“伯起，你这手下也太多了点儿啊！真打起来能行吗？”
随着一阵阵嘹亮的号角声，在建安二十三年（公元218年）三月，蓄势待发的曹刘宛城之战正式开战。
这场战斗之前没有什么任何的前哨战，刘军直接放开门户，把曹军放了进来。而在短暂的休整之后，曹军马上全线出击，摆开架势，准备在野战之中彻底击溃刘军，赢得这场战斗的胜利。
而在曹军的对面，刘耷方也是摆好架势准备营地。在一处稍微高点儿的土丘之上，看着简杰那庞大的参谋队伍，刘耷忍不住向简杰打趣道。
法正还是跟着刘耷来到了南阳，不过这一路上耗掉了他不少的元气，来到宛城之后便一直病重不起，这一战甚至连现场都没有来，简杰继续扮演总军师的职责。
现在这处绵延数里的战线之上，双方已经布置了将近二十万的人马，比上次的陈仓之战规模还要大。
曹军还是对刘耷造成了很大的压力，身在襄阳的张飞已经带着他的那一万精锐北上，加入南阳之战中，他和关羽，作为刘耷最信任的两个兄弟，每人各带领一万五千人，被安排在刘耷左右两翼，而赵马黄魏旁等将领则是全都在刘耷的中军，帮助刘耷统领着总数在四万的人马。
对面的曹操自然是独领中军，派出了内姓和外姓的头号大将曹仁和于禁分居左右两翼。至于曹魏的其他优秀将领，也和刘耷一样，主要集中在曹操的中军。
整个战场敌我两方镜像开局，像极了象棋上的形势，作为帅和将的刘耷和曹操身居九宫之内，被中间的马炮士相拱卫，两侧的车承担着重要的任务独当一面，然后顶在对前面的兵卒们，则在一开始便迈上了不能回头的不归路，像是消耗品一样互相伤害着。
在这么一处稍微隆起的土丘之上，简杰能够看到很多普通士兵们看不到的景色，一眼望去，有无数的军阵在那里蓄势待发，而在现在简杰的眼中，他们就像是一枚普通的棋子一样，随时都可能会从棋盘之上消失。
实际上，自从双方开战之后，已经有些棋子已经消失在了这块棋盘之上。这场战斗的规模很大，烈度更是大，双方一上来便刺刀见血，狠狠打了起来。
再往远处看，就是曹军的军阵和营地了，不过因为离的比较远，简杰又不够高，看得不是很清楚，只觉得黑压压的一大片。唯一能让简杰瞩目的便是曹军飞起来的一艘简陋的热气球，曹魏的山寨工程再一次立功了。
之前为了在给曹冲的信中装逼，外加勾引曹冲这个颇喜欢研究物理的爱好者继续研究物理，简杰向他解释了一番浮力的广泛应用，并点出了祈天灯的具体应用。
结果简杰这一装逼，让曹冲在看到热气球后，直接便点出热气球的原理。然后在曹冲的指点之下，刘晔这个曹营之中的理工科大拿，终于在开战之前山寨成功，让曹魏的热气球上了天。
随着己方的热气球上了天，外加各种宣传，曹魏士兵对热气球的敬畏已经消散了不少，不会当做什么神迹了。
不过仓促之间，曹军所做的热气球，工艺比刘耷这边要差上不少，所能飞的高度比刘耷这边要矮上不少。再就是他们所用的燃料也比不上简杰这边所用的火油，续航能力不行，用上一段时间就得下来更换燃料。
到了这个时候，简杰终于有了一种以天下为棋盘，以众生为棋子的感觉。除了一种高处不胜寒的恐惧，内心之处还会洋溢着一股激动，大丈夫当如是也。
“人多力量大，别的不说，至少能壮壮胆！”而在土丘之上，与刘耷并肩而立的简杰也是忍不住笑道，随即有严肃起来：“我觉得这是战争发展的必然规律，专业的事情还是交给专业的人来做，随着战争技术的发展，那种下马官民的能臣，未必能够再适应上马管军的战争！如果这一战真要成了，希望大王考虑一下将参谋部正式化，职权扩大化的提议！”
“这参谋部还管后勤辎重的事情，倒是能够为孔明分担不少压力，而且只对我一人负责，倒是用来揽权的好方案，不过还是要看看效果如何！”对于简杰设立专门主管作战的参谋部机构，刘耷也是持肯定态度，但他倒是有点儿唯物主义精神，想要实践一下看看。
“有情况！”正当两人闲聊之时，不远处的热气球上却是突然间晃动起一面红旗来，这是提醒参谋部远处有情况的。
“曹军好像有骑兵在运动！”
简杰这边还没来得及搞清楚曹军是有什么行动，那边刘耷手搭凉棚，已经做出了自己的判断。但比刘耷个子还要高不少的简杰，却是没看出什么来，他的视线已经被己方和曹军厚厚的军阵所阻挡。
刘耷话音未落，旁边的热气球上便丢下来一片布帛，掉在地上之后，热气球下面的传令兵捡起来之后，很快便递给了简杰这一行人。
“大王明鉴，曹军正面有大股骑兵在运动，总数在五千左右，是准备出阵！有大王带领我们，这次的南阳之战我们一定能取得胜利！”
布帛上面写的是热气球上的侦察兵借助高度看到的曹军动向，还真让刘耷说对了。虽然刘耷老是吃败仗，但老革之名还是名副其实的，经验实在太丰富了。
而简杰被刘耷的眼光所摄，忍不住也拍了一下马屁，然后随手把接到的布帛送到边上马谡的手中，让一众参谋看一下。
只可惜刘耷却似乎不怎么对简杰的马屁领情，阴阳怪气得叹了一口气：“我前半生本钱太小，打起来可不得好好查看一下周围的形势嘛，要不然打输了根本跑不了！”
然后刘耷这声充满了他人生智慧的叹气，却是被简杰直接装作没听见，他现在正忙着从参谋们那里讨论曹军的异动。