“说是河西陇右对吐蕃连战连捷，可看看这个！”
灵武堂中，王昌龄完全忘了上下之分，愤怒地将一沓东西丢在了杜士仪案头，紧跟着便双手撑着书案，大声说道：“从河东陇右遴选壮士三五万人，到陇右防戍，如果过了秋天没有战事，那么就放还回家。虽然说得好听，官府也是会给相应钱粮的，可是层层克扣，真正到了百姓手中能有多少？到时候还不是肯定要抓壮丁？”
抓壮丁这种词汇，杜士仪在后世某种类型的文体上看到的次数最多，可这从来就不是某一党派的发明。在中国长达数千年的历史中，打仗的兵不够，而四处裹挟平民充当炮灰的事情数不胜数，无论是正牌子官兵，还是杂牌子的反贼土匪，全都会用这一招。而论次数来说，朝廷官府这样做的次数，远胜过别人。
所以，面对王昌龄的唾沫星子乱喷，他没有出言责备，这也就使得他戏称王大炮的这位掌书记更来劲了。
“这可是整整三五万人，不是三五千人，派到陇右去，没有战事的时候让他们干什么？难道是就地开荒耕种吗？可这三五万人需要多少口粮，需要多少衣被，在当地如何安置，住在哪儿？而如果有战事，死伤之后又要怎么抚恤？一条旨意，要让多少家庭亲人离散？而且，当初要不是内侍假传圣旨，崔希逸怎么会贸然出兵，坏了两国和议，由此最终毁了赤岭界碑，引得河陇大战连场？”
“你说得对，所以，最头疼的是陇右节度使杜希望。”杜士仪苦笑一声，随即语重心长地说，“不过，看来少伯你也只能在我这干一辈子了，就冲你这张管不住的嘴，真不知道什么时候闯出大祸来！这件事就不要评论了，陛下爱边功，这已经很明显了，与其一味对着干，还不如想想如何又能安民，又能取边功！”
如果换成十年前，王昌龄对于杜士仪的这种态度，一定会极其不以为然，可如今他进士及第一晃已经十二年了，仕途蹉跎，如果不是杜士仪以他为掌书记，他都不知道会在哪个犄角旮旯窝着。而且，对于昔日犯颜强谏的杜士仪，如今却变成了这样一种油滑的态度，他没有提出异议，心中却不禁有些悲哀。
等出了灵武堂到了外头，和年前遍游三受降城的岑参说起此事，王昌龄便不禁愤愤说道：“关城榆叶早疏黄，日暮云沙古战场。表请回军掩尘骨，莫教兵士哭龙荒。从军之苦，那些朝中文武根本就不曾体验过，只知道一味求取边功！大帅到任朔方后，除却退骨颉利那一场仗，其他的时候都无不殚精竭虑，生怕疲敝了朔方民力军力，真希望大帅入朝拜相！”
岑参还年轻，对王昌龄这个科场前辈尊重有加，可听到王昌龄最后一句话时，他却摇摇头低声说道：“李林甫牛仙客这些无才学之辈，怎能容忍当初三头及第，文采满天下的大帅回京和他们争权？我在两京游历三年，看多了尸位素餐之辈。大帅与其回京和这些人去斗心眼，还不如安安稳稳经略一方呢！更何况……”
犹豫老半天，岑参还是低声说道：“陛下的心思不比从前了。”
岑参一个刚刚被辟署为巡官一年还不到的年轻后辈，都敢在背后议论天子，朔方的风气由此可见一斑。至于来圣严和吴博这样的旧日好友，张兴和宇文沫这样的夫妻，因为杜士仪那极其灵通的消息渠道，每一个人都会在背后议论一下各种时事，此中嗟叹就别提了。
眼看正月即将结束，黄河再过不久就要开河解冻，迎来凌汛，杜士仪再次派出阿兹勒为特使到灵州仆固部打了个来回后，便立刻亲自草拟了一通奏疏，随即招来了张兴。
张兴之前就曾经参与过有关仆固都督乙李啜拔的讨论，因此，杜士仪托付他进京送奏疏兼且呈报此事的重任，他自是凛然接受了。而当杜士仪面授机宜，让他去见牛仙客的时候，他不禁有几分迟疑。
“大帅，牛相国虽为侍中，昔日我也曾见过他几面，可听说他在朝中事事仰李林甫鼻息，这样的大事去禀报于他，会不会适得其反？”
“不，你错了，现在李林甫和高力士不比从前融洽，即便生性谨慎的牛仙客并不会去走宫中的宦官路线，但高力士自然而然就会为牛仙客多多美言几句。”
杜士仪并未明说李林甫和高力士不睦的缘由，紧跟着又解释道：“而牛仙客此人，事务之才更胜于军略，但并不代表他就真的一点不通军略。须知他当年从小吏一步步升至节度判官，也有军功的缘故！他节度河西期间，打过什么仗？没有！但这反而显出了他的老成持重。故而我的策略，他应该能够体谅，能够明白。至于其他各处，你去找吴天启，不要矜持，多送礼，分润到各处就行了，不要突出。”
