在苏蓉涵不说话的带路之下，两人由大学的侧门出去，穿入了一条小巷，远远便看见点亮的招牌，整条小巷也只有这块招牌。
但一走进店门就发现里头是热火朝天的景象，除了客人多外，也因为这是家火锅店！
特别的是这是家『小』火锅店，不是圆桌中央一大锅汤底翻腾，众人围坐纷纷丢入食材的吃法，而是每个人有一个小锅子，挑选不同锅底，搭配定量的蔬菜与主菜的套餐式吃法，优点是人少来吃也不尴尬，甚至可以单独一个人来，各煮各的也十分干净利落。
店里的装潢走简约风，但多处使用木头家具又带来温暖的气息，设置上除了一长排所谓的柜台位，特别适合单独的客人外，两侧散布着四人桌，中央则是两张可容纳十几人的长条桌，要是有多人聚会也非常适合。冬天的火锅店总是生意最好的，姐妹两人来的时候又适逢饭点，推门而入一环顾，四人桌都有人了，柜台也剩下单个单个的位子，总不能让别人吃到一半把锅子搬到另一个炉子，凑出两个人连续的座位，剩下的只有长桌的位子。
姐妹两人挤进人声鼎沸、不断有服务生与客人走动的狭窄店中，直接在长条桌边角剩余的两个位置坐下了，苏明筝下意识便坐在较外侧那个位置，将苏蓉涵与其他客人隔开，能够坐在比较自由安全的角落位，可以说她还是极有姐姐自觉，也或者保护意识作祟。
待服务生送上菜单，苏明筝直接把责任一推，“既然是你带来的，你点就好。”然后径自喝着热麦茶。
苏蓉涵嘴角隐约含笑，露出一副好好好、随你任性的态度在菜单上画选了两种套餐，画完又对姐姐认真讲解：“我选了海鲜锅和麻油猴头菇两种，姐姐你先吃海鲜锅好不好？反正我们可以分着吃。”
苏蓉涵知道苏明筝是吃海鲜的，苏国铭与黄婉莹办婚礼的时候，全家还在岛上吃了一顿海鲜大餐，选海鲜锅算是安全牌，而麻油料理这种风味比较重的就留着候选。
没有反对理由的苏明筝点了点头，她刚刚也瞄了眼菜单，根据价位，这家店虽然主要是面对学生的，但属于学生偶尔想吃点好的、吃大餐时候来的地方，而不是平日只求便宜吃饱的饭店。
她想起戴维斯大学附近也有几家这种类型的餐馆，同样也是类似热火朝天的气氛，但吃的东西是截然不同。
因为火锅那不需要店家烹煮的特性，不久两个盛着汤底的小火锅就端了上来，摆在桌面内设的瓦斯炉炉口上，服务生教导两人怎么用旋钮控制火势后又走了一趟，为两人送上两种不同的菜盘。
哎，真丰盛，苏明筝在心中默道，因为刚想起戴维斯大学附近的餐馆，就比较了起来，戴维斯那几家餐馆都是新鲜的农产，大块肉、大块面包、大碗汤，粗犷又保证吃得饱，而这里也同样都十分丰盛，只是东方似乎细致多了。蔬菜装在一个宽口盘，洗整切好的绿色蔬菜、鲜黄的玉米、顶端切开星芒的肥厚香菇与雪白的金针菇，配合蕃茄、南瓜、芋头等等的切块，摆在一起就如一幅色彩鲜艳的静物画，海鲜则装在一个小木桶里，底衬碎冰，雪白的碎冰上排着五只大虾、一小堆的文蛤、大扇贝与鲷鱼片，还有两只壳色微红显眼的野生海草虾，身长估计超过二十公分，成了海底盛景。
苏蓉涵那里的蔬菜盘是一样的，主菜则单纯许多，就是一盘肉片，菜单写着是黑豚猪肉，但是金黄色的汤底里有满满的猴头菇，煮滚后冒出浓浓的麻油香气，让苏明筝的鼻子都抽了两下，忍不住侧头看去。
在国外可吃不到类似麻油鸡这样传统的料理──
“姐姐，如果不介意的话，我来煮好不好？”人在自己的地盘总是比较有自信，苏蓉涵这时也是含笑踊跃提议。
“交给你了。”其实可以不动手苏明筝高兴得很，她原本就是食指不沾阳春水，不到饿死关头不进厨房的大小姐。
苏蓉涵靠了过去，持筷的姿态格外端庄，沈稳典雅地将蔬菜盘中可以增甜汤头或需要久煮的，例如玉米南瓜香菇大白菜先放入了汤里，然后也不急着放入自己这边的菜料，而是等麻油汤底煮滚了以后先盛了一碗给苏明筝。
“先暖暖身子。”看来苏明筝的动静她全看在眼里。
