金银巷尽头有一片湖，名栖夜。
靠近栖夜湖的那小半头街，全是粉红勾栏，此处，夜夜笙歌，花红柳绿，是不少人的好去处。
此时，嘈杂一片的不是别处，正是名动全城的群芳院。
群芳院靠近栖夜湖，因院里有不少清吟小班，素来吸引文人墨客踏足，群芳院也因此跟别的青楼划分出不同，甚至高出一等。
能进群芳院一展风采，甚至成了散野文人引以为傲的事情，也有不少朝廷大员常常着私服悄悄光顾此地。
大渝国没有明令禁止官员不得狎妓，所以，大家都是睁只眼闭只眼，没人拿出来说事。
此刻，不少人纷纷从群芳院奔出，跟逃难似的，嘈杂散乱得不成样子。
因为这里，出了命案。
就在刚才，有人发现了一具尸身，不是别人，恰好是震一时的才子章子秋，死在了栖夜湖。
被发现时，已经凉透了。
此事非同小可，震惊了不少才子和文人散客，文人散客一致要求报官，管事妈妈眼看遮掩不住，只得顺着民意，含糊应着报官。
朱雀大街，车水马龙，行人来来往往，自夜市兴起后，人们大多喜欢夜里出来走走，看街灯，逛夜市，已然成了一种常态。
闻英驾着马车，小心翼翼地穿街过巷，马车里躺着他的主子，当今天家二皇子赫连长晖。
马车里的人，醉得一塌糊涂，毫无形象可言。
二皇子赫连长晖心无政务，朝堂上下人人皆知，他在工部挂职，却日日沉醉于琴棋书画，喜酒嗜酒，常跟他那帮所谓的文人墨客喝得烂醉如泥，人事不省。
今儿，赫连长晖又被皇上叫去骂了一通，心里不爽利，于是出来跟他的门客大喝，只求大醉，这不，直到深夜才被自家侍卫接回去。
东宫侍卫萧凛全神贯注地驾车，他刚刚驾车转入朱雀街，就看见了不远处的闻英，随即小声禀告马车里的人，“主子，前头五十米处是二殿下的马车，驾车的是闻英！”
太子今夜私服出行，就连萧凛也易了装，就是为了不让人认出来，方便行事。
“绕道走，莫要碰上！”马车里传来低沉不悦的声音。
闻得马车里的人如此吩咐，萧凛即时放慢马速，趁闻英那辆马车走远了，才掉头绕行，另行他道。
萧凛小心驾车，随时眼观四方，后又闻得马车里人吩咐，“你去查查，他今夜为何出现在此处？见了何人？说了什么？是否真的醉了，他贯会装醉卖疯来避人耳目！”
驶出朱雀街，闻英驾车转入福同巷，从福同巷回府邸，要近便很多。
快要驶出福同巷时，马车忽地跟前面的人撞上了，闻英赶紧下车查看，发现对面是个收摊回家的摊主，厉喝几声，催促让道，挥手放了行。
这一撞，耽搁了时辰，回到府邸时，已经是三更天了。
醉酒的赫连长晖吵着要泡澡，闻英只得亲自去烧水，然后伺候自家主子泡澡。
赫连长晖倚在浴桶里，闭目沉思，章子秋已死，现下，应该不会有事了。
否则，真是白费了他这么多力气功夫，他嗅嗅自己的衣裳，那股味，实在是太难闻，他嫌弃地皱眉，几把将衣裳撕扯开，随意丢出桶外。
其实，他一点都不喜欢喝酒，喝酒误事，还影响他思考。
自从他发现太子兄长的秘密后，便起了心思，顺势打打秋风。
但现在，出现了不小的麻烦，事情渐渐偏离了他预期的轨道，而且一发不可收拾，真是愁煞人了。
他原本只是将计就计，趁机借太子的人手监视老三，获得情报罢了，可没想过要至老三于死地。
他怎么也想不通，他就是借人监视而已，怎么就引来了北燕大军？
是出了叛徒还是有人故意为之？他曾一度怀疑太子，但是接连数日的暗中追踪观察显示，太子本人也因此事乱了阵脚，很显然，这人的初衷也不是引外敌来犯！
所以，那定是自己这边出了纰漏！到底是哪个环节出了问题呢？
赫连长晖抬手捏捏眉心，无声轻叹，心下自有乾坤。
只要章子秋一死，就没人能查到自己头上，今夜这出戏，总算没白忙活。
若是那个医女被灭了口，那简直起两全其美，从此就能高枕无忧。
只是，假手派出去的那个人，至今没有消息传回来，这多少有点遗憾，总之这人是个炸弹，留不得，一旦留着，不知何时就会被挖出来，到时一旦爆破，后果不堪设想。
这个炸弹，要在此时除掉吗？
此时，正在风口浪尖上，他不敢轻易动作。
如今北地危急，涉及疆土，皇上是不会再任兵部户部推诿的，太子再不松口，只怕会失了圣心。
