第二天一早，小倩向母亲请安，端水给她盥洗，家务活忙个不停，而且，样样都合宁母的心。
傍晚时，伺候宁母睡着之后，小倩就自动离开。
而后她经过书房时，也不再打招呼就进来，宁采臣也不好意思再赶走她。
后来发现小倩只是坐在旁边借着烛光默默念经，渐渐地也就习以为常了。
等到宁采臣要睡觉时，小倩自然就施礼离去。
如此过了一天又一天。
本来，自从宁妻病倒以后，宁母便操持起所有的家务，她已疲劳不堪。自从小倩来到家以后，宁母就清闲多了。
天长日久，宁母和小倩渐渐熟悉，她对小倩也越来越疼爱。
到后来，宁母已忘记小倩是个鬼变的，而且不忍心晚上叫她走，便把她留下来跟自己一起睡。
后来慢慢的，小倩也和大家做在一起吃饭了。
宁采臣母子都很喜爱她，从来不说她是鬼。
不久，宁妻病逝了。宁母想收小倩做儿媳，但怕她不能生儿育女。
小倩看出了她的心思，直接说自己能够采臣将有三个男孩，不会因为有鬼妻就没有后代。
于是，宁家大办酒席，遍请亲友。
婚礼那天，小倩着一身凤冠霞帔，明**人，大大方方地出来见亲友，令满堂亲友都看呆了。
没有人怀疑她是鬼，反而不少亲朋觉得她好比仙子。
小倩擅长画兰花梅花，经常作画答谢宾客，得到画的人把画收藏好并且以得到小倩的画作为荣耀。
小倩和采臣结为人鬼夫妇后，生活很美满。几年后，宁采臣考中进士，小倩也生下一个男孩。他们的孩子后来也成了一位有名望的士绅。
时光飞逝，岁月如梭，宁采臣已经垂垂老矣。
在弥留之际，回想自己遇到小倩之后的人生，堪称完美，如此的幸福美满，简直不敢相信它是真的。
等等，不是真的？
自从带小倩回家之后，不仅自己家事事如意，而且也从未听说有饥荒与灾年，这正常吗？
自己家这一地也就罢了，毕竟江南鱼米乡，运气好几十年没灾荒也是有的。
但是自己明明已经做官多年，竟也没听说哪里有灾荒？
还有，看着眼前这个和自己一样苍老的女人，她是小倩？
小倩可是鬼！鬼怎么会老？
纵使早已无人知晓小倩是鬼，但是宁采臣怎么能忘！
还有，小倩初来时，不吃不喝，半年后某一天，忽然上桌和家人开始一起吃饭。
鬼怎么用吃饭？！
更重要的是，我的妻子呢？我原来的妻子！
她可是一直好好的，她大胆活泼，和自己生了两个儿子！
自己带小倩回来那天，她还想上手去摸瓷坛，我因他怀了第二个孩子，把她让到了屋里，不让她见这样的鬼物。
后来呢？后来竟然没有记忆了！
只有一个印象告诉自己说，自己的妻子病逝了。
怎么病的，病情如何，请了哪些大夫，吃了什么药，谁照顾她？？
毫无记忆！！！
宁采臣感觉脑海中一扇大门訇然而开，浑身一震，睁开了眼睛，原来还在船舱之内，周围的人四仰八叉地打着呼噜。
扒开窗帘一看，贺礼仍在船头迎着朝阳静静站立。
宁采臣此时恍然，原来是南柯一梦。
短短的瞬间，却好似真的度过了一生。
回想梦境，那梦中的生活，喜悦与幸福交织的感觉历历在目。
但他知道那是假的，而且越想越不真实。
反而，有一点恐怖！
因为自己看似获得了想要的人生，却失去了自己挚爱的妻子！
宁采臣怒从心中起，手握住腰间的瓷罐，低声怒喝道：“你给我出来！”
一缕烟气冉冉升起，化作白衣白裙的小倩，而且一化形就萎顿在地上，魂体似实似虚，不复之前的凝实，双眼布满血丝，似乎刚刚哭过。
宁采臣心中疑惑，刚要开口，就见一个小女孩忽然出现，伸手抓着小倩的头发，厉声喝问：
“你个白眼狼，还哭上了！姑奶奶我最讨厌你这样的人了，要不是我防你一手，营造一个幻境出来试探，你日后是不是要像梦里一样，害了宁采臣的妻子？”
宁采臣大惊，一时间魂摇魄动，竟然口不能言。
实在是，如果真如那小女孩所说，自己被女鬼恩将仇报，就此浑浑噩噩地度过一生，那可真是恐怖异常！
人生最大的恐怖不在于艰难险阻，而是任人摆布！
小倩连连摇头否认：“我没有，我不敢，我只是想和宁郎一起厮守，让他开心快乐，我有什么错？我又没有害他的妻子，我只是附到她的身上，让别人忘记她而已啊！”
“呸，你个不要脸的，你有什么资格让别人忘了她？你是个被人救下的小小鬼物，不思报恩，反而反客为主，要做当家主母！”小女孩叉着腰，气得破口大骂。
