秦含真坐在清风馆的书房里，吃惊地看着面前的赵陌与秦简两个人，非常意外他们会提出随行南下的请求。
明明昨天见面的时候，他们还没有透露出这样的意思，怎么忽然今天就起了这个主意呢？
秦柏坐在书案后沉默不语。他若真的只是南下回乡祭祖，当然无所谓是否多带上两个晚辈，更别说秦简还是他的亲侄孙，以长房代表的身份一同回老家，也是应有之义。但他此番南下，却是要寻太子去的，带上妻子与孙女儿，不过是要掩人耳目，再带上这两个少年，似乎就有消息走漏的风险了。
其中赵陌还是赵硕之子。赵硕正谋求入继皇室，想在太子之后成为新的储君。赵陌虽然与父亲有些不睦，但父子就是父子，谁也难以担保他不会对自己的父亲透露什么。秦柏对赵陌的人品倒还信得过，但人家父子之间的事，似乎不能简单地以人品来判断。
秦柏不由得烦恼起来，他似乎并没有什么理由拒绝这两个孩子随行。长房既然让秦简跟他回乡，那他是一定要答应的。而答应了秦简，就不可能拒绝赵陌。看来他只能冒一回险了。想来两个半大孩子，到了江南那等繁华地界，未必会甘心天天跟在他这个老头子身后行动。到时候他想要独个儿去做些什么，见些什么人，只要行事周全些，应该不会轻易叫这两个孩子知晓吧？
当秦柏考虑是否要答应赵陌与秦简随行的要求时，秦含真正问赵陌忽然提出要同行的原因。赵陌便拿先前跟秦简说的理由出来搪塞：“方才去了父亲那儿，他让我跟着舅爷爷南下见见世面。所谓读万卷书，不如行万里路。我长了这么大，总共也没去过几个地方。如今有机会去江南看看，自然不该错过的。”
秦简却已脑补了一大堆，还对秦含真说：“你听他在这里粉饰太平，他分明又叫他继母算计了！”
在秦简看来，赵陌忽然去见父亲，理由很简单。秦柏夫妻要带着孙女南下祭祖，只留下小孙子梓哥儿在承恩侯府里。梓哥儿才四岁，肯定需要秦家长房上下多加照应的。而赵陌一向跟着秦柏读书，秦柏一走少说半年不在京城，他留住在秦家，再去上宗学，平日有秦简这个好友相伴，也没什么要紧。可秦简若也离开了，赵陌在秦家就没剩几个熟人了！他还要住在这里，岂不尴尬？
秦简前脚决定要向祖母、父母请求南下，赵陌后脚就去找父亲，定是觉得自己不适合在承恩侯府住下去了，打算搬回家。可赵硕却辜负了儿子的期望，不但没有答应，反而还打发他跟着秦柏南下。会让赵硕说出这种话来的人，只有一向看赵陌不顺眼的小王氏了。
秦简对王家早生嫌隙，此时也说不出什么好听的话来：“我先前听父亲与母亲说话，说蜀王提到广路父亲的世子衔，推断用不了多久，广路的父亲就能正式受封为辽王世子了。可如今辽王忙着料理次子与幼子之间的官司，哪里有闲心为他请封？他定然又要倚仗王家。广路的继母，还不得趁机提条件么？广路的父亲定是因为这样，才会叫他离开京城的。方才广路还跟我说呢，他父亲告诉他，若是觉得在南边过得好，就在那边置产，不必回京城了。你听听，这叫什么话？！”
秦含真目瞪口呆地看着赵陌：“这是真的？！你父亲真的这么对你说？！”
赵陌笑笑：“他虽然有这个意思，但我若真的跟舅爷爷回京了，他也不可能赶我走。其实我也觉得，眼下稍微避一避，不是坏事。外头的人都想拿我母亲和我做理由，说我父亲的不是，我留在京城也是给他添乱，倒不如出门见见世面。等我回转京城时，父亲已经受封世子，说话也有了底气，想必就不用再事事看王家脸色了。”
秦含真同情地看着他：“既然你想得开，那就再好不过了。其实不用太在意你父亲的想法。你这么大的人了，总有自己的主意，用不着事事听他摆布的。”
不是她瞧不起赵硕，她觉得会有这种心胸气度的男人，就不可能有本事登上那个宝座的。而他登不上去，王家就成不了气候，说不定还不如秦家呢，有什么可担心的呢？只要赵陌自己不愚孝，他身为宗室子弟，又不是没有长辈护持，就算离开了父亲，也不至于活不下去。
秦简听了堂妹的话，不由得一呆。她这种言论，在眼下这个父为子纲的年代，似乎稍嫌出格了一点。不过他转念一想，又觉得秦含真不过是个小女孩，又懂得什么？大约只是为赵陌鸣不平罢了，随口一句话，没必要太过在意。
