看现在的情况，越往东走情况会越糟糕，大量的饥民都在往周边的县城涌来，驿道上会滞留大量的饥民。比·奇·中·文·网·首·发李烨安顿好众人，带着张天成、李景和李忠士、李勇士离开客栈，到县城外看看情况。县城四门都有衙役、士兵在把守，防止饥民涌入县城，出县城的东门，大路两边全是黑压压的饥民，少说也有千人之多。
询问城门口衙役，为什么没有看见县衙放粮救灾，衙役看了一眼李烨，见李烨像气度不像寻常之人，不敢怠慢回答道：“回郎君，本县并没有接到薛刺史的命令，不敢放粮，也没有粮可放”，衙役说的是实情，去年粮食歉收，州里催缴粮食急，县里已经把库存的粮食都上交给州里了，已经无粮可以放了。
李烨无语，看着城外的饥民，心里想：现在还好是冬天，再有一个月就到了春季，到时候万物复苏，细菌滋生，如果处理不好，又要重演去年东海县的疫情。这么办，自己一个人的力量根本救不了这些人，难道眼睁睁的看着这些死在自己的眼前吗？
“郎君，行行好，给点吃的吧，吾已经三天没有吃了”，一双瘦小的手，捧着一支破碗举在李烨的面前。“快滚”，旁边的衙役举起手中的棍棒，驱赶围上来的饥民。李烨瞪了一眼准备上前的衙役，跳下马，走到小孩的身边，说道：“小郎，是一个人吗？家中还有其他的人吗？”
“还有一个妹妹，家里人饿死了，只剩下吾与妹妹了”，小孩说着哭了起来。
“走，一起看看你的妹妹”，李烨拉着小孩的手，往饥民里走去。在一棵树下，李烨看见了小孩的妹妹，小女孩已经饿的走不动路了，看见哥哥走过来，两只眼睛毫无生机的看着哥哥。
看到这一切，李烨的眼睛湿润了，眼泪在眼眶中转了几圈，强忍着没有掉下来。李烨拿出一块胡饼交给小孩，小孩掰开胡饼给小女孩吃，饥饿的小女孩吃了一口，怎么也咽不下去，李烨赶紧取来水囊，给小女孩喂一些水。周围的饥民见有人送食物，纷纷围拢上来，向李烨讨要食物，李烨将随身的几块胡饼送给周围几名虚弱的小孩。饥民见李烨散光身上的食物，便绝望的离开了。
“这位郎君，买下这个孩子吧，只要一斗米就成”，就在李烨想办法的时候，一个中年人领着一个孩子走到李烨的面前恳求道。听到中年人的话，李烨还没有来得及回答，周围又有几个人，央求着李烨买下自己的孩子，甚至有人提出要李烨买下自己和妻儿，一时间乱成一片。
场面有些混乱，李烨扯开嗓子喊道：“大家不要急，如果相信某，愿意跟着某去即墨，保证让大家吃好穿暖”，短短几句话，让饥民产生了希望，饥民看着李烨，心里在做最后的挣扎，中华民族对于自身土地的依恋超出了全世界上任何一个民族，只要有可能，他们就会跋山涉水、千辛万苦的返回自己出生、养育过的土地上，如同回游的鲑鱼，虽然知道前方凶险无比、困难重重依然坚定的踏上回归的旅程。
这些来自十里八乡的饥民，根本就没有考虑会背井离乡，到千里之外的即墨，梦想着等饥荒一过，再次回到原来的土地上耕耘。现在他们祈求的只是一斗米，揪着野菜准备熬过冬天，也许开春以后，情况会有所好转，也许那时官府就会放粮，也许……，太多的也许，太多的希望，最后都会变成失望、绝望。
看见有些犹豫的饥民，李烨并没有什么奇怪，人之常情。但是，李烨并不想白白的喂养这些饥民，就算亿万富翁也会坐吃山空的。看着这些饥民，让李烨即可怜又可恨，接着大声说道：“愿意跟随某的，都站到哪里去，某会想办法让大家离开此地”，李烨用手指着不远处一个亭子。
一些饥民想了想，往走亭子方向走去，还有一些饥民仍然在犹豫，现在已经管不了这么多了。亭子外大部分都是老人和孩子，他们留在此地已经没有什么希望了，李烨在人群中寻找出来几名年纪不大有家人的饥民，对他们说道：“既然，你们愿意跟随某去即墨，就要投身李家，是否愿意”，李烨那是想买奴隶，是不放心这些饥民，一旦有机会，这些饥民又会离开，到时李烨是竹篮子打水一场空。
先前提出买自己与妻儿的男子站了出去，表示自己愿意投身李家，须臾，另外一家也站了出来。李烨带着两家人到官衙办理卖身契书，现在两家人就是李烨的家奴了，李烨倒不是有什么蓄奴情结，只是让自己安心罢了。李景带着两家男人去买米救济饥民，李烨则拜访了舞阳县县令，说明自己在城外救济饥民的情况，希望能够得到县令的理解支持。
之所以这样做，一是怕有心人诬告李烨邀买人心，这条罪名在古代可以大罪，田氏取齐的故事流传很久，小斗进，大斗出的齐国田氏家族，通过不断的收买齐国的人心最后撺掇了姜氏的封地齐国。所以，中国古代为什么很少出现商贾救济平民的事情，其中就怕有人诬告图谋不轨、邀买人心。二是在别人的地盘上做事情，怎么也要告诉一下这里的主人吧，不光是尊重别人，也是想能够得到县令的支持，花轿子人人抬，官场之中的潜规则。
舞阳县县令对于李烨能出手救济城外的饥民，表示了极大的支持，马上派出衙役进行维持次序。舞阳县县令的表现是意料之中的事情，县城出现大量的饥民万一出现什么事情，县令逃脱不了一个治下不严的罪名，李烨可是帮了舞阳县县令的大忙，年底政绩跑不了评一个中上等。有了县令的支持，李烨接着给李儇写条陈，述说自己在舞阳县救济饥民的情况，希望朝廷能够同意李烨的请求，将路上的饥民安排到即墨落户，当然李烨没有忘记给田令孜再送去一份礼物，希望田令孜能通融一番。
条陈通过驿站送往长安，李烨在舞阳县客栈焦急等待回音。城外饥民的救助工作在有条不紊中进行，随着救济的开始，周边的饥民都向舞阳县东门围拢过来，饥民的人数已经达到了几千人，而且还在增长之中。在思考许久之后，李烨决定先让一部分愿意跟随自己的饥民离开，愿意离开的饥民每人每天保证得到四个窝窝头和两碗稀饭，并且在每隔三十里的驿站旁设置粥场，事情由李景负责管理。
对于那些不愿意跟随李烨离开的饥民，就管不了那么多了，不是李烨没有良心，而是没有这个实力，救急不救穷，李烨不可能养这些人一辈子。曾经有一个机会摆在饥民的面前，他们没有珍惜，等待饥民的只有自生自灭了。由于李烨在舞阳大量收购粮食，现在的舞阳县粮价已经疯长，如果不是李烨提前与县令打招呼，估计县令现在能疯掉。为此，李烨不得不到附近州县收购粮食，最远收购点已经到达南阳。