“怎么会呢，这评价可太高了。你想，这和雏鸟与第一眼看到的人亲近有什么区别吗。只不过是偶尔被我帮过一次而已吧。”
“不是那样的……！我，从那时起就相信着宫斗是会将帮助别人视为理所当然的事情的。”
然后，她像是下定决心似的抬起脸来。
“李佳同学，这评价可过分了。我可不是那么值得信赖的家伙。”
“没关系。我就是那么相信的，所以请让我继续那么相信着吧。”
她从正面凝视着我并这般断言着，而我则觉得十分不好意思而想不出反驳的话来。
“———总之，那样才像是李佳同学吧。”
“是吧？所以如果我再遇到危机的话，到那时也会帮助我的吧？”
李佳笑着向我问道。
……那可是，相当不容易。
我并不是李佳想象中的那种家伙。
虽然并不是……然而面对着这样的笑容，要辜负这份信赖，我做不到。
“是呢。在我能够做到的范围内，会帮助你的。”
“嗯。谢谢你，宫斗。虽然已经很晚了，不过那个时候宫斗说的话，让我很高兴。”
说罢，李佳蓦地停下了脚步。
我也不由得随着停下来。
“我一直想着，要是能和宫斗这样说话该有多好。”
声音中，多少带有反复思考后的执拗。
是由于夕阳的红潮吗，李佳看起来十分的寂寞。
“……你在说什么啊。想说话的话什么时候都可以的哟。”
“不可以的。宫斗身边有季彦在。而且，我是无法成为宫斗这样的人的。”
回避着什么似的回答着，李佳从我身边离开了。
“那么再见了，我的家在那边。明天在学校见吧。”
李佳笑着挥挥手，转向了另外一条路。
走在与平常不同的回家路上。
穿过陌生的道路，渐渐接近了宫家的宅邸。
周围的风景，也并非完全不熟悉。
毕竟自己在八年前———九岁之前还在宫家宅邸里生活，所以通向宅邸的路并不是第一次走。多少还是有点印象的。
心情有一点点复杂。
这条归途十分令人怀念，同时也觉得新鲜。
明明方才还觉得回到宫家有些难以接受，但是现在想来也并不坏。
……宫斗生活到九岁的家。
在那里等着我的是生活在与日本格格不入的宅邸中，自己的妹妹。
讨厌着我的父亲———身为宫家当主的宫久，据说在不久前已然身登他界了。
母亲在生下宫情时染病身亡了，所以宫家的人就只剩下我，还有妹妹宫情两个人了。
原本身为长子的我———宫斗是应该成为宫家的继承人的，但是现在的我却没有这种权利。
成为宫家的继承人，是要接受几近五花大绑式教育的束缚的。
由于讨厌这一点而自由地生活，父亲已经不知为此呵责过我多少次了。
就在那时，我被卷入事故而身体孱弱起来，父亲似乎觉得很庆幸似的将我舍弃了。
父亲曰：“纵然身为长子，也不能让一个不知何时就死的人来做继承人”。
很遗憾与父亲的预想相反我恢复过来了，但是那时宫家的继承人已然被决定了，是我的妹妹宫情。
到那时为止为了和宫家的女儿身分相应而被严格养育起来的宫情，似乎又从那时起开始接受更为严苛的教育。
在过去———被卷入事故之前常常一起在宅邸的庭院中玩耍的我和宫情，从那以后就完全没有见过面。
……在八年前放弃掉的宅邸生活。
在经历了八年这一久远的岁月，那个时期的记忆大部分已经淡薄了。
纵然如此。
只有那一件事情，直到现在也强烈地烙印在我的心中。
那是———
很有精神的女孩子的事情。
……要说完全没有见面的话，并不仅仅指宫情一个人。
虽然由于是八年前的事情记不真切了，不过在宅邸中应该还有与我年纪相仿的孩子们。
连名字也回忆不起来了，但确乎是一对双胞胎姐妹。
据父亲说是无依无靠的孩子，以来家里做佣人为前提收养了她们。
“……真奇怪啊。明明在小时候三个人经常在一起玩的，名字却怎么也想不起来。”
我闭起眼睛回忆起来。
确实还能够回忆起来。
总是很开朗，只是看着就能让人打起精神来似的女孩子。
从不发愁的性格，让宅邸里的所有人都觉得她很可爱。
再加上年岁相近，我和那个孩子极其投缘，几乎每天都在一起嬉戏在庭院中。
“宫斗，一起来玩吧。”
我记得当时她这么说着，将自我封闭在房间中的我带到了外面。
她总是在笑着，牵着内向的宫情的手，和我们在一起玩耍。
负责教育秋叶的严厉管家也像是没办法似的，说着“———在一起的话就没有问题”，这样宫情才能够到出外面来。
与这样的她相对照似的，还有另一个女孩子。
宅邸的二层。
我们在中庭玩耍的时候，向着宅邸的方向回过头去，总能看到一个俯视着我们的少女的身影。
与那个开朗的女孩子是双胞胎的少女，却总是毫无表情地眺望着我们。
少女绝对无法走到宅邸的外面。
只是用冰冷的眼神，一直眺望着我们而已。
“———好大。”
来到正门前，这句话不由得脱口而出。
对于已经习惯了一般家庭的生活的我来说，宫家宅邸已经大得脱离现实了。
“……似乎是忙中出错了呢，我啊。”
……不，后悔也并不是从现在才开始的。
用力推开大门。
然后向着宅邸的玄关走去。
宅邸的玄关让人窒息般地矗立着，威压着每一个来访者。
在对开的大门之侧，有一个很煞风景的门铃。
“……好吧。”
挥去紧张按下门铃。
乒———乓，根本不是什么亲切的声音。
让人窒息的寂静持续了数秒。
从门的内侧传来了略带慌张的脚步声。
“劳您久候了。”
喀嚓一声，门被打开了。
在开门的瞬间所看到的，是多少有些印象的大厅，以及一个身穿围裙的少女的身影。
“太好了。这么晚才回来，正在担心您是否迷路呢。原本是准备在日落之前前去迎接的。”
身穿这种时代错误的围裙的少女在笑着。
“啊，不是，———这个呢，那个。”
我面对少女这种时代错误的装束，连句完整的话都说不出来了。
也许是觉得我吞吞吐吐的样子十分可疑，少女微微侧了侧头。
“您是，宫斗少爷吧？”
“哎———啊啊。少爷什么的，那个，有些多余。”
“看来是了呢。真是的，请不要吓唬我嘛。我还以为又认错人了，担心得不得了呢。”
啊哈哈，少女爽快地笑起来。
虽然无法确证，不过在一瞬间，与过去的印象重合起来。
“那个，就是……你，莫不是在以前和我们一起玩的那个孩子？”
战战兢兢地试着问道。
少女像是十分高兴似的，浮现出满面的笑容。