【废太弟，立太子】
李璟破防了，思前想后，他决定向后周投降。
如今，江北只剩庐、舒、蕲、黄四州还在南唐的控制之下，这是李璟最后的谈判筹码，如果等到江北全境沦陷，那么他将在谈判桌上陷入极大的被动。
而自从斩杀了“主和派”的李德明之后，南唐朝中再也无人敢提割地议和。于是，割地卖国的骂名只能由李璟自求了。
李璟当然不愿背负割地求和、降号称藩的骂名，于是做出了一个重要决定：退位。把皇位传给皇长子李弘冀，让李弘冀去签这份丧权辱国的条约。
此前，南唐的皇储是李璟的弟弟——皇太弟李景遂。
李景遂是徐知诰的第三子，颇富人望，是李璟继位的最大挑战者，然而李景遂性格淳厚，有雅士君子之风，深知废长立幼会给国家带来不可弥补的创伤，于是坚决不肯继承徐知诰的皇位，成全了大哥李璟。
李璟继位后，多次表示要让位给李景遂，李景遂固辞不受；后来，李璟下诏以李景遂为皇太弟，以红头文件的形式将李景遂列为皇位的法定继承人。当然，这一切操作都要结合南唐特有的政治生态环境来审视，我们有充分的理由相信这不是李璟的本意，只是迫不得已。
李景遂又固辞皇太弟，但李璟以诏书的形式下了死命令，李景遂实在没办法，只能改名“退身”，取意老子的“功成名遂，身退之”。
自从当了“皇太弟”，李景遂变得更加低调内敛，息交绝游，不问政事，成为宫廷隐士，从不结交权贵、藩镇，而只与文人墨客交流诗词歌赋。其中，与谏议大夫张易最为相善。
谏议大夫张易是朝廷为李景遂选置的东宫幕僚，某次，张易参与李景遂的私人宴会，发现李景遂捧着一只精美的玉杯，与宾客们传赏把玩，众人纷纷夸赞这是绝世珍宝。等传到张易手中时，张易忽然满面怒容，大声说道：“殿下有重宝轻士之意吗？”说完，就举起玉杯，狠狠摔在石柱上，把玉杯摔得粉碎。
宾客们全都目瞪口呆，而李景遂竟然毫不生气，反而向张易赔礼道歉，日后也更加厚待张易。
史籍记载此事，明面上是要表达张易的耿直刚烈和李景遂的虚怀纳谏、知错就改，实际上，这里面有更深一层的意思：
李景遂处在一个极为尴尬位置上，他不得不表现得腐化堕落一些，历史上很多帝王在登基前都装疯卖傻、装傻充愣，以避免引起皇帝或觊觎皇位的人的猜忌，比如刘备在家里种菜以欺骗曹操的监视。所以李景遂未必真的“重宝轻士”，而通过张易摔玉杯，李景遂也感觉自己确实发现了真的宝贝，倘若自己有朝一日能当皇帝，此人必为宰相。
看到张易如此刚正不阿，而李景遂又如此爱才，李璟果然动了心思，竟然点名指派张易泛海出使契丹。
我们多次提到，当时从淮南泛海到契丹，死亡率大约是50%，即便安全抵达契丹，也会有被契丹扣留的风险。
李景遂听说后，立即给李璟写了亲笔信，大意是说张易是不可多得的栋梁之才，怎能让他去做这九死一生的事呢？这事又不是非他不可，您换个人行吗？
废话，不是九死一生，朕还不让他去呢。李璟回信，说张易是个有造化的人，海龙王也伤害不了他（易奇士也，海神当畏之）。
最终，张易还是被派往契丹。万幸的是，张易成功完成了外交任务，又平安返回淮南。之后，李璟又以张易确实是个人才为理由，将张易留在自己身边。
李璟把张易留在身边，却并未委以重任，还把自己的亲信——“四凶五鬼”的陈觉、李征古安排在张易左右，名为在工作中帮扶，实则暗中监视。
通过“张易使辽”事件，李景遂明白了，尽管李璟多次强烈表示要让位给自己，但这真的只是他对自己的试探，李璟从来没有想过要让位，还要千方百计地压制自己。
李景遂于是多次上疏，表示自己才疏学浅，难堪大任，坚决辞去“皇太弟”。当柴荣耀兵于江北时，李景遂再次上疏陈情，说如今国家有难，而我却无救国之策，又无尺寸之功，实在愧不敢当，而皇长子李弘冀同志是既是陛下的嫡长子，又立有军功（常州之战），所以请允许我辞去皇太弟的封号，让李弘冀同志成为帝国的接班人，至于我嘛，求陛下将我外放为一方节度，足矣！
这一次，李璟终于答应了，于是封李景遂为晋王、天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，并以皇四弟李景达为浙西道元帅、润州大都督。
李景达以浙西正在作战、不宜易帅为由，坚决辞让，于是改任抚州大都督。
一口气拔除两颗眼中钉。
东宫一刻也没有被闲置，李璟马上立皇长子李弘冀为皇太子，参与政事决策。
据记载，李弘冀为人尖酸刻薄、猜忌心重，当他迫不及待地搬入东宫，发现由于时间仓促，很多李景遂的幕僚侍从还没有来得及搬家，李弘冀当即把他们骂退，东宫所有侍卫仆从全部撤换成自己人。
李景遂出镇洪州，李璟别有用心地为他安排了一个副手——以枢密副使李征古为洪州镇南军节度副使。很明显，李璟对李景遂自始至终都有着很深的戒心。