刘备筹措好了粮草辎重，这两日正准备出发。
陶谦急匆匆的寻了过来，见面就说道：“玄德，你暂时恐怕还不能走。”
刘备看陶谦的脸色有些难看，便问道：“陶使君，这是发生了何事？”
“曹操当真叛出朝廷了。”陶谦拍着手满脸不安的说道，“琅琊来报，曹操以为父报仇的名义举起了义旗，曹仁已率兵马出动，即将与曹操会合。”
“陛下对此似乎早有防备，但还是被打了个措手不及，兖州彻底乱了。”
刘备听到这事，微微有些出神，“曹操叛出朝廷，我倒是并不意外，只是他为何是以为父报仇的名义？”
“曹父曹嵩为陛下所杀。可能是陛下欲以曹操家室迫使曹操就范，可曹嵩那老贼还想反抗一下，就被杀了。他以什么样的名气举起义旗，不过都是一个理由罢了，现在我更为担心的是曹操会趁机与袁绍联合进攻徐州。”陶谦一脸担忧的说道。
“这倒不是没有可能。”刘备顿时感觉事情有些棘手，“曹操与袁绍本就是故交，二人合兵一处，西抗朝廷 ，南攻徐州，是非常有可能的。”
“使君如此急匆匆的找我，该不会是想让我去见曹操吧？”
陶谦急切的握住了刘备的手，“我历数天下枭雄之辈，唯玄德有王者之姿。”
“你乃汉室宗亲，不可舍弃天下啊。我思来想去，也唯有玄德你能拯救徐州于水火之中，曹操这几个月在徐州也拿了不少好处了，勉强算是有一些香火之情，若你出面，曹操应该会卖你一个面子。”
“只要他不攻打徐州，帮我们反攻袁绍，老夫可以在彭城为他的兵马供给粮草，甚至可以补充兵丁。若他还有其他的条件，也可以一并提出来，只要是老夫能答应的，皆可。”
刘备有些为难，“我与曹孟德不过是有几面之缘，他恐怕不会轻易卖我这个面子？”
“玄德，帮老夫一把吧，我那两个不争气的儿子无心仕途，待我百年之后，我让徐州与你。”陶谦低声下气说道，“我实不忍徐州百姓再遭罹难！”
刘备连忙一把搀扶住了陶谦，“陶公万万不可如此，我愿尽力一试。”
“玄德高义，老夫说话算数。”陶谦郑重说道，“老夫所说可并非是虚言，放眼天下枭雄，唯玄德你有王者之姿，骁勇而不失仁义。你该有一番大作为的，老夫愿以徐州助你一臂之力。”
“陶公还是莫要再说了，备能在使君帐下效力，已是不胜感激。”刘备说道。
“不必谦虚。”陶谦紧攥着刘备的手，在手背上拍了两下。
……
在陶谦的一再催促下，刘备带着关、张二人和两千丹阳兵当天便离开了彭城。
出彭城国，过东海郡兰陵，便抵达了曹操控制的琅琊西南境。
为了避免被曹操误会，刘备将兵马留在了兰陵，身边仅带了两百骑进了琅琊。
在开阳和缯国之间的官道上，刘备遇见了身边仅带着三五骑正南下的徐庶。
徐庶认出了刘备，但刘备并没有注意到徐庶，还只当是过路的旅人。
“刘府君！”徐庶上前拦住了刘备，拱着手高声呼喊了一句。
刘备定睛端详了片刻，也没认出来徐庶，遂还礼问道：“不知尊驾是？”
“颍川徐庶，奉曹将军之令正要南下面见陶使君。若我所料不差，刘府君这也是要去见曹将军吧？”徐庶喊道。
“正是如此。”刘备有些错愕，没想到在这个地方竟然遇见了曹操的使者，“我奉陶使君之令北上与曹将军商议要事，也许我们说的会是同一件事，不如先行商议一下？”
“若你我所求一致，尊驾也就没有必要再走一趟彭城了。”
徐庶笑着喊道，“正有此意。”
“大善！”刘备命令将士们原地休息。
他下了马，从马背上解下酒馕，手中提着一些肉脯走向了徐庶，“荒郊野外，也没什么好物，便只能以随身携带的干粮来款待尊驾了。”
“刘府君太客气了。”徐庶只是想着和刘备随便说几句。
哪成想，刘备竟然还想在这道旁给他摆一桌。
本是萍水相逢，却让刘备一下子整出了主客之分，搞得徐庶真不知该说什么好。
“尊驾请坐。”刘备让张飞铺了一张席子在道旁的平缓处，然后对徐庶说道。
徐庶：……
“刘府君实在是太客气了。”刘备的盛情搞得徐庶这个爽利人有些不自在，让他都不知道该说什么好了，只能一个劲的去客气。
刘备拿出了酒盏，用自己的衣服细细擦了擦，这才倒上酒，递给了徐庶。
“天寒地冻，喝一口暖暖身子。”刘备说道。
徐庶：……