“那你也喝一碗。”苏明筝有被识破的感觉，端起碗别过头去喝汤。
“好──”苏蓉涵乖乖地应诺了。
享受着国外喝不到的传统炖汤，浮在滚烫液面的麻油那独特的微苦醇味在味蕾上扩散开，加上炒过的姜片的辣味，对温暖身体有立竿见影的效果，苏明筝很快就脱下了外套，汤里还有极有弹性的猴头菇，咬下去被菇类吸收的汤汁就溢了出来，增添甘味与食用的乐趣。
麻油料理在中华料理传统中一向被认为有温补的效果，是秋冬时人们常喝的几种补汤之一，猴头菇也是中医认为有利五脏、助消化、滋补效益的蕈类，可以说苏蓉涵点的这一锅汤就是锅温补的补汤。
“姐姐在国外一定喝不到这样的汤吧？回来要好好补补身子。”苏蓉涵循序渐进地将食材放进自己的汤里，忽然苏明筝用筷子虚空阻止了她。
“不要把甜的放进去。”她不喜欢麻油汤里放甜的蔬菜。
“好。”苏蓉涵停下了动作，剔除了南瓜、玉米等等的食材。她又尝试性地问：“我也会炖汤的，我在家里炖给你喝？”
果然苏明筝冰起了脸，略微倾过来的上身也回到了原处，“苏蓉涵你是照顾老男人习惯了，也对我来这一套？”
“这一套是你妈教你的？”
苏蓉涵缓缓瞪大了眼睛，显然有点惊讶，但眨眨眼又稳稳地将惊讶的神情压了下来，装作云淡风清。
她平稳地问：“姐姐想吃什么？”她指的是小木桶中的海鲜。
“嗯。”苏明筝用筷头凭空虚点。
接下来的时间里，苏明筝用筷头虚点她想吃的食材，而且划个方向指明该放进入的汤底，然后苏蓉涵便依序将食材放入汤中，例如将白虾排入昆布海鲜汤底、将文蛤装进网杓再下去煮、黑猪肉煮成麻油肉片，并随时调控着火势。
但当食材熟了，苏明筝除了替自己夹起想吃的食材，也会帮苏蓉涵夹上一份，“你也不要忙着煮，快吃。”
苏蓉涵便点点头说好，捧着饭碗用煮好的火锅料配白饭。
店家在问过她们是一起来的以后就端了个小木桶摆在两人之间，里头是随餐附送的热白饭，想吃多少便自己装进碗中，木桶盖上顶盖后有一定的保温能力。
白虾与野生海草虾被一次煮熟了，苏蓉涵将全部的虾子捞进盘子后，用湿纸巾擦了擦手，自然地开始剥起了虾壳。
苏明筝看着她这般自动的表现，觉得无法阻止，便…便好好享受吧，当大爷的感觉也真是不错。
正当此时，一声甚嚣尘上的叫嚷传到了两人耳中──“小唤，你这又剥虾又装汤的，你是觉哥的小媳妇呀！？”
实在是太噪耳了，让人不得不听见，音质听起来是年轻男孩的叫嚷声。
苏明筝与苏蓉涵几乎同时往左前方看过去，声源就在她们的面前，准确说是长桌对面，在几近客满的店里，长桌也被各种人数组合的客人给占满了，在她们对面就是一组四个人的年轻男生，模样看起来是大学生，推挤玩闹着。
被起哄的对象看来是一个白净好欺负、模样端正有几分帅的男孩子，以及被称为觉哥的外貌消瘦双目炯炯有神带点邪气的男孩，两个人被同伴挤在中间，那个白净的被称做小唤的男孩手里拿着剥了一半的虾，而觉哥正在慢条斯理地吃虾。
被调侃后小唤显然很窘迫，觉哥却开玩笑般还对着他邪邪一笑，拿个空碗给他用下巴点了点示意等着他盛饭，十分坦然。
“你自己说，你这样伺候他，像不像小媳妇儿呀？”两个朋友还不放过地调笑。
看来是几个好友间的笑闹，苏明筝看了会儿也就不看了，苏蓉涵却看了几眼自己手中的虾，也是剥了一半的。
感觉喉头有些痒痒的呀，怎么好像店里热了起来？苏蓉涵轻咳了几声，装作若无其事，埋头继续剥虾壳。
等被脱得光溜溜的橘红大虾小虾排在小盘上，苏蓉涵振作起来，才饶有成就感地一挥手：“姐姐这是你的海鲜锅的，你快吃。”
没有答话，苏明筝径自用筷子夹了一大一小蜷曲着身子的虾并排放到苏蓉涵的小盘上，“你吃。”然后视线回到前方，自己夹起虾沾了五味酱放入口中。
苏蓉涵看着自己盘子上的大虾小虾不知怎么忽然觉得有种亲子感，似乎也可爱了起来。