这一刻,整个宇宙都静止无声,不仅晨风帝国,就连兰斯帝国,甚至包括一直作壁上观,从不涉足到人类和虫族战争之中的戈德兰人类帝国,还有各个附属小国与部落、宇宙行商联合会、宇宙冒险者总会、观察者联盟……所有势力都在关注这一刻。
阿格妮斯拖曳着奢华裙裾,缓缓步上通向决斗台的阶梯。伊阿宋、宋廷、尼尔、刘易斯,各色部下跟随在她身后,之后,观众席里的贵族们也三三两两加入,跟随在皇帝身后,长长的队伍愈发壮大。
皇帝最后站在简星寒面前,清晰的嗓音回荡在寂静的大厅中,通过超脉冲波,向整个帝国、整个宇宙扩散。
“朕,晨风帝国皇帝,阿格妮斯三世,在此宣誓,将全心依附于世界之母,及其在大地上的代言人。神之子啊,我们将遵从您的意志,如同遵从世界之母;我们将奉行您的命令,哪怕会粉身碎骨;我们热爱您,敬仰您,神之子,请指引我们。”她提着裙摆,款款跪下,握住简星寒一只手,虔诚亲吻。
在皇帝跪下时,她身后,穿着端严制服的军人,穿着奢华锦袍的贵族,还有许多四腿、六腿甚至百条腿的虫形,全都跟着下跪,整列队伍如同多米诺骨牌般接连倾倒。
到了最后,整个大厅里倒有大半的虫族选择了向神子下跪,除了坚定的保皇党外,还包括许多原本持观望态度、犹豫不决的中间派。
大神官和亲王脸色铁青,走也不是,留也不爽,只得僵直在座椅中不动。
简星寒的视线往那个方向扫了一下,重新低头看向阿格列。
他不禁要感叹一句,阿格列实在是太信任他了,当然这种感觉不坏。
然后他按照事先商量好的剧本,抬起手,轻轻放出了一个庇护所技能。
在增幅器的协助下,精神力的辐射覆盖范围和强度都能容纳千人,所以宁静的气氛笼罩了整个会场,原本还有的一点嘈杂声响全都消失了。简星寒在这能称作神圣的气氛中开口:“世界之母赐予我力量,是要我履行自己的使命。”
原本只是提前演练好的台词,但简星寒突然有所触动,他慢慢环视着会场,这里落座的观众,都是晨风帝国精英中的精英,他们的行动能够影响整个帝国格局,继而影响到三国鼎立的宇宙和平。不夸张地说,如果一颗爆弹落在这种地方,可以让整个虫族的统治阶层死伤大半,继而崩溃灭国。
他从四千年前的地球懵懵懂懂穿越而来,先被当作试验品,然后被当作情妇,然后被当作观察对象,现在又被当作了救世主。各式各样的身份和起起落落的冒险经历,简直让他忙不过来。
现在,跪在他面前宣誓效忠的,有一国之君,有肱骨之臣,有世家贤良,也有后起之秀(虽然全部都是虫子)。但在虫族当中,他们都是稳居于一国权力中枢的角色。从某个角度来说,简星寒大概也达到了他生命中的某个巅峰了吧。
可是这一刻却让他感到无比空虚和失落,因为一直陪伴他、帮助他、和他一起度过了无数次难关和危机,偶尔出现奇怪的占有欲,偶尔暴露出杀戮本性让人头疼不已,更多时候却会展现出对他的依赖眷恋的那个重要的存在,现在并没有陪伴在身边。
简星寒露出寂寞的笑容,可是落在沐浴在神之子庇护所荣养中的虫族眼里,那却是个温柔而悲伤的笑容。
他说:“我的使命,是让这个世界上的生命都得到幸福。”
——才怪,我只想好好地在这个陌生的地方生存下去,找到自己的一席之地,和喜欢的人过平凡无趣的人生就足够了。
他继续说:“让这个世界,不再有杀戮……”
这种事我怎么可能做得到?
简星寒似乎从那个激情演讲的人身上剥离出来,从一旁围观。
少年仿佛全身都在散发圣洁的光芒,举起两只手,仿佛要将整个宇宙拥抱在怀中,“……晨风的国民们,始祖皇帝的后裔们,你们将得到世界之母赐予的爱与荣光,你们将成为宇宙中最强大的战士,把和平送到整个宇宙!”
