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吱——
木门再次被推开，斗笠男人撑着拐杖踩着积雪缓缓来到了老太监面前，扫了一眼老太监手里的圣旨，目光平静道，“那五万央武军可算数？”
老太监闻之不由暗自苦笑，那五万央武军乃是大央最精锐的军队，亦是唯一拱卫京畿之师，如今名义上是将那五万央武军借与斗笠男人，但谁都知晓那五万央武军一旦去了北郡定是有去无回。毕竟在南侵的百万蛮族面前，就算五万央武军再如何强大，恐怕也无济于事。
只是借与不借，是态度问题，更何况对于北郡而言，这五万央武军确实十分重要。
老太监心中暗叹一声，向斗笠男人回答道，“那五万央武军自然是算数的。陛下金口玉言，老奴自然也不敢欺瞒王爷。只希望王爷能够将这五万央武军用到实处，尽量拖延住那些蛮族。待齐放与陆远两位大将军击退东吴与大理便会迅速驰援北郡。”
“是吗？”斗笠男人淡淡道，“我听说这次东吴与大理共计派出了五十万大军，想要击退之恐怕不是一时半会的事情，毕竟统领这五十万大军的统帅也不是蠢物。若是苏兄与朱兄在，此次我大央之难定可以轻松化解，甚至一举击溃三军。只可惜我乐柏才能不及其二人万分之一，只能做做这守城之事。”
“王爷——”
斗笠男人摆摆手道，“放心，无论他们是否能及时援救我北郡，我都会竭尽所能守卫北郡。”
“老奴那就代陛下多谢王爷了。”
斗笠男人深深地看了老太监一眼，随后望向远方平静道，“告诉陛下，我不是为他，我为的是我北郡百姓，为的是我大央百年基业。”
“我陈留乐氏一族从军五百年，无数族人战死沙场，可以说大央如今的一半国土下都躺着我乐家族人的遗骨，我乐家更是见证了大央从一边陲小国慢慢成长为让东吴与大理都不得不忌惮的大国。这些都值得我乐家为之骄傲。”
“所以我乐家效忠的从来就不是某位陛下，我乐家效忠的是整个大央，是所有的大央百姓。我乐家以大央为荣，但愿大央也能以我乐家为傲。”
“陛下绝不会辜负王爷的忠心，”老太监拱手道，“若是我大央能安然度过此次危难，陛下愿借与王爷我大央一半军力，以达成越王殿下遗愿。”
斗笠男人依旧不为所动，而此时恰好隋棠牵着红裙女童的小手从木门内走了出来。
“爹爹，爹爹，娘亲给我织的新衣裳好看吗？”可爱女童迫不及待地踩在雪地里转着圈，红色长裙像是绽开的红色伞叶不停旋转着，连带着周围的雪花也像是在为其伴舞。
“你娘亲的手艺还用说，”斗笠男人笑眯眯地伸出大拇指道，“我闺女这一身可是比那些个皇宫里的公主不知道好看到哪里去了。”
一旁闻言的老太监不由苦笑一声，随后偷偷朝身后的精甲护卫做了几个手势，而得到暗示的几名精甲护卫则立即拖着缰绳将玉辇拉至了老太监的身后。
“请王妃和郡主入车。”老太监拱手笑道。
话音未落，一名小太监拱起背趴在了玉辇旁，将脸深深埋在了积雪中。
隋棠美眸微抬，目光看向了斗笠男人，只见斗笠男人朝她点了点头道，“去吧。”
隋棠遂拉着红裙女童的小手慢慢朝玉辇走去，只是来到了小太监前却停下了脚步。
“起来吧。”
察觉到有人在扯动自己的衣袖，小太监不由将埋在积雪里的头抬了起来，目光落在了正扯着他的衣袖的红裙女童身上。
“我可以自己上去的。”红裙女童眨巴眨巴大眼睛，随后为了印证自己的话，红裙女童伸出粉嫩的小手扒住了玉辇的边缘，一使劲，身子便轻松跃上了玉辇。
“我厉害吧。”红裙女童笑了笑，神情与斗笠男人得意时候的表情如出一辙。
半跪在雪地里的小太监呆呆地望着红裙女童，直到身旁麻衣女子如春雨般的声音在耳旁响起。
“冷吗？”
回过神的小太监忙不迭地朝隋棠磕头道，“奴才不冷，奴才不冷。”
隋棠仔细打量了衣裳单薄的小太监，仅是穿着一件蓝灰色袍衫，十指皆冻裂了开，原本清秀的脸庞满是白色的雪渣。
看着这个还是少年的小太监，隋棠有些于心不忍，于是折身走进木屋取了一件厚棉衣，将其盖在了小太监身上。
“冷就是冷，自己的性命才是最重要的。”隋棠轻声道，“穿着吧，这样就不会冻着了。”
小太监双眸泛起一层水雾，扭过头看向老太监，似乎在等待着老太监的意见。
只听老太监用干哑的嗓音开口道，“既是王妃所赠，还不赶紧多谢王妃！”
小太监闻言连忙朝隋棠磕首道，“小文子多谢王妃。”
“好好活着，才有明天。”
隋棠收回目光，扶着雕栏上了玉辇。
小太监眼角不由自主流下了两行滚烫的泪水，手里将棉衣越攥越紧。
直到未来小太监成为了一人之下万人之上的大总管，这件棉衣依旧始终不曾丢弃，直至伴随他入土。
他将“好好活着”这句话做到了最好。
而小太监成为大总管的那段冬天里，大央冻死的百姓比木兰洲其他各国加起来还要少。
而他最常说的话便是，
“好好活着，才有明天。”
——
看着跳下玉辇用衣袖擦去小太监肩上泪水的红裙女童，老太监双眸一动，朝斗笠男人拱手笑道，“郡主聪明伶俐，心地善良，王爷生了一个好女儿啊。”
斗笠男人毫不犹豫地朝老太监丢了一个白眼道，“这还用你说，我闺女那肯定是天下最好的闺女。”
“可否问郡主今年多大？”老太监低声问道。
“七岁。”斗笠男人不紧不慢回答道，随后双眸微微眯着，看向老太监说道，“老物，你究竟在打什么主意？”
“二皇子殿下今年刚好七岁，我想——”
“想都不要想。”斗笠男人冷冷回绝道，“我乐柏的路是我自己走出来的，我闺女也自然由她选择自己的路。”
见斗笠男人态度如此坚决，老太监也只好作罢，不过这个想法倒是可以让陛下裁决。
斗笠男人遂缓缓朝玉辇走去，却又忽然停下脚步扭过头朝老太监说道，“若那五万央武军回到京城，那便告诉陛下不用再驰援北郡。”
“因为已经不需要了。”