就在曹操准备回老家的时候，周澈巡察颍北刑狱的事情也定下来了，恰巧和曹操一起出发。
“贤弟啊！此回家乡真是可喜可贺啊！”周澈贺喜道。
曹操和一个老家人骑马在前引路，后面跟着三驾满载着行李家资的马车。曹德则坐在最后一辆车上，浏览着四处的景致。
“皓粼兄客气了。回去成亲也是父命罢了。”曹操回揖道。
曹德自幼时入都，仅回乡过一次，而且还在怀抱的时节。平日里他闷在府里念书，极少出来走动，更何况出城远行了。待车马过了明堂、太学，看见道旁绿油油的田野、远方无尽的山林时便有了说不完的新鲜感。只恨自己没多长几只眼睛，不能把这乡间的一切都看过来，扯着身边的小厮问这问那，念叨起来没完没了的。才走了一阵儿，前面的车忽然停了，曹德不知出了什么事儿，连忙跳下来往前张望——原来是哥哥的朋友来了。
周澈、曹操也没料到许攸会来为他送行，毕竟他们只有一面之交呀！他们连忙下马施礼。许攸忙回礼道：“听闻阿瞒兄还乡，皓粼兄巡察，本有心到府上探望，又恐唐突叨扰，所以携了两位学友在此恭候。”
曹操听他直呼自己乳名，觉得好笑：看来这许子远是认定只叫我小名了！
周澈听罢亦是莞尔一笑，是因为想起后世官渡之战后，许攸直呼曹操小名，结果被许褚砍了
“来！我为二位引荐一下——高个之人是南阳楼圭，字子伯；那个俊美小生的是汝南王儁，字子文。我们仨现都在乔公门下习学《礼记》。”
周澈、曹操虽觉他言语轻佻，但细观这两个人倒觉得很恰当：楼圭身高九尺有余，龙眉凤目，笼发包巾，身着绛紫色绸衣，颇显魁梧，举止潇洒气派。那王儁中等身材，身穿雪白的长服，外罩一件别致的貂衣，格外俏；再往脸上看，这男儿面如冠玉，齿白唇红，眉若弯月，耳似元宝，目含秋水，顾盼神飞，胜过子都，不让宋玉，真真比仕女图中女子还秀美三分。
周澈暗自称奇：这乔公果然与众不同，虽然不收名门望族的子弟，但这几个门生却个个一表人才，仅这三人一高一丑一俊就是世所罕见。
“久闻周皓粼大名，才略过人，今日一见三生有幸呀！”楼圭话语十分恭敬。
“还有孟德兄的才华我等已经领教，日后必是国家栋梁之才。我等由心敬佩，特来相送，还望兄长不弃，日后多加亲近。”王儁也随着道。
曹操不明白他们为什么这样客套，自己素来没什么名气，而且“宦官遗丑”的家世更是毁多于誉，远不能与袁绍、杨彪之流相比，皓粼兄好歹是汝南周氏、袁家女婿。
这两个人半路送行也还罢了，言语这般谦逊真令人不解。
许攸见曹操一脸狐疑忙解释道：“阿瞒你莫要见怪，他们是看了你注的《孙子兵法》，从心里服你，才特意前来的。”
周澈这才忆起：先前曹操注解的兵书被许攸借走了，原来他拿着与同门一起玩味去了。
“哦！实是惭愧……叫几位见笑了。”
“曹阿瞒你别忙！还有一位大人物要见见你呢！皓粼兄也是。”说着许攸指点他们往远处一棵大树附近看。
只见驿道附近停了一驾马车，车夫从人十多个在树下肃立，正当中有一榻一案，坐着位衣冠华贵、胡须飘逸的老者。周、曹一见此人如此气派，马上意识到——这人若不是大名鼎鼎的乔公还能是哪个？
周澈离曹操近，隐约听见曹操的胸口顿时怦怦直跳，看来对曹操而言这真是受宠若惊呢！他赶紧拉着弟弟一路小跑，抢步上前跪倒在地：“晚生拜见乔公！操兄弟何德何能，劳烦乔公来此相见。死罪！死罪！”
“下官周澈拜见乔公。”周澈亦是行礼道。
“没这么多虚礼，起来吧！”乔玄的声音很厚重。
周澈见曹操拉着弟弟缓缓起身，紧低着头始终不敢看一眼乔玄，真连呼吸都不敢出声。
“你抬起头来。”
