第三百二十七章 疑团
大明开国以来便有倭患，自洪武年间开始，哪怕是封了公侯伯的赫赫功臣，也常常会被皇帝发派到沿海一带捕倭备倭，但仍是难以应付倭寇一而再再而三地大范围滋扰。郑和宝船屡下西洋的同时，甚至还曾经奉朱棣旨意前去问罪倭国，但仍是收效甚微。
原因很简单，大明海禁森严，除宝船之外沿海各地卫所少有海船。而沿海各岛除了个别大的之外，都没有明军驻扎，于是有些成了私商的港口，有些成了方国珍张士诚等人遗部和倭国流浪武士汇聚之地。两股人既有争斗也有利用，利益恰是纠缠不清。
毕竟，这倭寇不是凭空生出来的，更不可能每次劫掠都从日本直接坐海船过来，他们需要补给，所以，那些海上私港和岛屿就成了最好的补给地和集散地。除非天子一夕震怒派出大军坐船出海扫荡，否则就是官军大胜，也不过治标不治本而已。
由于几个更夫尽心尽责地敲响了铜锣，因此整个上海县几乎是一下子从沉睡中惊醒了过来。几年前虽说闹过一回，但毕竟都是东南隅的渔村遭劫，平日里也只是听说过倭寇如何如何凶残，当骤然间有人叫嚷倭寇来了，无数人顿时陷入了恐慌之中。深更半夜无处可去，人们能选择的只有在门板后头堆上所有能挪动的家具，然后拿出菜刀一类的利器提心吊胆地防备。
这会儿的喜来客栈中也是乱成一团。张越反身一进来就立刻指挥胡七等人下了门板，而老板褚云在最初的惊慌之后，不得不硬着头皮吩咐伙计们将桌椅板凳之类的东西拦在了门边上，同时把厨房里的几把菜刀都找了出来人手一把。那位淮商马钦久虽说惊惧，但看见张越泰然若定，干脆把随行的两个护卫两个伙计都叫了过来，一股脑儿交给了张越使唤。
王全彬脸上完全没了血色，虽说随行的四个小厮一个丫头都下楼满面慌张地围在他身边，但他只是神经质地在那儿喃喃自语：“不会那么倒霉的，倭寇就算来，也不可能偏偏跑到这儿来……狗东西，要不是为了你的事情，我何至于离开扬州到这种见鬼的地方来！”
面对王全彬的破口大骂，马钦久面色登时一黑，但这种时候，他实在是没精神和一个不可理喻的家伙折辩。见大门口的桌椅凳子已经堆起了老高，中间空地上堆了乱七八糟的障碍，柜台后头也用各色杂物堆成了一排半人多高可以藏人的地方，他微微松了一口气。一侧头，他就瞅见张越带着几个人从那边的侧门进了大堂，除了前头那几个精悍汉子搬了两口大箱子之外，还有三个年轻丫头。而这帮人进来之后不多久，立刻就动手堵住了侧门。
张越却不管马钦久心中在盘算什么，指了指刚刚用各色木器搭好的一个藏身之所，示意灵犀三女过去躲藏，他就一把掀开了其中一个箱盖，抓起了其中的一把宝剑。在其他人大为震撼的目光中，胡七又从里头慢条斯理地取出了数把刀剑，之后则是四把铜火铳。
见张越那四个护卫把火铳搁在柜台上，熟练地往火铳中装填火药，随即又将出鞘的刀剑摞在柜台上，褚云和几个小伙计不由得倒吸一口凉气，就连走南闯北见多识广的马钦久也是使劲吞了一口唾沫，两腿渐渐打起了颤。这会儿倭寇的威胁已经被他们抛在了脑后，他们唯一想知道的是，这群出门又是带丫头，又是带足了全副杀人凶器的家伙，究竟是什么来路？就在这当口，胡七忽然张口说出的一句话，更是让众人陷入了更深一层的惊骇之中。
“眼下别的都不怕，就怕万一真的倭寇杀进来，四处放火烧屋，那就麻烦大了。”
此时此刻，刚刚还仿佛无头苍蝇一般的王全彬陡然之间跳了起来，大声嚷嚷道：“那我们呆在这里岂不是要等着被活活烧死？不行，我不要呆在这里等死，我要离开这儿！来人，都跟我走，我这条命不能丢在这种鬼地方！”
