“故天将降大任于……于牛人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
瀑布之下，水雾蒙蒙，草青林秀。里许开外，一身湿哒哒的少年小白，捧着一本湿乎乎的《孟子》，正自坐在水沟沟边一块圆溜溜的石头上东翻西看，好容易找到之前他老爹点名让他回答的那一句话，随口便晃头摆脑地念了出来。
“浑小子，什么牛人？”
时近黄昏，红霞落日，映照在水。碎石滩上，李父愁眉苦脸，正忙着把水淋淋的几本书册摊开在地上晾晒，一听崽子在那张口胡咧咧，斗大个字都能念错，气也不打一处来，不由怒声打断道：
“是是人，是人！”
小白身旁一处软柔柔的草地上，一道若隐若现、斑斓多彩的虹光之下，一头小牛犊子看似慵懒安详地躺在柔柔青草中，实则已经奄奄一息，昏死昏迷了有好一阵。何也，为什么呢？
原来便在先前不久，父子两个和小牛儿不幸都被人拿暗器石头砸晕了头，顺着水流飞瀑一落而下，这么高的地方摔下来，不出意外的话，自是三命难保，谁都得死翘翘。
意外就意外在，两人一牛几乎同在一线、正顺流往下飞落时，半道上这小牛儿忽然便醒了过来。
小牛儿在河里玩水也是头一遭，想是比较兴奋才醒得比父子两人都早，一下醒来又发现自己飞得这么高，更是激动不已，做梦也想不到，登时四脚乱蹬，一个翻身转而到了两人身前下方。
父子两个半昏不醒，恍惚迷糊中抓到什么是什么，却是老实不客气地，都伸手死死抱住了牛儿的小身板。
这也是好在瀑布下方，正是一汪深潭，父子两人抱着牛儿也不松手，愣把小犊儿当成了垫背的了。
这一下眨眼摔到了潭中，两人倒是没怎么伤筋动骨，只是就好比洗了个又麻又辣、还有点又热又烫的澡，一身上下火辣辣的，浑身酥软像散了架，反正好歹是没有一命呜呼。
但小牛子可不就惨了，还没明白过来这一老一小何以对自己这般荣宠，随即又给摔得半死，晕了过去。
然而关键是，父子俩都不知道期间发生了什么，还道是自己命不该绝，这才大难不死。
醒来时两人已顺着水流给冲到了这滩地上，浑身都像散了架，各自忙活一阵，也没跟小牛说过一声谢谢，这不是欺负牛儿么？
话虽如此说，不过这父子两人即便还在逃命，倒也没有因此丢下半死不活的小牛儿。
毕竟是共患难过一场，少年还特地给牛儿找了个柔软舒适的草地躺着，也算是对得起牛崽子了。
而且李父这一箱子书，包着一层油纸也没用，该湿还是湿了不少，总也得赶快找地方晾干了。
“饿其体肤……什么是人，这不就是牛人么？”
小白手上拿的那一本《孟子》也是湿湿糊糊，墨迹着水晕染开来，糊了好几处。
那一句天将降大任于‘什么’人，这一个‘什么’人的字迹上正好沾水透了墨，已是黑糊糊的一团，稀里糊涂辨不清楚。
但这一团黑糊糊上边又岔出两个角，后边一条尾巴，底下还长了四只脚，却不是一头‘牛’是什么？
一句话说罢，少年可没忘了要把小牛讨回来，一伸手把书摊在他老爹跟前，又道：“我已经答上来了，小牛儿以后就是我的了！”
李父瞥眼一瞧，浑小子湿漉漉的手指正往书上字里行间流着几道水印，一字横眉直往上挑，也不予置答，一把夺过了书，沉着脸喝道：
“读白字书还有理了，知道这话说的什么意思吗？！还不快找点柴火来，生火！”
“生火干麽？”少年一怔。
“还能干什么，把牛烤了吃！”
李父哼了哼：“小犊崽子也活不成了，留着干什么？当然是宰了填饱肚子，好快赶路！”
“这怎么成，牛牛这么可爱……”
小白也是早饿得肚子呱呱叫，只一时没顾得上，可也从没想过要把小牛儿宰了吃，忙跳下石头展开双臂护在犊子身前，大叫道：
“谁也不可以吃他！！”
这话刚说完，小牛犊也不知是不是给这父子俩大喊大嚷吵醒了，一蹬小腿便坐起身来，晃了晃小脑袋，‘哞哞’叫了几声。
