跟在管事的后面，走过一道长廊，很快，沈云看到了一道红漆绿瓦的垂花门。
那管事端着碗，径直走了进去。
这里是哪儿？要不要跟进去？沈云有些犹豫。
“喂，小锁，你在这里啊！太好了！”斜里匆匆追上来一个小厮，一把拉住他，拖着就往垂花门里跑去。边跑，嘴里边飞快的说着，“好小锁，哥哥今儿闹肚子，你帮忙去前头顶半天。回头，哥哥请你吃酒。”
沈云无奈，只得硬着头皮冒充小锁。
小厮带他穿过一个楔园，才跑到了一栋飞檐斗拱的大屋后面，肚子便“咕噜咕噜”的叫唤了起来。
“哎哟，不行了！”小厮捂着肚子，掉头就往回跑，“小锁，谢谢啦……”
沈云拉低了帽沿，深吸一口气，经抄手游廊，绕到了大屋的前面。
“当啷”，正屋里传来摔碗的声音。紧接着，一个威严的老年男声喝斥：“堂堂的嫡长子娶我们家生奴才的女儿为正妻，你真是一个好父亲哪！”
沈云心中暗喜——踏破铁鞋无觅处！不用说，这人肯定是袁半城袁太老爷！听意思，他正在骂袁大老爷。
没有犹豫，他站在门廊下，装作当值站岗，实则是听起壁角来。
没错，屋里的两人正是袁老太爷与袁大老爷这一对父子。
袁大老爷的左手吊着绷带，蔫头蔫脑的站在长案前，嗡声弱弱的反驳道：“那废物……”
“废物？”端坐在长案后面的袁老太爷嗤笑，“你倒是天纵之材。可惜喽，却被一个学武不到半年的废物打得没有还手之力Ｙ嘿，我说错了。你口中的废物是以一敌三！你们三个天才联手，也没能在他手底下过十招。伤的伤，残的残。一个个的果然是‘天资过人’！”
袁大老爷闭上嘴，不敢再吭声。
袁老太爷站起身，慢慢的踱到长子跟前，站住身形：“哦，我忘了告诉你一个消息。刚刚从仙府那边送过来的。峰儿的第三场被判为乙等。如果没有前些天的事，明天成绩一公布，他就是初级武者了。”
“怎么可能……”袁大老爷错愕的抬起头，简直不敢相信自己的耳朵。
袁老太爷背负着双手，吐出一口浊气：“老实说，我也没有想到，朽木也能成材。”看了一眼长子，轻笑，“说起来，你比我要幸运得多。”
“什么？”他的话跳动太快，袁大老爷完全跟不上。
袁老太爷撇撇嘴：“我是说，你有一个可以撑门立户的好儿子！这一点，你比我不知强到哪里去了。”说着，他掰着手指头，一条一条的数了起来，“你看，第一桩，你的嫡长子学武不过半年，就一举得中；可我的嫡长子呢？初级武者考了几次来着？”
袁大老爷羞红了老脸。
偏偏袁老太爷根本就不打算放过他，继续掰手指，“第二桩，你的嫡长子长这么大，要你操过一点心吗？这么多年来，人家有你这个爹，还不如没有！人家不声不响的就一举得中！可我呢？为了培养你，老子简直是操碎了心，动用了多少资源？结果到头来，你除了逼死老婆，就没见你做成过一桩轰动全城的大事。”
“还有，你的嫡长子为了给他母亲讨个公道，敢提剑弑父。你敢吗？你娘在世时，你有为她出过一次头吗？”袁老太爷冷笑，“我倒是希望你能有这份心气。你哪怕只要有一点点这样的心气劲儿，我也早就将家业交给了你。”
“可惜啊，你一心作死，自甘下贱。门当户对的正妻不要，能撑门立户的嫡子也不要，偏要将个奴才秧子当成宝。看你舔着个脸，带着那些奴才们生的贱种到处应酬，我都不好意思跟人说，你是我儿子！”
“父亲，我……”袁大老爷大惊失色，“扑通”跪下，用没有受伤的右手抱着袁老太爷的一条腿，大声哭道，“儿子错了……”
“你说你错了？”袁老太爷低头看着他，脸上的神情复杂之极。
“是的，父亲，儿子知错了。”袁大老爷连声说道，“儿子是被那贱人迷了心窍……对，就是贱人挑破离间，害得我们夫妻不和，父子反目。”说到这里，他的眼里露出狠劲，“我要杀了她！”
袁老太爷闭上眼睛，眼角滑落两颗硕大的眼泪，哑声说道：“原来，我也错了。”
“啊？”袁大老爷不解。
“德儿，这些年，你一直宠爱月桂，我一直以为你是重情义，为了不辜负青梅竹马的恋人，不惜无视妻族的强大助力……这样的你，至少有情有义，比你那些斗得跟乌鸡眼一样的兄弟要强一些。创业不行，但可守成。”袁老太爷苦笑，“可惜，我看错了。”
袁大老爷听出了话里之意，眼里全是惶恐与不安。
果然，接下来，袁老太爷吐出来的话，一句比一句冷硬，象是瞬间将他打入了万丈深渊：
