在秀才第上住了几日，何捕头和三郎身上都有公差，却是耽误不得的，只好回城销假。这一回乔姐儿倒是得了益，与妹子隔了不过两条街，那何大郎是个老女婿，自是会疼人的，只因二姑娘来家，心疼浑家，不肯叫她里外操持，便寻了人牙子来，花下五两银子买了一个上灶丫头，除了一日三餐之外，兼做欢姐儿的养娘。
只是那何欢姐儿见二姑娘比自己也大不了几岁，自然恋着这位继母，倒不与养娘亲近，每日里只缠了二姑娘一处玩耍，二姐儿自小儿是幺女，虽然有了弟弟麟哥儿，又与自家不是一条心的，玩儿不到一处去，甚是寂寞，如今得了这么一个玉雪可爱的继女，好似妹子一般的疼，又见她自小儿没了娘，十分自立，心中更是疼惜抬爱，两个虽说是母女名份，却好似大姐姐带着个小妹妹，那何捕头每日里完了差事回来见了这般光景，倒好像又得了一个女儿，爱如掌上明珠一般。
平日里何大郎往衙门口儿里公干，大姐儿做完了宅门儿里的差事，总要往妹子家里走动走动，姐妹两个如今倒还是一处伴着做针黹，好似不曾出阁时候一般模样，乔姐儿暗暗品度妹子形容举止，果然与在家时又不一样，经过几回婚丧嫁娶的大事，也渐渐的历练成当家娘子的模样儿了。
这一日闲坐时，姐妹两个商议起秀才第上房屋地垄如何处置，乔姐儿因说快要开春儿，不知家中几亩薄田怎样分派，二姑娘倒省事，笑道：“不如就租给乔家集上没有田产的那几户破落人家儿，若是交不上租子也不打紧，只要一年四季孝敬我们时令的细菜瓜果，岂不比外头买的强，我们欢姐儿正长身子，正要多吃些时令菜，姐姐自然也要保养，只怕明儿就养下来了。”
乔姐儿红了脸啐道：“嚼舌根的小蹄子，才开脸当媳妇儿几天？倒会说这些疯话，赶明儿熟贯了，越发跟我那婆母娘有得一比……”
往日里只因二姑娘是闺阁小姐，大姐儿从不与她说这些事情，如今既然当了媳妇子，也就没了忌讳，二姐儿又是个爱听贼话儿的，缠着碧霞奴说些家务事，两个说笑了一回，又商量秀才第的祖宅。
依着二姐儿的意思，也不必租出去，左右碧霞奴的婆家也在左近，一时回去不便同住时，夫妻两个竟住在乔家集上也是好的，或者赶上大郎有了休沐日，一家子带着欢姐儿乡下玩玩，也叫她知道些民间疾苦，莫要长成了娇滴滴的贵小姐就是了。
大姐儿见二丫头是真心待欢姐儿好，心中欢喜，知道这些年自己也算是教导有方，妹子虽然烈性，到底是个心善的，这一回虽然做了人家的后娘，只怕街坊四邻婶子大娘们再挑不出她的错儿来，成全了乔家的好名声。
只是不知与那何大郎过的怎样，因悄没声儿问道：“妹夫待你好？”二姑娘平日里大说大笑的，如今听见问了闺房里的事，也只好垂了粉颈道：“你才嫁了半年，就会倚老卖老起来，他若是待我不好，便休了他怎的。”逗得大姐儿笑个前仰后合。
连日无话，到了春种时节，原籍乡下的公人都得了好些休沐假，为的是重劳力可以回乡耕种，三郎每到这个时节也都要家去下地，只是如今娶了娘子，恋着新婚便不愿意早去，今日拖明日，明日拖后日，只在家中歪缠碧霞奴，略劝他一句，早就使了性子抱到炕上，先教挨上几百杀威棒，唬得乔姐儿不敢十分规劝，虽然心里甜蜜，又怕婆母娘讲究自己拴住了汉子，不叫回乡种地，心下也是犹豫不决。
这一日夫妻两个又淘气了一回，歇了手气喘吁吁的腻歪在一处说体己话儿，说笑了一阵子，三郎忽然想起一事来，拿了一个软着垫在碧霞奴的柳腰之下，乔姐儿不耐烦，扭动着身子推他道：“这又是什么作践人的法儿，我是给你讨了来服侍吃饭穿衣的，这会子倒成了给爷解闷儿的了，有本事你去做官讨小，莫来歪缠我……”
三郎见浑家与自己相熟之后，渐渐的也亲亲热热说几句淘气的话，心里喜欢，一面笑道：“姐儿这可是冤枉人了，此举原是周公大礼，怎好说的下里巴人一般，这还是李四兄弟教的法儿，听见他浑家过门儿一个月就怀上了，靠的就是这个法子。”
