虚耗鬼老的脚步有些匆忙，倒没有察觉到周围有熟人，要不是看到罗獾出现，他可能就带着三十号人离开了这里。
大雨下，虚耗鬼老撑着玄盾，站在一条长道上面朝罗獾。
罗獾满脸笑容，拱手敬道，“前辈别来无恙。”
“你来这里已有几日，却一直不来参见本老，看来罗生门已把本老忘了。”虚耗鬼老淡声道。
“怎么会，前辈说笑。”罗獾解释道，“我家世子顽劣，惹得魔医不高兴，晚辈要时刻盯着他。”
“是啊，黎王的病，惟有绮罗鬼老有方可医。”虚耗鬼老露出不屑地神色。
“可是魔医现在不高兴，只怕黎王他……”罗獾摇摇头，没有把话说完。
“那不正好？黎王死了，罗猿就能上位，岂不正合你意？”虚耗鬼老讪笑道。
“前辈，千万别这么说。”罗獾严肃道，“黎王对我们兄弟一直提携，晚辈和兄长誓死尽忠黎王，绝无僭越之心。”
“是吗？”虚耗鬼老点头笑道，“人，一定要有颗忠心，说句实话，罗猿要是上位，估计就要和我们这些老骨头划清界限，他对我们淫党如何，本老岂能看不出来？相比来说，我们并不喜欢你哥哥。”
“前辈误会。”罗獾皱眉道，“我兄长只是忌惮玄机城，而并非排斥诸位前辈。罗生门原本和节党并无交情，现在示好节党，一是因为黎王的病急需魔医援手，二是诸位前辈与节党已然联手，其实说到底，罗生门是向着诸位前辈的。更何况，晚辈铭记前辈大恩，心里只认前辈，我和哥哥一条心，我们都很敬重诸位前辈。”
一席话说完，虚耗鬼老脸上的皱纹堆在一起，笑得十分开心，“行了，本老还有事，要叙，有时间就去雷道找我。”
“是！”罗獾拱手让路。
虚耗鬼老跟着动步，走到罗獾身边时，却又停下道，“以苗绮罗的脾气，原谅你家世子并不容易，不过，用不了多久，她就算有再大的脾气，也要乖乖地听从燃灯鬼老的话，你能坚定的站在我们淫党这边，说明你很聪明，最好罗擒和罗猿都能像你这么聪明。”
这句话隐含的深意讳莫如深，在罗獾听来，似乎燃灯想对节党动手。但是神尊已是九元全真，恐怕九州之内无人能够撼动，即便神尊真像传闻所说的那样与世无争，然而一个苗绮罗也不是那么好对付的。
话又说回去，在罗獾的印象中，淫党的鬼老从不说空话，譬如虚耗鬼老这样的人，只要煽起火苗，若看不见大火烧出灰烬，就不会熄灭火种。
罗獾望着虚耗鬼老远去的背影，觉得此次带来的礼物大抵是送错了人，真应当抬到燃灯鬼老的面前以示忠诚。
不远处的庙里，慕容酒掐着时间，现在一炷香仍未过去，可是挨着门口张望东方鸣的处境很不乐观，当下急得跟无头苍蝇似的，脚步踱来踱去。
要说制止吧，那东方鸣似乎还能与黑狐和瞎子周旋一阵子；不制止吧，这个小公爵已然累得上气不接下气，惟恐一招躲不过去，这短松冈就成了他的葬身所。
这时，看到罗獾循着庙墙信步而回，他立即撑开玄盾大步迎过去，“你可回来了，你快亲自看看，现在你外甥八成是顶不住了，你快拿主意吧！”
罗獾一直板着个脸，似有心事未解，听到这话仍无反应，只顾低着头，继续往庙门口走去。
“怎么，你不看看？”慕容酒跟在他后面急声道。
罗獾走到庙门口，一屁股坐在低矮的抱鼓石上。他身着一袭轻甲武夫行装，看起来庄重威严，此时的坐姿与仪表不称不符，很像铩羽而归而流露出狼狈。
但他的眼神就像一支强弓射出的箭矢，锐不可挡，这支箭矢很快射向慕容酒，“又不是你外甥，你急什么？”
慕容酒被这象翥的威严唬得不敢吭声，但因熟络，倒也很快张开口，“我只是觉得没必要这么拼，毕竟只是为了练习身法，要因此丧命，岂不可笑？”
罗獾放下思绪，转眼看向不远处的松林附近，发现东方鸣确实累得够呛，照此下去，随时都有可能发生不测。
“那就到此为止吧。”罗獾凝目道，“这两个山贼很适合陪练，你想个法子让他们明日继续陪着鸣儿练，但不能磨灭他们的杀心，要是没有杀心，鸣儿就不会感受到真实的紧张感，紧张感很重要。”
“保留杀心的话……”慕容酒用手指敲击着脑袋仔细思考，过不多时，冒出一个对策，忽笑道，“我要是以后做不成医者，不如去黎州投奔你，当你谋士如何？”
“好，你要愿意，我这次回黎州就带上你。”罗獾认真起来。
“你是真不挑，黎州这么缺人？连我都要？”慕容酒白去一眼，旋即收去玄盾，朝东方鸣那边跑去。
