大明新任的三边总督汪乔年，在开封解封后三天才姗姗来迟，问明情况后，也不好意思在开封久待，于是顺着李自成的逃跑路线追了过去，一路追到临颖城，临颖城被左良玉打的残破不堪，于是他先去项城收编了贺人龙部。
后来听说李自成在攻打左良玉驻守的偃城，但一想到自己兵力不过五万，而李自成有十多万。恰好有一个襄城逃过来的举子叫张永祺，说李自成把流寇的家眷都安置在襄城，去打偃城不如去打襄城，来个围魏救赵。
汪乔年于是安排贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵在半路拦截，自己亲自带兵去偷袭襄城。
按说计策是好计策，但他低估了大明军头的操行，结果汪乔年带着兵马赶到襄城，李自成也确实舍弃攻打左良玉的偃城，左良玉于是带着数百万两银子逃出生天。
而郑嘉栋、牛成虎在贺人龙的撺掇下，根本没有拦截，等汪乔年刚攻下襄城就被李自成包围。
于是，又一个三边总督陨落。这也是卢象升死后两年多的时间，死的第四个三边总督，如果再加上即将上任的孙传庭。四年时间，六位三边总督横死。
卢象升死后，朝廷无人可用，此时李自成被打的只有十八骑，比较大的流寇就是招而复叛的张献忠、罗汝才两支流寇。
朝廷启用因招抚张献忠、罗汝才而获罪的熊文灿为三边总督，让他待罪立功。
熊文灿采用杨嗣昌的谋略，用四正、六偶、十面包围的办法来围困张献忠、罗汝才。眼看张献忠走投无路，拿出财宝贿赂左良玉，还说如果我们都没有了，你们这些军头肯定被朝廷清算。左良玉就放了张献忠。左良玉为了逃脱罪责，伪装成惨败。为啥钟君义认为是伪装，等下一个三边总督出场做一下分析就知道了。
张献忠从谷城往南阳一路烧杀抢掠，一直杀到了四川，彻底逃出生天。熊文灿被数罪并罚。被崇祯砍了脑袋。
然后就是杨嗣昌，熊文灿被抓了，朝廷又无人可用了，崇祯下旨，让杨嗣昌这个兵部尚书接着干，杨嗣昌自然还是老一套，四正、六偶、十面包围。可要办到这一点，人手得足不是。
但大明的兵马都在军头手里，于是求到贺人龙、左良玉头上，左良玉就是鬼，面对杨嗣昌许诺谁帮他围剿张献忠就给谁一个平虏将军。左良玉就说刚刚经历了一场大败，坚决不出战。
贺人龙屁颠屁颠的去围剿了，可等到张献忠再次从谷城杀出，左良玉跟在张献忠后面一路杀良冒功。最后杨嗣昌把平虏将军的帽子给了左良玉。
这可把贺人龙给气的，这不把他当猴耍了吗。于是就开始一系列坑总督的操作。
张献忠这次为什么还到了谷城一带，这就是因为流寇不可能一直流窜在外，一般都是流窜一阵后，回到就秦岭的崇山峻岭之间。
上次张献忠杀到南阳，然后一路往四川而去，这次来了个回马枪，从南阳又杀回湖广，贺人龙也不出战抵挡。张献忠一路杀到襄阳，把襄王给灭了，抢了个盆满钵满。杨嗣昌被吓的跑到江夏。
没过多久，洛阳也被李自成攻破。一个月不到，大明损失两个藩王，作为三边总督，这个责任不是一般的大，结果在江夏死了，有人说是自杀，有人说忧郁而死，反正不管怎么死，就是因为沾了三边总督这个名号。
现在连杨嗣昌也死了，那可怎么办？于是，又在牢房里抓一个人放出来，这次是傅宗龙。在杨嗣昌到傅宗龙之间，有一段时间是没有三边总督的，河南的防务就由侯恂代理，原因嘛，就因为侯恂对左良玉有提拔之恩。
这可把侯恂给吓着了，连忙把宝贝儿子侯方域送到南京去了。于是就有了钟君义在南京偶遇侯方域。
好在李自成抢了洛阳，杀了福王后，直接打到开封，可打了几下发现不好打，于是就撤了。
侯恂才从惊魂中缓过神来。傅宗龙从监狱出来当这个烫手的三边总督，没人没兵没粮可不行，于是与兵部尚书陈新甲扯皮了半年之久，扯来扯去，傅宗龙也没扯到什么？结果李自成这次更狠，从南阳杀出，灭了唐王，然后又一路向东，攻取汝宁，灭了崇王。
傅宗龙作为三边总督，于是只好匆匆赶来救火，人没有，从陕西军里贺人龙、李国奇，还不够，加上保定总督杨文岳，总兵虎大威。
傅宗龙再推辞不过，于是又成为一个冤种。
接着就是汪乔年，五个大冤种，也就傅宗龙在京城和陈新甲扯皮差不多半年，其他人接了这个职务，都没超过四个月。
这下好了，朝廷又没人了，怎么办，正常人谁愿意接这个班，那就老办法，从牢房里抓人，于是，大明最后一任三边总督出来了，他就是孙传庭。
孙传庭出来后，陈新甲因为和建奴议和一事给崇祯背锅，斩了，新任兵部尚书为张缙彦，张缙彦没有陈新甲和崇祯一样操切，也没答应让孙传庭先练兵再出兵的要求。
所以当孙传庭接了这个山芋后，立马到了陕西，招收秦人子弟。
至于为啥所有的三边总督都喜欢用陕西子弟兵，原因有二，一是陕西穷，穷人家的孩子听话。二就是，只有陕西人知道李自成是个祸害。
当然，给你做三边总督，你说要先练兵行，但必须先完成一个必须完成的任务。
至于什么特殊任务，必须完成，那就是设个鸿门宴，诱杀贺人龙。这也让给李自成戴了绿帽的高杰，终于熬出头，接了贺人龙的兵马职务。为后来成为南明四大军阀，建立了基础。
大明到了这个时期，一个小总兵，都要设鸿门宴才能杀的了。
但练兵总要钱吧，孙传庭于是在陕西强行向乡绅募捐，乡绅们不乐意，这事要是搁头几年，孙传庭肯定头铁的去强征，现在可不行，因为上次坐牢就是因为强征，以往孙传庭跟在洪承畴后面不是没有强征过，一向相安无事，但上次强征的可不是陕西，而是保定，保定什么地方？那可是天子脚下。于是就进去了，一关就是两年。
既然强征不行，乡绅又乐意助响，只好向朝廷要，开口就是一百万两，这次朝廷出于李自成又围了开封，又没有兵马去救援，一百万很爽快的就给了，朝廷的钱给了，就得按朝廷意思办，那就是出兵。
这就让孙传庭难办了，一群刚放下锄头的农民，没练几个月，出兵就是送死。
也正是这个原因，李自成第三次围困开封，才一直没去救援，开封成了人间炼狱。现在朝廷给钱了，还给人。给的是什么人，自然还是那批坑货。
朝廷给钱给人，孙传庭就真没有什么理由再搪塞下去了，只好出兵救援开封，但还是为时已晚，等到孙传庭到达开封，开封已经是一片泽国。