呵，操心这些做什么，他们失了圣心，不得圣意眷顾，不正是自己所期望的吗？
皇上数次骂自己不像他的儿子，哼，当真是位高权重坐久了，不太了解身边的人？有朝一日，总会让皇上刮目相看的，到那时，让他知道谁才是适合继承大位的那一个！
先前事出突然，心急，乱了神，怕穿帮了引火上身，如今即已失了先机，那便作罢。
虽说是个炸弹，炸死的也不是自己。
只要操作得当，不仅炸不到自己，还是枚好棋子，姑且先留着，能否扳倒太子，就看这枚棋子到底狠不狠呢！
他实在心力交瘁，疲乏至极，在热气氤氲蒸腾下，他很快就睡了过去。
闻英在门外候着，久不闻动静，再进来时，发现水已经凉透了。
晓风微凉，各部官员陆续入宫门，大家都心照不宣，今儿早朝少不得又要挨一顿骂。
这几日，龙心甚是不悦，主要还是烦心北燕来袭一事。
兵部尚书李尚朝从自家马车里慢慢走下来，小厮欲要驾车远去，李尚朝朝他摆手，朗声道：“就停在此处，别挪。”
他家小厮左右看看，停在此处不是挡道了吗？他家大人素来行事低调谨慎，何曾这样张扬过？
但是自家大人这样吩咐了，他也不好反驳，只得依言停下，就在此处候着。
李尚朝理理官袍，戴好官帽，慢慢入了宫门，他心知，身上这身官袍就此要脱下咯。
昨儿，他想了一夜，如今种种，总要有个人担下来，思来想去，只有他自己是那个最好的人选。
他一路行，遇见同僚就抱拳问安打招呼，气势一改往昔，跟之前为官数十载的低调完全不同。
同僚们纷纷跟他打招呼，然后互相递眼色，一向低调的老狐狸，今日这是怎么呢？通身器宇轩昂，整个人看起都不一样了，这是遇上天大的好事呢？
徐宸杰昨儿被尚书大人骂了一通，吃一堑长一智，今儿来得早。
他官职低，落在最后，他一折身，就看见李尚书正向自己行来。
尚书行得端，走得正，整个人一身气派，这跟连日来唉声叹气的那个尚书大人，完全不一样。
徐宸杰赶紧躬身，抱拳问礼。
李尚朝将笏板夹在腋下，抬手替徐宸杰理官帽，左右看看，见官帽不偏不倚，才满意地点点头。
然后他望着徐宸杰笑，并温声道：“这官帽，你以后得戴正咯，随时要理理，行端走正，不能偏不能倚，可得记在心上！”
李尚书一改往日见人就骂的形象，徐宸杰很不习惯，他慌忙地点头，然后郑重道：“是，卑职多谢尚书大人指点。”
“以后也别喝酒了，醉醺醺地怎么能上朝？话都说不撑头，还怎么向皇上启奏要事？不就耽搁要事了吗？”
他轻言细语地嘱咐这些，徐宸杰心感不妙，周围人多，他也不敢多问多说，只是不停地点头，保证再也不犯糊涂，态度一如往昔的谦卑。
随着黄门郎高宣一声入朝，官员们纷纷理衣进殿，一切井然有序，毫不拖泥带水，也无人私语。
一切礼仪完毕后，百官回位，整个大殿落针可闻。
李尚朝率先出列，从袖中摸出奏折，执礼朗声道：“臣有本启奏！”
皇上打量一下出列的兵部尚书，暗自思忖，到底是在朝摸爬滚打了几十年，老狐狸不愧是老狐狸。
“准！”
李尚朝双手奉上奏折，有内侍将奏折呈给皇上。
皇上接过奏折，翻开一看，入眼就是请辞尚书一职的祈奏，心里微动。
下头百官静立，静等皇上看了奏折发话。
“李尚书，为何要辞去尚书一职？”
皇上此话一出，满朝皆惊。
徐宸杰更是心间狂跳，尚书大人这是在做什么？难怪先前那些话，听着不对味，原来竟是意味深长。
他抬眼瞧过去，即使立得端，老尚书的身躯，也微微佝偻。他看着，很不是滋味。
这位兵部尚书大人，立时跪拜在地。
“回皇上，臣在朝为官四十余载，未有建树，老臣愧对皇上！臣待下苛刻，致使兵部诸位官员至今碌碌无为，老臣愧对同僚！如今北燕压境，北地危急，老臣拿不出粮、凑不出钱、派不出兵，老臣愧对北晋王！愧对北地数十万浴血奋战的将士！更是愧对北地数百万黎民百姓！”
“于情于理，臣都有罪！还请皇上看在老臣未有功劳但有苦劳的份上，不降罪，应允老臣的请辞！原兵部尚书李尚朝叩谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
这位在朝为官四十余年的老尚书，深深叩拜下去。