几十年的老楼了，特殊的是它的建筑，复古的回旋梯在楼外盘旋，上课时老师讲解dna构型时还拿来做为模型，踏上这里，就是踏上了dna。
苏明筝自然不知道什么dna的事，她是商学院的，但她也来这里上过通识课，还是和周筠若一起来的，这栋楼的通识课是少有的会开在晚上的课程，白天已经把时间排满的周筠若就喜欢这种连晚上都能利用的课堂，苏明筝只好也陪着她选了。
她走上这栋老楼也不是为了回想周筠若，而是在缅忆过去待在校园的时光，就如苏蓉涵一开始提议的到食堂怀旧，她只是不去食堂，但她可以在这栋楼怀旧。
晚上上课是少有的，先匆匆吃了晚饭，那时还是有稀薄天光的黄昏，然后在这栋楼里的教室呆上两小时，走出来的时候迎面就是一场夜色，好像由一个世界走向另一个世界，因为刚从课堂解放，和同学就这样站在教室门口，也就是楼梯的中转平台，兴冲冲聊起天。
苏明筝停在四楼的高度，凑近回旋梯的扶手，往外看──回旋梯外不远处就是学校的围墙，所以近处是一片漆黑的停车场，稍远才有住户的点点灯光，更远却看见黑色的山峦，如潜伏的巨兽。
其实也不是什么不得了的夜景，但记得那时候就是喜欢看。
站立在回旋梯上，苏明筝抱胸吹着晚风，静静地望着漆黑的景致。
望见这样安静的苏明筝，苏蓉涵忍不住觉得这是个开口的时机，她站在苏明筝的侧边，面向着：“姐姐，你这两年在国外，是不是过得很苦？”
她想知道，又有些不忍心知道。她一直以为不管怎么样，至少苏明筝都是富裕无虞的大小姐，在国外也是富二代留学的架势，住好房开好车大方宴请同学，难的是被强迫出国心里的落差，辛苦的是换种语言攻读学位。
“你不要误会。”既然站在这里了，那也没什么不好开口，苏明筝总觉得这个地方特别适合交谈，在引诱着她把过去吐露。
“是我自己选择和其他学生一样的。我找了个范本，然后用跟她一样的生活费生活。”以苏国铭的个性本来就不可能对金钱吝啬，当时苏明筝孤身一人拉着行李降落在异国，心头不可避免地充满茫然与失去目标，她已经知道自己被安排进戴维斯大学念书，于是在拉着行李走出机场、步向出租车时，她忽然想做个改变，于是她掉头坐上了廉价巴士，而且在找到租房遇见布丽姬后，打听出布丽姬每月的生活费，从此就每个月以接近那个额度的金钱生活。
“我只是过着跟普通学生一样的生活。”只是，布丽姬也属于特别穷的一阶层就是了，才使得两个难姐难妹连车都没有。“虽然住着老房子，连车都没有，得靠脚踏车，有时候自己做的菜实在难吃，但也谈不上饿死。”
“只是觉得很寂寞、很苍凉。”在异国生活苏明筝心中总有种被遗弃的冷冽，所以才会与陈玟接触上。
苏明筝双手按着回旋梯的栏杆，微微探出上身，“我连寒暑假都在上课，一点娱乐都没有，戴维斯大学例常开了暑修与寒修的课程，你也知道我大学时不喜欢念书，到了那里我还得去大学生的课堂旁听，同一门课同时听大学版的与研究所版的，才跟得上研究所的课程，所有可以排进去的课程我都选了，课间与晚上还得到图书馆复习，一口气都不敢松，抓住一切时间，才能在两年内拿到硕士学位。”
这20个月在苏明筝的生命中就像场漫长的马拉松，每次她清晨跑步的时候都感觉其实她生活中的每一分每一秒已经在跑了，绷着神经到现在也还没有松弛下来。
她转头看了看身旁苏蓉涵的表情，苏蓉涵皱起了眉、浑身陷入一种沉重的气氛，发觉苏明筝的视线后苏蓉涵抬起眼与她对视，表情变得专注而认真。
“姐姐，既然你已经回来了，我……”苏蓉涵隐隐有些激动地开口，但她没说完因为苏明筝已经大约猜到她想说的，及时打断了她。
苏明筝轻笑了两声，架势显得轻松许多：“其实没有你想象的那么惨啦，我也认识了好多美女，哎，各式各样的，有金发的、黑发的、棕发的、红发的，还有绿眼睛的、蓝眼睛的、褐眼睛的、黑眼睛的，在大学部上课认识的都和你年纪差不多大，不过她们可比你性感多了，夏天穿得可火辣。”
因为课业上的接触，苏明筝也的确认识了不少同学，与不少人保持适度的融洽关系，只是最后那段写论文属于闭关状态，整个人宅了不少。
苏蓉涵本意是不让苏蓉涵又露出那怜悯的神色，不过……
“啊……”被打断的苏蓉涵变得哑口无言，呆呆地微张着嘴站在那，抿上嘴后，渐渐的神色就有些变了。
苏明筝觉得，此时的小兔兔就好像原本眼前有个半人高的胡萝卜，可是胡萝卜突然不见了，大概是这样的眼神。
两人相距不到一公尺，并站在这夜风中，苏明筝又朝外看着夜景，因此两人视线没有相对，苏明筝突然好奇起苏蓉涵内心里真实的想法，明明是打定主意要保持距离的人呢。
在经过越洋电子邮件的反复往返后，苏明筝的论文在修改数次后终于交稿了，接下就等着领毕业证书。于是，几乎带着奖励她意味的，苏国铭马上给了她回到公司上班的职位，讽刺的是那个职位正是她出国前曾准备争取的那个市场部副理，当然，当初越过她争取到这个位置的人，亦即亲黄婉莹派的人马已经又升官了，刚好空出这个位置。
暴君就是暴君，当他想给的时候，苏明筝也不需要经过甄选了，直接空降这个职位，当然，现在的苏明筝也算是镀了层金了，长春藤名校的商学院硕士，担当这个职位算绰绰有余。
苏明筝上班的第一天，要做的第一件事是：为自己甄选秘书。
当初她在当企划部副理的时候就有自己的个人秘书，不过那位miss林早已调到别的职位了，现在她担任市场部副理，人事部或许是依循过往的员额，仍旧给她配了个秘书，准备从新招的职员里派任。
因此苏明筝也加入了面试职员的阵容中，成了面试官之一，算是个新体验。
其他的面试官在几天前就收到了应征者的履历，只有苏明筝因为是第一天上班，只好临时当场边看数据边看真人表现了，结果造成她在某次趁着下一位面试者还没进来先看资料时整个人震惊了一下。
下一位面试者可以看出和前面那些大学刚毕业的稚嫩面孔不同，不但是位美女，衣着体面、妆容无瑕、态度沈稳中带了侵略感，俨然是位商界女菁英，资历更是惊人的好：首都大学毕业后留学取得双硕士学位，前一份工作在国内可以排进百大的上市公司担任营销总监。
苏明筝心里直想呵呵两声，