孙乾把事情经过一说，袁涣不禁感叹道：“可惜那些金银珠宝无法替你要回来。”
“曜卿小觑刘公了。”孙乾笑着摇了摇头，与袁涣并肩同行，“那些金银珠宝本就是明公送给袁公的，被谁拿走都无所谓，只可惜没能完成明公的任务。”
“这些不是送给……”袁涣十分震惊，根据消息，孙乾此次带来的金银珠宝价值连城，如果不是用来贿赂官员，那么……
看着满怀疑惑的袁涣，孙乾笑道：“曜卿莫要忘了，徐州别驾糜子仲乃徐州巨贾，家产千万，区区几箱黄金，何处拿不出来。”袁涣听罢，露出无奈的笑容。
……
而在二人身后，袁术斥退麾下谋士和左右侍女，只留下袁胤、袁伟和袁耀三人问道：“你们怎么看刘备这次联盟？”
三人面面相觑，不知从谁说起。袁胤终究要比袁伟、袁耀二人年长，见过的世面也多，略微一考虑率先说道：“回明公的话，我以为刘备寻求联盟，不过是为应对曹操而稳定后方。而且，与刘备联盟，对咱们也没什么坏处。”
话毕，袁胤偷偷看了一眼袁术，见他闭目养神，也就默默退回后面。接着，袁耀也上前说道：“儿臣与堂兄意见相同，与刘备结盟确实有利。”唯独袁伟什么也没说。
等所有声音都消失后，袁术嗯哼着缓缓睁开双眼，眼中尽显失落之色：“你们这群饭桶，平日里让你帮着处理公务，你们就没发现异常？”
三人被吓的面如土色，齐齐跪拜请罪：“请父亲（叔父）责罚。”
“最近寿春城中造船师、木工多往徐州，造船所需的木头、龙骨也被人花重金买走，种种迹象还不足以说明问题？除靠近扬州的刘备外，谁用得上这么多造船的东西。他要这些，除了进攻扬州，还会有什么用。联盟，哼。不过是他的障眼法罢了。”袁术拿起一堆竹简，重重扔在袁耀三人脸上。
三人愈发恐惧，身体忍不住颤抖。这时，袁伟突然抖起机灵，顺着袁术的话说道：“那咱们立刻发兵徐州？”想要借机巴结。
“蠢货！”袁术听后大骂一声，指着袁伟鼻子怒斥，“三人里面就属你最笨！现在发兵，刘备早有准备，大军所需粮草从何来？与送死有何区别？”
“那何时发兵？”袁耀暗自嘲笑袁伟搬起石头砸了自己的脚，抬头问道。袁术信心十足道：“待孙策与刘备两败俱伤之时，就是我军发兵之日。最迟明年夏天，一定要夺取广陵。”袁胤三人闻言，立刻开口称赞。
袁术的拒绝虽然让刘备有些失望，不过依然没有打断他的计划。他令孙乾辅佐关羽，前往盱眙大营守株待兔，待孙策与刘繇开战的消息传到徐州后，立刻从东海郡出发。
不久，便发生了曲阿城外那一幕。尽管孙策在第一时间派蒋钦、周泰帅水军截断长江，奈何张辽三千人马早已渡河，只把糜芳和两千徐州兵阻拦在江北。
却说孙策折了祖茂、陈武两员大将，内心悲愤交加，大腿上的伤口再度崩裂，无法骑马作战。众人商议暂时退兵秣陵，再做打算。然而眼看到嘴的鸭子飞了，孙策又岂能善罢甘休。
他不顾众人反对，执意集合士兵，要与刘备堂堂正正打一仗。周瑜等人见劝阻不住，只好献计献策。张昭率先说道：“刘备远道而来，士卒疲敝，明日交战，可遣小股部队袭扰。”
周瑜补充道：“刘备麾下多北方士卒，有骑兵之利，明日交战，需多多提防。我军可将其诱致南岗山附近，此地西高东低，有利于我军抵御骑兵。”
孙策点了点头，对众人道：“明日交战，我帅五千军在山上列阵，程将军帅左军，护佑北方；舅舅领兵为中军；黄将军领三千人为先锋诱敌；公瑾领右军，在山下列阵。另外，集中我军全部骑兵，交由韩将军统帅，等刘备骑兵出击后，第一时间狙击对方。”众将唱喏。
