第二天我和凉辞就离开了扬州城,与狂石等人半路会合一同返京。木麟水麟几人毫无半分立功后的喜悦之色,全都一副心事重重的样子。
我心里有一点不好的感觉,追问凉辞是不是发生了什么事情,他也只说我想多了,让我不要多虑。
我想去找虫子问个究竟,才发现不见了虫子踪影。
我向狂石打听虫子去了哪里,他却闷声不语,任凭我如何追问,都不愿意吐露半个字,脸色沉得几乎能够拧出一盆水来。
我原本看木麟几人的表情,心里就有些担忧焦躁,如今看狂石脸色,更是一颗心提了老高,脾气上来,声音不觉也大起来,口不择言。
狂石终于不耐烦,愤愤地甩开我的手,闷声嚷道:“苏青婳,你烦不烦!”
说完翻身上马,用马鞭将马抽打得狠厉,绝尘而去,先我们一步,独自回京去了。
我讨了个没趣,疑惑地向他的侍卫打听情况,大家也都感到莫名其妙,说二人昨天中秋还一直嬉笑打闹,看起来并没有什么矛盾,谁知道早起的时候就不见了虫子的踪影,狂石也一直闷闷不乐,连话都懒得说一句。
我就猜到了七,八分缘由,看狂石的样子,也不像是虫子遇到了什么危险。难道是两人生气吵架,或者生了什么误会反目。可是,狂石和虫子生气吵架,木麟几人跟着凑什么热闹,至于一副苦大仇深的悲情样子?
众侍卫也都摇摇头:“这两日以来,几位统领和主子就都有些反常,一脸凝重,也不知道发生了什么事情,应该挺严重。”
既然木麟几人均三缄其口,纵然我再问也是无用,只是有些担心,虫子她一个小姑娘,离开了军队,能去到哪里?
行军速度很慢,凉辞担忧京中情况倏忽万变,就留下水麟和土麟二人率领军队日行夜宿,他带着我和木麟及一众侍卫先行打马回京。
抵京第一天,凉辞顾不得回府,先行到宫中觐见皇上。我到温泉里舒舒服服地泡个澡,洗去一身风尘仆仆,满身心都惬意起来。斜靠在床上,眯着眼睛计算日子。
马上就要及笈了,多少有些期盼,我不由自主地想起师傅。在江南时,我曾特意打探过她的消息,却音讯全无,也不知道,她如今在哪里。她答应我,等我及笄的时候,会为我主持及笄礼,也不知道能不能见到她。算下来,已经分开了将近半年时间,她孤身一人,远赴苗疆,也不知道是否安好。
一想起师傅,思念的洪水就忍不住泛滥,我拼命地眨眨眼睛,眼泪仍旧忍不住溢出眼眶。
有极轻的敲门声,我知道定然是夏初。换成小样儿的话,一定是急促而雀跃的,迫不及待。
我懒得动弹,只懒洋洋地应了一声,夏初就轻轻地推开门,对着我躬身道:“小姐,宫里来人了,说是主子让您到宫里走一趟。”
我有些疑惑:“有什么事情,不能回府再说吗?还要特意找人过来传信,能有什么急事?”
夏初摇摇头:“木麟等人都不在府里,那小太监婢子也不识得,唐突地问了一句,他也是含糊其辞,说什么龙颜大悦,可能要论功行赏吧?”
我极其不屑地撇撇嘴,自己跟皇宫应该是八字相克,每次进宫,大都是被兴师问罪,有两次还差点丢了脑袋。我可不认为,进宫会有什么好运。纵然是有凉辞陪在跟前,心里也忍不住有些忐忑了。
但是想来,也不是凉辞的意思,他一向对于我进宫是避之唯恐不及。我纵然再不情愿,也不能不听,否则会给凉辞招惹来麻烦。
我百般不愿地起身简单梳洗,将夏初拿过来的宫装丢置一旁,捡了最简单利落的衣服穿了,省得万一有危险逃命的话,再束缚了手脚。想起第一次进宫时,夏初一副如临大敌的模样,如今竟然尽数传染给了我。
小太监倒是和颜悦色,再也不敢有什么架子,点头哈腰,殷勤地带着我进了宫门,却不是御书房方向,而是三转两绕,最终进了一处眼生的大殿,金碧辉煌,上书匾额:“独秀宫”
一枝独秀,想来这个宫殿应该是后宫什么得宠妃子的住处,皇上金屋藏娇的地方才是。
我忍不住出声问道:“公公,这究竟是什么所在,麒王爷若是在这里怕是于理不合吧?”
