行刑台。
五名投降的魏国军士被五花大绑，押解到刑场，与他们一起的，还有一名汉军士兵，他的身后，又跟随着七八名被押解的汉军士兵。
刑场周围站满了士兵，这一幕，对他们来说，既熟悉又陌生。
魏云鸿主持行刑事宜，离问斩还有一段时间，魏云鸿起身，对众位将士道：“我大汉向来军纪严明，对有功者决不埋没，对有过者决不姑息。然后望向那名汉军士兵道：左锦城，进城之后不守军纪，纵容部下抢劫乡民财务，按大汉律，当斩，参与的部下，每人五十军棍，你可有话说？”
为首的汉军士兵道：“小人无话可说，甘愿受罚，只请将军善待我家老小。”
魏云鸿又望向五名魏军士兵：“梁不言，你与部下强抢民女，被我等撞到，狗急跳墙，欲屠戮百姓。有五名兵士已被我就地正法，你等五人，按大汉律当斩。”
那五人哭天抢地，大喊饶命，魏云鸿毫不理睬，望向台下众位将士：“不管是汉军还是魏军，凡是作奸犯科者，皆是这等下场，一视同仁，决不姑息！”
台下中将士无不肃然，投降的天水守军自知蜀汉军纪严明，对此处置，莫有不服者。
话音刚落，便走上来十余名汉军士兵，皆手持军棍，将那些七八名犯罪较轻的汉军士兵按倒，开始行刑。那些士兵一声不吭，等到五十军棍，不少已昏死过去。
行刑过后，那些士兵被抬下去养伤。刽子手已准备就绪，直到午时，手起刀落，将那判死刑的六名军士斩于刑场。
另一方面诸葛亮正在率领大军攻略凉州剩余诸郡县，魏军大败之后，派曹真为大都督，总领雍凉兵马，张合为副，共同抵御诸葛亮。诸葛亮派马谡为主将，王平为副将，驻守街亭，阻断张合，以防魏军切断粮道。
司空凡闲来无事，便去找姬如梦聊天，姬如梦正在练习刀法。司空凡突然想到一事，问姬如梦：“如梦，我有个事情想问你，慕容姑娘为何总戴着面纱？”
姬如梦眼中闪过一丝狡黠，“怎么，莫不是你看上雪霏姐姐了？对人家姑娘家如此关心？”
司空凡连忙解释：“别误会，我只是好奇。之前问她，她不肯说。前番在酒店中那小姑娘问她，也不曾得到答案。”
“雪霏姐姐原是极美的，只是……唉，这个秘密，只有我们少数几个人知道。她既不肯说，我也不便透露。或许有一天，雪霏姐姐会亲口告诉你。”
正在这时，慕容雪霏、魏云鸿、蒲元同时过来。
慕容雪霏道：“方才接到丞相命令，羌族首领彻里吉欲投奔曹魏，阻挡我大军北伐。若羌族不能为我所用，也决不能为曹魏所用。原本马岱将军与西羌有旧，他是最佳人选，只是前线战事吃紧，丞相命令我等往西走一趟，阻止此事。”
魏云鸿双手抱拳道：“我愿与慕容姑娘同去。”
慕容雪霏摇了摇头，“天水新定，云鸿，你与蒲大哥在此驻守，防范魏军来袭。人在精不在多，如梦，你陪我走一趟吧。”
魏云鸿有些失落，但慕容雪霏作为最高军事长官，一出口便等同于军令，自然不能违抗。
姬如梦转向司空凡：“小凡，你同我一起去吧。”
“遵命！”司空凡一来不放心，二来也想顺路去找寻姐姐的下落，便一口答应下来。
“此去路远，远涉雪山大漠，司空公子非我军中之人，绝不强求。但肯与我们去自然是极好，不过我们一路要多加小心，此行十分凶险。”慕容雪霏不免有些担心。
“有雪霏姐姐在，我们自然会平安归来。”无论任何时候，姬如梦都是如此乐观。
三人准备好停当，挑选了三匹精壮军马。魏云鸿、蒲元带领士兵将三人送到城门口，临别之际，魏云鸿道：“前路多艰，诸位保重，若有危险，我带大军前往救援。”
拱手告别之后，三人纵身上马，往西而去。天水附近，原本也是水草丰美，骏马牧羊并不少见。越往前走，越是荒凉，草木逐渐稀疏，荒漠、戈壁逐渐增多，两边都是突出的岩石，天气也变得逐渐寒冷，甚至两边的高山上逐渐有冰雪覆盖。
唐朝之时，是诗歌繁荣的时代，其中边塞风自成一派，岑参的《白雪歌送武判官归京》对边塞的风光描写得淋漓尽致：
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。
山回路转不见君，雪上空留马行处。
姬如梦从未见过如此景象，感叹道：“这么美丽的地方，要是纳入我大汉的版图，该有多好啊。”
司空凡深谙历史，道：“这里曾经是大汉的领土，汉武帝曾派大汉双璧卫青、霍去病率骑兵驱逐匈奴，打通了河西走廊，直到西域诸国。”
姬如梦痴痴地看着周围的景色：“汉武帝真是雄才大略的君主。”
