汉中大营。
汉中太守王平正在思索退敌的良策，麾下众将皆以为不可主动出击，应该将魏军放进来，等待援军来了再出击。王平凛然道：“援军相距甚远，若等援军到来，战火早已燃进关中，受苦的还是百姓。兴势山地势险要，谁愿为先锋，御敌于国门之外？”
众将你看看我，我看看你，没有一个出来领命。王平长叹道：“我蜀中男儿，竟都是胆小如鼠之辈！”
营外一人闪身进来，道：“王将军，我愿前往。”众将转头看去，那人衣着淡雅，容貌精致，正是慕容雪霏。
王平见慕容雪霏前来相助，心中大喜，道：“有慕容姑娘前去，大事可成！”护军刘敏被慕容雪霏的精神所感，此时也站了出来，道：“我愿一同前去破贼！”
王平大喜，将一半人马拨付给两人，又多带旌旗，虚张声势。王平自己带一队人马到黄金谷驻守，防止魏军绕到后面偷袭。
慕容雪霏带着一万五千士兵前行，一路上翻山越岭，身上的旧伤尚未痊愈，咳嗽不止。刘敏道：“慕容将军，不如你稍作休息，末将愿带兵先行到兴势山扎营。”
慕容雪霏心中微微感动，但是婉拒了他的好意：“我出生于行伍之间，怎么可以因为一人的原因而废国家之事，不打紧，我们继续走吧。”
天空乌云密布，不一会儿，大雨倾盆而下，蜀汉众军士披上蓑衣，在山林中避雨。慕容雪霏想起了昔日并肩作战的伙伴，魏云鸿阵亡，蒲元已经去世，司空凡和姬如梦远赴吴国，姜维驻守在成都。这人生的聚散就像多变的天气，时而风和日丽，时而雷雨交加。慕容雪霏感到一阵莫名的孤独，这么多年过去了，身边的人一个又一个的离去，自己的身体也因为多年毒性的侵害而大不如前，阿蔓如今又生死未卜。兴复汉室的梦，如今看来，依旧是那么遥远。将军白发，美人迟暮，人生就如大梦一场，到头来终归尘土。
待到雨停了，天空放晴，慕容雪霏整顿军马，继续前行。
西北的山，粗犷而又不失灵性，从阳平关外一直往远方蔓延。关外崇山峻岭之间，古人用双手从秦岭中开凿出通往关中的古道。等到了目的地，慕容雪霏和刘敏令士兵在道路中间扎营，同时两侧山峰上设置了众多了望塔和箭楼，相互呼应。又多树旌旗，壮大盛势，绵延百余里。慕容雪霏这次统领的蜀汉的精锐士兵——无当飞军，是当年诸葛亮征服南中之后，收编当地居民，所建立的精锐部队。南中之民，本骁勇善战，身着铁甲，手持弓箭，翻山越岭如履平地。王平是这支精锐部队的第一任统领。
曹爽与亲信夏侯玄分兵，夏侯玄与与郭淮率十万人马走黄金谷，取兴势山后路，曹爽自率大军与慕容雪霏正面交锋。慕容雪霏与刘敏亲自率军据守，那兴势山路狭窄，纵使有再多军马，也无法一次性摆开，所以从局部而言，魏军兵力并无绝对优势。
曹爽派夏侯霸带虎豹骑发动冲锋，第一波战士身着重甲，像箭一般朝着蜀军奔驰而去。在阵前不远处，突然拉起了绊马索，前面的士兵收不住，连人带马摔了下来，后面阵型大乱，相互践踏，死伤甚多。魏军弩兵朝着拉绊马索的蜀兵射去，蜀兵或伤或亡，剩下的逃回阵中。夏侯霸得意地笑了笑，紧接着发动第二波冲锋。不料在阵前不远处是陷马坑，上面盖着稻草，马踏到坑上之时，虎豹骑连人带马掉了下去，不少战马因此受惊，逡巡不前。夏侯霸心道：原本以为诸葛亮死了，蜀军再无能人，没想到如今这排兵布阵颇有章法，这次面临的对手绝非常人。
夏侯霸指挥步兵爬上山去，实行包抄战术。埋伏在山两侧的蜀军如神兵天降，将爬上山来的魏军连砍带刺，赶下山去。两边箭楼蜀兵连弩齐发，矢如雨下，一时之间，魏军不敢向前。
夏侯霸长啸一声，一马当先，往前冲杀去，身后数十骑紧随其后。他挥刀将箭纷纷拨落，一提马缰，已越过陷马坑，直到蜀军阵前。刘敏挺枪来迎，战了七八回合，已然力怯，转头往军阵中走去。夏侯霸来追，蜀兵阻挡不住，被他冲入阵中。慕容雪霏指挥变阵，蜀兵手持盾牌，组成一道道人墙，向夏侯霸步步逼近。夏侯霸往前冲不进去，眼看后面士兵就要将他合围，随他前来的虎豹骑拼死冲杀，方才将他救出。