“你分明是自私自利，自卑却又自负到了极点，利令智昏，愚不可言啊！”
“我若大的家业要是交到你的手里，用不了几年，就会被你这个蠢物败得连渣都不剩。”
袁老太爷说着，提起腿，将他甩在地上，“知错就要改，我……”
“父亲！”袁大老爷趴在地上，尖叫着乞求，“再给我一次机会！求求您，我错了，我改，我一定改。请您看在峰儿的面上，饶了我这一回。”
几十年的父子，他很懂袁老太爷的心。听到最后面这句话，袁老太爷的脸上终于现出犹豫之色。
就在这时，一个黑衣人自门外快步进来。
“主子。”他连个眼风也没有给袁大老爷，径直走到袁老太爷跟前，一番耳语。
袁老太爷一边听着，一边看着仍然趴在地上的袁大老爷，目光越来越不善。
后者不禁浑身打颤。
黑衣人说完，退后一步，垂手而侍。
“好，很好！”袁老太爷眯起眼睛，盯着长子，冷声问道，“初六晚，你出动了长房所有死士，是也不是？”
“是……”袁大老爷面如土色，额头上争先恐后的冒出豆大的冷汗。
袁老太爷又追问道：“你派他们去做什么？”
“我……”袁大老爷不敢答。
袁老太爷连连点头：“好一个‘生死不论’＂毒尚不食子，那是你唯一的嫡子！这些年，你们兄弟闯下的祸事还少吗？为父什么时候派死士，‘生死不论’的追杀过你们？”
“父亲……”袁大老爷唯有痛哭流涕，做痛悔之状。
可惜，这回，这招失了灵，不再管用。
“你还记得你七叔吗？”袁老太爷摆手打断他。回到长案后面，大刀金刀的坐下，望着他，突然语气又变得平和起来，“这些天，我夜里老梦见他。”
七叔？袁大老爷满脸是泪的愣在地上，脑瓜子里转了好几圈，才猛然记起，这位是何方神圣——族谱上确实有这么一号人。他是父亲的庶弟，排行第七，十岁时，病故。
“梦里，他老是跟我说膝下荒凉……”袁老太爷轻语。
然而，此话对于袁大老爷来说，却无异于头顶响起一道炸雷。
果不其然，袁老太爷接着说道：“你不是一直嫌弃他们母子二人，一心想与月桂他们长相厮守吗？罢了，如今，我成全你，今晚开祠堂，将你过继到你七叔名下。月桂也给你扶正。袁家庶七房是旁枝。月桂的娘家是良民，当个旁枝主母，也说得过去。唔，梅氏母子两个也一道跟你过去。至于峰儿母子两个，他们依然留在长房，不随你出继。这回，妻妾，嫡子庶长子，都是你的心头好，你要好好过日子……”
“不！父亲！”袁大老爷绝望的大喊。
袁老太爷却再也不看他一眼，低头去翻摊在面前的账册，冷冷的说道：“错了，你以后要喊我‘大伯’。七老太爷才是你的父亲。”说罢，扬声下令，“阿一，请七房的大老爷出去。这里是长房，以后没我的吩咐，不要放他们一家子进府。”
“是！”一直垂手侍立的黑衣人领令。
新鲜出炉的七房大老爷还想苦求，被他无情的点了哑穴，随即象拎小鸡子一样的拎出了书房。
沈云看到他拎着人从门里出来，连忙低头站得笔直，象足了当值的小厮。
待阿一带人离开后，屋子里许久没有动静。沈云屏佐吸，悄悄的挪到游廊那边，见屋里的袁老太爷仍然没有发话，当即脚底抹油，从原路溜之大吉。
守在左角门的护院换了另外两个人。
沈云身上穿着的是上院小厮服饰，畅通无阻。
回到古家小院时，太阳已经偏西。他急匆匆的去看袁峰。后者已然醒来。
“不好意思，我去你外祖家送信，正好碰到仙府大老爷封路，找你的舅舅们问话。”沈云接着又说出了袁大老爷的下场。
袁峰苦笑：“呵呵，袁老太爷为了保住我的功名，真是煞费了苦心。可惜，我杀出袁家，就再也没有想过要回去当什么长房嫡长孙。”看着沈云，他诚恳的说道，“云弟，我这条命是你救下的。以后，它就是你的了。我袁峰唯你之命是从。”
沈云愣神，回过神来后，连连摆手：“峰哥，你我兄弟，这样的话，以后切莫再说。再说，我救你，帮你，也是因为道义。”
没错，就是因为道义！
在回来的路上，他头一次想得如此之清楚：
路见不平，拔刀相助。袁峰为被逼死的母亲求公道，没有错。他救助袁峰，全了兄弟情谊，更是仗义行侠。
而那十名死士是奉命杀人，为虎作伥，因此而被杀，死不足惜。
这就是他理解的道义。
所以，如果再有重来一次的机会，他还是会动用联络符，救下袁峰。
在此乱世之中，我当有所为，而有所不为。以后行事，也当如此。沈云如是对自己说。