第六十一章 只是刚开始吗？
之后的几日，就算已经没有人来聆听布道了，梅蒂恩依旧每日前往天心教堂，有时是与蕾蒂西亚还有谢米一起，顶着圣夏莉雅仿佛能够杀人的眼神，互相谈论今天要玩什么游戏，浑然忘记了自己还有功课未完成；而有时则是强行将爱丽丝从房间里拽出来，无视了她嘀嘀咕咕的抱怨声，软磨硬泡地要求天才玩家传授自己更加高深的游戏技巧。
但不管她在教堂内做着什么事情，跪在女神大人的圣像前，为远方的战士们祷告也好；捧着厚重的大部头坐在长椅上，对着里面晦涩的医学理论抓耳挠腮也罢；甚至，和蕾蒂西亚、和谢米、和爱丽丝一起玩游戏的时候，她偶尔也会抬起头，目光透过教堂的彩绘玻璃花窗，远远地看上一眼，仿佛期待着下一刻，那些人就会平安无事地出现在自己面前，一个也不少。
相较之下，云鲸空岛上的其他人，虽然也在关注这次行动，但并不像梅蒂恩那么忐忑，这或许是因为，大部分人早已对战争的残酷有所察觉。就算过去曾天真的，在亲眼看着那个银发的女孩化为漫天星光消散时，也该有所醒悟了，比如爱丽丝。
只有这位粉色头发的女孩，即便经历了那么多事情，依然保留着自己纯真善良的本性。这对她来说，究竟是否为一件好事呢？林格尚无法肯定，他只知道自己或许是有些欣慰的。
为了这次行动，灰烬游击士投入了目前可以动用的全部人员，连米契这帮少年军都要踏上战场，只有少数伤势太过严重、至今仍未痊愈的重伤员留守据点。前线每日都传来战报，而这些战报最终也会辗转落入林格的手中，这或许是灰丘之鹰为了安抚盟友而做出的举措吧，但也给了林格一个及时获悉前线战况的渠道。
每次得到新的战报，林格就会拉上圣夏莉雅、奥薇拉和希诺一起进行分析，这几个人选也是有深意的。圣夏莉雅自不必言，奥薇拉要根据前线战场的情况及时更新情报，或者补充情报，而希诺身为白骑士的后人，虽然从未真正踏上战场，但家学渊源让她从小就积累了深厚的军事理论，是众人中唯一能够读懂战报的人。其实类似的人选还有一个女伯爵奈薇儿，她虽然没有学习过什么系统性的军事理论，但实战经验更加丰富，还是辅佐圣君尼奥攻克塔古奥荒野、建立墨托许帝国的最大功臣，在这个领域似乎更有发言权。
只是当林格邀请女伯爵的时候，后者得知他同时还邀请了另外三个少女，眼神顿时变得意味深长起来。她轻轻啜了一口红茶，然后慢条斯理地表示，你那边的情况比较复杂，我这个老年人不太方便参与，还是让我安安静静地喝下午茶吧。末了还不忘提醒林格一句，记得把萝乐娜、依耶塔、格洛丽亚（或者白夜）也叫上，这样可以为你省去许多麻烦。至于蕾蒂西亚，就不劳你操心了，我会管教好她的。
林格对女伯爵说的“不太方便”还有些疑惑，不明白只是讨论一下战况而已，有哪里不方便的？至于女伯爵推荐的几个人选，他更是连连摇头，萝乐娜只懂炼金，依耶塔不晓军事，格洛丽亚智力有缺，白夜倒是不错可为人孤僻，将她们请过来，真的可以省去麻烦吗？我看只是添了更多麻烦而已！至于蕾蒂西亚，不需要你说我也不会邀请她的，小屁孩一个，乖乖陪梅蒂恩玩去吧。
听完林格的答复，女伯爵看着年轻人的眼神顿时变得格外复杂，既有同情，也有不满，甚至还带着几分恨铁不成钢的意味。最后她客客气气地将林格请出了房间，同时不动声色地暗示他，以后要是被人追杀，可以逃到我这里来，说不定能救你一命。
说得林格一头雾水，被人追杀？好像就只被魔女结社追杀过吧？但魔女结社要追杀我，你一个女伯爵也拦不住啊。
