狼狈逃回到森林入口的营地，吕埃子爵终于安全了。
他欲哭无泪地看着营地中留守的百来名骑兵，心中悔恨交加。
为了这次讨伐，集结子爵领所有武装力量，外加南方侯爵调来的兵马，总共三千二百骑兵，五千步兵，数百辆马车。
现在只剩下留守在外面这一百多骑兵。
如此大败，自己该怎么办？
越看越伤心，加上连日疲累和惊吓，吕埃子爵一口鲜血喷出，直接倒在地上。
……
联水男爵杰利的名声响亮了。
各方关注着的领地战争，以联水领完胜而告终。
战况陆续传到王国各地。
小小一个男爵领，战胜了足足八千兵马的子爵，真的假的？
得到消息的人都觉得不可思议。
要知道，内伊王国很多男爵领地都没有八千领民。
联水领有多少人？
怎么能打赢八千兵马？
联水男爵如此厉害？
各方对详细战况非常感兴趣，杰利曾获得一级金骑士勋章的往事也被人翻了出来。
贵族们对联水男爵如何获得勋章不知详情，但都知道一级金骑士勋章所含的战功何等之巨。
一时间，“王国名将”“南方将星”之类的称呼渐渐响亮。
消息越传越广，失败的吕埃子爵成为了众贵族嘲笑的对象。
而另一种声音也令南方侯爵和贵族院承受不少压力。
众多贵族认为南方侯爵对联水男爵的封爵不公平，战功巨大的一级金骑士勋章获得者起码是子爵。
王国内对战功审核非常严格，许多继承爵位的伯爵甚至侯爵想得到金骑士勋章都很难。
……
杰利并不知道外界消息和传闻。
窝在森林里，联水领的确闭塞。
这次干脆利落地拖跨击败吕埃子爵的军队，大家喜气洋洋地清点着各种收获。
俘虏骑兵2081名，战马1830匹；
俘虏步兵4600名；
俘虏马夫203名，马车203辆；
缴获装备和物资一大批，击杀骑兵和步兵过千。
而自己不费一兵一卒，这令联水男爵更为欢喜，心中想不得意也不可能。
得意会忘形，杰利骑上小乖，飞到空中，向着北方库尔布子爵领的方向狂呼大叫。
“我联水男爵是不可战胜的！”
“联水必胜！”
“我就是联水……不服的来……”
狂喜之下决定，在领地内择日大肆庆祝战争胜利。
……
庆祝胜利的日子到了。
城堡里，小镇中，各个村庄都喜气洋洋地屠牛宰猪杀羊。
晚上纷纷点起篝火，烤肉人人有份，众人围着篝火唱着不知名的歌，跳着也许不算舞蹈的舞。
反正都在赞美伟大的领主大人，都在发泄心中的欢乐。
最热闹的当然是联水城堡，水晶灯和魔法灯全部亮了起来，领地内有点身份的人都来一起欢庆。
重头戏是联水领第一次封爵仪式。
虽然没有真正的战功勋章不可能分封封地，但联水男爵有权封勋爵，授予贵族身份。
只要向内伊王国贵族院备案，所封勋爵王国承认其贵族身份。
当然，只是贵族身份，也就是官职贵族。
联水城堡灯火辉煌的主厅中。
菜姆单膝跪地，右手握拳拍击在左胸上，向领主杰利宣誓效忠。
杰利手执骑士剑，轻按在菜姆肩膀上，出言接受效忠，授予勋爵爵位……
紧接着就是维尔、汤姆和小克雷，都依照程序封为勋爵，拥有了贵族身份。
没有封地不要紧，杰利准备每月发放数十枚金币甚至更多，会比大多数领主男爵的收入都要高。
大家纷纷恭喜菜姆勋爵、维尔勋爵、汤姆勋爵和小克雷勋爵。
封爵仪式完毕，领主杰利当众宣布各种奖赏。
为奖赏菜姆等四位勋爵所立下的功劳，由领主出钱让他们择地建筑城堡；
饭姆和丹尼斯、瑞格等负责守卫与后勤的官员获奖五十枚金币；
众出战亲兵、巡逻兵……按战功获得五枚到二十枚不等的金币奖赏；
不出战的管理人员和后勤人员每人获一枚金币的奖赏。
人人有份，皆大欢喜！
围观者纷纷鼓掌赞美和恭贺，手掌都拍到痛了。
封爵和宣布奖赏后就是开大餐。
为城堡内的草坪着想，篝火晚宴选择到城堡外的湖泊旁边进行。
一直热闹到凌晨。
与联水领这边热闹欢庆的气氛不同，库尔布城一片冷清。
战争失败对领地的影响无比大，鲜花城堡的鲜花都似乎枯萎了。
从森林入口的营地躺着回来，吕埃子爵一直卧床不起。
今日却不得不爬了起来，在仆人照顾下换上子爵服饰，出门迎接客人。
出人资助的查恩·维泽和出钱资助的保罗子爵一起过来了。
本来就高瘦身材面色苍白的吕埃，现在更加瘦削，面上都带了死灰色，行礼动作呆滞。
将客人迎接进来后，坐在那里一声不吭。
南方侯爵继承人，人称‘小侯爵’的查恩·维泽变了脸色，责骂昔日好友吕埃。
“我想不到你如此无能和愚蠢，足足八千兵马都打输了，被俘虏那么多。”
“战争还没开打，四个狮鹫就没了两个，回来两个都带着重伤，其中一个再也飞不上天空，你说损失多大？”
“还有我的两千精锐骑兵呢？你让我如何向侯爵交待？”
一连串的质问，吕埃子爵都无力分辩，回想起来，毫无领军经验的确很致命。
保罗子爵同样疾言厉色地斥骂：“我们如此信任你，你却让我们承受如此巨大的损失，战争失败全因为你指挥不力。”
“别的我不管，资助你的物资和金币要当作子爵领向大雷商会的借贷，利息我们会适当优惠，不然我无法向上面交待。”
“都是你的错，现在还不知道会不会影响到白糖交易呢，我已经让你害惨了。”
失败的责任全部推到领军的吕埃子爵身上，而且保罗子爵的要求非常过分。
吕埃子爵却一点办法也没有，只能无力点头。
不答应将资助转换为借贷，他的麻烦更加大。
小侯爵查恩·维泽面对一直低着头的吕埃毫不客气，继续呵斥。
“废物一样，你造成的损失我们慢慢算。”
“现在快去把人赎回来，特别是我们的人，不管你如何做，一定不要让这场战争暴露出有侯爵领的人参与其中。”
“现在我们身上的压力已经很大了，以后的事情以后再想办法。”
赎人？
吕埃子爵已经不知道如何去做，但心中明白，他的苦日子才刚刚开始。