慕容雪霏先是点头，后是摇头，道：“世人只知道武帝的伟大，却忽略了文帝与景帝的韬略。”
司空凡接过话来：“文帝、景帝积蓄大量财富，武帝才有资本抗击匈奴。只是连年用兵，百姓也是苦不堪言，武帝晚年下罪己诏，自古君王中，却也是少有。”
姬如梦这时兴趣大震：“皇帝也下罪己诏？那岂不是承认自己的过失，快跟我说说，都是怎么写的？”
慕容雪霏望了望司空凡：“司空公子，小梦儿很喜欢听故事呢，你就给她讲讲吧。”
司空凡笑道：“汉武帝晚年崇信方术，逼死了英明的太子刘据和贤后卫子夫，受牵连者上万人。而且连年用兵导致国库空虚。后来想要讨伐匈奴，那时候一代名将卫青、霍去病、李广都已不在了，汉武帝让星象官占卜吉凶，结果是大过卦，显示匈奴必败，就派贰师将军李广利出征。结果兵败，李广利也投降匈奴。汉武帝心灰意冷，恰逢丞相桑弘羊曾建议武帝派农民去轮台守卫边疆，武帝认为常年用兵，使百姓流离失所，否决了这一建议，并且废止了增加税赋的法令，鼓励农业生产。同时下了一道诏书，陈明政令得失，并且在诏书中明确说自己‘朕之不明’，并做了自我检讨。”
姬如梦听得如痴如醉：“一个皇帝能放下身份，向天下人承认自己的错误，实在难得。即便是犯了错误，我想大家也一定会原谅他的。”
慕容雪霏接着道：“其实我们脚下这片土地，就是武帝时期打下来的。当年驱逐匈奴以后，汉武帝经营西域，打通了河西走廊，并且设置了河西四郡。据说他曾派人去大宛国购买汗血宝马，大宛不但不卖给大汉，还杀害派出去的大使。武帝一怒之下派兵灭大宛，并从西域引进良马，组建骑兵，此后西域三十六国无不臣服。”
“如果能收复凉州，我们再来这里放马牧羊该有多好呀？”姬如梦期待地望着远处。
前面的草原上有魏国牧民在放牧，司空凡和慕容雪霏也顺势望去，放慢了速度。
正在此时，一队羌族骑兵纵马而来，那魏国牧民大惊，想要驱赶牛羊，却已来不及。羌族骑兵将牛羊团团围住。
牧民跪下大叫：“求求你们别抢我的牛羊，若是没有这些牛羊，我们全家都会被饿死的。”
为首的头领大怒，挥起弯刀向那牧民头上砍去。咔嚓一声，弯刀断为两截，而斩断弯刀的，正是司空凡的长剑。姬如梦和慕容雪霏也纵马过来，各自手持兵刃，做好战斗准备。
慕容雪霏对两人道：“把他们击退即可，别伤他们性命，以免多生事端。战事一起，怕是再无和谈可能。”
司空凡和姬如梦分别答应，与周围骑兵混战起来。只是几个来回，那些羌兵手中的兵刃或被击落，或断折，狼狈万分。那头领道见势不好，一声口哨，将众人招呼起来，仓皇逃跑。
被救的牧民叫跪地感谢道：“各位好汉，感谢救命之恩，切莫放走了他们，羌人生性残暴，改日卷土重来，我们整个村子就遭殃了。”
“可是，为了魏国村民，去跟羌族人结怨，值得吗？”姬如梦隐隐担忧道。
慕容雪霏下马将那牧民扶起，道：“我等正欲见他们首领，化解此事，不必惊慌。”
远远似乎有杀伐之声，那牧民朝山丘下望去，不禁大惊：“不好，羌人去劫掠村庄了。”
不等那牧民说完，三人已纵马在数丈之外，朝村庄奔去。原来，除了劫掠牧民的一小队人马之外，还有一个羌族的百人队去劫掠村庄。
村口喊声震天，村民用拒马、栅栏封锁住村口，年轻力壮的村民手持农具，阻止羌人进入。
然而毕竟羌族骑兵训练有素，眼看已经封锁不住，就要突破防线。慕容雪霏挡在前面，喊道：“住手！”
为首的羌人叫丹木，丹木道：“我们只为牛羊、谷物，看你等也不是本地人士，休要插手，否则连你们一块宰了。”
姬如梦拉了拉慕容雪霏的衣袖：“雪霏姐，这些都是魏国人，我们救了他们，他们翻过来又会帮助魏国人打我们。”
慕容雪霏低声道：“我们与魏国都是汉人，魏国百姓曾经也是大汉百姓，羌人毕竟是外族，如果我们连大汉的百姓都守护不了，那么打仗还有什么意义？”
丹木哈哈大笑：“原来不是魏国的，你们是蜀国的，还是吴国的？要是也来劫掠财物，我们可以联手干他一票！”
慕容雪霏缓缓抽出长剑：“我是来找你们首领的，你们带我去见他。如果想杀戮百姓，先打败我再说！”
丹木的笑声更加大了，似乎不相信刚才听到的话：“我们首领岂是想见就能见的？你们莫不是奸细，来此别有目的，给我上！”周围的羌兵将三人围了起来。
司空凡对二女道：“看来，真理只掌握在强者手中了，动手吧。”