“我没有，我没有！我只是个小鬼，又不能真正的生儿育女，陪着宁郎的始终是她，她已经够幸福了，夫妻恩爱子孙满堂，难道这还不够吗？我只是想要得到宁郎表面的喜爱啊，难道这也不行吗？！”小倩双手捂住脸，放声大哭。
宁采臣这才明白过来，刚才的梦虽是幻境，却也是自己与小倩的共同经历。
小倩因为依恋自己，想要得到家庭的幸福，竟然篡改自己和家人的感官，误以为自己的妻子是小倩。
从此自己的妻子虽然身体仍在，而且自己也浑然不觉别人称自己为小倩，虽然仍然和自己相伴到老，看似幸福，但是她从没有意识到，自己早就社会伦理关系中不存在了！不论是自己家中还是亲戚朋友，再也没有人记得她这个人。
若非自己“临终前”的惊觉，说不定……
若是没有这一梦，说不定未来果真如此，自己真要做一个糊涂蛋了！
在虚假的认知里度过幸福的一生，多么滑稽的“幸福”！
看着眼前哭得梨花带雨的小倩，他扬起的手掌又放下，久久不语，终化作一声长叹。
忽而，宁采臣看见对面的小女孩张开大嘴，宛如海碗，抓起小倩，就要将她一口吞下！
小倩在小女孩的手中，只能如同一只无力的小鸡仔一般挣扎。
这种巨大的反差画面，宁采臣相信，能让每一个第一次见到的人目瞪口呆。
“放下她吧。”
此时一个平和的声音传来，小女孩悻悻的扔下了手中的聂小倩。
这声音宁采臣识得，是贺礼。
只见贺礼掀开窗帘，缓缓说道：“聂小倩，你既于梦中常读《楞严经》，岂不知爱欲也是五十种阴魔之一？你羡慕宁兄的妻子，苦苦追求情爱，因而堕落，成就魔事。不然，你一个小鬼游魂，有甚本事迷的了众人之眼，忘却一个大活人呢？因为你已经执念过深而入魔了啊！”
“可我是真的爱他……难道我就不配拥有爱吗？”聂小倩无力地为自己辩驳。
“你不是真的爱宁兄，你只是生前死后都缺少关爱，想要得到罢了。
这个关爱的来源可以是宁兄，可以是宁母，可以是其他任何人，只要是关爱和关注，都能让你心满意足。
所以你喜爱宴请宾朋，还作画赠人，都是如此心魔作祟。”
贺礼朗声回答，“你唯独忘了，爱你自己。
最爱你的人，应该是你自己，不是吗？
从别人的眼光里获得虚假的关爱，你明明知道关爱的不是你，你真的获得了幸福吗？
你在梦中，法力越来越深，能庇护宁采臣为官做宰，甚至福泽后人。这正是因为你的执念越来越深，痛苦也越来越深！
我说的，是吗？”
聂小倩伏在地上，嚎啕大哭。
贺礼转而问宁采臣：“宁兄，作为当事者，你想如何处置？”
宁采臣振衣而起，作揖道：“贺兄，她虽然心中偏执，却只是一梦，未曾真的害我妻子。感谢贺兄拨冗相救，宁采臣不胜感激涕零。”
贺礼点点头，受了他一礼。
宁采臣对聂小倩说道：“你既已在梦中经历，如今须明白道理，日后珍重，勿入歧途。我既已允诺你，自然还会把骨灰埋于我家祖坟，还望勿虑。”
聂小倩惊愕地抬头，红红的大眼睛盯着宁采臣：“你……你不恨我？”
宁采臣洒然一笑：“人都说欲壑难填，欲望谁能不有？我又怎能苛责与你？不过，我觉得，岂能事事如意，但求无愧于心。你说呢？”
聂小倩的表情由痛苦到惊愕，再到平和，隐隐间似乎见宝相庄严。
魂体也逐渐凝实，外貌五官不再有出尘之意，也无惊艳之美感，似乎与常人女子无异。
“妙哉！”贺礼赞叹道：“破我法二执，以显本觉真如。小倩如今得脱鬼体，成就阴魂，与常人无异也！”
宁采臣今日经历太多，此时也不再惊愕，心知贺礼乃是奇人，如今小倩必然是战胜心魔，得脱苦海，才有此变化。
聂小倩微微一福：“承蒙先生点拨相救，小倩谢过。此后仍愿跟随宁公子，报其恩德。为奴为婢，护佑家庭。”
宁采臣不知如何回答，看向贺礼：“贺兄，这…？”
贺礼笑道：“你二人既有缘分，何必非要拘泥形式呢？你诚心待她如邻家之妹，小倩待你如长兄，又有何不可？宁兄坦荡君子，自己可决断。”
宁采臣也朗声大笑，说道：“我宁采臣一生豪爽，竟在此时犹疑，非大丈夫也！哈哈哈~不过小倩，老哥我平生不二色，你最好变丑一些，这样省得你嫂子多心。”
小倩也不禁莞尔，众人心胸得明，畅快不已，一起走出船舱静静看这清晨景色。
而满船其他人仍沉沉睡着，对刚才的一幕毫无所觉。
太阳完全跳出水面，河面上浮光跃金，这世上景色真的好美。