想来想去，都没能想通，最终只能将其归结为老年人特有的痴呆症发作了。
没想到女伯爵英雄一世，也会有这样的时候啊。
怀着复杂的心情，年轻人离开了。
咳咳，话归正题，灰丘之鹰送回后方的战报上显示，这次行动进展得还算顺利，灰烬游击士的部队几乎没受什么阻碍便截断了海拉尔山道与北方四镇之间的联系，目前正在拔除第十七军团驻扎于海拉尔山道的三个据点。
考虑到灰丘之鹰并不是那种好大喜功、报喜不报忧的人，林格觉得这些战报还是可信的，便拿去安慰梅蒂恩，让她稍微放宽心些，或许很快就会结束了。
尽管年轻人心中清楚，这不是结束，只是个开始。
……
三天之后，传来了好消息。
由灰烬游击士联合安瑟斯地区其他抵抗组织共同发起的突袭行动，取得了辉煌的战果，抵抗者们不仅攻克并摧毁了第十七军团驻扎于海拉尔山道的据点，更一度攻入了北方四镇中的艾芒小镇，破坏了用于停泊魔导飞空艇的船坞设施，缴获了大量的物资。但由于其他三镇的援军及时赶到，抵抗者们不得不暂时撤退，战事草草落幕。
这些消息，不是通过战报送到林格手中的，而是由灰烬游击士的二号人物，在组织中负责筹备物资与稳定人心的瑞吉娜小姐，亲口告诉林格。恰好当时，大家都留在旅馆中，便一同得知了这个惊人的消息。
“其实我们并没有打算将战事进行到这种地步。”
对于一直全力支持己方的盟友，瑞吉娜坦言：“这次行动的意义在于试探第十七军团对我们这些抵抗组织联合起来行动的反应，我们虽然联合，但还是太弱小了，需要一个敌人放松警惕的时间才能趁虚而入，并且这个机会甚至不能主动争取，只能默默等待，最多像这次行动一样，不痛不痒地刺激一下。能够摧毁第十七军团安插在海拉尔山道的据点，已经是最好的结果了，也是我们所能把握的、最不容易刺激到敌人的尺度。但灰烬之手与森林游侠的人不满足于这个结果，他们擅作主张，攻入艾芒小镇，虽说确实扩大了战果，但实际上并没有起到多少成效。”
说到这里，一向开朗的她，神色也不免有些阴郁。
灰烬之手与森林游侠，是安瑟斯地区众多抵抗组织中，理念相对激进的一派，在战前，他们不信任灰丘之鹰的能力，对这个计划心存疑虑，这是可以理解的事情。卡森·博格做出了妥协，安排他们负责最安全的骚扰行动，可他们却在战事好转的时刻，擅自行动，鼓动另外两个抵抗组织的成员，发起了对艾芒小镇的攻势，彻底打乱了原定的计划。
表面看来，他们所取得的战果远比灰烬游击士更辉煌，但实际上呢？以侵略者的动员能力，被破坏的船坞很快就能修好，即便不能，另外三个镇子也依然可以充当中转站的作用；缴获的物资，由于敌人的援军及时赶到的缘故，未能带走多少；最后，他们忽略了艾芒小镇并不是完全的军事设施，镇内还生活着平民的事实，正面强攻难免导致无辜者的伤亡，这又使得刚刚建立起来的同盟还未巩固，便已丢失了一部分民心。要知道，他们这些抵抗组织之所以能够夹缝求生，最大的原因，不就是得到了民众的支持吗？
一个最简单的例子，那些居住在黑森林附近的农户或猎户，难道真的就不知道灰烬游击士藏身于此？真的没有发现一星半点的痕迹吗？这自然是不可能的，他们对这片土地的熟悉甚至不亚于早年间在此闯荡的冒险者们。之所以不向侵略者告发，无非是怀着朴素的家国情怀，支持故乡的解放事业罢了。而灰烬之手与森林游侠的无谋之举，难道不会令他们有所顾虑，甚至心怀不安吗？
