小说以庄敬三十年工作、生活为主线,从一个职业女性角度展开讲述婚姻、家庭、职业所发生的故事。全文分三个年龄段讲述主人公的经历。第一个阶段为22岁至30岁,就业之初激情洋溢跌跌撞撞,恋爱结婚生子幸福快乐磕磕碰碰;第二个阶段为40岁至45岁,职业重力压身渐至平稳,家庭流水平稳琐事缠身;第三个阶段为50岁至55岁,职业上升至高峰开始回落,家庭儿女成人夫妻恩深。故事情节之一:能干的女人很多,有才华的女人很多,能干有才华又可以干出业绩的女人就少了。大公机械厂人力资源部主任庄敬就是这样的女人。无论如何能干,中年妇女庄敬和大多数已婚女士一样,面临着生活和工作上的一团乱麻。面对这团乱麻,庄敬的感受是解还不如不解,解开一个结,会有更多的结等着。在四十不惑这一年,庄敬的工作和生活都迎来了人生经历中最大的困惑。故事情节之二:莉莲感觉出了庄敬不高兴,问她怎么了,庄敬也不隐瞒,直说和张之义吵架了。莉莲温柔地说:“你们几十年夫妻了,吵架也不用真生气,过去就算了,回家也不要再提了。”庄敬看着她尖尖的下巴,问道:“张之义是不是追求过你?”莉莲淡淡地笑了:“怎么这么说?你们俩不还是我介绍认识的吗?一直不是挺幸福的吗?”