碧霞奴方知个中端的，羞得捂了脸道：“你们这些人不是好人，杜家妹子也不知道前世造了什么孽，今生这般给人家说嘴。”三郎爽朗一笑道：“男人家到了一处，总要说些村话，污了奶奶清听，这厢赔礼。”哄得碧霞奴肯了，真个就将那软枕垫在柳腰之下，夫妻睡了一回。
又过几日，乔姐儿见丈夫还是没有动身的意思，劝他要不然就拿些银子家去，叫王氏自己去村中雇些破落户前来帮工也使得，莫要误了好晨光，倒把土地给耽搁了，三郎只怕拿出钱来，母亲知道自己家道不难了，又变着法儿的讹出钱来贴补四郎，倒委屈了乔姐儿，只得答应着，收拾了一个包袱皮儿，自己往乡下去。
碧霞奴原要跟着，三郎摆了手道：“这可是不得，前儿你不过出去当差，没见我母亲妹子如何说你？这会子我已经晚回去几日，还指不定怎么歪派你呢，何必去惹那个闲气，便是我不在家时，你竟接了妹子来家住几日，一来与你做伴儿解闷儿，二来也好看看门户，她如今是捕头家的大娘子，有她坐镇，保管不关街门儿也没事。”
乔姐儿原想着要接了二姑娘来，又见他们小夫妻两个新婚燕尔的，自己怎好做这些没眼色的事情来，也只好胡乱答应了三郎，方才放心家去了。碧霞奴便自作主张，竟不曾接了妹子来家，倒往庙会上头买来一只土狗，取名唤作阿寄的，放在家中看了门户。
这阿寄原是屯里人家中产的小奶狗，只因一胎生得多些儿，母狗奶水不够，这一条却是个温和性子，不会与哥哥兄弟们争抢，总是给人挤在一旁，那母的也不十分看顾，农人只怕养不住，便拿挑子挑了，上城来卖的。
碧霞奴原先住在秀才第中，家里倒不曾养过，只是久在屯里，常见街坊邻居养来看家护院，知道狗儿最是警醒，若有事时，叫将起来，便是斗不过歹人，也要叫主人家知晓有了祸事，自家住在看街老爷家宅后身儿，只要有些响动，自然有人来看顾。
只因自家身单力薄，瞧着那几条大的呲牙咧嘴怪怕人，倒不敢上前问价儿，忽见了这个小的，倒是生得乖觉可爱，只是又太小。
那农人是个会做生意的，见乔姐儿生得漂亮，娇滴滴的，一看就是菩萨心肠，赶忙将这狗儿来历说了，好可怜见的，也不知道养不养得活，情愿几文钱让出来，若是遇见心细的主顾家，娇养活了也未可知。
碧霞奴果然听不得这样凄凄惨惨的故事，明知道捉了这小的来没甚用处，架不住那贩子说得天花乱坠，谁知那小奶狗会亲人，见了碧霞奴，好似也知道她生得娇俏，扭了扭小屁股，摇着短尾巴下死命爬出竹筐来，却只管来拱碧霞奴的绣鞋。
乔姐儿见是有缘，又喜欢这小家伙儿，十个大钱买了来，倒饶了一大碗米汤喂它，只怕没奶吃养不活，现拿着鸡架子吊了汤头熬粥给它吃。
这小家伙儿自从下生也没吃上一口饱饭，如今见主人家疼惜，撒着欢儿的放量用，还是乔姐儿怕它脾胃弱，不敢多给它吃，晚间又怕院子里头春寒料峭冻坏了，左右三郎不在家，自己找了零碎布头儿缝了一个小狗窝，搁在炕梢上头。
那小奶狗见碧霞奴待它好，也好似通了人性一般，晚间睡下时，自己拱出狗窝，团了身子睡在碧霞奴一双金莲之上，意思是要与她暖脚，乔姐儿瞧着新鲜，心中暗道，常听人家说犬马比君子，最是仁义的性子，如今看来果然不差……有这小奶狗伴着，晚间丈夫不在，倒也不怕了。
花开两朵各表一枝，却是三郎回乡种地，刚走到村口儿，却见四郎迎面走来，背上背着油纸伞，嘟嘟囔囔的不知说些个甚，抬头瞧见三郎，唬得闭了嘴，一面搭讪着笑道：“哥来家了？可算有了着落，我前儿刚回来，娘一日三遍的要寻你，又说五姐如今大了，家里不好离开人的，只要我上城寻你回来，可巧还没雇车就遇上了，也是天可怜见的。”
三郎见兄弟如今身量儿长成了，却依旧是小孩子脾气，眉头一蹙道：“今年的休沐日晚了几天，怎的这样急，若是怕耽搁了春光，你也该学学田垄上的手艺，俗话说的晴耕雨读你知道不知道，这庄稼活儿也不是贱业，污不了你学生的清操。”