更重要的是，抵抗军攻入艾芒小镇的事实，将这场战斗的性质完全改变了，原本只是一次试探性的行动，却似乎变成了开战的信号。如此一来，第十七军团就算原本已放松了警惕，此时也该重新警觉起来了吧？换而言之，这场战斗虽然胜利了，但在战略上，却似乎失败了。
以上，是希诺的分析，虽然她是站在一个局外人的角度看待问题，但因此反而更加全面，有些地方甚至连瑞吉娜都没有想到。但也因此，她更加有些愤懑了：“真是一群鲁莽的家伙！当初大概就不应该——”
她的声音戛然而止，或许是意识到其实卡森·博格没有选择吧。
灰烬之手与森林游侠，是安瑟斯地区众多抵抗组织中规模较大、实力较强的两个，既然要联合所有可以联合的对象，那么，自然就不可能忽略他们。
“如果，”林格若有所思道，“他们不是鲁莽，反而深思熟虑过呢？”
这句话一下子吸引了所有人的注意，见瑞吉娜一副“这怎么可能”的表情，年轻人笑了笑，解释道：“灰烬之手与森林游侠，不都是抵抗组织中理念最为激进的一派吗？换而言之，也是最希望与第十七军团正面开战的一派吧？既然如此，他们故意做出的小动作，似乎就可以理解了。”
“可是，他们的实力怎么可能与第十七军团对抗？”
瑞吉娜仍是不解，若灰烬之手或森林游侠有这种能耐，早干嘛去了？
“他们单独一家或许没有这个实力，但这不是已经有了一个同盟吗？团结起来的力量，恰好是他们缺少但需要的。唯一的问题是，这个同盟的倡议者，目前来看还是太过保守了，不符合他们的需要。为此，他们需要一些实际的战果，来彰显自己的力量，同时，争夺同盟的主导权……”
话无需挑明，所有人都已明白了年轻人的意思，希诺眉头一挑：“还真是一举两得啊。”
嘭！
“这也太卑鄙了！”
瑞吉娜气得拍案而起，巨大的声响让所有人吓了一跳，正靠在窗棂上打瞌睡的谢米一个激灵，差点从窗台上掉了下来：“什么什么！发生什么事了？魔女结社进攻云鲸空岛了吗！？让蕾蒂西亚先上！”
除了某只小蝙蝠露出鄙夷的眼神外，其他人都不约而同地抬起头，齐刷刷地盯着瑞吉娜看。倒不是对她有什么意见，实际上以她的立场来说，这种反应才是最正常的，只是这种时候，除了看着她以外，好像也没有其他更好的处理方式了？总不能提醒她这张桌子是用上了年头的妖精木制作的，很是贵重吧？
“啊。”瑞吉娜这才意识到自己的举动有多么失礼，顿时涨红了脸，讷讷地收回手道：“抱、抱歉，我不是故意的，只是，那个，呃，没有控制好情绪……”
“瑞吉娜小姐真是性情中人。”林格很善解人意地给她找了个台阶下，原本站在吧台后的酒保小姐不知何时也走过来，往瑞吉娜的面前放下一个酒杯，杯中摇晃着深色宛如熔浆的液体，还咕噜咕噜地冒着气泡，看起来极为可疑。她故作深沉道：“生气的表情可不适合你这种美丽的小姐，不如来尝一尝我最新研制出来的得意之作吧，从灰丘大地的黑森林中得到的灵感——这杯灰烬之夜。”
“灰烬……什么？”瑞吉娜犹疑不定。
“不用担心。”谢丽娅很贴心地表示：“这只是一杯水而已，喝下去可以有效缓解你的心情哦。唉，我最见不得有人生气了，特别是像你这样美丽的小姐，简直比奥薇拉失眠还要令我心疼啊。”
胡说！谁家的水是这种颜色还会冒气泡的？
还有，这花花公子般的腔调是怎么一回事？你们旅人妖精难道都是这种风格吗？
瑞吉娜一下子说不出话来，谢丽娅则向坐在对面的年轻人投去一个得意的眼神，大约是在说：放弃吧，论情话你是赢不了我的，林格。
“……”
? ?给点喵
? (本章完)