崇祯十五年正月十五，月光如水，开封城外一堆堆篝火，驱赶不了冰天雪地中夹杂着刺骨寒风带来的寒意。
离城最近的流民营里，众人蜷缩成一团，白天要对抗来自城上的火炮箭矢，滚石檑木，夜晚又要与对抗饥饿寒冷。
面对死亡，人类的本能就是恐怖，可要是见多了，那就是麻木。所以，几乎所以人都在喝了晚上可以看的见人影的稀粥之后，都躲进临时搭建的四处透风的木屋里。也就是曹秀才是个例外，每天在酉时时左右，都会在通往中牟的道路上看上几眼。
守夜的流寇倒也见怪不怪，虽说这个秀才是被抓来的，但这些天帮统领清点人口、物资分发等琐碎的事，让统领大人刮目相看。
这日，曹秀才还是和往常一样，借口起夜来到路口处，往向那并不遥远的家乡，可这次他几乎不敢相信自己的眼睛，在道路的拐弯处，仿佛看到一队队人马先后从北往南穿过。虽看不出什么颜色的衣服，但一个个都是拿着长枪鸟铳，肯定不是流寇。
曹秀才也就看几眼，确定不是幻觉后就镇定的往回走，遇到守夜的流寇，还特意和他们唠起了女人。
说开封城西书画铺掌柜的女儿有多水灵，自己每次去开封卖笔墨都要去看一眼。等打进开封城，能不能让兄弟们高抬贵手云云。
流寇们于是取笑曹秀才，自家有娘子，还惦记着别人家的大姑娘，可见不老实。然后又请曹秀才放心，统领都说了，等打进开封城，曹秀才看上哪家大姑娘，这位姑娘就是曹秀才的娘子。
于是曹秀才就说，自家那黄脸婆自己早就想休了她，可她借着周员外是她爹，俺一个小秀才，也只能忍气吞声。这次多亏了义军，杀了周员外一家，黄脸婆也死了，帮他达成心愿，在军营还得到了重用。
然后又说起开封城哪家姑娘媳妇漂亮，哪家有多少资产，东拉西扯的唠了将近半个多时辰。就借口困了，回到自己附近乡亲一起的木屋。
刚进屋，曹秀才就踢醒了几个正报团取暖的庄稼汉子，汉子们刚想发喊出声，曹秀才就做了个禁声的手势。
庄稼汉子们一个个疑惑的看向曹秀才，于是曹秀才把刚才看到的告诉这些乡亲，然后吩咐说，明天只要一乱起来，大家都先去找到妻儿爹娘，先都往狼城岗跑，哪里山林多，藏起来容易，等流寇官兵都走了，再想办法回中牟。
钟君义带着新军，终于在寅时时分在赶到了杏花营，袁时中带着小袁营继续往仙人庄赶。
钟君义安排众人先休息，由于是突袭，所以帐篷被褥什么的都没有带，，在这四周都是敌人，零下十几度，又不能生火，又没有遮挡的野外。想睡是不可能的，很有可能会一睡就永远起不来，好在经过一场长途行军，众人的热量还在，钟君义要求休息半注香的时间，就开始挖豪沟等防御工事，在工事四周三十步远都要铺上一层浮土柴草，只留一条马车道通过。
一注香的时间差不多后世的一个小时，钟君义对这种笼统的计时方式实在无语，看样子等回东明后，必须要造几块手表出来，这样行军打仗，才能做更周密部署。
就说现在这种情况，小袁营从这里分开，到达仙人庄还需要半个时辰，一个时辰两个小时，也就是卯时才能赶到，但如今是寅时头还是尾，钟君义不知道，这要是小袁营卯时尾才赶到，五千人不能借着夜色做好伪装，天一亮被闯贼发现，这支奇兵很可能会全军覆没。
与此同时，侯恂从南京回到了归德府后，又收到朝廷督促进军开封的圣旨，无法在南京待下去的侯方域也到了归德，他也希望父亲能命令左良玉出兵开封，不能再被杨文静笑话。
侯恂知道，自己虽然对左良玉有虽有提拔之恩，但如今左良玉兵强马壮，不然杨嗣昌为了讨好他，把原本许给贺人龙的平虏将军最后给了他。让贺人龙拼命追剿流寇，最后被左良玉摘了桃子。从而愤愤不平。
侯恂只好找左良玉商议出兵一事，左良玉也觉得，自从杨嗣昌死后，朝廷已经没有奥援，侯恂虽说只是兵部右侍郎，但与南京兵部尚书史可法是同乡，如今大明想从北京拿好处，几乎不太可能，所以给史可法留个好印象尤为重要。
只要解了这次开封之围，史可法作为开封人，肯定不会忘了这份功劳，然后让侯恂让史可法不要只听一个书生的片面之词，从而坏了军国大事，侯恂的地位也就水涨船高，自己要的好处自然不会少。
于是，两人一拍即合，左良玉的兵马就开到了万隆。也让李岩紧张了一把。不过，左良玉就是左良玉，一向都是先观望，然后看战场形式，打的赢就使劲打，打不赢就拼命逃。顺道杀几个良民，充当战功。于是就在万隆驻扎了下来，开始四处征粮。
而自从傅宗龙死后，朝廷又任命了新的三边总督汪乔年，带着郑嘉栋、牛成虎五万陕西军从洛阳杀过来，前锋已经到了中牟。
而杨文岳收到钟君义的密信后，带着残兵败将五千多人，也从汝宁继续向北，当晚已经到了岳飞庙一带。
钟君义并不知道明军的动向，也没有和明军合作的意愿，因为此次出兵本来就师出无名。而明军各部也是各打各的，没有周密部署。与这些人合作，坑死了也就给个忠烈名份。所以也没派斥候去打探他们的消息。
还好，钟君义等到烧完了三注香，东方才开始发白，说明小袁营有充足的时间做好伪装，于是，钟君义命令众军吃了干粮，半注香后开始进攻。
李自成通过各路斥候的禀报，知道了明军的动向，如今只有北城没有收到消息，但李自成不敢掉以轻心，为防备明军，李自成昨晚和牛金星，宋献策商议到很晚。
牛金星认为，明军刚到，肯定会先去征粮，一两日之内肯定赶不过来，陕西军远道而来，前锋虽然到达中牟，但人马只有五千，所以不足为虑，而杨文岳只是惊弓之鸟。
也就左良玉比较强一些，就让李岩、刘体纯明天带着兵马先打左良玉，以左良玉的胆子，应该很快就会逃跑。左良玉一跑，杨文岳肯定也会跟着跑。
然后集中兵力猛攻开封城，争取陕西军到达之前攻下开封。