“怎么会呢……”楚夫人笑的十分勉强，将话题又扯回来道：“鸣玉年纪小，不懂事，之前有得罪你的地方，你一个做姐姐的，就莫要跟她计较了。”
楚怀玉七岁那年的冬天格外严寒，西院破败，风顺着墙洞灌进来，冻得她直发颤，屋里烧着木炭，其他人的院子却是上好的银炭，半夜她被呛得昏迷过去，还是她的丫鬟及时发现，这才捡回她一条命。
物质条件极差，楚怀玉本就吃不饱穿不暖，时不时还要遭遇楚鸣玉的找茬和欺辱。那些回忆历历在目，楚怀玉一股恨意子自心底升起，恨不得将楚府的人大卸八块挫骨扬灰。
“为何不计较？”楚怀玉毫不客气地反驳：“不与她计较，与你计较如何？”
楚夫人袖下的手捏起，顿了顿道：“怀玉，都是一家人，何必如此针锋相对呢？一家人要同仇敌忾，眼下你二弟被人算计，你不能坐视不理。就算我与你无亲缘，你看在你父亲的面子上，便帮你弟弟一把……”
楚怀玉又是一声嗤笑。
不说他这个爹还好，一提起，楚怀玉更是气不打一处来。
“我父亲的面子，呵。”楚怀玉蓦地掩唇笑了：“我母亲刚过世不出半月，你便取代了她正室的位置。我娘是她的结发妻子，他可给我娘过哪怕一份尊敬？”
提起这事，楚夫人有些下不来台，一时不知如何辩解。
她本就与楚侍郎青梅竹马，分明是楚怀玉母亲横插一脚，这才使她们夫妻二人耽误了好几年才走到一起。但这话楚夫人不会当着楚怀玉的面说。
“楚鸣玉是你的好女儿，二弟怎么不去求助三妹？”楚怀玉紧接着恍然大悟般：“不会是孙尚书不肯帮忙吧？那父亲这步棋还真是下错了。”
楚夫人脸上一阵青白，扭捏着道：“并非如此，是鸣玉她脸小，不好意思开口与孙尚书提起这事。”
要说楚鸣玉会不好意思，楚怀玉一万个不信。
“哦，缘是这样。”楚怀玉颔首：“可如今我在邵国公府也是无依无靠，官场上并无相识之人，实在帮不上二弟，怕是让你失望了。”
“怎么会呢，”楚夫人嗔怪道：“邵国公虽已去世，但三皇子不是素来与他交好的么？只要你在三皇子面前替二弟说几句好话，二弟定是前途无量！”
“我能说他什么好话？”楚怀玉阖了阖眸道：“他又有什么值得我夸的吗？”
楚家二少爷从小便是个魔头，无人不知无人不晓，生长在楚府却处处不得宠的楚怀玉，总是成为他欺凌的对象，生性顽劣，每每都是最肆意妄为的那个，长大了更是一事无成，就看楚夫人拐着弯腆脸来找她帮忙，就知道二弟这官职连楚侍郎都没搞定。
“再者说，三皇子与我夫君交好是他们的事，舔着脸找人帮那样一个纨绔谋职这事，你好意思，我可拉不下脸。”说罢，楚怀玉毫不留情地转身便走。
楚夫人瞧着她贵气傲人的背影，几步绞碎手中的帕子。
二人一前一后归座，众人打量着二人的脸色，只见楚怀玉脸上毫无波澜，后头的楚夫人脸上却精彩纷呈。
楚鸣玉一看她就碰了一鼻子灰，心中冷笑，道：“我就说指望不上她，你还拉着脸去求她？多此一举。”
楚夫人刚憋了一肚子的火气，看着她恨铁不成钢：“指望不上她，我能指望上你？”
楚鸣玉一噎，咬咬牙不说话。
另一头，宛白伸手给楚怀玉倒上一盏热茶：“夫人，没事吧？”
楚怀玉摇头，不在意周围的目光，兀自抱着茶壶暖手。
从小受尽饥寒之苦，饮食也跟不上，楚怀玉穿越过来之后并没有想起过那段回忆，经过方才一番，她才知道为何楚怀玉的身体如此虚弱，似乎还有多年的寒疾。
“邵国公夫人怎么了？看上去脸色不太好。”
楚怀玉抬眸，只见淑贵妃正一脸担忧地望着自己，柔美的眉宇间净是关心。
“回贵妃娘娘，只是有些小毛病罢了，并无大碍。”楚怀玉答道。
“要不去我祁芜宫歇息一番？”淑贵妃刚提议，便遭到了皇后的阻拦：
“夫人看着可不是无大碍的模样。”皇后开口道：“来人，宣太医，帮国公夫人瞧瞧。”
后宫纷争从来都关乎前朝势力，楚怀玉接受任何一位的好意，无非得罪了另外一位，她可不想掺和这些事，于是只好站起来行了个礼。
“两位娘娘，民妇这是从小落下的病根，没什么要紧的，只是身子不爽利些，今日恐怕要先失陪了。”楚怀玉礼数十分周全：“还望娘娘谅解。”
见她如此说，二人不好再说什么，皇后让宫人将方才赏赐的彩缎玉帛一并送回邵国公府，又嘱咐了几句，这才罢休。
当天夜里，三皇子宋修然进宫看望自己的母妃淑贵妃。
“母妃是说，楚家大小姐油盐不进？”宋修然问道。
淑贵妃懒懒的靠在贵妃榻上：“看着是个聪明人，说话无半分纰漏，今日在宴上博了长公主的欢心，得了皇后的奖赏后便全身而退。”
宋修然难得蹙起了眉，喃喃道：“连母妃也没办法？”
“我已向她示好，皇后也有意拉拢，只是这人与我们疏离得很，似根本不愿与宫人扯上关系似的。”淑贵妃颇为无奈：“我在宫中无法与她屡次见面，实在无从下手。”
宋修然抿抿唇：“邵国公府手持五万玄苍卫，她谨慎些也是情理之中。”
话虽这么说，这却与他预期截然相反。
一个女子罢了，没想到连母后都搞不定，看来接近邵国公府要从其他地方下手了。
“然儿，如今陛下有意立太子，四皇子与五皇子那边蠢蠢欲动，你可不能掉以轻心。”淑贵妃坐起身来，正色道。
“母妃放心，儿臣自有分寸。”宋修然回答道，心思百转千回，马上又想出一个法子。
“邵国公府的钱财与势力儿臣势在必得，楚怀玉那条路走不通，顾家还有一个情窦未开的三小姐，这次儿臣一定不会失手。”宋修然笃定道。
“你有把握便是，再没出岔子的余地了。”淑贵妃颔首，随后揉了揉额角：“时候不早了，久了难免落人口舌，你回府去吧。”