伴随神之子激昂的声音,圆型大厅顶棚被撞开一个大洞。
一条银色的影子从天而降,朝着皇帝和简星寒所在的方向扑了过去。
伊阿宋甚至比身为护卫队队长的尼尔还要反应过来,一边拔枪一边大吼:“保护神子和陛下!”
那东西靠得太近,伊阿宋不敢开枪,只好跟着冲上去。
然而大厅里咔啦啦的机枪上膛声接连响起,伊阿宋一瞬间就明白了是怎么回事。浑水摸鱼刺杀皇帝,现在正是最好的时机。
“别开枪!”伊阿宋再度大吼。
然而不知道谁打响第一枪,紧接着枪声密密麻麻响起来,混乱的大厅中顿时充斥了震耳如雷鸣的响声。
大神官和亲王缓慢站起来,露出了笑容。
然而当第一轮枪声平息后,一层隐隐闪烁光芒的光膜从被袭击者的周围褪去,没有血迹,没有惨呼,没有任何人受到伤害。
阿格妮斯皇帝毫发无伤地推开众人,站了起来,朝开枪的部队一指,同时怒喝:“把企图行刺神之子的犯人都抓起来!”
尼尔被伊阿宋抢先了一次,这时候自然当仁不让,抬手一挥,刚刚从大厅外冲进来的护卫队就将擅自开枪的一队军人团团包围。
而这个时候,贵宾包间里已经没有人了。
阿格列这才松口气,转身看向简星寒:“简……”
“别过来!”简星寒大吼,他刚刚施展开护盾挡住了所有子弹,现在还在使用鞭子捆绑住一条瘦弱的白狼,然后整个身子压在奋力挣扎的狼背上。
伊阿宋大惊失色,刚上前一步就被阿格列拦住,“别过去……他不想让别人碰那头白狼。”
皇帝这次看得很清楚,神之子向来冷静,甚至于缺乏热情的眼中闪烁着灼热的火光,他只是指挥贵族们撤退,同时下令从天花板破开的大洞里冲进来的甲虫们停止攻击。
简星寒在见到白狼的那一瞬间就确定了他的身份,但是白狼却像没有认出他来一样,甚至试图咬他。简星寒不得不将鞭子当绳子用,将白狼绑起来。
有挣扎了一会儿,简星寒的灵能武器终于到了时限,断开、消失,简星寒不得不伸手死死圈住白狼的脖子。那头白狼怒吼一声,却没有甩开他,而是纵身一跃,往天花板的大洞冲了出去。
这下阿格列也慌了,仰头喊:“简星寒!”
简星寒只来得及留下一句:“别跟来!我搞定就回来!”
白狼弹跳力惊人,几个起落就隐没到密林里,失去了踪影。
简星寒坐过山车一样起起落落,颠得五脏六腑都要倒个儿,白狼速度很快,风声呼呼从他耳边吹过。他死死坚持着,手臂却越来越酸,白狼突然一个急刹车,简星寒手臂脱离,被惯性抛得往前跌倒,滚进一片绿草丛中。
他才翻过身,一阵猛烈的冲力压上肩头,一颗硕大的狼头近在咫尺,暗淡的绿色眼睛注视着他。
简星寒干脆不挣扎了,躺在草地上和那双眼睛对视,小声说:“奥斯卡,你回来了?”
