暗夜精灵的卡多雷帝国以奥术建国,极端重视奥术魔法的研究与发展,其中最具权势与影响力的组织有三个。
首当其冲的便是艾萨拉女皇继位后亲自组建的皇家法师组织。
皇家法师组织隶属于皇室,归女皇本人管辖,经过百余年的发展,逐渐接手并整合了帝国的奥法教学资源。执掌人才选拔途径,再加上全帝国的资源倾斜,让他们很快就一跃成为庞然大物,传奇法师的数量一度达到过十三位之多。
这是后世的艾泽拉斯诸族难以想象的,在同一时期内,族群里存世的所有传奇强者加到一起,都不一定有卡多雷帝国的一个组织多。足见上古暗夜精灵的强大。
第二便是素来以尖端魔法研究闻名于世的法罗迪斯宫廷。血管中流淌着与艾萨拉女皇根出同源的血液的法罗迪斯亲王,治下统辖着包括纳萨拉斯学院的多个研究机构,是推动帝国奥法之道前进主要力量。
第三,就是苏拉玛法师治理议会了。
艾萨拉女皇继位前,卡多雷帝国的疆域范围一直小的可怜,围绕永恒之井周边的土地,南北窄,东西长,好像一个被人拍瘪了的不规则四边形。
帝国极西的边境坐落着海加尔圣山,极东则是距永恒之井两千公里外的边境城市苏拉玛。随着帝国版图不断向东扩张,苏拉玛城逐渐从守御帝国边境防范巨魔入侵的军事要塞,变成了深处内陆的城市。
它位于东部大平原的交通枢纽,地理位置优越至极;同时也是帝国东部的魔网枢纽,这两大优势,自此得以彰显。仅仅百年时间过去,就摇身一变,成为了帝国东部宏伟壮观的魔法之都,规模甚至不输于上层精灵都市埃雷萨拉斯。苏拉玛崛起的历程,就和皇家法师的发展一样具有传奇色彩。
而治理城市的法师议会,地位也随之水涨船高。议会的议长,上层精灵的传奇法师特罗洛普,受到女皇的召见时,甚至可以享受与法罗迪斯亲王相同级别的待遇……
基础魔法学院学员遭到巨魔绑架的事件,就是他们一直跟进的。来到苏拉玛城料理善后事宜,皇家顾问弗格森自然不敢不经过他们,顺便也把安格玛到访的事情说了出来。
议员们起初都对“异族魔法大师”的说法嗤之以鼻。
固然卡利姆多还存在着许多暗夜精灵不曾洞悉的奥秘,就比如西南荒漠和北方冰封大地中的泰坦遗迹,但在已知的世界中,不存在任何种族,比暗夜精灵更了解奥术魔法。
巨魔使用的巫毒法术,野蛮的牛头人从半神塞纳留斯那里学习到的自然法术,还有罕见的维库人及其饱受某种诅咒困扰,钢铁之躯开始向血肉化转变的孱弱分支使用的法术……
所有种族的“魔法”,在暗夜精灵看来,全都是出自本能的落后类法术能力,根本就不能和自己的奥术魔法相提并论。
一个异族,对奥术魔法的认知还远超暗夜精灵?开什么玩笑?
直到光幕法术,把那个女孩的试卷内容呈现在他们面前。
所有人都明白,一个初入奥法之道的小女孩,关于帝国的奥术魔法体系,绝对不可能产生这种超水平的认知,一定就是弗格森口中的那个异族法师教给她的。
蓄着浓密胡须,中年样貌的首席奥术师帕德里奇看着光幕里的娟秀文字,皱眉问道:
“这个异族法师到底是什么人?”
奥术师是帝国法师中的高阶职称,拥有这一职称的法师,往往在某一领域颇具建树,对奥术魔法的整体发展起到过关键的推进作用。首席奥术师帕德里奇就是这样一位传奇法师,他极其擅长增强(附魔)法术的应用,许多罕见的魔法器物,就是由他亲手附魔的,甚至包括一件女皇爱不释手的法袍。
“不知道,”弗格森恭敬答道,帕德里奇是苏拉玛法师治理议会中的前席位议员,哪怕他贵为皇家顾问,也必须对其报以足够的尊敬,“他操着一口十分古怪的卡多雷语,许多词汇听起来都像是变种的卡多雷语。喜好白天,但也不厌恶黑夜。对魔法有着天然的亲和性,体内更是存在着一股强大的魔力……我甚至怀疑,他的族群是从我族中演化出去的……可是能诞生这种魔法大师的族群,魔法文明的光辉必定如皓月一般亮眼,绝不该不为人所知才对……”
帕德里奇和几名同僚对视一眼,捻着脸颊的胡须,静静倾听弗格森的叙述。
“而且,女皇也对此人有极大的兴趣。”说到这里,弗格森忍不住再一次憧憬起自己的未来。
一个隐匿于世,在奥法一途足以媲美,甚至超过暗夜精灵的未知种族……如果能与其顺利展开外交来往,暗夜精灵或许就有办法解决眼下面临的困境。而其中最大的功臣,就是率先接触这位异族大师的弗格森自己……
“未知的种族……该不会是西南荒漠或者海外的种族吧?”帕德里奇皱眉猜测着安格玛的来历,紧接着又开始摇头。
在魔法的帮助下,暗夜精灵几乎已经探明了卡利姆多的每一寸土地,包括环绕大陆的无尽之海。除了一些遍布野生动物的沿海孤岛,他们一无所获。
真是让人好奇……帕德里奇感慨着,问道:“他现在在哪?有没有提及此行来到苏拉玛的目的?”
“我在上城区东北角为他准备了一座宅邸。如果您想见见他的话,我可以安排。他什么也没说,只说自己希望见证卡多雷帝国辉煌的奥法闻名而已。”弗格森欠身道。
帕德里奇深深看了一眼弗格森。
“带我去拜访他。”
……
“你哪来的这么多钱?”
苏拉玛城郊,孤坟前的伊利丹拿着沉甸甸的钱袋,难以置信地对哥哥说道。
说完他假装捋前额的碎发,不露痕迹地擦掉了眼角的泪痕,可却把手指上的泥土抹了上去。
他看起来状态很差,应该已经很久没有休息过了,眼圈发黑——虽然对有着紫色皮肤的暗夜精灵来说看不太出来——金色的双眼血丝密布,粗麻长裤的膝盖处有很多褶皱,还沾着很多林地间的草叶泥土。一看就知道是长时间保持跪地的姿势所致。
“别管了,这些钱应该够你报名基础魔法学院了。”玛法里奥故作轻松地耸了耸肩。
伊利丹紧紧攥着钱袋,突然想到什么,不禁倒吸了一口凉气,瞅了一眼哥哥的裤子,尤其在裤裆部位多停留了一会。
“哥哥,告诉我,你该不会做了什么……不好的事情吧?”