并不是杜士仪信不过来圣严，相比身为宇文融女婿的张兴，来圣严没有显贵的姻亲，也没有什么在京城的人脉，旧主信安王李祎如今任怀州刺史，而且李祎在京师也交游极少。故而，来张二人之中，怎么都是当初随他在中书舍人任上，在两京逗留了一年多的张兴更适合担当进京陈奏的角色。
于是，张兴领命辞了妻子儿子，精选了牙兵十数人以及随从数人，又带上了杜士仪特意调给他的阿兹勒，一行人立刻日夜兼程赶往长安。阿兹勒还是第一次体会到住驿馆的滋味。就只见驿长迎接，驿兵随侍，而那些驿馆的豪华，陈设之齐全，更是让他叹为观止。等到进入京畿道范围之内，他就发现，驿长不像最初那样殷勤，而是流露出了几分倨傲和矜持，他不禁有些不忿。
阿兹勒终究年纪还小，张兴为人又和气，最终他在路上歇息时，忍不住就问了这么一句，结果引来了张兴的哈哈大笑。
兴许同样是小的时候吃了不少苦，张兴倒也不计较阿兹勒的胡人身份。笑过之后，他就对这年轻的胡儿说：“如果是杜大帅亲自回京述职，这京畿道的驿路上的驿长自然必定毕恭毕敬，可我只是杜大帅麾下的判官，他当然可以不把我放在眼里。要知道，从这条道上进出京师的，有各州刺史，各镇节度使，还有众多番邦首领，高官不计其数，我一个节度判官算什么？记住，长安贵人多，谨慎些。”
长安贵人多是什么意思，等到阿兹勒真正进了长安城，他很快就完全明白了。
这是一座太过雄伟的城池，自小不是在颠沛流离，就是窝在中受降城拂云祠的阿兹勒，当平生第一次站在长安城下的时候，他只觉得整个人都异常渺小，不知不觉就生出了一种敬畏感。而宽敞笔直的街道，冠盖如云的车马，身着绫罗绸缎的行人，他每时每刻都目不暇接，当随着张兴来到一座看上去古朴有些年头的宅邸门前时，他甚至还在震撼之中。
张兴不比杜士仪从前都是回京述职，并没有不入私宅的规矩。他大多数时候都跟随杜士仪左右，在两京并没有私宅，这一次自然就还是和从前一样，打算暂时寄住在妻子的娘家宇文宅中。
他的妻兄宇文审当初也拜在杜士仪门下，回京科举进士及第后，原本也要守选三年，但也不知道是不是因为李隆基因为时间的推移，对死去多年的宇文融颇为追忆惋惜，竟是对其相当优厚，守选未满就先授集贤殿校书郎，如今已经赫然官居万年尉，一连两任全都是士人起家良选。
此刻宇文审自然不在家中，其母韦夫人对张兴这个女婿素来爱重，问明回京情由，得知是为了杜士仪交托的公事后，她便毫不迟疑地说道：“既如此，你赶紧沐浴更衣，洗去风尘之后，就先去办事吧。等大郎回来之后，立时就给你好好接风。”
“多谢岳母。我这次所带随从不少，还得烦请岳母安置。”
韦夫人自然二话不说就答应了，随即就吩咐了仆人去负责安置众人。
而等到张兴换了一身行头出来后，却把大多数人都留在了家里，只点了阿兹勒并两名随从，先往大明宫投书，然后就往牛仙客家中门前送了禀帖。把公私两件最重要的事情给办完之后，他便悄悄约见吴天启，然后在抵达长安这第一天，就连着往最要紧的七八位官员处都送了一遍礼，连李林甫家中都没落下。
而等到张兴傍晚时分回到宇文宅的时候，就得知牛宅已经让人送来了回文，道是牛仙客明日休沐，有空见他。如此高效率的回复，张兴却不觉意外。毕竟，谁都知道政事堂二位宰相之中，李林甫才是真正大权独揽的一个，牛仙客不过是一个陪衬人而已。
这时分宇文审也已经从万年县廨回来，郎舅二人见面，自然有的是话好说。两人一个寒门孤儿，一个世家子弟，如今却一个为节度判官，一方上佐，一个为万年尉，仕途却刚刚起步，可一在外一留京，十年后如何却谁都说不好。所以，年长宇文审五六岁的张兴更多的时候都在虚心聆听。当宇文审说到如今那几位正当贵幸的大臣时，张兴突然插嘴问了一句。
“内兄是说，李林甫对御史大夫李适之也好，对知太府出纳的杨慎矜也好，全都是曲意结交，礼遇有加？”