白狼发出低沉的咆哮声,然而并没有普通野兽喷出的热气和腥臭,舌头也同当初的阿拉斯加幼崽一样,柔软温暖,但并没有体液的存在。
然而他那双暗绿眼眸却变得十分陌生,俯瞰简星寒时,几乎就和真正的野兽一样。
简星寒抬手轻轻抚摸着他下颚旁粗糙的皮毛,“奥斯卡,是你吗?你怎么找到这里的?你在哪里?都做了些什么?你的……聚合体在哪里?你怎么进化,不对,退化成现在这样了?为什么这么瘦?再胖点多好?奥斯卡……我……”
白狼突然侧头,一口咬住简星寒的手掌,尖锐的犬齿穿过肌肉,将他的手掌咬个对穿。
简星寒很久没这么疼过,忍不住倒抽口气,白狼已经跳到一边,往密林中冲去。
“奥斯卡!”简星寒大喊,握住血淋淋的右手,才跑了几步就跌倒在地上。他累了一整天,又是具现化灵能武器又是和伴灵对战,紧接着抵挡子弹,然后又和白狼折腾到现在,光是躺着膝盖都在发抖,手掌又钻心地疼痛,望着白狼决绝跑走的背影,简星寒又是愤怒又是伤心,低声再喊了一声:“奥斯卡混蛋……”
然后他终于精疲力竭晕了过去。
不知道过了多久,简星寒才醒过来,发现他被挪了位置,正躺在一个浅浅的山洞里。右掌心还在隐隐疼痛,但血迹几乎都消失了,而且手心手背还敷着一层厚厚的草泥,散发出浓郁的药味。
他看了看手掌,突然忍不住勾了勾嘴角,紧接着用完好的左手遮住眼睛,压抑着突然涌上的酸热泪意。
很显然奥斯卡出了点问题,不但丧失了语言功能,还丢失了许多记忆。但尽管奥斯卡不记得他了,却仍然下意识在保护他,甚至照顾他。
简星寒坐起来,听见山洞外传来淅淅沥沥的雨声,冷风灌进来,单薄的衬衣抵抗不了寒气,他打了个寒战,下意识环绕住自己的肩膀。
白狼就在这个时候走进山洞,四周一片昏暗,他为了照亮洞穴,周身的白毛亮起银光。
见到简星寒环保自己的动作,白狼像是迟疑了一下,将口中衔着的几颗水果放在少年面前,然后默不作声转到简星寒身后,躺了下来。
这样简星寒就刚好坐在靠近他肚皮的位置,像是被白狼半环绕住了一样。
暖气传了过来,驱散山洞里的湿冷,简星寒叹口气,稍稍放松紧绷的肩膀,往后靠在白狼身上,身体舒服了,心里却烦得要命。
他暂时不敢再追问,免得再被白狼失控咬一口,但不能沟通实在是让人难受。他简直想把这个聚合体全部拆成一个个尼欧检查一遍。
想了半天,他总算有了个办法,“奥斯卡,我们再来玩游戏吧。”再用当初莱尔发明的方法,利用游戏的方式争夺管理员权限。
白狼对此的反应是突然跳起来,朝着他呲牙低吼,后背弓起来,白毛根根倒竖,喉咙里滚动的咆哮声听起来十分刺耳。
简星寒皱眉,抬起手试图再召出灵能武器,掌心突然刺痛,他倒吸口气,精神力立刻涣散。白狼却趁机往洞外窜。
简星寒下意识用没受伤的左手抓住狼尾巴,白狼回头又一口咬在他手臂上,这次留了力,没咬破皮,但简星寒还是痛得一个哆嗦松手。
白狼得了自由,立刻继续往山洞外窜,简星寒撑着地面跳起来,跟着冲出洞外,厉声喊:“奥斯卡,别走!”
冰寒雨水细细密密淋下来,立刻打湿了他单薄的衬衣,林中冷风刺骨,他很快冻得嘴唇发紫,然而他还是放低了声音,带着近乎颤抖的悲伤声音,“奥斯卡……别走……”
白狼停下脚步,突然扭头朝简星寒怒吼,暗绿眼眸中满是混乱和动摇,仿佛为了守护什么一样,拼命吼叫着。
简星寒小心翼翼靠近他,“你在怕什么……奥斯卡?”
白狼随着他的靠近而后退,一个向前,一个后退,直到白狼退到山壁下面,一个暗哑的声音才响起来,“不能……让他……知道……”
简星寒松口气,只要肯开口就好办,他小心翼翼蹲下来,柔声说,“你忘记了吗,奥斯卡,我说过,不管你做什么我都会原谅你,最多只是冷战一下。”他再次伸手,轻轻放在白狼头顶。这次奥斯卡没反抗,只是配合着手掌摩挲,轻轻蹭了蹭,小声说:“不要……冷战……”
简星寒气得乐了,这种时候居然还记得跟他讨价还价,看来上次冷战让奥斯卡印象非常深刻。
他只好揉揉狼头:“不冷战。”
然后他们再次折回山洞,简星寒靠着山洞石墙坐下,白狼乖乖趴在他膝盖上,闭上眼睛。
简星寒给他梳理长毛,一边低声问:“奥斯卡,你认识我吗?”