他一个人跌跌撞撞绕过各种障碍往大门那边冲去，身后四个小厮却是一动不动，哪怕是那个颇有些姿色的丫头也丝毫没有上去跟随的意思，反而在主人动手搬东西的时候出声提醒道：“少爷，这时候谁也不知道外头什么情形，出去了反而更糟……”
“闭嘴，你不走我一个人走！”
发现这个成事不足败事有余的王公子越闹越不像话，张越不禁眉头一挑，沉声吩咐道：“胡七，把这个家伙打昏了扛回来！”
周遭人只看到一条人影从柜台后面忽然窜了出来，轻而易举绕过各种障碍来到王全彬身后，一记狠狠的手刀击了过去，一声闷响过后，他就如同背大米似的把人扛了回来，仿佛扔垃圾似的随手往地上一扔，随即便再也没有看上一眼。面对这种情形，王全彬的那个丫头满面苍白直打哆嗦，其他人也是个个腿肚子抽筋，但谁也不敢说一句话。
也不知道等了多久，沉寂的夜晚忽然传来了一阵喧闹的喊杀声，不多时就是惊呼声和惨叫声。倘若说刚刚这大堂里的人还存有一丝侥幸，那么这时候，什么侥幸心理都完全落了空。没有几个人还能好端端地站着，甚至连手握菜刀的范狗儿都已经一屁股坐在了地上。
尽管知道杜桢所赠的乃是一把好剑，但张越从来没有使用的机会，这时候长剑出鞘，他忍不住也感到了一种微微的战栗。当听到大门外传来了一阵敲击和喊叫声时，他的瞳孔猛地一阵收缩，随即深深吸了一口气，眼角余光却注意到身旁的四个护卫已经打起了火石。
一块块结实的门板在巨力敲击下发出了不堪重负的声音，在这个节骨眼上，这种伴随着砰砰砰的嘎吱嘎吱声更是让人的心脏不堪重负。终于，其中一块门板终于再也支撑不住，从中间断裂了开来，紧跟着就是第二块第三块，倏忽间，几条打扮古怪的大汉嚷嚷着某些让人听不分明的话，奋力推开那些拦路的桌椅冲了进来。
“看准了，打！”
一声令下，四把铜火铳不分先后地打了出去。尽管这年头在战场上火铳的射程不过三五十步，除非是齐射，否则准头极其有限，但这柜台后头到大门不过是十几步远的距离，那一个个人好似是活靶子。火光过后，就只见几个人已经躺倒在了地上，而胡七已经是如同幽灵一般提刀窜了出去，唯一一个还站着的家伙还没反应过来就被一刀背狠狠砸在脸上。
眼看胡七和刚刚一样一溜烟扛了一个人回来，其他人顿时把身子往里头挪了挪，那模样就仿佛见了鬼似的。眼见门外暂时没人冲进来，张越不禁对这初一遭遇的战绩深感满意，转头瞧见胡七蹲在地上拿绳子把人牢牢捆了，而四个护卫已经开始第二次往铜火铳中装填火药，他便攥紧了剑柄，单腿屈膝跪在高高的柜台后头，死死盯着外边。
这平静持续了很长一段时间，良久，大门口又出现了几个人影。大约是看到了横在门里边那几个死活不知的家伙，那几个人都只是在门外边晃悠，不敢轻易进入，直到汇集了约莫十几个人影，方才再次有人悍然闯了进来。
砰砰砰——
趁着那些人犹豫的当口，四个护卫已经点燃了火铳的火绳，趁势将第二次的弹药全数倾泻了出去。这一轮之后，他们立刻毫不犹豫地拔刀一跃而出。一时间，整个大堂内只听到刀剑交击声、惨叫声和惊呼声。待到硝烟散去，大门口横七竖八躺满了人。尽管火铳并不一定正中要害，但之后的刀子却不是吃素的，此时此刻能站着的倭寇恰是一个也没有。
由于两次连射时间相隔极短，因此张越轻轻摸了摸那四把铜火铳，发现这些已经热得发烫不能再用。即便如此，火器的巨大威力仍然让没有见识过这些的褚云等人大为惊讶，于是看到那四个凶悍的家伙手持腰刀左右掩藏在门口，他们那骤然经历大起大落的心竟是完全麻木了。即便看见其中一个人影在默立许久之后忽然闪身窜出了门，众人也只是面面相觑。
足足过了一盏茶功夫，那个娃娃脸的护卫方才回转：“公子，倭寇已经没了。”
