小隐犹豫半晌，叹了一口气，道：“苍狼问斩，恐怕谁也阻止不了，除非陛下开金口，我们……我们还是把重点放在保护白狼姐和小白上吧。最后这么写吧，苍狼受巴王胁迫谋刺，悬崖勒马，主动投案，罪无可逭，情有可原，请陛下裁决此事，以明圣断。”
小李子听后竖竖大拇指，道：“高，高明！”
小隐随即吩咐道：“会后请各位回去再检查一遍各自负责的环节，陛下视察，容不得半点差错。谁出错，谁担责！切切不可懈怠！”
次日一大早，隐狼卫近千人鲜衣怒马、整装列队在大门口主路上恭迎圣驾。
辰时三刻，皇帝的车队如期而至。
出人意料的是，大成帝轻车简从而来，乘坐的是普通的二驾马车，侍卫和随从顶多三十多人。丞相贺云和总管金平随行，张茅率卫队护驾。
小隐率隐狼卫全体成员跪迎圣驾，山呼万岁，鼓乐齐鸣，场面庄重而热烈。
随后将大成帝一行迎进大院，按既定路线参观了约半个时辰，然后返回潜龙喝茶小憩。
乌丽确实来了，用白布包住了头脸，只露出一双眼睛，紧跟在大成帝身后，一句话也没说，甚至没朝小隐多看一眼。
小隐心中难过，但忙于接待，不遑多想。
稍事休息后，大成帝提出要单独审一审苍狼，令小隐心头一颤，不知皇上葫芦里卖的什么药。
他将大成帝请至大牢附近的清心楼，让地狼和红狼先行汇报苍狼案的审理情况，自己则和大熊直奔牢房亲自去带苍狼。
苍狼虽然身处大牢，但大熊对他照顾有加，他并没有吃任何苦头，人反而长胖了。
他听说皇上要提审自己，颇为惊讶，疑惑地问小隐道：“我的案子再清楚不过，还用得着皇上亲审吗？他想干什么？”
小隐沉吟道：“或许是好事，具体什么情况我也不得而知。但有句话跟你明说，我们首先要保的是白狼姐和小白的性命，其次才是你的性命。虽然希望渺茫，但我会竭尽全力。最重要的是，你须全力配合。”
苍狼道：“一家人性命攸关，全赖你的助力，我岂有不听你之理。”
小隐嘱咐道：“待会陛下问话，须有问必答，但回答有一说一，有二说二，少说废话，言多必失。”
苍狼道：“多谢提醒，我心中有数。”
小隐和大熊押着苍狼进入清心楼，却发现里面只有大成帝、乌丽公主和金总管三人。
大成帝冲大熊摆摆手，示意他退出去，大熊忙躬身行礼倒退数步而出。
小隐让苍狼在大成帝面前跪下，道：“启禀陛下，苍狼带到！”
大成帝细细打量了苍狼一通，缓缓道：“你就是图谋刺杀朕的顶级杀手恨天宫苍狼？”
苍狼伏拜道：“正是。小人受巴王以小儿性命要挟，不得已而为之，伏乞皇上恕罪。”
大成帝冷笑道：“刺杀当朝天子，罪恶滔天，当诛九族，何以恕罪？”
苍狼道：“小人自知犯了死罪，难逃一死，请皇上赐死！”
大成帝道：“你倒是个不怕死的。”转头问隐狼，“你们隐狼卫是如何判定的？何时问斩呀？”
对于这个问题，小隐早有准备，当即回答：“苍狼受巴王胁迫谋刺，悬崖勒马，主动投案，罪无可逭，情有可原，还请陛下裁决此事，以明圣断。”
大成帝微微一笑，道：“朕想起来了，上回在碧水山庄，差点把朕拉下水的也是你吧？若非白爱卿及时救助，朕已两次投身黄泉了。按刑律，七日后公开问斩，诛灭九族！”
转向小隐问道：“白爱卿，你意下如何？”
小隐躬身行礼道：“苍狼所犯之罪，固不可饶恕，但念其主动投案，坦白交待，两次皆未造成恶果，还请陛下网开一面，免去苍狼诛九族之刑。”
大成帝惊讶地问道：“你……你是在为他求情？”
小隐道：“我们从小一起在恨天宫长大，他待我如大哥哥一般，胜似亲人。今日他犯了死罪，做弟弟的自然要尽力的，请陛下理解。”
大成帝微微颔首道：“你倒是直白！他们两次刺杀，你两次救驾，功劳很大。朕一向赏罚分明，有功者赏，有罪者罚！功过两清。鉴于你救驾有功，朕特许一次机会，你可正言直谏，想说什么便说什么，如有冒犯，赦你无罪！若能说服朕，朕便答应。”
小隐心中暗喜，当即跪拜道：“陛下，微臣昔日在恨天宫上课时，曾与老师秦枭狼有过一次争论。秦老师认为，杀手的最高境界是‘不杀’，恨天君认为是‘以杀止杀’，而微臣当时认为是‘救赎’，所以微臣行走江湖一直以救人为己任，但这几年的经历也让微臣明白，不杀、救赎或者以杀止杀，并无高低之分，也无对错之别，适宜才是王道。
微臣杀巴王、泸王便是出于‘以杀止杀’的考虑，希望尽早终结战乱，让百姓过上安生的日子。微臣有机会救驾，全赖陛下洪福齐天才得以成功。苍狼只不过是杀人的工具，犹如一柄刀，而指挥刀之人才是陛下真正的敌人。所谓以其人之道，还治其人之身，苍狼是当今最顶尖的杀手，江湖上无人能出其右，或许将来某天，陛下也有用得着他的地方。”