“是！”曹操微微抬起头来，正见乔玄望着他，那双眼睛真好似带电一般，直慑人肝胆，使人不寒而栗。他不禁一阵心慌，又赶紧把头低了下去。
“怎么了？抬起头来，叫老夫看看你嘛。”
曹操又抬起头来，只见乔玄面容清癯消瘦，骨骼分明，一双凤目，眼睛闪着严峻犀利的光芒，薄嘴唇紧闭着，颚下留着修长的花白胡须——不怒自威贵人之相。
“你叫曹孟德？你是周皓粼？”
“是。”
“一个是大鸿胪曹巨高之子？一个是汝南周氏，袁家女婿？”
“是。”
“哼！孟德你可没我想象的那么威武呀…我原以为你必是个身高体壮、膀阔腰圆的汉子，没想到你个子矮小，远不像个精通兵法的好武之人。”乔玄边打量他边笑，“哈哈哈…你长得也不怎么像你父亲，你弟弟倒是很像他。你父鼻直口阔、厚唇长须，乃是富贵荣养之相；可他的福相你却一点儿也未随上，恕老夫说句不中听的话，你的相貌恐还在中人之下。不过，你左眉之上有一颗朱砂痣——眉上生朱砂痣，乃大慧之相！”
“周皓粼么？额头宽阔高耸，却带点横纹，怕是早年家中不顺啊。双目黑白分明，耳高于眉，山林饱满。算是威福之相，中上之资。”
“谢乔公！”周澈见曹操木讷住了，赶紧开口：“乔公，正所谓不见无盐之美是为无心也。”
曹操此刻才回过神来听乔玄给自己相面，心里一阵冷一阵热，最后听到自己也算好相貌，才壮着胆道：“小人之貌确实有碍大人观瞻，不过正如皓粼兄所言，不见无盐之美是为无心也。”
“哦？哈哈…都说得好！不过，孟德！这部孙武子十三篇是你批注的？”乔玄说着拿起了案上的竹简。
“是...是。”曹操顿了顿道。
乔玄声音忽然提高，厉声问道：“《孙子·行军篇》有云‘军行有险阻’，我且问你，‘险’与‘阻’有何不同？”
曹操明白这是考教，忙趋身回答：“险者，一高一下之地。阻者，多水也。”
“我再问你，‘凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙之别’，你可知其意？”乔玄紧接着问道。
曹操不假思索答道：“绝涧者，前后险峻，水横其中。天井者，四方高峻，中间低下。天牢者，三面环绝，易入难出。天罗者，草木茂密，锋镝莫出。天陷者，土壤泥泞，渐车凝骑。天隙者，道路迫狭，地多坑坎。”
眼见乔玄不住点头，周澈以为他问完了，曹操这会刚缓了口气，忽又闻他厉声问道：“所谓‘军贵胜，不贵久’是何意？”
曹操也渐渐放开胆了，趋身走到乔玄案前，随手拿起笔，在自己那卷书上补充道：“久则不利，兵犹火也，不戢将自焚也。”
“用兵不速如有引火烧身，这句话补得好。”乔玄抬起眼皮盯着他，“孟德，你觉得应当如何用兵呢？”
“这个…”曹操微一犹豫才道，“小可不敢谬言，不过孙武子说得很好：‘其疾如风，其徐如林；侵掠如火，不动如山；难知如阴，动如雷霆。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法。’”
“风林火山，悬权而动，这就是洋洋《孙子》一书最重要的主旨，孟德好眼力。”乔玄忽然站了起来，踱了几步又道，“我也看了半辈子兵法，只有一事未曾参透，何为‘王霸之兵’呢？”
曹操现在毕竟不是后来那个征战天下的霸主，从未领过兵马，又被乔玄这一声喝问，有点找不到思路，正思索间，一旁的周澈开口道：“霸者，不结成天下诸侯之权也。王者，绝天下之交，夺天下之权，故己威得伸而自私！”
曹操听完这番话，吓了一跳，这等言语离仁义礼教似乎太远，皓粼兄也忒张狂跋扈了。但那一刻曹操绝想不到，这席话放在后世本来说的是曹操。