他真的只是简单想说几句话，弄清楚大家的目的就行了而已。
“刘府君盛情难却，那我便饮上一杯。”徐庶接过了酒盏。
刘备又亲手切了肉脯，还很贴心的去除了边边角角一些看起来不太好的地方，这才递给了徐庶，“尝尝这肉脯，彭城百姓制作的肉脯，虽然看起来不太好，可味道相当不错。”
“多谢府君。”徐庶接了过去。
他是来聊事的，真不是来赏雪观景的。
“不知陶使君有何事？竟要刘府君亲自充当使者！”徐庶见缝插针，迅速问道。
刘备看着徐庶温和一笑，“颍川多人杰，尊驾肯定早就已经料到了，又何必多此一问？”
他指了指徐庶，“你我二人，应该有同样的目的才对。”
“曹将军被逼无奈只能出走朝廷，如今困居琅琊，局势不利。而袁绍又与陶使君纷争不止，曹将军想请陶使君买个面子，大家暂时止战。”徐庶见刘备迟迟不肯谈及正事，便主动，且直截了当的抛出了曹操的意思。
“曹将军是想先一步谋定兖州？”刘备有些惊讶的问道。
徐庶颔首，“兖州大乱，此乃良机。”
刘备面露难色，“可陶使君是朝廷的臣子，你我两家合力对付袁绍这个乱臣贼子才是正事，怎可攻打兖州？不妥！就算我答应了此事，陶使君也断然不会答应的。”
“如此说来，陶使君是想联合曹将军，合力对抗袁绍？”徐庶看着刘备，心中有些郁闷。
刘备圆滑的像是一只陀螺，完全不见兔子不撒鹰，搞的他不得不严肃认真对待。
“陶使君确有此意，袁绍毫无征兆寇犯徐州，而徐州无兵无将，一直被袁绍压制。今曹将军窃据琅琊，与袁绍为邻，陶使君愿拿出一些好处资助曹将军，大家合力将袁绍从徐州撵出去。”刘备说道。
“可没有窃据琅琊之说，曹将军暂居琅琊，也是不得已而为之的事。”徐庶纠正道，“不如刘府君派人快马再请示一下陶使君？此刻攻打兖州乃是天赐良机，朝廷不仁，天下当有德者居之。”
刘备摇着头，非常肯定的说道：“不必再派人请示，陶使君是大汉的臣子，永远忠于大汉，徐州的兵马不可能高举着刀戈跨进兖州一步。”
“曹将军与朝廷的嫌隙，我与陶使君都难以分辨，也说不了什么。若曹将军愿意出兵，合盟攻打袁绍，那便是盟友。可若曹将军执意要先取兖州，我们恐怕就是爱莫能助了。”
“其实在我看来，曹将军若想干成一番大事，取袁绍而代之更好。”
徐庶面带思索，半晌后说道：“此事我做不了主，恐怕只能请刘府君当面与曹将军商议了。”
“善！”刘备笑道，“且满饮此杯。”
“你我带着同样的使命相逢于这官道之上，也是缘分。”
徐庶：……
……
阴云如泼墨倒挂天际，阵阵阴风呼啸着穿山越岭。
曹操倚栏眺望，对身侧远道而来的刘备说道：“在天地面前，你我渺小如蝼蚁。”
“是啊。”刘备附和着，长长感叹了一句。
“风雪将至。”曹操说着，转身落座。
刘备紧随其后，也稍显拘谨的坐了下来。
此时煮的酒正好温热，曹操亲执酒樽为刘备满上，“玄德乃天下英豪，何至于为陶谦这等碌碌小人为使？”
“天下无我这等人容身之地，幸得陶使君不弃。”刘备捏着袖子，连忙举起了酒盏。
“玄德乃潜龙，一飞冲天之时正在当下。除了陶谦，你我共举大事，岂不美哉？”曹操笑道。
刘备被吓了一跳，“将军就不要与我开玩笑了，在天地的面前，备乃蝼蚁，在龙的面前，我更是蝼蚁，不敢妄称潜龙。”
“我可没有与你开玩笑，玄德久在陶谦身侧，除他性命，夺取徐州不在话下。届时你我合兵，反攻兖州，再擒袁绍，雄踞三州之地，大事何愁不成也？”曹操大声呼喝道，“天下英雄，唯我与玄德可配！”
刘备：……
“备实不配！”刘备摇着头，转而问道，“不知陶使君之意，将军意下如何？”
曹操的话题让他感觉有些紧张，不得不直接切入他此番前来的正事上。
曹操面色忽然一沉，“陶谦老儿这是想利用我？”
“不是利用，乃互惠互利。”刘备解释道。
“待我兵到，徐州唾手可得。他这不是利用我，又是为何？”曹操怒喝道，“无耻老贼，居心叵测，我虽出走朝廷，可也并非是什么败类都配驾驭的。”
刘备一时僵在了原地，曹操的态度大大出乎他的预料。
他曾无数次设身处地的想过，陶谦的提议对于曹操而言，应该是有益而全然无害的。
可没成想，曹操的\b反应竟然这么大。