说到这里，小隐瞥了大成帝一眼，发现他没有生气的迹象，接着道：“微臣胡乱说的，陛下若是不喜，就当微臣没说！”
大成帝沉吟良久，道：“你的话不无道理，朕的确有一个计划，将来或有用得着苍狼的时候。但你如何能保证他会永远忠诚于朕，为朕所用？”
小隐闻言，心头一喜，毫不犹豫地回答道：“微臣敢以性命担保！”
大成帝的目光转向苍狼，质问道：“苍狼，现在白小隐以自己的身家性命为你担保，你有何话说？”
苍狼低头，恭敬地回答道：“陛下不杀之恩，小人铭记在心，愿全心全意效忠陛下。若有二心，愿受天谴！”
大成帝点了点头，淡淡地道：“你的杀人技艺太过高超，叫人防不胜防，单凭白小隐一人的性命作为担保远远不够。朕暂且记下你的罪责，也许一年，也许三年，只要你能圆满完成朕交付的任务，过往一切，朕既往不咎。若是你中途变卦或背叛，与你有关之人，包括你的家人、白小隐、地狼、红狼，甚至恨天君，都将因你而丧命！他们都将为你的行为付出代价，你明白了吗？”
苍狼一愣，看向小隐，小隐向他微微点头示意。
于是，苍狼坚定地回答：“小人明白。陛下对小人一家的大恩大德，小人感激不尽。小人绝不敢拿家人的性命开玩笑，更不会让一直关爱和支持小人的人受到牵连。陛下，请您放心！”
大成帝微微颔首，以示满意，随后对金总管道：“此事已定。你从天牢中带出一名死刑犯，于午门问斩，并灭其九族，以此昭示天下，刺杀天子的刺客苍狼已被正法！”
此言一出，小隐与苍狼均感到惊愕。大成帝果然心思缜密，早已备有替死之计。如此，既能向天下交代，又能保全苍狼一家性命。
然而，这也意味着那个无辜的替死鬼将无端遭受灭九族之灾。小隐与苍狼虽心中不忍，却也明白这是无奈之举。
于是，小隐再次叩首，感激道：“陛下明理仁慈，微臣感激涕零。”
苍狼紧随其后，叩首道：“谢陛下不杀之恩，皇恩浩荡，小人感激不尽，愿陛下万岁万岁万万岁！”
大成帝道：“以后你们一家就在隐狼卫住着，让地狼给你安排个闲职，少在外面露脸，未经朕应允，不得离京！”
苍狼叩首道：“谢主隆恩！”
小隐未曾料到，大成帝竟早有筹谋，轻易放过了两次图谋刺杀他的苍狼，连工作都安排好了，其爱才惜才之心，令人敬佩。
难怪此行他轻车简从，只带了身边最信任的人。
随着苍狼之事解决，小隐悬着的心终于放下，他不禁将目光转向站在大成帝身旁始终一言不发的乌丽。
乌丽正凝视着他，他们的目光在空中相遇，无声的交流中，彼此的内心都感受到了深深的共鸣。
乌丽的眼神中透露出一丝复杂的情感，似是欣赏、似是关切，又似是深深的忧虑。
小隐则在她那坚定的目光中读出了信任与期待。
在这短暂的交汇中，两人仿佛交换了千言万语，却又都默契地选择了沉默。
小隐心头颤，涌起了一股莫名的感动。
乌丽还是那个乌丽，并没有变！
忽听大成帝缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“苍狼，退下。白爱卿，你留下，朕还有重要事宜需与你商议。”
苍狼再次深深叩首，表达感激之情后，欢天喜地地退出了房间，急切地去与白狼和小白团聚。
大成帝的目光如炬，直射向小隐，声音中透露出一丝不易察觉的探究：“白爱卿，对于苍狼一案，朕的处理方式，你可还满意？”
小隐心头一震，感觉这话语中蕴藏着某种深意。他不敢有丝毫怠慢，慌忙躬身行礼，恭敬而谨慎地回答道：“陛下圣明，微臣感激不尽。”
大成帝嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“感激不尽？那你准备如何感激朕呢？”
小隐被大成帝突如其来的问题问得一愣，他迅速调整心态，深吸一口气，坚定地说道：“小隐甘愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
大成帝眼中闪过一丝赞赏之色，他点了点头，沉声道：“好，记住你说的话。朕期待你能为大成帝国、为朕的江山社稷，贡献出你的智慧和力量。”
小隐又是一愣，听大成帝的口气，似乎又有重要任务交给他去完成。他不喜做官，讨厌官场那一套繁文缛节，原本打算解决了苍狼之事便急流勇退，向大成帝辞官，带父母回云水仙庄养老，过逍遥自在的江湖日子，当此情形，实在说不出口，情不自禁又朝乌丽看了一眼。
乌丽的目光一直没有离开过他身上，眼神中充满热情和期待，令他心头热血上涌，脱口而出道：“陛下有何吩咐，请尽管告知微臣，小隐必当竭尽全力，不负陛下所托。”
大成帝一拍椅子扶手，道：“好，要的就是你这句话！”