就在左宗棠和迈哈默特在迪化密谋的时候,在热河行宫的吴天佑也迎来了李秀成为首的太平天国外交使团,也在和李秀成进行秘密会谈。
吴天佑和李秀成当年同为太平天国的一等王,两人之间有过多次的合作,彼此间算是很了解的,说起话来就用不着拐弯抹角。
吴天佑:“秀成兄,客套话我们就不说了,这里没有皇上也没有忠王,就只有兄弟俩,有话不妨摊开来说,你我兄弟间没有什么不能说的。”
吴天佑这话虽是很客气,其实有点过,因为李秀成的儿子都比吴天佑年龄大,如果说成是兄弟俩,这年龄差别不是一般的大。
李秀成:“这样好,那为兄就放肆了,为兄这次过来就是寻求老弟你的帮助。不瞒你说,一帮老兄弟都看上英国的澳大利亚了,打算搬过去住,这漂洋过海的没有老弟你的帮助可不行。”
吴天佑:“恭喜秀成兄,你可能不知道,那可是一块宝地,上面有数不清的铁矿和煤矿,还有丰富的金矿和银矿,到了那里你就是躺着都吃不完。”
李秀成听吴天佑这么一说,眼睛瞬间瞪得溜圆:“此话当真?”
吴天佑:“千真万确。至于怎么知道的,恕兄弟我无法告诉你。”
澳大利亚的矿产资源丰富在后世那是出了名的,要问这事吴天佑怎么知道的,总不能说自己是穿越过来的吧,就算说了也没人敢相信。
李秀成是哈哈大笑:“有老弟你这句话,为兄就放心了。”
吴天佑:“当然那个地方也有很多不足,最大的麻烦就是降雨量少、土地贫瘠,所以大部分地方无法耕种,只能放牧,秀成兄以后怕是要像蒙古人一样天天吃肉为生了。
也因为降雨少,很多地方不适合居住,只有岛的东面、南面沿海一带最好,只要占领了那些地方,估计英国人就待不下去了。”
李秀成:“受教了。那么船队和护航舰队的事,老弟是答应了?”
吴天佑摇了摇头:“秀成兄,这事我不能帮你,我国和英国刚签完停战合约,我不能出尔反尔,否则兄弟我说话以后就没人相信了。”
李秀成听吴天佑这么一说,便是心下一沉,太平天国收拾英军问题不大,但太平天国控制不住英国的海军,没有了海上运输安全,太平军也过不去啊。
看到李秀成沉思的样子,吴天佑不得不继续说:“租用运输船队这个是商业行为,华国是不会干涉商业经营的,至于护航舰队嘛,我记得太平天国和我华国订购了三艘战舰,我这里刚好有三艘旧战舰要出售,不知道秀成兄有没有兴趣。”
华国的战舰性能是用实战打出来的,无需多言,就是旧战舰也不错,只是华国的战舰都是下水几年的新舰,也没听说有旧战舰啊。
李秀成:“有兴趣,有兴趣。愿闻其详。”
吴天佑笑笑说:“你知道,我华国有四大舰队,这北方舰队的三艘战舰和你们订购的规格差了一点,最大战舰是宋帝级,如果秀成兄满意的话我就把战舰卖给你,人嘛也借你用几天,陆顺德不用我介绍吧,他原来就是你的部下。不过我们是亲兄弟明算账,这人你可一定要还我。”
李秀成一听差点没笑出来,你特么地直接把整个北方舰队连人带舰全部送过来了,居然说不插手太平天国和英国的事,这不是做了那啥还要立牌坊嘛,不过我喜欢。
李秀成:“成,我们就按新舰的价格成交吧。”
吴天佑这忙帮的那是绝对没得说,自己不能不懂事啊。
吴天佑:“那我就谢谢秀成兄了。对了,这战舰的标识和部队的军装你得换换,否则我不好交差哈。还有,我的新几内亚离那里很近,你看上哪里我们签个租约就行,炮台那些东西可以委托我们建嘛,又快又好,保证你满意。”
李秀成终于明白,这吴天佑嘴上说是不帮太平天国,只和自己做生意,其实是不遗余力在帮助自己,就差让他亲自下场了。
李秀成心想,怪不得当年不管他怎么做天王都默许他,吴天佑虽然和太平天国理念不同,可他是真的真心实意在帮助太平天国,没有半点虚假。
只是他为什么这样做,李秀成是真的理解不了。
华国这样做能瞒得住英国吗?显然不可能,就是明眼人一眼都能看出,华国在帮太平天国,但华国通过这么一轮操作后,从法理上你是挑不出半点毛病,他确实没有参与到这场战争,官司打到哪里都不怕。
英国当然没权干涉华太两国的商贸往来,华国和谁交易还轮不到英国来指手画脚,如果不服你可以过来打啊,华国保证不把你打死。
主要的意思谈完,气氛就轻松多了,两人开启了自由聊天模式。李秀成在感叹华国飞速发展的同时,还探讨了华国华人移民太平天国的事。
李秀成:“最后一个问题。为兄真的很好奇,你明知澳大利亚是块宝地,离新几内亚又那么近,为什么华国不出兵攻占呢?”
吴天佑只能一声苦笑:“说实话,你以为我不想啊,是不敢。我现在的华国大不大,很大,快赶上元朝了,等我拿下整个西伯利亚,会比元朝还大。
如果再增加一个澳大利亚,我控制得过来吗?我都感觉吃力,我的子孙们就更别提了,到时候澳大利亚很可能会成为一个乱源,把我辛辛苦苦建立的帝国搞得分崩离析。
贪多嚼不烂啊。”
李秀成听吴天佑这么一说也明白了,如果自己坐在他那个位置上也未必敢吃下澳大利亚,实在是太大了难以消化,除非你把国立在澳大利亚上面。
这样看来,太平天国原来计划以吕宋为中心控制澳大利亚,这条路也是行不通的,要占领澳大利亚,太平天国就必须整体搬到澳大利亚上去,才能得到有效控制。
华国六年九月初八,在吴天佑和李秀成两人达成共识的基础上,华太两国签署了战舰购买合同和新几内亚莫尔兹比港的租借合同,租借期为20年。
随后,华国军方宣布解散华国海军北方舰队,从司令到水兵一律强制退役。
华国同太平天国的一系列的大动作,不可能瞒得过英国。可英国除了抗议也没有其他好的应付方法,华国则是一副事不关己的姿态,把事情推得干干净净。
就算现存的英国战舰不够华系战舰打,英国还是向澳大利亚派遣了20战舰,其中10艘铁甲舰,以应对太平天国的威胁。