太监头也不回:“这只是皇上操琴论棋道的地界儿,麒王爷就在宫里跟皇上手谈呢。”
我将信将疑地向里走,沿路秋菊饱绽,如黄金铺地,倒委实少了女人家的柔媚,多了些把酒东篱的洒脱。
我袖口里的蛊虫有些蠢蠢欲动,不安分地在小盒子里左冲右突。这些蛊虫都是在太极虚幻之地的灵草药圃里面培养出来的,我主要是羡慕虫子,想培养一些像小草一样可以解百毒的蛊虫,但是失败了。不过,这些蛊虫对于蛊毒特别敏感,能够感应到附近蛊毒的存在,而且表现得烦躁不堪,给我警醒。
这里乃是深宫大院,怎么会有蛊毒存在呢?我佯装整理罗袜,蹲下身来。仔细留心看两侧怒开的秋菊。清幽淡雅,婀娜多姿,一片暗香盈动,并无任何不妥之处,难道是我多虑,草木皆兵了吗?
蛊虫愈加躁动,令我不由自主生了危机感,直觉里面等着我的,只怕不是什么好事,心里生了警惕。
环目四顾,走,已经是不可能,因为,我一侧头,已经看到,被菊花重重叠叠簇拥的凉亭里,正相对而坐的,既不是皇上,也不是凉辞,而是一脸威严的太后和青青。
打着凉辞的幌子,将我骗进宫里,定然也不会是什么好事。我硬着头皮走过去,规规矩矩地向着太后行了个大礼。虽然皇上给了我可以面圣不跪的特权,我可真的不敢拿着鸡毛当令箭,自讨苦吃,给太后治我罪的由头。
不过,我也委实奇怪,自己究竟是哪里碍了太后她老人家的眼,我明明已经夹着尾巴做人,在她跟前小心乖顺,为何就偏偏看我不顺眼,鸡蛋里面也要挑出骨头来?
太后今天倒是和颜悦色,看起来心情不是很差,最起码,她并没有让我在地上跪很久。我垂首恭敬地立在一侧,低眉敛目听从她的训导。
“今天刚刚回京,一路上可顺利?”太后破天荒竟然关心起我来了。
“托太后洪福,一切顺利。”我字斟句酌,不敢多言,唯恐祸从口出。
“那就好,家人可都安好?”太后继续问道。
“禀太后,安好。”
“听说这次苏家的祸事乃是菩提教从中作梗,并且在江南四处肆虐,造成不小的影响和动荡?”
我依旧恭谨应是。
“一个女娃娃,竟然能够力挽狂澜,救苏家于危难,折煞男儿,果真不简单。”
我不解太后何意,不知是褒是贬,只能谦让道:“都是忠勇侯世子神机妙算,麒王英明神武,青婳不敢居功。”
太后微微颔首:“矜妃每日忧思焦虑,夜不安寝,食不下咽,今日总算应该放下心来了吧。以后可要好好保重自己的身子,可切莫亏待了哀家的皇孙。”
我转过头扫了一眼一旁的青青,微蹙一双远山笼烟含黛眉,面带愁苦,娇娇弱弱,楚楚堪怜。
我忍不住心里就咯噔一声,暗叹坏事。
果然,青青抬起袖口,擦了擦眼角,好像强作笑颜,对着太后勉强一笑,如黄莺出谷一般娇声道:“是子衿多虑了,害得母后担心挂牵。青婳大义,怎么会弃我姨娘安危于不顾。”
我心里一声苦笑,怎么会忘记这一茬儿呢?四姨娘被劫,不过是她知道身份败露,串通菩提教的金蝉脱壳之计。但是太后偏听偏信,自然就不会这样看待,更不会相信我的说辞。
如今,苏家其他人全都安好无恙,唯独四姨娘的下落,我无从得知,唯一知情的证人,青茗也已经自杀身亡,四姨娘勾结菩提教的事情,我依旧无凭无据。
凉辞曾经拿了四姨娘画像进宫,陈明原委,太后尚且可以为青青开脱,我人微言轻,说出来,也是个诬告的罪名。
青青好一招先发制人。我果真是与皇宫八字不合,跟太后更是相克。
“青婳,不知道我姨娘有没有托你给我带来什么书信?”青青满面热切地问我。
我摇摇头。
青青失望地咬着下唇:“那她身体可安好,有没有受什么委屈?”
我继续摇头,知道她明知故问,不刨根问底绝对不会善罢甘休,因此横下心来,沉声道:“四姨娘至今下落不明。”
“什么?”青青一惊而起:“你不是说,家人俱都安好吗?为何会唯独没有我姨娘的下落?”
“我们闯进地窖之中营救大哥和姨娘的时候,四姨娘并没有同他们关押在一起,我想,其中缘由矜妃应该是心知肚明的吧?”
青青踉跄后退几步,面色苍白如纸,似乎是要昏厥一般,身后的宫女赶紧伸手搀扶了,大呼小叫地叫嚷。
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