寒雨淅沥,漫天雨幕中,广阔的昆莱山高寒冻土平原一望无垠,远方有雪山叠嶂若隐若现,延绵不绝。
云雾翻滚,从每一道山梁上流淌下来,宛若翻滚的浪涛,胜景如画。
狂风扑面,穿着一件肥大的熊猫人棉麻冬衣,外边套着蓑衣,背上捆缚着一把武术棍的安格玛,骑乘在一条云端祥龙的后背上。他的鞍座是特制的大型鞍座,能够承载三人,前面是负责驾驭翔龙的骑手,身后则是同行的方统领。
武僧大师万荣之女万华,则骑在另一条有骑手驾驭的祥龙背上,就跟在他这条身后。除此之外,还另有三条翔龙拱卫左右,阵仗不小。
蓑衣由隔雨的蓑草制成,冰雨落在前襟,被迎面而来的狂风吹进衣领,冰凉一片。暴露在蓑衣遮蔽以外的双腿,也早已被雨点打湿,让寒风一吹,冻彻心扉。
从十几岁学会利用各种法术遮蔽雨水、挡去寒风开始,安格玛就再也没体会过这种感觉了。明明有两股庞然的能量存身,太阳井精华也还在一如既往地散发出暖意,皮肤和手指却还是冻僵了,感觉相当怪异。恍惚间,他仿佛又回到了前世记忆刚刚觉醒的幼年时期,茫然无措,对即将到来的灭顶危机深感恐慌。学习魔法,纯粹就是为了探求空间的奥秘,找寻回家的办法。
飞行持续了很久,终于在越过一道阻隔视线的山脉后,在视线尽头看到了巍峨的寺庙群。它坐落于雪覆群山东侧地势相对较低的几座山峰之上,山脚下有一口碧波万顷的不冻湖与雪山遥相辉映,美景绝伦。主建筑位于主峰之上,辅助建筑群依山而建,每个山峰间由栈道和悬索吊桥相连接。
那便是白虎寺了。由熊猫人建造,用以供奉至尊天神白虎雪怒的寺庙。在寺庙落成至今的数千年中,常有朝圣者不辞路途遥远、旅途危险到这里朝圣,以求和内心的平和。
就和朱雀寺、砮皂寺和青龙寺一样,白虎寺同样是除了由武僧一道的开创者康,在昆莱山建立的禅院——即为影踪派成立后更名为影踪禅院的武僧发源地——以外的又一个武僧受训地点。所有渴望精深修为的武僧,都会来到这里在雪怒的指引下潜修,假以时日,不乏天资卓绝者领悟白虎真意,能以更胜以往的迅捷身姿、锐不可当之态攘除一切邪祟……
虽不若玉珑的织雾者之道那般名闻四方,但白虎寺也是武僧一脉的圣地。
安格玛出众的精灵视力依稀可以看到,那条自寺庙大门而起,向南方蜿蜒延伸的小路上,行走着许多或乘山羊,或徒步的熊猫人朝圣者。
和其余一同受到过泰坦守护者弗蕾亚照料培养的,被称为荒野众神的自然之灵不同的是,泛锦绣谷(潘达利亚)地区的四位自然之灵,与本地族群一直关系匪浅。
他们对智慧与和平心怀热忱,让诸族逐渐产生了对此两者的纯粹信仰。哪怕经历了魔古帝国长达千年的残暴统治,诸族对真理的追寻也从未止步。这份深刻的关系,一直持续到了一万年后的后世,从未间断。
寒风呼啸,与寺庙间的距离逐渐拉近。随着海拔的升高,梅雨渐渐转为鹅毛大雪,气温也降低了许多。
众人降落在了寺庙外的大路上。
早有几名身穿素白色袍服的熊猫人等候在大门外了。
先一步跃下坐骑的方统领和万华帮助安格玛下了鞍座。乘客业已安全送到,那几名急于返程的云端翔龙骑士道别一声,便抖动缰绳,驾驭着翔龙升空而起,离开了这里。
万华和方统领恭敬地向着那名庙祝打扮的熊猫人行礼。
比起随行的武僧,这名庙祝显得尤为不凡,给安格玛留下了极深的印象。
双眼灿若星辰,深邃如无波古井,神情不怒自威,虽然身着棉麻制成的凡俗衣物,举止间却自带一股怎么也藏不住的威仪感,宛若天命帝王。但在双眼深处,又隐藏着一丝不易察觉的忧虑,仿佛正因什么事情而深受困扰。
庙祝的视线在安格玛身上多停留了片刻,点头道:“雪怒大人已等候多时,随我来吧。”
说罢他返身走向大门。
几人跟上,穿过洞开的寺院大门,沿着被数千年岁月流逝磨得平整异常的古朴石阶拾级而上。安格玛身体尚未痊愈,不得不在搀扶下磕磕绊绊地走完这段路程。在此期间,万华与方统领的神情都非常神圣,一句话也没有说。
雪一直在下,沿途遇见了许多手持扫帚清扫积雪的武僧。
其中不乏虎背熊腰,体格魁梧至极者,甚至比起初去残阳关遇见的黑衣卫胖武僧首领,万华的亲叔叔万松大师都不遑多让。
脚步迈动间不发出丝毫声响,明显是修为至深的象征,却甘于用竹枝扎成的扫帚,细致入微地清除台阶上的积雪。此举极度费时,且往往扫去一层,鹅毛大雪就又覆了一层上去,可他们仍旧以始终如一的速度,眼眉低垂,不急不躁地清扫着。
也有武僧双眼微合,盘膝坐于道路两旁的凸起岩石上,气息十分悠长,每次呼吸间腹部高高鼓起,都有两道肉眼可见的白色气流浮现,被如长鲸吸水般纳入鼻中。
石阶一眼看不到尽头。
上行期间,美轮美奂的雪景如仙境。万籁俱寂,甚至听不到任何的脚步声,似乎同行的熊猫人都有意压低脚步声,以免打破这庄严神圣的沉静,天地间唯有竹枝扫帚扫过石面时发出的“刷刷”声响此起彼伏。
安格玛只觉得心境澄澈,不起杂念,沉浸在这种奇妙的感官体验中,连时间观念都在此地变得模糊异常。不知走了多久,直至回过神来,才发现巍峨宏伟的白虎寺主建筑已经近在眼前了。万华和方统领不再搀扶自己,那名身着白袍尤为不凡的庙祝,亦是朝着洞开的古朴大门伸出了一只手,颔首示意自己步入其中。
大门内,一头毛发微蓝,身躯伟岸,双眼却闪烁着古老智慧之光的猛虎,正平和地审视着他。
“我一直在等你,安格玛。”