山贼之恶有很多，手法大部分如出一辙，也不需要别出心裁地加入一些新颖的想法，因为擅自更改一条，就有可能失去山贼的水准。比如“夺宝杀人”的专业做法在于“夺宝”和“杀人”，是时黑狐和瞎子占了琞璧，那么如果不杀人，就不符合世人眼中的山贼所应有的形象。
既知对方有了杀人的目的，慕容酒想出的对策也很简单，——那就是甩开一张飞行符带着东方鸣逃之夭夭。
至于琞璧，可暂时交给两个山贼保管，而且由于此物极其贵重，或许轻微地磕碰都会促使他们感到心疼。
看到慕容酒带着东方鸣要逃，黑狐万分紧张，“不能让他们走，要是真让他们到了伊藤部，那座山膘就算是没有胆子前来讨要，伊犁也不会就此罢手！”
“伊犁不是去了汉州兵府？”瞎子感觉现在伊藤部无甚精锐，不足为惧，但想到短松冈也和他们别无二致，突然直跺脚，“那张飞行符的速度你我谁能追上？我倒不是怕伊藤部的二当家，而是他们任何一个当家来找我们大首领问罪，你我恐怕都要彻底完蛋？”
黑狐“呸”地一声，“这一点用你提醒？赶紧继续追！那伊藤部距离这里有些路程，他们人生地不熟，八成到不了那儿，不妨拿出点银子，沿路通知别部相熟的兄弟一道追缉……”
这样最好，慕容酒只担心他们拿着琞璧潜逃到山外，但这种事情也不是没有可能，想到此，忽而暗恨自己失算，要是遗失琞璧，那无疑是血亏一笔。
方想调头去找他们，却见达湿陟的身影出现在下方。
原来此行已被喰魂鬼老监视到，而当时高流正好就在他的身边，获悉这件事情之后，因担心东方鸣遭遇不测，就让熟知地形的达湿陟火速接回东方鸣。
待几个人到了游灵谷，高流也不管慕容酒是谁的徒弟，直接对他劈头盖脸地大骂一顿，转眼要骂罗獾时，发现喰魂鬼老正用一种奇怪的眼神凝视罗獾。
实际上，乌桓遍及死灵虫，而罗獾遇见虚耗鬼老的事情也被喰魂鬼老洞察到了，惟一不明的是，并不清楚他们之间说了什么。
对此，罗獾表现地坦然自若，仿佛早就摆脱了死灵虫的监视，又像是根本不惧怕眼前的这位鬼老。
但是，虚耗鬼老为何出现在短松冈，扶蝗已有自己的猜测，而这种猜测很快就被短松冈的一名统领所证实。
朴休所传来的符箓加了禁制，破除禁制后，则就吐露人言，说得是：虚耗鬼老亲自从他手里提走三十人以饲狂橹。
果然，一切并非猜测。
对于东方鸣跑去短松冈“强训”的事，苗绮罗也已知道，当他看着慕容酒带着东方鸣有说有笑地走进钟楼时，她的一双眼睛充满愠色。
“你很开心？”苗绮罗坐在堂上，轻声质问。
从慕容酒看到苗绮罗的那一瞬间起，脸上的笑容就已消失，他倨傲地抱起双臂，眼睛则盯着一面屏风不屑理会。
东方鸣则是往慕容酒的身后缩了一步。
苗绮罗凝视几眼，旋即端起一杯茶，淡声道，“自那老头死后，为师就没见你笑过，今日见你笑了起来，这很好，为师也不希望你整日愁眉苦脸。如若说，杀一两个毛贼就能让你开心的话，为师可以把整个乌桓的毛贼都杀了，甚至，只要你不摆着一张臭脸，即便你杀了哪个部族的大首领，为师也不会责怪你半句。”
慕容酒微微动容，但还是一句话也没说。
东方鸣拽拽他的衣角，细声道，“你师父在生气，你可以不怕，但为了我，你也要说点什么吧？”
苗绮罗瞅了一眼东方鸣，“小公爵，不说你怠慢本老的药田，莫非忘了你的身上还有本老的屠龙斩？这次就……”
“此事，都是受我教唆……”慕容酒面无一色，说完，嘴唇一张一翕，艰难地发出一句微弱之声，“师，师父，请你勿要怪他。”
“师父”这个称呼，自那老头死后，还是第一次从慕容酒的嘴里说出，苗绮罗愣了少时，没有任何喜色，甚至可说毫不在意，紧接着就把目光盯向东方鸣，继续说道，“这次就姑且饶你，下次再敢私自乱跑，本老就剁了你的腿。”
“是。”东方鸣低声道。
听此，苗绮罗欠起身，吓得东方鸣又退一步，然而她只是转过屏风，迈上楼梯，似乎是要回房。
东方鸣松了口气，不意耳畔传来话语，“小公爵，你要是能把罗杀虎打趴下，以后你就不用干农活了，不过，你应该做不到。”
东方鸣听此，还未及反应，却见苗绮罗转身上了楼。他看向慕容酒，顿了顿道，“你师父到底什么意思？她是让我乱跑，还是不让我乱跑？”
慕容酒也不太确定，不由得挠挠头，“这个，你刚才为何不问明白？”