回营之后，曹爽与夏侯霸思索破敌的对策，夏侯霸担忧道：“我大军被阻于此，骡马运输不便，万一再被截断后路，我们必然危险。”曹爽也自担忧，犹豫不决，一封司马懿的来信却彻底改变了他的决定：信中的陈述同夏侯霸如出一辙，劝曹爽退兵，否则有全军覆没的危险。曹爽看完信后将信重重摔到地上：“劝我退兵，无非是怕我取胜，抢了他的地位！本将军既已到此，岂能半途而废，待我班师归来，定要好好羞辱他一番。”
征西长史李胜引来两人，道：“将军，我请来两个强力助手，可协助破阵。”曹爽大喜，看第一人不过三十年纪，手持骨笛，那笛子较一般笛子要长，为虎骨所制，乃是驭蛇的高手——百里荣枯。第二人四十左右年纪，衣着朴素，似是出身寒门，乃是魏国后起之秀邓艾，之前提出轮流屯田的政策，使得魏国雍凉地区粮仓充盈，从此越来越受器重。
曹爽大喜，跟众将领商讨对策。百里荣枯道：“将军，蜀军能够在此据守，无非是占了地利，我驱蛇为前阵，将他们队形冲散，随后大军冲杀过来，可保胜利。”邓艾此时也提出了自己的看法：“将、将军，我们调用三床弓弩，在山、山谷中，蜀兵必……必然无处可躲。”
看到邓艾结巴，曹爽忍不住一阵笑，也学着道：“好、好计策，就派你负责此……此事。”
邓艾自知曹爽这是模仿于他，不禁心中感叹：曹爽如此心胸狭窄，将来恐难成大事。曹氏一族，竟然没落至此。
两军再次对阵之时，百里荣枯列阵于前，吹动骨笛，无数毒蛇从他身后冒出，朝着蜀军的阵地爬来。前面的士兵忙用弓箭射杀，部分毒蛇被钉死在地上，但是，仍然有不少毒蛇已冲到阵前，将前面的士兵咬伤。慕容雪霏与刘敏商量对策，慕容雪霏提议道：“若要对付毒蛇，当以火攻为上。”刘敏也是一般想法，组织士兵准备火器，干草，油料等器物，在阵前燃起了一道火墙。百里荣枯驱蛇后退，慕容雪霏指挥士兵点燃火箭，封住蛇的退路，大火熊熊燃起，点燃两侧的树木，越烧越旺。毒蛇被困在火圈里不得出，焦急地原地打转，百里荣枯心痛不已，他吹动骨笛，毒蛇在他的强力催逼之下，往火中冲去。只听的呲呲声响，不少蛇已被烧焦，部分地方的火势也因此得到了压制。后面的蛇从之前烧焦的蛇尸体上爬过，才得以逃出生天。
邓艾令士兵将三床弓弩拉到前线，多名士兵搬动弩机，将弩拉满，树干一样粗的弩放到弩机之上，邓艾一声令下，如同霹雳一般，射入蜀军阵中。蜀兵的盾牌无法抵挡如此强大的冲击力，不少盾牌被击碎，连同后面的士兵，被冲击而死。
蜀军虽有连弩，但是射程远远不及，在此发挥不了威力。因此在狭窄的地段对阵三床弓弩，反而成了劣势。刘敏见形势危急，请命道：“慕容将军，魏军的弓弩虽强，但是两次攻击之间有间隙，我带兵冲锋，在间隙之中破敌，你看如何？”
慕容雪霏摇了摇头，按照距离和我们的行军速度，冲锋到一半魏军就会发动下一次攻击，到时候避无可避，怕是会全军覆没。不如你在正面吸引魏军注意，我带兵从侧面迂回包抄，可以出其不意。
刘敏不放心，拦住慕容雪霏：“将军当在军中坐镇，末将愿领兵冲锋陷阵。”
慕容雪霏摇了摇头，她换上战甲，一身戎装掩不住她的绝世风华。对刘敏道：“刘将军，若论翻山越岭，我想我自然更适合一些。”刘敏见此，不再强争，对慕容雪霏道：“慕容将军，一切小心。”