“小牛！！”
少年自是又惊又喜，一转身抱过了小牛崽，摸摸抚抚，极之疼爱，高兴得有些说不出话来，过了一会儿才想起什么，随手抓过了一把小草，一边喂牛一边又道：
“牛牛，我就知道你不会有事的，真是太好了！放心罢，我不会让人吃你的，快吃草！”
“小犊崽子，命还挺硬！”
李父又是一哼，微微含笑的脸上也说不出是喜是怒，摇摇头自顾摆弄起了他的爱书来。
这一次的死里逃生，父子两个都是心有戚惶，不胜感慨，如在梦里走了一遭，隐隐间却不由也都想到了飞身坠崖郑氏李母，会不会她也一如自己这样一般，命不该绝、也是绝处逢生？
然而纵是如此，这会儿人各一方，又哪能顾得上？且也不必多说，父子俩心下均知现在这地方也难久待，那伙青衣强匪指不定转眼又会杀来，也只能是盼着希望她吉人自有天相罢了。
歇息片刻，缓过了劲，书也快干了，牛儿也快好了，两人也不敢在此多做逗留，收拾收拾，饿着肚子、拖泥带水地，向着落日余晖中缓缓而行。
“那些坏人，想必以为我们都死了，应该不会追来了吧？”
小白多少也知道自己杀了那帮青衣人的头目，那个叫什么‘东方无败’的马脸人之后，这下一来可是摊上了大事了，自知对方他们绝不会就此善罢甘休，饶过自己。
只是这回把爹爹也牵连了一起，少年虽是盼着那些人不会再跟来，一颗心中却是始终难定，牵着心爱的小牛儿、背着沉肩的书箱，一边走着，忍不住便开口道。
“不会……不会倒好咧！”
李父拄着根木拐，一斜一歪地走在前边，背向着少年，也不回头地道。
他也心知儿子这回是惹下了惹不起的大凶大恶，爷儿俩这下是大祸临头，往后只怕是再难安生。
不过他倒也未因此责骂过小犊崽子一句，事已至此，多说也无益，惹不起的总还躲得起吧？真要给人追来一刀宰了，那也只能说是命。
“那些人到底是什么人？好像跟之前的人有些不太一样……”
“还能是什么人，有什么不一样？还不都是些杀人不眨眼的魔头恶棍！”
牛家寨这伙青衣人，说起来跟之前无论是朱家屯，还是马家庄那些杀人纵火、凶悍霸蛮的强贼，似乎确实没什么两样，但又好像哪里有点不太一样。
“他们，那帮青衣人武功看起来都很厉害！”
少年回想了一下，沉吟着道：“而且，他们的衣服上……好像都有好些个小星星！”
“什么星星……”
李父倒没怎么注意那些青衣恶匪，身上穿的是有星星还是有月亮，随口道：“我看你是饿昏了头，满眼看什么都冒星星！”
“就是不一样！”
少年有些气急，那些青衣人，特别是他们带头那个被自己一枪戳中的马面人，胸前衣襟上分明隐隐确是有两颗小星星模样的印记，似乎还暗暗地发着微光？
而且那些人个个武功身手了得，绝不在自己之下，显是武林中一等一的高手，怎么能说跟之前那些穿着花花绿绿的流氓盗匪一样？
不过想想好像也有可能是自己看花了眼，才会眼冒金星，况且说不定原先本来只要自己发挥正常，再加上小牛和他牛爹、牛哥他们帮忙，赶跑打败那帮青衣人也自不在话下，转念便又道：
“就算他们是恶魔恶棍又怎样，那我就……我也可以去找一帮，至少要像牛寨主一样厉害的魔头魔王，去把他们都杀光！”
“浑儿，那是你该想的么？再要胡说八道，我先让你屁股大开花！”
李父好给吓了一大跳，想到算命老先生临死时说的那什么‘魔魔’的，悔不该提起这个字，心说自己这到底是生养了一个什么孽子，怎么老是动不动张口闭口喊打喊杀的？
岂不知动武用蛮，只是些匹夫莽汉无可奈何、不得已才用的小道？要不把浑小子这恶念火苗灭了，这可怎么得了？
他也是气得歪眉瞪眼想跳脚，一顿步转身，手上刚折下来，还带着枝丫斜刺的拐棍，往少年屁股上便是一扫。
小白听着老爹话风不对，已情知不妙，只不知自己为什么不能这么想？也不敢还嘴，挺胸提臀往前便是一跳，愣没给打着。