尽管这时候应该是松一口气，但张越却本能地问道：“外头一个人都没了？”
朱瞻基既然肯拨人给张越，所派的自然不是那些不入流的。府军前卫这支幼军乃是当初朱棣专门挑选那些军户的适龄子孙补入，又选京卫当中身手最高的军士作为教习，如今一应士卒的年龄全都不到三十岁，而这四人正是五千幼军中的佼佼者。听到张越发问，那个娃娃脸的护卫便肃声报说：“至少这条街上的其他客栈饭庄都已经没有动静，不见有人。”
难道这次就这么十几个倭寇？
张越正暗自沉思的时候，脚底下忽然响起了一个沙哑的声音：“你们怎么会有火器！”
听到这个剃了大半光头的汉子竟是口吐汉语，原本就心中怀疑的张越倏地一惊，竟是一下子揪起衣襟把那个百多斤重的人拎了起来，声色俱厉地问道：“你不是倭寇！”
那人刚刚被胡七重重一刀背打在脸上，这会儿脸颊肿得老高，见张越神情凶狠，他顿时给吓得一哆嗦，旋即便高声嚷嚷了起来：“饶命，我真不是倭寇！我们只是趁着倭寇来的时候来闹一闹。你们先头打死的那拨人和我不是一块的，我……我真不是倭寇！”
原本就心中怀疑，刚刚见这汉子汉语流利不像是倭人，张越几乎已经断定这一拨倭寇必然别有玄虚，此时听到此人声称是趁着倭寇来袭跑到这儿来闹事，他不禁感到心头咯噔一下，干脆提起长剑就架在了他的脖子上。
“既然说是趁着倭寇来袭方才到这里闹事，难道你们事先知道倭寇要来？”
“不不不，我不知道……”那汉子这才发现刚刚说漏了嘴，连忙想要改口，却不料张越那锋利的长剑竟是狠狠地在他的右臂上一划，瞧见那一言不合就要杀人的模样，他顿时大骇，“公子饶命，咱们只是事先听到了一些风声！那些倭寇的船原本就靠在大衢山和羊山等几个岛上，咱们当家的正好听说了这个消息，所以接到那笔买卖之后，咱们就趁着倭寇进犯之前预备钻个空子……他们说公子您是商人，咱们是猪油蒙了心被人骗了！咱们也没想杀人，只是想闹一闹而已！倭寇眼下应该刚刚上岸，前头来的那批人是谁，我真的不知道……”
此时此刻，尽管尚不能完全确定幕后指使是谁，但张越已经隐隐约约感到，这次倭寇来袭若是应对不好便是大麻烦。况且，既然沿海不安定常常有倭寇进犯，那还怎么能开海禁？朝堂那帮反对者只怕声音要更大了！想到这里，他便丢下了这个没胆的家伙站起身来。
“你们四个守在这里，胡七，跟我去上海县衙！”
听到这话，那个娃娃脸的护卫立刻就急了：“公子，这条街上虽说没了倭寇，但谁知道其他地方有没有？这种时候出去太危险了，万一您出了事，咱们怎么向皇……交待？”
“松江府多年没闹过倭寇，如今的上海知县也未必应付得来。若是上海县有城墙也就罢了，偏偏这里是四面空空无险可守，无城可据！好在我记得这里还驻扎了百多号人的守城营，如今兴许能派得上用场。若是真的让倭寇杀了进来，结果便不堪设想。这样吧，你也随行跟着我，他们三个留下。”
张越二话不说系好了大氅，还没走上两步，他就感到有人忽然抓住了自己的胳膊，回头一看竟是秋痕。见她脸上泪痕宛然，正拼命冲着自己摇头，他便一个个掰开了她的手指头，随即将她揽在怀中轻轻拍了拍，良久才笑着松开了她。
“你和灵犀琥珀好好呆在这儿，有他们几个在，自保足够有余了。别担心，我福大命大，不会有事的，好好在这儿等着我回来！”
不多时，手脚麻利的胡七就从马厩中牵出了三匹马来，尽管那奉命留下的三个护卫再不乐意，也只好眼睁睁看着三人上马疾驰而去，随即就开始搬运门口的那些尸体。尽管是府军前卫的幼军，但他们却随朱瞻基参加过第二次北征，对于杀人已经是司空见惯。瞧见他们冷冷的检查尸体，有的拨在一边，有的则是直接扔到大街上，柜台后头的那些人顿时直冒寒气。