慕容雪霏率一队人马，翻过山岭，向魏军阵中冲去。邓艾发现了两侧的异常，对曹爽低声道：“两侧有异，怕是有蜀军偷袭。”曹爽令百里荣枯将毒蛇驱赶到草丛之中，以防止偷袭，果然不久之后，数百名蜀兵在草丛中被毒蛇咬伤，情况惨不忍睹。慕容雪霏催动剑气，使用灵光剑法，空中水汽凝结成无数冰凌，朝着毒蛇钉去。不少毒蛇被钉在地上，身子兀自扭动。等冲到魏军阵前，只剩二十余人。慕容雪霏挥掌一劈，剑气已经将最前面的弓弦切断。夏侯霸和邓艾双双来战慕容雪霏，一刀一枪一剑，三种兵器纠缠在一起。寒冰剑剑气如虹，将刀和枪一次又一次逼开。身后魏军复又聚拢而来，将慕容雪霏团团围住，慕容雪霏见魏军越来越多，自知今日无法突围，把心一横，往魏军深处杀去，打算以死殉国。
邓艾深知，活捉一个蜀军的优秀将领远比消灭几千士兵更具有震慑力和价值，他更是抖擞精神，与慕容雪霏战在一起，难舍难分。慕容雪霏已领悟了灵光剑法的精髓，所以虽被魏军层层保围，却一时半会不至于战败。
想当年赵云赵子龙曾在长坂坡大显神威，单枪匹马七进七出，连杀曹营五十余将，她自小被这段事迹所感染。当她看到同她一起前来的无当飞军士兵尽皆阵亡，心中更是悲愤。对于一个将军来说，征战沙场而死，马革裹尸而还是最好的归宿。她的耳边，战马嘶鸣的声音逐渐隐没，雪白的盔甲被鲜血染成了红色，分不出是自己的血，还是敌人的血。慕容雪霏只感觉到力量在逐渐散失，视线也越来越模糊，或许，一切就这么要结束了。既然抱了必死的决心，她便不再回头，一招“天地变色”使将出来，突然间狂风骤起，无数剑气在战场上纵横交错。随后又是一声声呻吟，不少魏兵被击中。然而此法极消耗内力，慕容雪霏本就有伤在身，此时身体虚弱，不小心被邓艾一枪刺下马来。她闭上了眼睛，等待这命运对她最后的安排，这大好山河，终究要跟自己永别了。
红颜未老鬓先秋，
江湖风雨几时休。
唯盼江山永无恙，
誓还家园旧温柔。
以身许国终不悔，
何惧心事尽东流。
沙场将军百战死，
马革裹尸为国酬。
然而邓艾的下一枪并没有刺下来，反而魏军阵中一阵骚乱，慕容雪霏缓缓睁开了眼，刘敏并不曾领军杀来，他手下的士兵依然被三床弓弩阻隔在射程之外。但见一个女子身着红衣，弩箭连发，魏军中引起一阵阵爆炸。一个少年手中的长刀抵住了邓艾的枪，两人都在一处，难分伯仲。另一侧一个十四五岁的少女，手持若水剑，与夏侯霸斗在一处。原来正是阿蔓和姒无痕等人赶来救援，只听姒无痕道：“先射魏军的三床弓弩！”
火阑珊会意，俏立在岩石之上，调转箭头，连珠而发，瞬间又有两架三床弓弩被烧坏。就这么缓了一缓，刘敏已带着无当飞军冲到阵前，阿蔓和林如织护着慕容雪霏，且战且退，向刘敏处靠拢。待到汇合之后，且战且退，将慕容雪霏救了出来。
如此功败垂成，邓艾深以为憾，然而三床弓弩已被破坏殆尽，曹爽只好撤兵。
等回到营中，阿蔓发现慕容雪霏受伤极重。她与火阑珊一起，帮慕容雪霏将铠甲脱下，里面的衣服已被鲜血染红。军医为诊断后，不禁摇了摇头，阿蔓有一种不详的预感，走向前去，小心翼翼地问道：“慕容姑姑伤势到底怎样了？”
军医道：“慕容将军受伤极重，加上原本中毒，怕是，怕是……”
阿蔓听后，如同晴天霹雳一般，默默流下泪来。
姒无痕对阿蔓道：“阿蔓姑娘，我也略通医术，可否让我一看？”
阿蔓点了点头，她虽然出自医学世家，徐闲却在阿蔓很小的时候便已遇害，所以祖上的医术，并没有能传下来。她焦急地望着姒无痕，希望从他的眼神里，能够看出些什么。姒无痕却依旧平静如初，过了许久，才开口道：“我有办法，但只保住她一口气，但是能否苏醒，何时苏醒，怕是我也无能为力了。”
听了这话，阿蔓不知道是该高兴还是该失望。高兴的是，毕竟还有一线希望不曾破灭，失望的是，这一线希望又是如此渺茫。洛思在前些年已经去世，当今之世，她想不出还有谁能够有妙手回春之术。姒无痕又想起一事，道：“古蜀国青帝杜胡小女儿曾受过重伤，众医官皆诊断无法医治，青帝昭告天下，寻求医术高明之人，如能医好必有重赏。有一冷姓神医，前来医治，不知道用了什么法子，真把她给医治好了。如果我们能找到古蜀国后人，或许一切都可以迎刃而解。”
