黄昏时分，漫天的大雪飘然而至。这是1644年的第一场雪，森然的气息骤然将整个神州大地带进了冰点。
徐枫、老庄主和黄宗羲围炉而坐，谈着往事。年轻的黄宗羲端起酒杯来“咕咚”一声，一饮而尽。酒入愁肠，却是愁上浇愁，不觉间，已是两行清泪滑下。
“可怜我自诩文章练达，有一腔拳拳报国的热血，却是不得重用，只能流连于江湖之间。”黄宗羲说完，举起衣袖来擦了擦眼泪。
老庄主也是摇头叹息，道：“可惜先帝虽有中兴之志，却无中兴之才，更无中兴之臣来辅佐。反而是温体仁、周延儒之辈把持朝政，朋党比奸。唉，大明衰微至此，也无怪乎满洲夷狄称雄于海内了。”
黄宗羲叹道：“今年五月，马士英拥立福王为帝，建号弘光。小生不才，曾毛遂自荐，以求得用。不成想，今日的南京，恍如昔日之北京。马士英、阮大铖也堪比温体仁和周延儒。小生与复社的同道上书弹劾阮大铖，却被那厮构陷，将我等投下大狱。若不是钱牧斋、河东君几经奔走，小生的项上人头恐怕早就不保了。”
徐枫说：“看来这位钱牧斋和河东君是正直的君子了？却不知他们是何许人也？”
老庄主和黄宗羲疑惑地对视了一眼，不免都露出了笑容。徐枫还在纳闷，“二位何以发笑？”
老庄主笑道：“徐相公也是读书人，何以不识大名鼎鼎的钱牧斋和河东君呢？”
黄宗羲瞅了瞅仍是一脸茫然地徐枫，才解释道：“钱牧斋乃是南京朝廷的礼部尚书，大号叫做钱谦益，是江南士子的领袖人物。”
“哦。”徐枫若有所思地点了点头，又说：“那这位河东君一定是他的好朋友了吧？”
黄宗羲和老庄主又是哈哈大笑。前者解释道：“徐相公此言也不错。他们确是益友，但也是夫妻呀。”
“啊？河东君是个女的？”徐枫大吃一惊。
“不错。”老庄主点头称是，说：“此女早年乃是秦淮河上有名的歌姬。虽沦落风尘，却才气纵横，又有绝艳之貌，引得无数风流才子折腰于裙下。”
老庄主说着说着，竟也陶醉其间，仿佛这位“河东君”就站在自己的面前似的。徐枫瞧他那痴痴的样子，也是大受触动。“世上竟有如此美貌之人吗？”他暗暗想着。
黄宗羲接过话头，补充道：“更难得的是，河东君胸中藏有千万甲兵，其豪迈之气令许多男子自愧不如。真有点当年梁红玉的风采。”
老庄主哈哈大笑，说道：“梁红玉虽是女中豪杰，但终是文采稀疏。依老朽看，河东君乃是李易安在世啊。”
“这个我知道。”徐枫终于听到了一个自己熟悉的人名，忙道：“梁红玉是韩世忠将军的妻子。而李易安就是李清照了吧？高中时候我学过她的诗呢。”
黄宗羲叹道：“但愿河东君不似李易安那样晚景凄凉。”
老庄主也跟着嗟叹：“自古红颜如名将，不许人间见白头。唉，世事难料啊！”
徐枫有些不耐烦了，忙道：“你们口口声声说的这位河东君，她到底姓甚名谁呀？”
“柳如是！”老庄主和黄宗羲异口同声地答道。接着，二人对视一眼，哈哈笑了起来。
徐枫被勾起了无限的兴趣，心中想道：“等我到了南京，一定要拜访一下这位叫做柳如是的奇女子。”
黄宗羲呵呵一笑，说：“好了好了，不提钱牧斋和河东君了。今日小生能与老庄主、徐相公痛饮美酒，畅谈往昔，实乃平生一大快事。既然酒足饭饱，我也该上路了。”
他正待要走，徐枫却叫道：“黄先生且慢！”
黄宗羲一愣，问道：“徐相公可还有什么交代的？”
“我……倒是没什么交代。不过，你就算去了北京，杀身成仁也无济于事的。”徐枫说。
黄宗羲皱眉点头，似乎对徐枫的话表示赞同。他张开双臂说：“可我一介文弱书生，除此之外，别无他法呀。”
徐枫又拉他坐下，问道：“黄先生以为，大明何以国事倾颓，一蹶不振？”
黄宗羲沉吟了半晌，说：“奸臣当道！”
徐枫摇了摇头，说：“倘若陛下贤明，奸臣自然也当不了道。”这话深得黄宗羲和老庄主的心，二人都深深地点了点头。
徐枫继续说：“黄先生此行固然悲壮，引人扼腕。但天下人就算有报国之志，为先生复仇之心，无奈朝政腐败，于事无补啊。”
黄宗羲向前探了探身子，问道：“那依徐相公之见，我大明的江山是保不住了？”
徐枫摇了摇头，说：“这倒也不尽然。不过，要想振兴大明，国家的制度就得变一变。”