白狼说:“数据库缺失,没有相关资料。”
尽管隐约有所猜测,听见白狼这么回答,简星寒还是狠狠被刺了一下。他深吸口气,忍住愤怒又问:“那你的管理员是谁?”
白狼回答:“管理员是病毒,但是隔离失败,受到了影响。”
管理员是病毒……简星寒猜测,大概是拉美西斯强行争夺管理员权限而且成功了,不过至少这表示奥斯卡还是努力对抗过。
简星寒尝试着启动庇护所技能,白狼也确实受到影响,舒适地闭着眼睛,抖抖耳朵。
然后他又问:“奥斯卡,超级管理员的权限,交给我可以吗?”
回答他的是一声愤怒的低吼。
……看来是不行的意思。
他只好轻轻给白狼顺毛,回忆着莱尔当初帮他夺到管理员权限的做法,第一步应该是先建设一个能和奥斯卡的思绪产生感应的通道。
然而他的精神力刚刚接触到白狼,就再次被咬了一口。好在这次早有准备,狼牙咬在精神力形成的护壁上,不痛不痒。
不过也足够让简星寒明白,温柔的做法是达不到目的的。
等到天亮雨停,简星寒就带着白狼离开山洞,没走多久就遇到了阿格列派出来的搜索小队,跟着小队一起回了皇宫。
阿格列自然欢迎他的归来,对他带回来的白狼也没说什么,不过只有一点问题。简星寒将奥斯卡的身份做了个大致说明,并且觉得让白狼留在他的房间就行了,晚上睡一起也挺好的,阿格列则表示出百分之百的不同意,强硬地给白狼安排了单独的、隔离的房间。
皇帝的意思是,毕竟白狼咬伤过神子,谁都不能保证它会不会再次暴走,伤害神子或者别人。
简星寒冷静下来后,也叹口气接受了皇帝的安排。确实现在他连这个机器人的控制权都失去了,目前阶段还是谨慎为妙。
就连小白也念叨着:“奥斯卡现在是谁在用?”这样透着微妙的问话。
接下来一段时间,简星寒一边养伤,一边继续从奥斯卡那里打听消息。
而阿格列变得十分忙碌。
决斗场的枪击事件是个导火索,最后演变成了一场政治角力,奉命开枪的是皇帝护卫队两个小分队,事发时第一时间就冲了进来。普通士兵不过是听命行事,但两个小队长却是根据自己的判断行事。一个死不开口,另一个倒是竹筒倒豆子交代得一清二楚,说他们是听巴拉姆亲王的命令。
这足够给巴拉姆安上弑君的罪名了。
但这个交代过的小队长很快在牢里自杀,还留下遗书说他是受尼尔胁迫不得不做伪证,指认巴拉姆亲王。
尼尔也是皇帝直系,这件事反过来直指皇帝罗织罪名,把阿格列气得够呛。
不过这些勾心斗角的事都不必简星寒出马,他只需要必要时刻站出来,召唤伴灵吓唬人就足够了。
他倒是有了个好主意,开始招募传承者后裔。
毕竟他不太可能一直留在这里,作为守护者军团的标配而存在,那么就尽量多教出一些传承者后裔,让他们发挥效用,安抚守护者。
后裔虽然精神力级数低得没什么作用,但他手上有增幅器。
问题只在于,这些增幅器大大小小,形态各异,简星寒想象了一下,打仗的时候,传承者后裔们有的捧个碗,有的拎个铁球,还有的抓根球棒守在后方……这也太影响士气了。
不过他很快找到了解决的办法,那就是在小型飞船上添加增幅器装置,这样传承者们就不用各自扛着奇怪的道具了。
阿格列认为这十分可行,就安排人下去改造飞船了。简星寒则开始担当导师,训练传承者后裔。
阿格列不拘一格选虫才的策略,导致了招募来的传承者后裔年龄跨度从十二三岁到二十五六岁都有,虽然强调了不分雌雄都可以参加,但从最后结果看来,合计一百二十一名传承者后裔中,还是雌性占了三分之二以上。
这个小队被称之为“神佑小队”。
简星寒和他们第一次见面时,只简单寒暄了几句,就开始授课。