往常不知惹出什么错乱，听到他娘亲一喊他全名，或是他老爹横眉一歪，少年便知道要糟，当下这会儿这点反应，他这呆头小子也还是有的，更何况他现在还是练过了‘神功’在身的人。
岂料他老爹技差一着，一下打在了书箱子上，气也更是难消，木拐一转，一棍便抽在了小牛崽子的屁股上。
这一下小牛崽儿可是白挨了，也是有些莫名其妙，‘哞’一声蹬脚乱跳，忙慌急躲得远远地。
“不能打小牛儿……”
少年更是急得跟什么似的，一下晃身又护在了爱牛跟前，叫嚷着道：“要打就打我好了！”
李老爹瞪他一眼，木棍举起一挥，却是往地上一顿，哼了声也不多说，转过身自顾又继续往前赶路，眉梢稍微挑了挑，稍显得意：“牛犊崽子，你老爹我还收拾不了你了？”
那帮青衣人正是近几十年乱世间，江湖中逐渐壮大，颇有些神秘的一个帮派组织、名为‘暗星’中之人，横行无忌，干的多是些见不得光的勾当。
外人对这么一个帮派的名头，知道的人不少，真正了解的倒不多。
除了西域昆仑、天山两派，当今中原武林中，东有泰山、西有崆峒，南有蜀山、北有丐帮，当中还有嵩山少林等，各个较为势大的名门帮派。
然而有传言说，单论这人数势力，中原内外所有这些各大帮派加起来的过万人众，最多也只有‘暗星’的一个零头。
暗星首领‘星后’，据说是通晓古今，神通广大，单她已是个一等一的武林高手外，手下什么‘七煞星’、‘七福星’等高手更是数不过来。
别的不说，除了能测察天象吉凶、知晓天命之外，传闻这位‘星后’只要掐指一算，便能知人命数，预知福祸，无有不准，比起那些瞎蒙胡扯的算命先生来，自是有着天壤之别。
当然这些种种，也都是些江湖传闻，未为可信，还有说‘星后’三头六臂，是九条尾巴十只眼的什么呢。
当此匪寇横行、百姓涂炭的世道，到处都是乱糟糟，李父一介儒弱，对这些江湖中事也没什么兴趣，大概隐约听说过一些，对这‘星后’之名，也只是好像听过一嘴。
在他看来，那些青衣人纵是衣服上有什么星星，那也跟一路所见的那些强匪恶寇之类的，也不过都是一路货色，并没有多大差别，只暗暗觉得这回当真真是大事不妙。
父子两人这是前路不明、后有追兵，脚下只也不停，一路谁也没再多提起那些青衣人的事。
少年心神不宁，是时时提防，生怕他老爹一言不合，又打什么歪主意，便就要拿牛儿出气，或把小牛崽儿宰了吃。
这般行出数里，傍晚在一处深山老林中落了脚，看样子并没有人追来，两人这也才松了口气，胡乱找了些能吃的填了肚子，身疲体倦，一闭眼便睡了去。
如此走走停停，两人一牛逢山过山、遇水过水，翻山越岭，一连走了数日，也不知走了多远，到了一条小河边，四下荒山野岭、一无人烟，才又驻足停下暂做歇息。
大概是感觉走了很远，也不知到了哪，反正是离这牛家寨、和这断魂崖越来越远，少年小白心中似觉有什么东西被越拉越长、越扯越紧，嘴里直嚷着要回去。
李父多少也猜到他心里所想，只是沉着脸问他，回去了还能不能活命？
小白想了一阵，也答不上来，只是仍不愿不依，转头问小牛崽，小犊子却只会‘哞哞’地叫，嘴里还不停嚼着嫩草。
仔细想想，他自己跟小黑一起比划的，那所谓‘又快又不用出招’的什么天魔神功，不管是不是没有练到家，除了能欺负一下小胖牛这样的软面团，似乎也没什么用处，连个‘东方无败’都要费那么大劲，真要是回去了，哪还有命活着回来见到老爹和小牛儿？
这也是胳膊拧不过大腿，鸡蛋碰不过石头，也正所谓打铁还得自身硬。
小白思来想去，暗暗心说，有朝一日，自己长大了些，变成了‘铁蛋’，小牛儿也变成了大牛儿，还怕那一百多个坏蛋不成？
好赖是过了河，当晚睡下时，少年搂着小牛犊，暗自下了决定：
“为了小牛儿平平安安，快高长大，从今往后，金盆洗手，退出江湖！”