“怎么个变法？”黄宗羲和老庄主纷纷侧目而视，认真地等待他继续说下去。
这样的眼神对徐枫来说是莫大的鼓励。于是他清了清嗓子，说道：“据我的观察，大明之所以衰微，乃是缺兵、缺粮、缺人。但归根结底，缺的是钱。”
徐枫自斟自饮了一杯，继续说：“朝廷缺钱，所以兵力不足，与满洲八旗的作战也难求一胜。更因为缺钱，所以朝廷要加重赋税，逼得百姓走投无路，只得揭竿造反。民谣唱得好，‘打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮’。你看看，因为李闯不纳钱粮，所以百姓拥护。于此相应的，便是朝廷苛捐杂税太多。”
老庄主也喝了一杯酒，咂咂嘴道：“徐相公这话说到痛处了。”
黄宗羲也叹息道：“朝廷不加税，边防就会稀疏；朝廷加了税，百姓又会造反。唉，大势不可为，徒叹奈何。”
“不！”徐枫道：“即使朝廷不加税，钱的问题也是可以解决的。”
“哦？”黄宗羲和老庄主齐声赞叹。但这赞叹之中更裹着几分质疑之声。
徐枫微微一笑，举杯就唇，道：“朝廷可以借百姓的钱来用嘛。”一语说完，才将杯中酒饮了下去。
黄宗羲哑然失笑，道：“自古只有百姓借官府钱的，哪有官府向百姓借钱的。本末倒置，未免太过儿戏了。”
“黄先生此言差矣。”徐枫正色道：“何为本，何为末？孟子云，百姓为重，社稷次之，君为轻。咱们都是读孔孟之书的，这个道理黄先生该懂啊！”
听了这话，黄宗羲脸上现出了羞惭之色，忙颔首道：“是，徐相公教训得是。”
徐枫格格笑了，说：“在下哪有资格教训黄先生，咱们只是思想不同而已。唐太宗也曾说过‘水能载舟，亦能覆舟’的至理名言。言下之意，便是以人为本。人，才是天下的根本。天子受命于天，同样也受命于民。若是天子的号令与民意相悖，江山便有倾覆的危险呀。”
老庄主和黄宗羲都听得呆了，久久说不出一句话来。
“可是，若要朝廷向百姓借钱，这未免太过惊世骇俗了一些。我朝从无此例啊！”老庄主摊开双手，一脸茫然地问。
徐枫道：“这个做法是惊世骇俗了一些，不过，一旦有了成例，以后遵循起来也就不难了。昔日商鞅变法不也同样惊世骇俗嘛。”
“可是，朝廷借走了百姓的钱，如果有官员贪墨，或是翻脸不认账，又该如何？”黄宗羲皱眉问道。
“所以嘛，配套的制度建设也得跟上来。”徐枫道：“收钱的官员必得廉洁，钱款的去向也必须专款专用。这就需要监督。”
“御史台倒可起这监督之责。”黄宗羲道。
徐枫点头道：“却也不能只依靠御史台。朝廷既是向百姓借钱，那就要百姓来监督。”
“百姓监督？”黄宗羲和老庄主异口同声地惊叫了一声，二人都是一脸地惊愕之色。
“对啊。”徐枫淡淡地说：“这天下本就是百姓的呀。朝廷借了百姓的钱，时期一到，不仅要归还本金，利息也不可少。不如此，百姓谁愿借钱给朝廷。”
黄宗羲哈哈笑了起来，说：“徐相公这个办法倒与宋时王安石的青苗法有异曲同工之妙。殊不知，官员强行摊派，百姓也是无可奈何。而徐相公之法一旦施行，官员借不上来钱款，难免明抢暗夺，那又如何是好？”
徐枫竖起两根手指道：“我有两个办法可以避免这种情况。第一，借钱的多寡不能与官员政绩挂钩；第二，官员在向百姓借贷时，必得立下字据，一式两份。这两份字据必得有第三方的盖章方可生效。这样一来，就可以规避相当大程度的官官相护和强行摊派了。”
黄宗羲琢磨了一会儿，道：“这确是良法。只是不知施行起来会不会荒腔走板。”
徐枫露出了一个胸有成竹地微笑，说：“我此次去南京，就是要大力推行这个新法。至于会不会荒腔走板嘛，只要我们坚持民贵君轻的人本主义，那就不会有太大的问题。”
“民贵君轻？”老庄主不以为然地笑了，说：“话是这么说，但自古以来，哪有成例？”
徐枫道：“正因为此，我大明才会沦丧至今。问题的根源就在于……皇权太重！”
这话一出，老庄主和黄宗羲都瞪大了眼睛。徐枫前面说的话虽然新颖，甚至有些荒诞，但还不涉及至高无上的皇权。可这句话说出口，纵使这二人胸襟开阔，一时也难以接受，只能愣在当场了。