自从与父亲有了赌约，尼尔就开始想尽各种法子赚钱，第二天父母早早起床为了生计工作，而他也为了赌约能赢，也早早起床，奔走于贫民窟各个角落，见着这儿那儿有一张纸，一个纸箱，一个塑料瓶、玻璃瓶……总之能换钱的都捡起来拿去换钱，结果第一天捡的东西，他都要拼劲全力才能搬到回收厂去，可只换来了八美分。
当沉甸甸的很多可重复利用的物品拿去只换来了八美分，他这心啊，很受伤，似乎开始认识到现实和心想的，差距还是有点大的。
不过从小乐于动脑筋全面看待问题的他，心想第一天赚了八美分，十天就能赚八美元，二十天就能赚十六美元，很有可能二十多天下来，能赚到接近二十美元，那么自己不就能赢父亲了？
可想象是丰满的，而现实是残酷的，第二天他再去寻找各种废品，由于很多人家都自己留着卖，而他第一天将所有角落里的废品基本找寻殆尽了，第二天只捡到不到十斤，拿去换，换了两美分，加上第一天的有一美元了，但浑身酸痛，手脚无力，感觉比之前练球累十倍的感觉，要走接近十几公里，还有提着自己捡来废品，哪里有回收的，哪里将他卖掉。
第三天，由于这是一个赌约，对路易斯来说，为了让尼尔认清现实的真相，既然他选择了，遇到困难，就应让他自己去扛，做父母绝不能纵容他，让他自己去克服睡懒觉的习惯。
努安娜听了路易斯的建议，没有像前两天那样叫尼尔起床，一方面可能是头两天艰苦工作太累了，另一方面可能是一向懒睡惯了。
结果，他一觉睡到早上十点，等他起来时，太阳已经很高了，他还嘀咕埋怨父母没有叫他起床。
当想到这是第三天了，而他只找到一美元，而且都是因为第一天肉多，浑身还酸痛的他陷入了纠结之中，今天要不要再去？这会儿去还能捡着些？可我真的不想就这么输给父亲，我得坚持，哪怕今天只赚了一美分，那也是赚啊！
有了这样想法的他，拖着疲倦劳累的身子又出门了，可由于起太晚了，虫儿都被早起的鸟儿吃完了。
第三天自己倒是跑累了，但是一分钱没赚到。
这给了他沉重的打击，第三天晚上，路易斯和努安娜回到家，询问他今天又赚了多少的时候，他沉默，不知该怎么回答，只是微微摇摇头，其实，即使不回答，作为父母的也知道。
但他们还是鼓励他说，时间还久，让他慢慢来，其他的，也没在多说什么，毕竟这个选择是他自己选出来的，那这条路也只能由他自己硬着头皮走完。
第四天，不想就这么认输，放弃的他，还是拖着疲倦的身子继续战斗，今天比昨天好一点点，他用废品换了一美分回来。
世间的很多事情就是这样，一开始上帝刻意的给你一点惊喜，当你将身躯和灵魂一起投进去时，所谓的额外惊喜就会消失，接下来你如果还想保留一丝丝惊喜，那你就得靠你自己不断地用坚持注入。
尼尔就是因为他不想输，他想在现实和梦想之间做一次选择，所以他觉得只要坚持，坚信明天一定会有一些额外的惊喜等着他。
可很多事情一开始就注定了，至于后天该走那条路，全在于自己的抉择。所以，本来尼尔上帝从他三岁那年就刻意让他做了一个梦，他是以后的篮坛明星，他要走的路是职责篮球之梦，而他现在却背道而驰地想要放弃他，这是不可能的，因为从他降世那天，上帝已经将篮球的天赋赋予了他，他现在开始厌倦篮球了，上帝自然有他的妙计，让你在那条路上万般无奈，无路可走，痛苦绝望之时，就不信你还会不回头，还会不觉得你当初的选择是有错误的。
