下一个县城，距离现在所在的县城有点远，中途顾诺带贺昕霖，在商道路边开设的茶馆休息。
茶馆破旧，仅供来往旅人歇脚打盹所用。
“奇怪，这条商道是上次来的时候分明很热闹，茶馆也坐满了人。”
贺昕霖记得这个地方，自己曾经路过。
“为何现在人烟寂寥，一路过来都没遇见几个人？”
茶馆老板听到贺昕霖的话解释，“小公子，你是外地人吧？最近这条道上不太平，有马贼！”
茶馆老板说话的时候，小心翼翼的往左右两边看，就算店里没别人，他依旧把嗓子压低：
“马贼专抢过路的商客货物，还会绑架索要赎金赎人，久而久之大家都不敢走这条路了！”
茶馆老板唉声叹气，“再这样下去，我这家店要入不敷出，关门倒闭！”
开在前不着村后不着店的路中间，就是靠来往商队赚点微薄的茶水钱，现在商队被马贼吓跑，可不得关门吗？
“马贼？”顾诺接话茬，“当地出现马贼猖獗，官府不管吗？”
“管了，可有什么用？新上任的县太爷就是个酒囊饭袋，几次带衙役抓人，人没抓到不说，还闹的人仰马翻，丢尽了脸！”
贺昕霖补话，“就算是这样，也可以往上通报，请求支援，派遣驻守当地的官兵消除匪患！”
茶馆老板听得云里雾里，“小公子，您说的这些我听不懂，我也不知道上哪找！”
在普通百姓眼里，县令就是天大的官，县令上一级的长官官衔是什么，他们都不清楚。
贺昕霖发现认知存在偏差，没再多言，一堆话全堵在肚子里。
从茶馆里出来，顾诺和贺昕霖坐上马车，顾诺看贺昕霖心事重重，又不说话，她自顾自开口，
“普通百姓不清楚流程，但是县令肯定清楚，马贼在当地已经滋扰半年，上面却没有收到任何消息，一定有问题！”
顾诺边说边观察贺昕霖，“要不要去衙门看看，把县令找来审问一番？”
审问县令……
贺昕霖神色不好，有阴影，“母后，或许有什么隐情，我们还是先打听清楚再说吧。”
往常遇到此类事，贺昕霖通常速战速决，用雷霆手段将马贼连根拔起。现在开始求谨慎，即使有问题也没立刻出手。
顾诺猜到是因为杜维的事，她没有催促，“好，我配合你，你想怎么做？”
贺昕霖脑子里，迅速有了一整套行动安排，
“先确定县令到底有没有认真剿匪，再弄清楚他为什么不去求援！”
负责管辖此地的县令，叫吕廷，是今年新上任的官员。
为了避免打草惊蛇，顾诺和贺昕霖没有暴露身份，以路过遭马贼抢货的商人名义，来到衙门。
衙役一听是被抢东西的商人，记下名字后，让他们回去等消息。
顾诺为方便行事，换了男装，“什么时候才有消息？”
“不知道。”衙役手往旁边指，“你看他们这些人，都是在等消息，你也慢慢等吧，下一个！”
他指的那处，林林总总站了不下十个人。
顾诺走过去问，或许是同病相怜，他们主动找顾诺攀谈。
“你也是被抢了东西吧？”
顾诺：“对，抢了三车货物，你们来这里多久了？”
“加上今天十一天。”
“我半个月。”
“我一个月！”
等一个月的人是最久的，“我们是小本生意，身家全在里面，最多只能再逗留三天就得回去。”
他们不是本地人，每天住客栈要花银子，而且货被抢还要回去交差，商量补救等事宜。
“实在没办法，只能认栽，日子还得继续过。”
顾诺追问，“吕大人不帮你们办事吗？”
“办啊，可他是新官，能力有限，我们除了等只能等！”
“新官也是官，晟国律令，在其位当尽职尽责，他已经手掌庆瑚县，该有平息辖区匪的患责任！”
商人们见说话的人，是位十岁的小少年，估计家里培养他读了书，懂律法。
“吕大人不是没办差，他办了，但是我刚才说了，他能力有限嘛！”
正说着，衙门门口一阵骚动，谈话中的主人公吕廷出现在众人面前。
他一身朱红色的官袍，站在门口的台阶上，台阶下是衙门里的衙役，各个佩刀。
“大家准备好了没有，准备好了随本大人出发，今天定要平息马贼匪患，还庆瑚县商道安全！”
他的话不仅是鼓舞衙役的士气，连同商人们也看到希望。
商人们纷纷迎上前，“吕大人，我们等你的好消息！”
“拜托您，早点帮我们把货物拿回来！”
吕廷向他们拱手，“诸位放心，你们既然来了本官的地界，本官定竭尽所能！”
他说完上马，带着衙役消失在道路尽头。
顾诺和贺昕霖对视，贺昕霖立马派暗中的暗卫跟上去，自己和顾诺随后就到。
路上得知，马贼的老巢在山上，顾诺和贺昕霖打算上去看，被下面负责看守的衙役拦住。
“现在这里不能进！”
“我们是路过此地的商贾，货物被抢，听说县令大人正在剿灭马贼，特意前来助威。”顾诺把话说的很漂亮，任谁看都挑不出错。
衙役神色稍霁，“吕大人正是因为担心你们危险，所以才不让你们进去！”
“别愣着了，赶紧回去吧，待会万一有马贼杀出来，我可管不了你们！”
普通商贾听到这话，早就走了，顾诺和贺昕霖不怕，可他们现在是商户，作出害怕的模样离开，实则躲在暗处观察。
吕廷剿匪，剿了半个时辰，出来的时候人仰马翻，他的衣服也被撕扯的乱七八糟。
他往地上吐口水，气急败坏，“这群马贼太猖狂了，我们打不过，先撤！”
吕廷带着人走了，他这番操作，把贺昕霖看得愈发困惑。
说吕廷尸位素餐，不管民生，他又亲自带人去到马贼老巢剿匪；
说他有认真办差，马贼的事前前后后拖了半年，久不解决，也没听到上面收到消息，说是庆瑚县有马贼匪患。