“古蜀国后人？可是都是几百年年前的事了。”阿蔓有些失望，突然又想到了什么：“冷月之前出现在古蜀王墓中，按照慈心大师地说法，她跟古蜀国有些渊源，等这边战事一了，我便去寻她。”
姒无痕在古蜀墓中，也隐隐感觉冷月与古蜀国有关，此时想把事情搞清楚，对阿蔓道：“既然如此，我愿与姑娘一起，待击退强敌之后，奔赴南疆。”
林如织担忧道：“二公子，那大公子那边该如何是好？”
姒无痕道：“我传信给风萧寒、山叶空，让他们直接回会稽山，以备不时之需。你和火阑珊，就随我一同走一遭吧。”
阿蔓与刘敏一起分析战争态势，阿蔓道：“姜维大人和费祎大人已带兵绕道截住曹爽的退路，相信用不了多久，就能接到他们退兵的消息，否则必然让他们全军覆没。”
刘敏看了地图，道：“如此甚好，方才接到王平将军的消息，他将夏侯玄阻在黄金谷，此战曹爽必败无疑！”
绵延不绝的秦岭，既是防御外敌的天然屏障，也是北伐最大的阻碍。之前诸葛亮多少次北伐，由于粮草不济而不得不撤兵，此时曹爽也面临着同样的问题。二十万大军，则是需要二百万的民夫来押运粮草，每一次战争，都是对国力的极大损耗和考验。
魏军押运粮草的骡马半路累死的不计其数，邓艾道：“将、将军，此时若不撤兵，怕、怕是有全军覆没的危险！”
李胜和邓飚坚决不同意邓艾的意见，都以为是司马懿的阴谋，怕曹爽立功，邓艾愤恨不已。司马懿在朝中得知前线的消息，对司马昭道：“昭儿，你派人送去书信一封，给夏侯玄，让他说服曹爽撤兵。”
司马昭不解，屏退左右道：“父亲，趁此机会，正好借蜀军之手除掉曹爽，为何要救他？”
司马懿沉吟道：“如今时机尚不成熟，曹爽若死，蜀军势必要北伐，我们根基不稳，形势对我们大大不利，而曹爽如果战败，他在朝中再无以前的影响力，形势对我们将一片大好。待到时机成熟，我们突然发难，一战可定乾坤。”
司马昭恍然大悟：“父亲高明，我这就去办。”
司马懿补充道：“此事一定要大张旗鼓地去办。”
司马昭会意，心中暗暗感叹：父亲思虑深远，我却大大不及。
数日之后，夏侯玄带着魏军与曹爽汇合，黄金谷一战，王平竟没让夏侯玄前进一步。曹爽仍心有不甘，夏侯玄劝道：“将军，若是再不退兵，怕我们再也回不去了！”
曹爽叹息道：“没想到我堂堂大魏，竟灭不了一西南小国！”他心中不甘，此时若是回去，不知道会有多少人耻笑，若是不回，又能如何呢？曹爽只好下令，令军队缓缓撤退。
探马得知魏军退兵的消息，刘敏率军掩杀一阵，魏军后军又折损了不少人马，曹爽行军到三岭地界，心中犹豫：若是蜀军在此埋伏，我等岂不死无葬身之地。正踌躇间，一骑飞奔而来，两侧却是数不清的蜀兵。为首的大将相貌俊朗，身着戎装，手持长枪，正是蜀汉大将姜维。曹爽惊慌失措，命左右开辟道路，邓艾拍马来战姜维，为曹魏大军北撤赢得时间。费祎指挥军队来回穿插分割，魏军已经乱作一团。
郭淮等一干将领，拼死杀出重围，将曹爽救了出来。经此一役，魏军损失惨重，将领个个带伤，士兵人人哀嚎，民夫怨声载道，骡马牛驴暴毙于路上的更是不计其数。姜维和费祎又追杀了一阵，方才罢兵。
大捷的信息传到成都，蜀国上下一片欢腾，费祎、王平、姜维等人各自受到嘉奖。阿蔓迭遭变故，经过此战，她更加感觉到只有让自己更强大，才能保护想要保护的人。
从战场撤离之时，她回首望着那满地的狼藉，陷入了无尽的沉思。姒无痕拍了拍阿蔓的肩膀，道：“我们走吧，古蜀部落路途遥远，早一日出发，便能早些到达。”
阿蔓点了点头，对姒无痕道：“我相信冷月不是坏人，若是找到她……”姒无痕明白她的意思，没等阿蔓说完，便打断了她的话，道：“我知道，我会约束好我的手下，先一起把事情搞清楚再说。”
阿蔓道了声谢，不再说什么了。