次日，黄盖按计出兵，在曲阿城外搦战。守城将士见状，立刻上报刘备。张飞闻言，当即大叫要出城应战，许褚也有意担任先锋。然而刘备却拒绝了众人，紧闭城门不出。
黄盖帅兵在外等了一日，也不见刘备出城，只好返回宝堰军寨向孙策禀报。孙策听后，一面调集军粮，一面等待时机。
不久，朱治引败兵来投。孙策得知孙贲被俘，大吃一惊，愈发坚定发动进攻的想法，日夜派人在曲阿城外搦战。
与此同时，刘备也没有闲着。他召见刘繇旧部，大肆封赏，又安抚刘繇家眷，丝毫不做限制，短短数日，彻底掌控曲阿。
一日，黄盖搦战不成，返回军寨。刘备与陈登趁机走上城头，望着飞扬的尘土，刘备问道：“元龙以为，我军主动出战有几成胜算？”
“不足四成。”陈登脸色凝重道。
听到这话，刘备愣了一下，不到四成，这概率远远低于他的预期。他不禁在心中怀疑：难道是我做错了？
“元龙可有破敌之策？”
陈登道：“若能使孙策分兵，我军便可利用骑兵之利，将他驱赶到秣陵。”
刘备苦笑道：“我军兵少，若是分兵诱敌，恐怕会被逐个击破。”
“无需我军分兵，某早有打算。”陈登信心十足道。
“元龙计将安出？”刘备又惊又喜，有些怀疑这是陈登为了安慰自己而说谎话，毕竟回顾历史，在吴越之地，孙策难逢敌手，那么又有谁能迫使他分兵呢？
陈登道：“泾县宗帅祖郎、丹阳太守太史慈，此二人屯兵泾县，若能为我军驱使，一定会让孙策分兵。”
刘备啊刘备，你怎么这么糊涂，刘备一拍额头，心中埋怨自己愚笨，你怎么能把太史慈给忘了，也就只有他，才能吸引孙策的主意。他问道：“何人可往？”
陈登道：“北海孙邵与太史慈有同郡之情，可遣他去说服太史慈出兵。”
“孙邵……”刘备略微迟疑道，“孙长绪尚未归附，派他前去恐怕有所不妥吧。我倒觉得是仪是个不错的选择。”陈登默然，刘备遂遣是仪往泾县。
然而令他大跌眼镜的是，是仪竟然在半路逃跑，躲藏到会稽郡去了。这让刘备的老脸往哪搁？
刘备得知后，越想越气愤，对陈登和糜竺说道：“我厚待是仪，是仪竟然背弃我，等到夺取会稽后，一定要杀了他！”
陈登道：“使君无需动怒，这并不是是仪的过错。”
“什么？”刘备瞪大眼睛，惊愕地看着陈登，质问道，“这难道是我的过错吗？”
陈登面不改色，说道：“是子羽有真才实学，提前预判到刘繇战败，因此本就打算逃离刘繇，只是被我军截留，才不得已投降使君，他又怎会心甘情愿为使君效力呢？”
“而孙邵不同。孙邵虽然没有投降，但这是古代贤臣才具有的品质。使君派他去联络太史慈，不仅更加容易，而且能借孙邵之口，让太史慈等人知道，使君是真心实意来帮助刘繇的。”
“这还真是我的过错了。”经陈登这么一说，刘备恍然大悟，遂即再令孙邵前往泾县联络太史慈。
这一次，果然如陈登所言，孙邵没有逃跑。他见到太史慈，先询问刘繇下落。得知刘繇、笮融等人都去了豫章郡，不禁叹息道：“朱皓必遭兵祸，刘使君再无翻身之法矣！”
太史慈不解，问其缘故，孙邵解释道：“朱皓性忠厚，易推诚信人；笮融其人，不畏人论，奸诈凶狠，必杀皓夺其郡。即得其郡，刘使君必发兵讨伐，如此一来，岂会有精力返攻吴郡。”
太史慈深以为然，又问其曲阿情况。孙邵把刘备击退孙策，占据曲阿等事毫不保留的全部告知。太史慈听后，又惊又喜：“玄德公来，则却策易也！”