说是授课,其实也只是让每个人简单做了个精神力级数的测试,了解一下学员具体情况。然后让他们接触增幅器,对于这个东西,简星寒前些日子拆了一个闹钟形态的增幅器,发现内部构造的零件大部分都是莱茵之金,所以对于精神力微弱,而且不懂控制的传承者来说是十分危险的存在。
所以他谨慎地叮嘱一番,选择了级数最高的一个学员,顺带一提这个学员是雄性,懦弱瘦小,大概二十岁左右的样子,听到点名就怯生生地走上前。
简星寒将他最初得到的小金球放在讲桌上,温柔地说:“不用担心,我会保护你的。”
被点名的学员名叫戈恩,看到神之子温柔自信的模样,于是鼓起了勇气,一边努力专注,一边抬起手,小心翼翼握住小金球。
在触碰到金球的瞬间,戈恩脸色就变了,简星寒看到不好,立刻抱住他摇摇欲坠的身体,从他手里抢过金球放回桌上。
这个时候,一直蜷缩在角落里打盹儿的白狼突然抬起头,两耳直竖,锐利的目光落在拥抱的两个人身上,直到简星寒将戈恩扶到椅子上坐下,松开手以后,才重新闭上眼睛,将身体蜷成个雪白圆球继续打盹儿。
然而没人留意白狼,大家全都被戈恩的异状吓坏了,尽管被简星寒及时救下,青年仍然面无血色,简直像是被吸光了精气的干尸一样。
简星寒这才意识到彼此之间的差距,他第一次接触到莱茵之金的情况比现在严峻多了,后果也不过是暂时脱力而已。这小金球里的莱茵之金数量很少,而且外面还有一层金属壳包裹,间接接触没想到也让后裔们九死一生。难怪“拉美西斯的馈赠”都被严密看管着,并且三令五申不许直接用手触碰,原来不仅仅因为是圣物,还因为这东西能夺走传承者后裔的性命。
简星寒只好收起小金球,手掌覆盖在戈恩额头上,轻轻灌注精神力,青年的脸色慢慢回复了红润,呼吸也平稳下来,他睁开眼睛,发现神子的手还放在自己额头,顿时慌慌张张地叫出声,后退时撞翻了椅子,紧接着跌倒在地。“神……神子大人!对不起!弄、弄脏了你的手!”
紧张感解除后,周围爆发出哄笑,简星寒也忍不住莞尔,弯下腰再次对他伸手:“要叫我教官。”
戈恩不可置信地望着送到自己面前的手,受宠若惊,才迟疑着要伸出手去握住时,一直安静打盹的白狼突然冲了过来,对准年轻学员的手腕张口就咬。
好在简星寒早有准备,眼明手快,一把抓住白狼后颈的皮毛往后扯,狼嘴咬合,牙齿碰撞,发出清脆的卡嚓声,戈恩手腕的皮肤甚至感觉到了因此而产生的空气冲力。他顿时再次吓白了脸,翻身连滚带爬地逃进了围观学员群中。
接下来简星寒重新将白狼扔到角落里,将如何凝聚精神力的方法讲了一遍,花了半小时让学员们练习,又花了两个多小时挨个将学员们检查一遍,成效并不理想,不过心急也没用,简星寒只要放他们继续去练习,并表示第二天再来检查。
学员们终于放下悬着的心,挨个走出了教室。其实大家也发现了,只要别表现出主动触碰简星寒的样子,那头白狼就不会伤害人,但看到一大头凶兽在旁边窥伺,就算他们是虫族当中的高级进化种,也感觉到了危险。如今离开教室,简直像逃过一劫般可喜可贺。
授课结束后,简星寒坐在椅子里,板着脸打量若无其事靠过来,将下巴搁在自己膝头的白狼。“我最后问你一遍,你记得我是谁吗?要是再说不记得,你从哪儿来就给我回哪儿去。”
白狼抬起头,暗绿色眼睛里再度泛起混乱的光芒,他后退两步,喉咙里低低咆哮着,只重复一句话:“不能……告诉他。”
“奥斯卡,”简星寒觉得不太妙,却仍然问了,“我说过不管你做了什么都没关系,但你能不能告诉我,你到底做了什么?”