他便对秦含真道：“三妹妹，虽说你是为了广路着想，但这些话却不好乱说的，叫人听见，仔细被人说闲话。”
秦含真笑笑，也不在意，双眼看向赵陌。赵陌脸上带着温柔的微笑，轻轻点了点头，嘴上却说：“在自家人面前无妨，我们不会告诉人的。”又道，“多谢表妹劝我，我心里有数。”
秦柏抬头看了过来，秦含真、赵陌与秦简连忙停下了对话，向他望过去。
秦柏笑了一笑：“简哥儿与广路要随行，也不是不可以，但路上可不许擅作主张，需得听我号令，更不许贪玩，耽误行程。到了南边，你们也要听我的话，不能随处乱走，即使要出门，也要多带几个随从，免得走丢了，我还要费心思去寻你们。”
秦简笑道：“三叔祖放心就是，我们又不是三岁的孩子，哪儿还能不知轻重地乱闯祸呢？”
赵陌则正色行了一礼：“舅爷爷放心，我一定事事听您吩咐，绝不给您添麻烦的。”
秦简见赵陌这般郑重，忙也收了笑，老老实实行了个礼，口称：“我一定听三叔祖的话。”
这事儿便算是定下来了。只是秦柏出发的日期早就定好了，留给两名少年准备行囊与随行人员的时间不多了，需得抓紧准备才行。
秦柏一挥手：“快回去收拾行李吧，要带什么人也需得想好了。简哥儿回去与你父母商量，陌哥儿去寻阿勇与李子商量，也可以问问你屋里的嬷嬷。若有什么不懂的，明儿再来问我。船我是早就定好了的，你们需得尽快做好准备，免得耽误功夫。若是到了出发的日子，你们还没收拾好东西，我可是不会等人的。”
赵陌与秦简忙忙应下了，都分别告辞而去，准备行囊。他们一走，秦含真便赶紧坐到秦柏身边：“祖父，您刚才听到大堂哥的话了吗？赵表哥的父亲居然这样对他！”
秦柏自然听见了，他微微一笑：“这是广路的家事，我们不过是外人，如何能插手？横竖他如今跟在我们身边，过得也还不错。将来只要他有心为朝廷出力，也不愁没有出头那日。你很不必替你赵表哥担忧，我瞧他心里有数着呢。”
秦含真歪歪头，想想也对，赵陌素来很聪明，也有自己的主意，将来他总会走出自己的路来的。
秦含真在清风馆里没待多久，就回明月坞去了。她还要继续收拾行李呢。
这两日学堂里停了课。换季时节，曾先生略有些不适。而秦家分家，二房的秦锦仪已经确定了不会再来上她的课，秦锦春目前动向不明，秦含真又预备要随祖父母出远门，学生里只剩下一个秦锦华了，船厅里每日的课程似乎变得没有必要。等曾先生身体好了，她完全可以到明月坞来给秦锦华单独授课，眼下不如就直接停课算了。秦含真趁机得了清闲，便专心收拾起东西来。
此行南下，她预备只带青杏一个大丫头，再加上百巧、莲实和莲蕊三人，外头添一个李子跑腿，也就够用了。夏青需得留在京中看屋子。若是他们还没回京城，隔壁谢家就搬走了，三房总管周祥年也需得开始修整宅院，预备搬家。到那时候，秦含真屋里就需要有个能管事的人主持大局。除了夏青，还有谁更适合担起这个任务来？
秦含真这次去江南，预备要至少在那里待到明年开春，如此秋冬季节的衣裳与春装都得准备齐全，还有读书学习需要用到的书本与文房用品等等。考虑到她八月底就要出孝，还要多带几身有颜色的衣裳与配套的饰品。如此林林总总，十个箱子都未必够用。秦含真就不明白了，她当初上京城时，也没用那么多箱子呀？怎么现在她的私人物品就添了那么多呢？
这一忙，就忙到了晚上。她匆匆吃了晚饭，又洗了个澡，正穿着一身夹衫单裙，悠闲地在窗下看一本杂记打发时间。秦锦华忽然跑了过来，也是穿着一身家常衣裙，劝她一同去隔壁桃花轩看秦锦春。
自打秦锦仪搬去了纨心斋，秦锦春就搬回了桃花轩。那边院子如今人手少了一半，似乎冷清了不少。秦锦华担心秦锦春害怕，想拉着秦含真一块儿去看看。
反正也没什么事，秦含真也就答应了，也不带丫头，便要出门。描夏追了上来，说是今夜风大，呼呼作响，怕秦锦华吹了风着凉，死活要她多披了一件斗篷。青杏也追上来，给秦含真添了一件外套。
小姐妹俩嘻嘻哈哈地出了院门，借着院门口挂的灯笼昏暗的光，看清道路，正要转身往桃花轩的方向去，却看到相反方向通往松风堂方向的路口处，一片漆黑间，忽然亮起了一团青蓝色的光，缓缓由南向北飘了过去。
秦含真呆了一呆，还在思考那是什么东西，秦锦华已经吓得惊叫起来。