自从第三天奔跑了一天却徒劳无功后，尼尔再也没有懒睡过，每天很早起来，可每天的收益还是很低，最多的时候一天也就三美分，其余的时候每天一美分，两美分。
转眼间二十多天过去了，尼尔从存钱罐里将钱取出来，心里充满着万般期许，充满着无限渴望，一张张数完，却发现意外地发现，现实和梦想就是1.5的距离，他只赚了8.5美元。
当假期结束的最后一个晚上，路易斯回到家，将其余的事情都抛于脑后，首先就问：“小子，二十多天，你一共赚了多少？”
尼尔不出声，但闷闷不乐的脸上已经写着答案了。
路易斯没再多说什么，而是走过去拍拍他的肩膀，微微蹲下身子，注视着他的眼睛说：“小子，你已经很不错了，看你每天这么辛苦，做父母的，这心里也不好受，不过既然是赌约，那是你选择的，就得很多困难由你自己去克服，没事，赚了多少，给你妈妈和我说说呗！”
“总之没有十美元，才赚了8.5美元。”
路易斯和努安娜都欣慰望望他，微微笑笑鼓励：“孩子，好样的！”
“可爸爸妈妈，我打赌输了！”尼尔一脸哭相地说。
路易斯平时不怎么会安慰人，就朝努安娜指指尼尔。
努安娜明白了丈夫的意思，暂时放下的手中的活计，眼睛凝视会儿尼尔，将他抱在怀里，小声说：“孩子，赌输了，但你赢了梦想，难道你就真的这些天来，脑子里一刻也没有想过篮球，特别想打球？”
“呜呜……”当努安娜这么一问，尼尔一下就哭了，因为这些天来，他时刻都在心里和自己坐着斗争，一停下来，就想抱着自己藏在箱子里的篮球去打，篮球在他生命驻扎了这么多年，不会说放弃，说忘记就会放弃和忘记的。
努安娜轻轻拍拍他的后背说：“没事，孩子，别哭了，你慢慢说。”
“妈妈，我……我这些天来，每当我一停下来，我就会想被我抛弃在一旁，将它藏起来的篮球，我特想摸，特想打，可是，我和父亲一直有赌约，男子汉大丈夫，不能说话不算数。”
“嗯嗯，好样的，妈妈为你感到骄傲和自豪，既然这样，说明篮球已经烙印在了你心上，而你却违背自己的内心，而去追求另外的东西，你当然很累了。”
“妈妈，你说的，这些天下来，我始终感觉到身心疲惫，特别累，以前打球时，即使被爸爸魔鬼般训练，我也觉得没那么累。”
“这是因为做你喜欢的事，你心里是乐的，而做你不喜欢的，你就会背负着强迫，时刻都在和自己做着心魔逼迫的斗争。”
“现在，你懂了？”努安娜给儿子分析疏导了其中的原因，轻轻推开他，将双手他肩膀上，眼睛直直地盯着他问。
尼尔似懂非懂地一只手抓抓脑袋，一只手揩揩眼泪，沉思会儿，朝母亲点点头。
在一旁的路易斯突然想到这一次儿子之所以会误入心魔，就是因为将钱看得太重了，于是，他想趁热打铁，让努安娜再多开导开导儿子，就嘴巴凑近努安娜耳边小声说了几句悄悄话后。
努安娜点点头，注视着儿子，并伸手揩揩他脸上还在晶莹闪亮划过脸颊的泪水，语气亲和地说：“孩子，我希望你经过二十多天的历练，能明白一个道理，钱这个东西，固然重要，但它能衡量，而你的梦想，你获得的荣誉是永远不能衡量的。你明白吗？”
尼尔听妈妈这么一说，还是懵懵懂懂的，不过他似乎感觉到自己确实错了，对母亲微微点了点头。
“还有你永远记住一点，什么年龄段该做什么，现在养家糊口不是你应该考虑的问题，你现在要做的就是敢于做梦，大胆追梦。”
“嗯嗯，我知道了，妈妈！”
“嗯……真乖！”
话语刚落，努安娜和路易斯都摸摸他的脑袋，将他视如珍宝般，一抱抱在怀里。
(本章完)